L'oncle que je connaissais m'aurait souri en me proposant de travailler sous ses ordres. Mais j'étais certain que bosser pour Oncle m'aurait valu d'être expédié au Territoire des Démons pour me faire rosser par les démons. Alors à quoi bon avoir fui la maison ? On dirait que je n'ai pas de rêve, pourtant j'avais encore pour objectif de devenir fonctionnaire.
J'ouvris précautionneusement l'enveloppe scellée à la cire. Le plan était de jeter un œil au contenu de l'épreuve, puis de refermer le tout en chauffant légèrement le bas du sceau.
Montre ton vrai visage !
Voyons le verso, le verso !
Merde !
Je suis foutu !
La cire se changea en poudre dès que je l'enlevai et disparut dans les airs sans laisser de trace.
Qui a mis de la poudre de fée dans la cire à cacheter ?
En mélangeant de la poudre de fée magique à l'objet, le déclenchement de la poudre faisait disparaître ce dernier sans laisser de trace. J'avais entendu dire que cette méthode était utilisée sur les poignards d'assassins ou les lettres au contenu secret.
Étaient-ils cinglés pour employer une poudre de fée aussi chère sur un simple sceau de cire ?
Personne en plein possession de ses moyens n'aurait utilisé de la poudre de fée dans ce genre d'endroit. Quelqu'un souffrait définitivement d'une maladie mentale. Heureusement, il n'y avait aucune magie déclenchant une alarme à l'ouverture du sceau, sinon je l'aurais repérée et me serais contenté de téléporter l'examen pour en consulter le contenu. La poussière de fée était une substance magique, pas de la magie, donc elle était passée inaperçue.
Putain, qui utilise de la poussière de fée sur un sceau de cire qui coûte autant que l'or au même volume ?
Il y avait deux problèmes. Primo, je n'avais pas de cire à cacheter contenant de la poudre de fée. Secundo, je n'avais pas de cachets avec le même motif de sceau. Bien que j'aie plein de poudre de fée dans mon espace de poche, le souci c'était la cire et le traitement magique requis.
Réfléchis, réfléchis. Regardons d'abord l'examen puisque le sceau est déjà ouvert.
Il était possible que l'enveloppe contienne d'autres documents. Cependant, son contenu était bel et bien les questions d'examen. C'était l'original tout chaud qui n'avait même pas encore été envoyé à l'imprimerie.
Pourquoi sceller l'examen comme ça alors qu'il n'est même pas encore parti à l'imprimerie ?
Je n'aurais rien à dire s'ils invoquaient des raisons de sécurité, mais je trouvais quand même que c'était exagéré. Je devais résoudre ce problème immédiatement. Ce n'était pas une simple question de reporter ou d'annuler l'examen. Un intrus s'était introduit au Bureau du Trésor du palais intérieur, là où résidait aussi l'empereur. Le responsable de la sécurité du palais intérieur verrait sa tête voler si ce problème était découvert. Je le pensais au sens propre, physiquement. Ce serait 100 % peine de mort, qu'il s'agisse d'un comte ou d'un marquis.
Le bon sens dictait qu'il était impossible de s'infiltrer sans un traître dans les rangs. Que ce soit le responsable de la sécurité lui-même ou l'un de ses subordonnés qui avait trahi l'empire, le responsable serait inconditionnellement exécuté. Une mauvaise gestion des subordonnés n'était pas une plaisanterie quand la sécurité de l'empereur était en jeu. De plus, si quelque chose tournait mal et que le responsable était jugé coupable de haute trahison, toute sa maisonnée pouvait être exécutée ou vendue comme esclaves.
Ce que je venais de faire voler en éclats n'était pas un simple sceau de cire, mais les cous physiques d'une ou de dizaines de personnes. Je devais refermer l'enveloppe avec de la cire contenant de la poudre de fée avant la fin de la nuit.
J'examinai attentivement les sceaux apposés sur les documents accompagnant l'examen. Il devait y avoir au moins un cachet identique à celui utilisé sur le sceau.
Rappelle-toi le motif du sceau...
Bien que ce fût difficile à distinguer dans l'obscurité et que je n'aie pas regardé de près, j'étais sûr que c'était probablement le motif du cachet sur l'un des derniers documents. Selon ma mémoire ainsi que les procédures normales, si une enveloppe était ouverte puis refermée, la personne qui l'avait ouverte la refermait avec son propre sceau.
Voyons, le nom au bas de ce sceau était...
L'Empereur ?
Je suis foutu !
-o-
Tard dans la nuit, en évitant les servantes, Arélia s'échappa de sa chambre. C'était à cause de l'étouffement soudain qu'elle ressentait en pensant à l'homme au demi-masque blanc.
Qu'était-ce que ce chagrin qu'elle éprouvait ?
Elle n'avait pas eu d'appétit depuis trois jours. Elle ne ressentait ni énergie ni envie pour quoi que ce soit (sauf pour les en-cas). C'était la première fois qu'elle ressentait ça en seize ans de vie. Comme si elle souffrait d'indigestion, son cœur semblait lourd, comme s'il y avait de l'air pesant qui appuyait sur sa poitrine. Mais ce cœur qui battait lourdement n'était pas si désagréable.
Pourquoi en était-il ainsi ?
Arélia était plongée dans ses pensées tout en continuant à marcher. Elle ne comprenait pas. Pour une raison quelconque, ses pas la menaient vers les abords du palais intérieur. En continuant d'avancer, elle réalisa soudain qu'elle était proche de l'endroit où elle s'était cachée de la servante trois jours plus tôt.
Elle se dirigea vers la terrasse. Elle mit le pied sur la terrasse et respira l'air légèrement frais de la nuit, se sentant revigorée. La lune était à nouveau brillante ce soir.
-o-
Je décidai de chercher d'abord de la cire à cacheter contenant de la poudre de fée. Le sceau de l'empereur ne serait que dans son bureau, mais la cire avec poudre de fée pouvait être disponible ailleurs.
Je fouillai tous les bureaux du Bureau du Trésor du palais intérieur et réussis à trouver de la cire à cacheter. Bien que j'aie mis la main sur une énorme pile de cire, c'était toute de la cire ordinaire sans poudre de fée.
Il n'était pas difficile de distinguer la cire ordinaire de celle contenant de la poudre de fée. La poudre de fée avait la caractéristique de résonner entre elles et d'émettre de la lumière. Ainsi, si la cire émettait de la lumière quand j'approchais la poudre de fée contenue dans mon espace de poche, cela signifiait qu'elle en contenait. Comme aucune de ces cires ne brillait, cela voulait dire qu'elles n'en contenaient pas.
En y repensant, la poudre de fée était un objet très cher. Le Ministère des Finances ne pouvait pas utiliser de tels biens librement, quel que soit le financement qu'il recevait. Seul un haut fonctionnaire pouvait probablement utiliser de tels articles. Cela dit, c'était peut-être dans le bureau du directeur du Bureau du Trésor ou du premier ministre.
Les bureaux du premier ministre et de l'empereur n'étaient pas répertoriés sur la carte achetée auprès de l'agence de renseignements. La carte du palais était presque vierge, mais c'était normal. Si on y réfléchissait bien, c'était en fait choquant que l'emplacement du Bureau du Trésor et de quelques autres soient indiqués. Mais maintenant, j'en voulais à cette carte vierge.
Pour l'instant, je fis le tour du Bureau du Trésor du palais intérieur et trouvai le bureau du directeur. J'ouvris la porte naturellement et commençai à fouiller son bureau. Les tiroirs étaient tous verrouillés quand j'essayai de les ouvrir.
Déverrouillons d'abord.
Clic !
Le premier tiroir que j'ouvris contenait des fournitures de bureau ainsi que des sacs d'or. Je pensai à prendre l'argent puisqu'il semblait détourné, mais je décidai de laisser tomber pour l'instant. Il n'y avait aucune preuve que l'argent était détourné.
Clic !
J'ouvris le second tiroir. Il contenait un registre de corruption. Malheureusement, ce n'était pas le registre du directeur, mais les preuves de corruption d'un comte.
Clic !
Le troisième tiroir contenait des documents et des clés. J'aurais été excité si c'était un escape game, mais j'avais déjà mon fil universel.
Clic !
Il y avait beaucoup d'objets dans le dernier tiroir, dont de la cire à cacheter. Approcher de la poudre de fée provoqua une lueur subtile.
Trouvé !
J'appliquai l'aura d'épée sur mon ongle et découpai net le dos de la cire à cacheter. La cire fut tranchée plus proprement que la coupe d'origine, mais cela paraissait naturel puisqu'il n'y avait plus de traces d'écrasement.
Avec juste ça, le propriétaire de ce bureau se demanderait s'il avait utilisé autant de cire sans soupçonner que quelqu'un d'autre en avait prélevé un morceau.
Je pris une cuillère pour tenir la cire fondue et sortis du Bureau du Trésor du palais intérieur.
-o-
Arélia regardait les étoiles sur la terrasse depuis si longtemps que son corps commença à avoir froid. Elle était probablement restée dehors trop longtemps. Elle décida de rentrer. Ses pieds ne bougeaient pas facilement malgré cette pensée.
Qu'était-ce que ce sentiment ? Ce battement et ce vertige...
Elle avait ressenti une étrange sensation d'enthousiasme en se tenant sur la terrasse. En fait, elle savait ce qui se passait. C'était comme le sentiment qu'elle avait en attendant l'heure du goûter. Sauf que c'était un peu plus fort que ça. C'était comme quand les servantes répondaient « C'est de la brioche » quand Arélia demandait « C'est quoi le goûter d'aujourd'hui ? » Elle avait ressenti la même chose quand l'homme au demi-masque blanc était apparu et avait dit : « Bonjour, Mademoiselle ? »
Arélia rit avec abattement. Où était cet endroit ? C'était le palais impérial qui symbolisait l'empire. Ce qui s'était passé cette nuit n'était qu'un rêve éveillé. Il était possible que l'homme ait été capturé et tué par les soldats cette nuit-là. Le palais impérial était un tel endroit. Elle n'avait que des sentiments d'inquiétude pour l'homme. Elle devait oublier des choses qui ne pouvaient pas arriver.
Arélia fit demi-tour et fit un pas morose en revenant à la réalité. Alors...
Toc !
Elle entendit quelque chose atterrir derrière elle.
C'est impossible !
Mais ça allait être...
Arélia se retourna, incapable de calmer son cœur qui battait la chamade. L'homme portant un demi-masque blanc dit : « Bonjour, Mademoiselle ? » Puis : « Ravi de vous revoir. »
Il était là...
-o-
Après avoir quitté le Bureau du Trésor, je me dirigeai vers le palais intérieur. Honnêtement, c'était si vaste que je ne savais pas où j'allais.
En entrant, quand un soldat passait, je cachais ma présence en me collant au plafond ou en me dissimulant dans une pièce vide. J'aurais vraiment voulu scanner tout le palais impérial avec la magie pour créer une carte 3D et me rendre au bureau de l'empereur. Malheureusement, si je faisais ça, je serais probablement repéré par les magiciens qui résident ici.
Au fait, où suis-je ?
Bien que j'aie passé les trois derniers jours à arpenter le palais impérial, mes recherches étaient encore limitées aux environs du Bureau du Trésor. Je m'étais perdu en marchant au hasard dans ce palais immense. Ça ne pouvait pas continuer. Je devais d'abord savoir où j'étais. Dans une situation où je ne savais même pas si j'étais à l'intérieur ou à l'extérieur, il serait plus rapide de m'arrêter un instant pour 파악 mon environnement. Je sortis sur la terrasse proche, sautai sur le toit du château et grimpai rapidement jusqu'à la flèche la plus haute à proximité.
En regardant le palais depuis ma position élevée, je réalisai que j'étais toujours dans les abords du palais intérieur. Comme je me déplaçais à l'intérieur des bâtiments, il semblait que j'aie tourné autour de la périphérie. J'affinai mes sens grâce aux arts martiaux.
La technique de vision de la Tribu du Corbeau améliorait les capacités physiques de l'utilisateur en faisant circuler la puissance magique dans son corps. Résultat, le corps intérieur de l'utilisateur était complètement coupé de l'environnement extérieur et il n'y avait aucune perte de puissance magique. En tant que technique développée pour survivre à Olympe, aucun magicien hors de la forêt ne devrait être capable de détecter ma puissance magique.
Grâce à ce fait, aucun magicien ni chevalier résidant dans le château ne put me détecter même si je faisais circuler le mana férocement dans mon corps.