Le rédacteur en chef Kim souffrait d'anxiété depuis le reportage télévisé de la veille. Il craignait que les deux hommes convoqués par le parquet ne dénoncent son nom.
« Non, ça ira... » marmonna-t-il en tripotant son téléphone portable. Ses liens avec ces deux-là n'étaient pas très profonds. En outre, il était heureusement relativement facile de couper la queue[1] quand il s'agissait d'eux.
Même si cette personne était un maire, on pouvait le décrire comme un politicien novice, et lui n'était qu'un député de second mandat. Il n'était devenu maire que grâce à des pots-de-vin et à son parti politique, pas à ses propres capacités. Si ces deux-là voulaient continuer à vivre sur le sol coréen, ils n'ouvriraient pas la bouche à la légère.
Pour l'instant, il valait mieux s'en tenir aux députés et entrepreneurs impliqués pour éviter la pluie. Enfin, s'il utilisait les informations qui dormaient dans son ordinateur, ce serait facile de créer un abri pour éviter cette averse soudaine. Pas seulement ça, mais il pourrait être plus en sécurité que n'importe qui d'autre. Le pouvoir de l'information était vraiment aussi grand.
Pendant que le rédacteur en chef Kim se rassurait, quelqu'un fit irruption dans son bureau. « Qui va là ?! » s'exclama-t-il avec colère. Mais il ne put rien faire tandis que des hommes en costumes noirs remplissaient la pièce, et que l'un d'eux lui tendait quelque chose.
« Je suis le procureur Joo », dit l'homme après avoir présenté sa carte de fonctionnaire, avant de la ranger dans sa poche intérieure et de sortir un document. « Et ceci est un mandat. Au travail. »
Dès que le procureur Joo eut fini de parler, les hommes en costumes noirs robustes, qui se tenaient comme des paravents derrière lui, se mirent à balayer tout ce qui se trouvait sur le bureau du rédacteur en chef Kim dans une boîte bleue.
Lorsqu'un enquêteur toucha l'ordinateur du rédacteur en chef Kim, ce dernier cria de surprise : « At, attendez ! Pourquoi !? Dites-moi d'abord pourquoi vous faites ça ! »
Le procureur Joo regarda le rédacteur en chef Kim avec un regard plutôt étrange. « Une personne comme Joo Pil aurait un réseau d'informations aussi lent ? » rétorqua-t-il en montrant au rédacteur en chef Kim une image holographique, projetée dans les airs par son téléphone portable dernier cri.
Le rédacteur en chef Kim ne put s'empêcher de figer en voyant l'image. Car la photo le montrait nu, avec des femmes nues dans chaque bras. Quand ?!
« Oh, et vous devrez venir avec nous. Donnez-moi votre main », dit le procureur Joo.
La vision du procureur Joo lui saisissant la main et lui passant les menottes se brouilla dans les yeux du rédacteur en chef Kim. Les trois règles que le procureur Joo récita n'entrèrent pas correctement dans ses oreilles.
Les regards dégoûtés de ses subordonnés, qui observaient depuis l'extérieur de la pièce, semblaient prédire son sort.
* * *
Maintenant, la sortie était bloquée. L'ordinateur de Joo Pil contenait une grande quantité d'informations qui pouvaient éliminer les appuis de cette ordure. Ces informations seraient la guillotine utilisée pour tuer cette ordure.
Maintenant, il était temps de passer à l'étape suivante. Devrais-je aider la police, qui souffrait déjà du scandale ?
* * *
Le lieutenant Chun avait eu envie de mourir depuis quelques jours. L'atmosphère était tendue parce qu'un haut gradé de la police avait fait une erreur en s'amusant, mais la direction n'avait demandé qu'à produire des résultats capables de changer l'atmosphère.
Le malheur du lieutenant Chun, c'était de travailler dans un endroit dirigé par un dingue qui pensait ni avec sa tête ni avec son cœur, mais avec ce qu'il avait entre les jambes.
Pour être exact, c'était le malheur de toute la police. Autrefois, ceux qui étaient dans la rue étaient des voyous vilains avec de faibles super-pouvoirs, donc on pouvait juste les rafler la nuit et les mettre derrière les barreaux, mais ce n'était plus le cas aujourd'hui.
Du coup, leur cible actuelle était une salle de jeux clandestine, la « Serre », qu'on appelait d'habitude la Maison.
Cependant, il ne pouvait pas attraper les taupes cachées à un rythme insensé juste parce qu'on lui avait soudainement ordonné de les attraper. Il se retrouvait donc dans une situation où il ne pouvait même pas rentrer chez lui, et tournait juste en rond.
« Ah, ça craint », se plaignit-il.
« C'est vrai », dit l'homme à côté de lui en fourrant du pain aux haricots rouges dans sa bouche. Il y avait bien d'autres sacs de pain aux haricots rouges sous ses jambes.
« Hé, tu te lasse pas de te gaver de pain aux haricots rouges sucrés ? » demanda le lieutenant Chun.
« Si, je m'en lasse », répondit l'autre.
« Alors pourquoi tu t'en gaves ? » demanda le lieutenant Chun.
« C'est une sorte de sortilège. Quand je peux pas rentrer et que je dois faire de la planque comme ça, si je mange que du pain aux haricots rouges, les choses ont l'air de bien se passer », expliqua l'homme.
Le lieutenant Chun regarda son subordonné et pensa qu'il avait définitivement un pète au casque. Peu importe l'efficacité supposée du « sortilège », il était clair qu'il fallait avoir de graves problèmes mentaux pour bouffer du pain aux haricots rouges comme ça.
Une fois, quand le lieutenant Chun avait jeté un œil au carnet de son subordonné, il avait vu une page remplie des mots « pain aux haricots rouges sucré ». Inquiet pour son subordonné, le lieutenant Chun lui avait mis une claque derrière la tête et lui avait piqué un morceau de pain aux haricots rouges, le fourrant dans sa propre bouche. Soudain, un message texte arriva.
— Message reçu ! Message reçu !
« C'est quoi cette sonnerie mignonne ? » demanda son subordonné.
« Ferme-la. Ma fille l'a réglée », dit le lieutenant Chun en vérifiant le message reçu. Soudain, son expression se figea. Il réfléchit un instant puis dit à son subordonné : « Mange seulement du pain aux haricots rouges à partir de maintenant. »
« Quoi ? » demanda son subordonné, confus.
Le lieutenant Chun lui montra l'écran de son téléphone. Il contenait plusieurs photos de l'emplacement de la Maison, ses heures d'ouverture, ses gérants, ses clients principaux, et d'autres preuves corroborantes en détail.
« Qui te l'a envoyé ? » demanda son subordonné.
« Je sais pas, mais ça vaut le coup de vérifier », dit le lieutenant Chun.
Si le message était vrai, une promotion spéciale n'était peut-être pas un rêve.
* * *
— Flash info. Vers 3 heures du matin aujourd'hui, la police du commissariat de … a réussi à arrêter une grande salle de jeux illégale.
— Il s'agit du commissariat de … situé à … ; on estime que le montant des espèces saisies comme preuves dépassera deux milliards de wons, et le montant estimé utilisé pour les jeux dépasse … milliards de wons. La police a décidé de transmettre l'affaire au parquet pour onze personnes, dont le propriétaire de la salle de jeux, arrêté sur place.
— L'ordinateur trouvé dans la salle de jeux a révélé des preuves liées aux jeux, et la police a annoncé qu'elle élargirait l'enquête.
— Le propriétaire de la salle de jeux nie toutes les preuves contenues dans l'ordinateur et ne fait que répéter que c'est injuste.
J'éteignis la télévision et rallumai l'ordinateur. C'était vrai que c'était injuste pour le propriétaire de la salle de jeux, mais ça ne me concernait pas. Ce n'était pas comme si un innocent avait été condamné, c'était juste que la peine était un peu plus longue que celle qu'il aurait normalement reçue.
Maintenant, il était temps d'être patient et de passer à la dernière étape.
* * *
Le président Jang se rendit dans un restaurant japonais avec le juge Jeong comme convenu. Il était en procès pour les jeux d'argent à l'étranger auxquels il s'était adonné, et le juge du procès était le juge Jeong. Malheureusement, la police avait pris la Maison, qui avait un lien avec le casino qu'il fréquentait ; le parquet découvrit le casino à l'étranger et l'attrapa.
Normalement, ça n'aurait pas d'importance qu'il se soit fait prendre. Cependant, à cause du scandale sexuel massif qui avait secoué les milieux politiques et d'affaires, il était hautement probable que cette affaire de jeux reçoive une peine de prison proportionnelle à la somme d'argent jouée pour faire taire l'affaire précédente.
C'est pour ça qu'il était venu rencontrer le juge en charge. Le président Jang avait découvert que les gens qui s'étaient fait prendre avec lui cette fois transpiraient, allant rencontrer les juges et procureurs en charge de leurs affaires.
En arrivant au restaurant japonais, le président Jang se dirigea directement vers la salle Prunier, le lieu de rendez-vous convenu avec le juge Jeong. Dans la salle Prunier, une table couverte de sashimis frais et de délicieux accompagnements l'accueillit. Il regarda l'horloge, voyant qu'il restait encore du temps avant l'arrivée du juge Jeong. Comme il allait faire une demande, il devait éviter d'arriver après la personne qui allait lui rendre service.
Le président Jang attendit anxieusement le juge Jeong. Il y avait une possibilité que le juge Jeong ne vienne pas, car rencontrer un accusé actuellement en procès nuirait à son intégrité de juge. Cependant, le fait qu'il n'ait pas encore reçu d'appel de refus signifiait que le juge Jeong allait venir.
Juste au moment où le président Jang devenait nerveux, le juge Jeong entra dans la salle Prunier un peu après l'heure convenue. En voyant le visage du juge Jeong, il se sentit mieux. Mais en même temps, il ressentit du dégoût pour le juge Jeong, qui avait du retard. Il pouvait clairement voir l'intention du juge Jeong de le pressurer.
« Oh, juge Jeong ! Comment allez-vous ? » Malgré ses pensées intérieures, le président Jang se leva et sourit largement. Peu importe le dégoût qu'il ressentait, l'exprimer aurait été stupide.
« Oui, président Jang. Vous allez bien ? » Le juge Jeong sourit aussi et serra la main du président Jang. Son sourire pouvait provoquer une grande colère au fond, mais il riait comme une personne de bonne nature.
« Haha. Grâce à vous, je vais bien. Bon, asseyons-nous », dit le président Jang. Les deux s'assirent, discutèrent et mangèrent.
Quand ils furent decentement rassasiés, le président Jang sourit et commença à aborder le sujet principal. « Voici la chose pour les affaires. Vous misez de l'argent, non ? Mais quand on manie l'argent, le stress qui en découle n'est pas une blague. »
« Heu-heu, c'est comme ça ? » Le juge Jeong répondit en jetant un coup d'œil à la mallette à côté du président Jang.
Le président Jang vit les yeux du juge Jeong bouger et ricana intérieurement en continuant. « Oui, c'est ça. Donc pendant que je reprenais mon souffle... » Il laissa sa phrase en suspens. Le juge Jeong comprendrait avec juste ça.
« Heu-heu, c'est possible », dit le juge Jeong.
Le président Jang sourit et battit des mains comme s'il avait oublié quelque chose, en disant : « Aïgoo, j'ai oublié le cadeau pour le juge Jeong. En vieillissant, j'oublie souvent. »
En fait, si le juge Jeong n'avait pas répondu par l'affirmative, le cadeau aurait été naturellement oublié. Le président Jang ouvra la mallette qu'il avait à côté de lui et la posa sur l'espace vide de la table. Elle était pleine de billets de 50 000 wons. Il dit : « C'est un acompte. »
Le juge Jeong toussa sèchement, semblant embarrassé, mais ses yeux avides ne pouvaient pas mentir. En voyant sa réaction, le président Jang referma la mallette et la tira vers lui sournoisement pour tester les pensées du juge Jeong. Alors, le juge Jeong afficha un sourire rusé en attrapant la mallette pour empêcher le président Jang de la reprendre.
« Hahahaha ! »
« Huhuhuhuhu. »
Leurs regards se croisèrent et ils rièrent.
* * *
Un homme portant un chapeau noir rabattu sur sa tête prit en photo le juge Jeong et le président Jang alors qu'ils sortaient du restaurant japonais.
Les deux sortirent en discutant amicalement en direction du parking souterrain. Le juge Jeong monta dans sa voiture et partit le premier, et le président Jang le raccompagna du regard. Puis il monta dans sa propre voiture et quitta le parking à son tour.
L'homme au chapeau noir continua à prendre des photos. Une fois les deux partis, il entra dans un cybercafé voisin, connecta l'appareil photo à l'ordinateur et transféra toutes les photos.
Soudain, l'écran de l'ordinateur devint noir et commença à bouger tout seul. Les photos furent envoyées quelque part, et au bout d'un moment, le bloc-notes s'ouvrit de lui-même, avec des mots qui apparaissaient dessus.
— Voix et vidéo ?
L'homme au chapeau noir eut peur que l'ordinateur ne soit soudainement hanté, mais il rassembla son courage et tapa une réponse dans le bloc-notes. C'était comme ça quand il avait reçu la commande aussi.
— J'ai échoué. Le restaurant japonais semblait contenir des ondes radio qui interfèrent avec les appareils électroniques.
Dès qu'il eut écrit ces mots, deux lettres apparurent à l'écran en réponse.
— OK.
À cet instant, il reçut un message texte sur son portable. C'était de la banque, lui annonçant que 20 millions de wons avaient été déposés.
— J'ai versé la récompense promise.
Dès que le message finit d'apparaître, l'ordinateur s'éteignit et redémarra. Après cela, il ne bougea plus tout seul.
* * *
Comme prévu, ce n'allait pas être facile. Publicement, le juge Jeong était un juge juste et une personne très prudente, donc ce résultat n'était pas difficile à croire.
Le restaurant où le président Jang et le juge Jeong s'étaient rencontrés était entouré d'appareils qui protégeaient l'intérieur de l'extérieur, car il était parrainé par des gens des milieux politiques et d'affaires. En tant que tel, cet échec était prévisible.
Peu importe. Si on ne peut pas percer depuis l'extérieur, il faut percer depuis l'intérieur. Un poignard dans le dos est généralement plus choquant quand une personne de confiance le plante.
Mon sourire à cet instant était tordu.
1. Cette figure de style fait référence à la façon dont les lézards peuvent détacher leur queue pour échapper à la capture.