« Ça n'a pas eu lieu ! » s'écria le juge Jeong, frustré, en raccrochant. Il ignorait comment les journalistes avaient flairé l'information, mais ils continuaient à demander s'il et le président Jang s'étaient déjà rendus dans un restaurant japonais.
Le juge Jeong répondit naturellement qu'ils s'étaient rencontrés par hasard, mais qu'ils s'étaient séparés dès qu'ils s'étaient croisés, sans avoir de longue conversation.
Cependant, les journalistes insistaient. Beaucoup de gens voulaient ternir l'image d'intégrité du juge Jeong. Le juge Yang, son rival dans la guerre des nerfs pour la nomination à la Cour suprême, en faisait partie.
Le juge Jeong soupira en essayant de deviner qui pouvait être le responsable, car cela arrivait à un moment critique qui pouvait décider de qui deviendrait juge à la Cour suprême. Au final, il admit que même s'il y réfléchissait sans cesse, il lui serait impossible de percer le mystère.
Pour protéger son image et assurer sa promotion comme juge à la Cour suprême, il devait condamner le président Jang à au moins quelques mois de prison. Sans la présence du juge Yang, il n'aurait pas eu besoin de faire cela, mais il devenait difficile de cacher qu'il bénéficiait d'un soutien financier considérable.
Pourtant, il ne pouvait pas fermer les yeux, puisqu'il avait déjà reçu l'argent. Ce n'était pas pour le président Jang, mais pour lui-même. Qui lui donnerait des pots-de-vin s'ils étaient envoyés en prison même après lui avoir donné de l'argent ?
Le juge Jeong rumina son dilemme un moment avant de trouver une solution. Il appela le président Jang.
Crépitement, bourdonnement, crépitement.
Le téléphone semblait un peu parasite, mais c'était peut-être dû à son âge. Le juge Jeong songea : *Il faut que j'achète un nouveau téléphone demain.* Il soignait son image, même dans les moindres détails, donc il n'avait aucune raison de trimballer un téléphone défectueux.
À cet instant, la communication s'établit.
— Allô.
« Ah, président Jang. C'est moi, le juge Jeong. »
— Aïgoo, juge Jeong, pourquoi m'appelez-vous ?
La voix semblait un peu étrange, mais le juge Jeong l'ignora, supposant que son téléphone était vraiment dépassé. « En fait, un problème est survenu. »
— Quoi ?! Qu'est-ce que vous voulez dire ? !
Le juge Jeong claqua intérieurement de la langue, pensant que le président Jang, sanguin, s'emportait à nouveau. Cependant, il décida de laisser passer la colère du président Jang, puisqu'il était en position de demander une faveur pour son image.
Il répondit : « Hé hé, président Jang, calmez-vous. Vous êtes au courant, vous aussi, n'est-ce pas ? Des photos de nous sortant du restaurant japonais circulent. »
— … Oui, je sais.
Le ton du président Jang était plutôt sec et visiblement mécontent, mais le juge Jeong comprit. C'était un homme instruit capable de cacher de tels sentiments, mais le président Jang n'était-il pas un ignorant qui n'avait que de l'argent ?
« C'est bien que vous le sachiez. En fait, c'est pour ça que je vous appelle », continua-t-il.
— Et alors ?
Le juge Jeong fut mécontent du ton irritable du président Jang, mais il le supporta et dit : « Je suis désolé, mais en première instance, la peine… »
— Quoi ?! Ce n'est pas ce que vous aviez promis ! !
Avant même que le juge Jeong n'ait fini sa phrase, l'interlocuteur l'interrompit d'un cri.
Le juge Jeong continua de parler, réprimant l'envie d'insulter l'incivilité du président Jang. « Président Jang, on n'y peut rien. Je vous accorderai le sursis promis, d'une façon ou d'une autre. »
— Qu'est-ce que vous croyez faire ? !
Ils continuèrent à se disputer longtemps, mais le juge Jeong tenta constamment d'apaiser la situation. « Président Jang. Calmez-vous et écoutez-moi. »
— Comment pouvez-vous dire "écoutez" ?! Rendez-moi l'argent que je vous ai donné tout de suite !
Finalement, le juge Jeong révéla ses véritables intentions face à l'obstination du président Jang et à ses attaques personnelles colériques. « Si vous continuez comme ça, ce sera désavantageux pour vous, président Jang. »
— Me menacez-vous en ce moment ? !
La voix à l'autre bout devint plus décontenancée et colérique, et le juge Jeong réalisa qu'il était allé trop loin. Il dit vite : « Ce n'est pas ça. Je demande votre compréhension. »
Pourtant, on aurait dit que le président Jang se calmait un peu, bien conscient qu'il était en position de faiblesse.
— Keung… ! Bon, j'écoute.
Le juge Jeong se réjouit que l'autre ait laissé retomber sa colère. Cependant, il parla calmement sans laisser paraître ses vrais sentiments. « C'est entièrement de ma faute, président Jang. »
— Si vous le savez, faites mieux.
La patience du juge Jeong faillit à nouveau lâcher, mais il parvint tout juste à se contenir.
Il essaya de convaincre le président Jang qu'une peine de prison était nécessaire en première instance, mais qu'il œuvrerait personnellement pour la réduire en sursis dès la seconde instance, avant même qu'elle ne doive être exécutée.
Dans le même temps, il suggéra qu'il serait préférable d'avoir un juge de la Cour suprême comme connaissance. Malgré cela, il insinua aussi, par des menaces voilées, que rien de bon n'arriverait si le président Jang n'écoutait pas.
Finalement, le président Jang parla d'une voix sourde, comme s'il comprenait.
— Je vois. Alors vous me ferez sortir tout de suite, n'est-ce pas ?
Le juge Jeong soupira et dit : « Oui, bien sûr. Évidemment que je dois le faire. Je veux continuer d'avoir de bonnes relations avec le président Jang. »
— Hahaha. Très bien.
Le juge Jeong avait réussi à persuader le président Jang, mais il était en sueur froide en raccrochant. Puis il jeta son téléphone par terre en hurlant : « Quand je dis de faire quelque chose, il devrait fermer sa gueule et le faire ! Cet insecte ! » Le téléphone se brisa en morceaux à l'impact.
Des gens s'approchèrent du juge Jeong, surpris par le bruit du portable qui se cassait. L'un demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. Vaquez à vos occupations. » Le juge Jeong se tenait la tête d'une main et agitait l'autre pour leur dire de partir. *Il faut que j'achète un nouveau téléphone aujourd'hui, pas demain*, pensa-t-il.
* * *
Alors qu'il jouait au golf, le président Jang reçut un appel. Il demanda un peu de compréhension au directeur de l'entreprise qui l'accompagnait, et s'écarta dans un coin pour répondre. « Allô. »
— Ah, président Jang. C'est moi, le juge Jeong.
La voix que le président Jang entendit au téléphone était légèrement déformée par le bruit. Il se demanda pourquoi le serpent l'appelait, maudissant intérieurement le juge Jeong de clochard pour ne pas avoir changé de téléphone.
Pourtant, il parla poliment sans laisser paraître ses vrais sentiments. « Oui, juge Jeong. Pourquoi m'appelez-vous si soudainement ? » demanda-t-il.
En vérité, il avait une idée de la raison pour laquelle le juge l'appelait. Peut-être à cause de la photo des deux hommes sortant d'un restaurant japonais, qui circulait sur internet.
— En fait, c'est à cause de la photo sur internet.
« Photo ? » L'humeur du président Jang chuta vite, ses craintes semblant confirmées. Son tempérament colérique lui donnait envie de hurler, mais il décida d'entendre le juge Jeong.
— Oui. Je vous appelle parce que je pensais que vous pourriez être inquiet, au cas où vous me soupçonneriez d'avoir des arrière-pensées à cause de la photo.
Le président Jang se calma, car pour une raison quelconque, la façon dont le juge Jeong parlait différait de ce qu'il avait redouté. Il demanda : « Ah, c'est ça ? »
— Oui. J'appelle pour vous dire de ne pas vous inquiéter, car nous œuvrerons pour le sursis comme prévu.
« Vraiment ? » répondit le président Jang, le ton s'éclaircissant. Il échangea des vœux et bavarda un moment avant de raccrocher.
« Président Jang, il s'est passé quelque chose de bien ? » demanda le directeur de l'autre entreprise.
Le président Jang sourit et agita la main en disant : « Haha, disons que oui. »
Il saisit un club de golf et frappa une balle. Le vol fluide de la balle lui parut être son avenir, et il ne put s'empêcher de rire.
* * *
J'enlevai le modulateur vocal fixé sur mon téléphone et envoyai les appels enregistrés sur mon ordinateur. Ils seraient très utiles.
* * *
Le juge Jeong pensa que le procureur et la défense échangeaient volontiers des coups dans un procès déjà joué d'avance. Il trouva le procès ennuyeux et ne fit que simuler à moitié sa participation.
Quand le procès se termina, il prononça la sentence. « … En tant que tel, ce tribunal condamne l'accusé à un an de prison. »
Le président Jang, assis sur le banc des accusés, devint rouge.
Le juge Jeong trouva admirable que le président Jang fasse semblant pour que ça paraisse mieux pour lui. Après tout, il deviendrait juge à la Cour suprême, et éventuellement président de la Cour suprême, dans le futur. *À ce rythme, le président Jang pourrait être acteur*, pensa-t-il en riant.
« Vous rigolez ?! Hé ! Vous rigolez ?! Vous rigolez après m'avoir pris deux milliards de wons ?! » hurla le président Jang, furieux.
L'expression du juge Jeong se figea. Dans le même temps, la salle d'audience se remplit de murmures. Il décida qu'il devait calmer la situation. Il cria en retour : « Si j'avais été payé, vous aurais-je condamné à la prison ? »
Le président Jang devint suspicieux. Il hurla comme s'il était injustement accusé : « Ce bâtard a pris mon argent ! »
Cependant, les regards dubitatifs dans la salle ne se portaient que sur le président Jang, pas sur le juge Jeong. Après tout, le juge Jeong avait bel et bien prononcé une peine de prison.
Juste à ce moment, la voix du juge Jeong jaillit d'un haut-parleur placé sur un siège vacant du public.
— Hé hé, président Jang, calmez-vous. Vous êtes au courant, vous aussi, n'est-ce pas ? Des photos de nous sortant du restaurant japonais circulent.
La conversation continua, une voix qui semblait être celle du président Jang répondant. Elle révéla que pour devenir juge à la Cour suprême, le juge Jeong prononcerait d'abord une peine de prison, mais qu'il s'efforcerait de la transformer en sursis en deuxième instance avant que le président Jang n'ait à l'exécuter.
« Non ! C'est un mensonge ! Sécurité ! Qu'est-ce que vous faites ?! Coupez le haut-parleur ! » cria le juge Jeong. Cependant, tous ceux qui entendirent la conversation le regardèrent avec suspicion.
* * *
Bien. Comme prévu, un coup de poignard dans le dos est plus choquant quand c'est une personne de confiance qui le porte, et encore plus quand on croit vraiment en cette personne.
Maintenant, tous mes préparatifs pour attraper ces salauds étaient prêts.
Grâce au scandale sexuel, les relations personnelles de mon père avaient été naturellement coupées. J'avais aussi transmis au parquet des informations permettant d'attraper mon père. En outre, grâce au juge Jeong, plusieurs connexions personnelles liées à sa corruption allaient être révélées les unes après les autres.
La combinaison des informations du rédacteur en chef Kim et des connexions corrompues du juge Jeong pouvait avoir un effet synergique exceptionnellement fort.
Bien sûr, je devais naturellement transmettre encore plus d'informations au parquet pour que les choses aillent dans le sens que je voulais, mais je pouvais le faire sans hésiter pour attraper ce bâtard.
* * *
Le procureur Joo se tenait la tête en réfléchissant à sa situation.
Avant d'attraper le rédacteur en chef Kim, il était déjà satisfait du nombre de dossiers qu'il avait traités pour son évaluation de performance.
Le procureur Joo avait arrêté le rédacteur en chef Kim et rassemblé des preuves comme d'habitude. Naturellement, ces preuves comprenaient l'ordinateur du rédacteur en chef Kim. Il avait fait pression sur lui pour qu'il révèle le mot de passe nécessaire pour déverrouiller l'ordinateur. Cependant, le rédacteur en chef Kim avait obstinément refusé, agissant comme si l'ordinateur contenait sa vie.
Le procureur Joo fut irrité par l'attitude du rédacteur en chef Kim, alors il essaya de craquer le mot de passe lui-même. Mais peut-être parce que le chiffrage était spécial, il n'y parvint pas. Après avoir essayé un moment, il renonça. Il y avait déjà assez de preuves circulant sur internet pour mettre le rédacteur en chef Kim derrière les barreaux.
Cependant, c'était regrettable d'avoir dû abandonner l'ordinateur, qui pouvait contenir des informations sur la personne qui liait des figures comme le maire et le chef de la police. S'il avait eu assez de temps, il aurait probablement pu l'ouvrir.
Mais quand le juge Jeong fut arrêté, comme si une urgence avait éclaté au sommet du parquet, le procureur Joo reçu l'ordre de s'en occuper rapidement. Compte tenu de l'influence du juge Jeong dans le milieu juridique en tant que candidat au poste de juge à la Cour suprême, ce n'était pas si étrange.
Le procureur Joo frappa le clavier de frustration, ne sachant quoi faire. Soudain, l'écran de l'ordinateur s'alluma, et la phrase « L'utilisateur se connecte » apparut.
« Quoi ? Quel est le mot de passe ? » marmonna-t-il. Il ne comprenait pas ce qui se passait, car il venait juste de frapper sur le clavier. Il était décontenancé, mais il vérifia quand même l'ordinateur. Puisque cela s'était produit d'une façon ou d'une autre, il décida de chercher des preuves de toute façon.
Le procureur Joo parcourut divers fichiers avec sa souris. Il fixa l'écran sans bouger, comme s'il avait même oublié de respirer.
L'ordinateur du rédacteur en chef Kim contenait des dossiers sur la corruption d'une figure importante à laquelle il n'avait même jamais pensé. Si cela explosait, ce serait à une échelle qu'un seul procureur comme lui ne pourrait pas gérer. Si cette information sortait, cela entraînerait soit une promotion fulgurante, soit une rétrogradation tout aussi rapide.
Alors que le procureur Joo pesait ses options, les informations commencèrent à passer à la télévision.
— Il a été révélé que le juge Jeong, qui a provoqué un émoi social en acceptant des pots-de-vin pour transformer une peine de prison en sursis, recevait continuellement des fonds de quelqu'un.
Le procureur Joo revérifia l'ordinateur du rédacteur en chef Kim en un éclair tout en écoutant les nouvelles. Les fichiers qu'il contenait semblaient pointer vers la source même des fonds mentionnés.
* * *
Une star du parquet était en train de naître à la télévision.
Un scandale sexuel, une affaire de jeu à l'étranger et un cas rare de juge corrompu s'étaient « par hasard » combinés en une flèche dirigée vers la tête d'un grand conglomérat.
Comme par hasard, ce grand conglomérat servait de propriétaire dans le quartier où j'habitais, et la pourriture qui partageait mon sang vivait en âne déguisé en lion en se dévouant à ce propriétaire.
Le chef de ce grand conglomérat dut naturellement avancer quelque chose pour bloquer la flèche qui lui avait été tirée. Il présenterait donc un bouc émissaire à sa place.
Naturellement, le bouc émissaire commencerait à se rebeller pour survivre. Mais « par hasard », la corruption du bouc émissaire serait découverte, sans lien avec le conglomérat, ne lui laissant aucune issue.
Il ne restait plus qu'une chose.
* * *
Le prisonnier 6811 hurla de colère dans sa cellule. À cause du scandale qu'il avait provoqué dans cette situation incroyable, il avait été confiné dans une petite cellule d'isolement.
Évidemment, c'était lui qui avait donné de l'argent au juge Jeong. Cependant, il ne l'avait fait que comme commission pour le président.
Le procureur qui avait inculpé le prisonnier 6811 et le juge qui avait rendu le verdict étaient bien au courant de ce fait. Pour preuve, les demandes d'appel du prisonnier 6811 avaient été rejetées à plusieurs reprises.
Il restait encore une chance. Le prisonnier 6811 se remémora ses fonds secrets en réfléchissant à sa situation. Avec l'argent qu'il avait économisé en travaillant comme assistant personnel du chef d'un grand conglomérat, il serait possible d'engager un avocat fort et de lancer une nouvelle affaire après sa libération. Si ça ne marchait pas, il pourrait aussi emmener son fils unique et fuir à l'étranger.
Même dans le désespoir, le prisonnier 6811 ne lâcha pas ce mince fil d'espoir. Cependant, il ne savait pas…
… que l'espoir contenu dans la boîte de Pandore se révélerait en fait être du désespoir.
« Prisonnier 6811, une lettre est arrivée pour vous. » Un gardien de prison à la voix terne glissa une enveloppe par la fente de la cellule d'isolement et disparut comme si de rien n'était.
Le prisonnier 6811 ramassa délicatement l'enveloppe en papier sur le sol, lisant lentement les documents à l'intérieur. Le contenu de l'enveloppe concernait tous ses fonds sous un nom d'emprunt, ainsi que ses comptes offshore secrets. Il les vérifia donc avec urgence.
« Ha, haha, hahaha… » Il se mit à rire. Dans chacun de ces documents, le champ « Solde » était marqué d'un zéro.
« Haha, ha, ah, ahhhhhhhhhhh ! » Le prisonnier 6811 hurla, serrant les documents.
* * *
Cela faisait longtemps. Je caressai un vieux carnet.
Maintenant, suivant les dernières volontés de ma mère, je devais au moins devenir fonctionnaire comme elle le voulait. D'abord, après le lycée, j'irais dans une université correctement connue, passerais l'examen de fonctionnaire de classe 5, et vivrais en sécurité. L'argent que mon père avait laissé suffirait à vivre le reste de ma vie sans avoir à travailler comme hacker.
Je caressai mon visage, me sentant légèrement fatigué, et réalisai que ma barbe avait poussé en broussailles. Il n'y avait personne pour me le faire remarquer, car après la mort de ma mère, j'avais arrêté d'aller à l'école. Je ne l'avais pas remarqué parce que j'avais accidentellement et impulsivement cassé tous les miroirs de ma maison.
Je commençai à me raser en utilisant seulement ma lame de rasoir, sans même un miroir.
« Aïe », m'exclamai-je en me coupant le menton avec la lame. La mousse à raser blanche se mélangea au sang rouge, coulant sur mon visage. Elle tomba dans une flaque, créant une ondulation.
Ça fait mal.
Ce n'était pas la coupure de la lame. Tout mon corps se sentait malade.
La pluie tombant, des bulles blanches éclatant d'une canette de bière, les phares aveuglants d'un camion… Du sang rouge, se répandant sous la pluie…
Ah, est-ce que je voyais des « souvenirs » tout ce temps ? Repenser à sa vie, c'est vraiment de la merde.
Je ricanai cyniquement. Le sourire réfléchi dans la flaque n'était pas mon sourire tordu habituel, mais plutôt un sourire éclatant. Peut-être à cause de la pluie, ce sourire tordu s'était-il lui-même déformé en un tel sourire éclatant ?
Alors soyons reconnaissants pour la pluie, pensai-je tandis que ma conscience s'éloignait.
Le sang qui appartenait à cette personne — moi — me parut infiniment froid tandis qu'il s'écoulait sur le sol. Peu importe à quel point j'essayais, ce sang ne redeviendrait pas chaud… pas avant que je ne meure et ne renaisse.
Ce jour-là, je trouvai un pansement et pensai à le mettre sur la coupure. *Je devrais aller à l'école demain. Parce que ma mère le voudrait. Elle voudrait que je sourie sincèrement et brillamment.*
Je tendis mes mains vers la lumière qui brillait sur moi.
Ma main tachée de rouge...
* * *
… s'étendit.
« Ehew ! Comment ?! » La Sorcière de la Cupidité, dont l'abdomen avait été transpercé par ma main, fut choquée. « Tu n'aurais pas dû pouvoir t'échapper de l'illusion sans te tuer… ! »
Tout mon corps débordait d'énergie. Il débordait d'un pouvoir incomparable à avant, quand mon mana était épuisé.
Je criai, retirant mon bras de l'abdomen de la Sorcière de la Cupidité : « C'est un camion de réincarnation, connard ! »
Je me demandai, comment est-ce que je souriais en ce moment ? Était-ce le sourire éclatant qui s'était reflété dans la flaque ? Ou était-ce encore ce sourire tordu ? Je ne pouvais pas le savoir.