C'était le dixième jour depuis que je suis devenu un voleur du nom de Lupin. Après avoir dévalisé la fortune entière du comte Druval, j'ai fait une pause temporaire et j'ai commencé à fouiner au département du Trésor chaque jour. Malheureusement, les sujets d'examen étaient introuvables.
Malgré cet échec, avec un état d'esprit positif, je me suis rendu au bureau du Trésor une fois de plus aujourd'hui. J'ai commencé à crocheter les coffres-forts du bureau en fredonnant l'intro d'un manga où le protagoniste, atteint de prosopagnosie, m'avait fortement marqué.
♪Que ferai-je ce soir~
À qui offrirai-je le bonheur~
Un cœur mauvais, une cupidité sans fin, partis au loin~♪
Dans ce monde, en interférant avec la magie jetée sur les coffres et en faisant tourner les cercles magiques, les coffres émettaient un « crac » et s'ouvraient. J'aurais dû percer l'arrière des coffres s'il s'agissait de ceux de ma vie précédente. Mais c'était si commode de les ouvrir sans laisser de trace maintenant que les mécanismes de verrouillage étaient faits de magie.
« Sésame, ouvre-toi ! »
Crac !
J'ai ouvert le coffre et examiné les documents à l'intérieur. L'un répertoriait les fournitures envoyées au Territoire des Démons, un autre le prix des sous-produits de démons, un troisième énumérait le prix des sous-produits de monstres… le coût d'un dîner de gala le mois dernier.
Après avoir passé dix jours à éplucher les coffres, je pouvais désormais voir la circulation de l'argent dans tout l'empire. Vu comment le budget des autres départements diminuait petit à petit tandis que les fournitures au Territoire des Démons augmentaient, il était facile de comprendre que les démons devenaient plus actifs.
Plutôt que de lire le journal du matin livré à la pension chaque matin, lire ces documents me donnait une meilleure idée de ce qui se passait dans le monde. Bien qu'il y ait le défaut que l'information n'est pas organisée comme dans les journaux, j'ai décidé de visiter le bureau du Trésor de temps en temps pour avoir des nouvelles du monde. Ce n'était certainement pas parce que j'avais une dent contre le journal pour avoir dépeint Lupin sous un mauvais jour.
Au fait, je n'ai pas trouvé le sujet du concours de la fonction publique même après avoir fouillé tous les coffres du bureau du Trésor. Je me demandais si les questions n'avaient pas encore été préparées, mais c'était très peu probable vu que l'examen était dans moins d'un mois. Bien que je révisais pour l'examen chaque fois que j'avais du temps, cela ne valait toujours pas le coup d'œil aux questions à l'avance pour manipuler mon classement.
Je voulais vraiment voir les questions avant l'examen.
D'ailleurs, selon la carte que j'ai achetée à l'agence de renseignements, le bureau du Trésor était divisé en un bureau situé au palais extérieur et un autre au palais intérieur. D'après les infos que j'ai obtenues en fouillant le bureau du palais extérieur, le travail des deux bureaux était similaire mais légèrement différent...
Le bureau du palais extérieur s'occupait principalement des affaires extérieures comme les études de marché et l'enquête sur les flux d'argent, tandis que le bureau du palais intérieur s'occupait principalement des affaires intérieures comme l'exécution du budget. Si les sujets du concours de la fonction publique n'étaient pas au bureau du palais extérieur, ils devaient être à celui du palais intérieur.
Une sélection stricte était obligatoire pour entrer dans le palais intérieur puisque c'était un lieu où l'empereur vivait. Mais cela n'avait pas d'importance pour moi puisque j'allais m'y infiltrer.
J'ai remis les documents dans le coffre et refermé la porte du coffre.
-o-
« Maîtresse ? Maîtresse impériale ? Où êtes-vous ? »
Quelque part à l'extérieur du palais intérieur, la troisième princesse impériale Arelia von Bahamunt di Oreliang Elia retenait son souffle en attendant que sa femme de chambre passe.
« Maîtresse ? »
Arelia poussa un soupir de soulagement en entendant son nom s'éloigner progressivement jusqu'à ne plus être audible.
Sa femme de chambre était vraiment gentille, mais elle était bien trop stricte. Être stricte n'était pas vraiment un gros problème, mais à chaque fois qu'il y avait des événements, la servante lui faisait essayer des vêtements... « Essayez le collier... le collier va-t-il bien... » Arelia se sentait comme une poupée à habiller avec laquelle elle jouait petite.
Ce n'était pas qu'Arelia ne comprenne pas l'empressement de sa femme de chambre. Le statut d'une servante dépendait fortement de la personne qu'elle servait. Par exemple, la femme de chambre privée de l'empereur possédait une autorité que même les nobles de haut rang n'osaient pas offenser. Tout comme un majorduc servant un duc et un majordome servant un baron étaient différents, l'ordre de hiérarchie parmi les serviteurs et servantes servant la famille impériale était déterminé selon les personnes qu'ils servaient.
Un banquet d'anniversaire était prévu pour Arelia le jour où elle deviendrait majeure. Sa future position serait affectée par la présence ou non de l'empereur au banquet, donc il était compréhensible que ses serviteurs soient sur les nerfs.
Mais pour être honnête, Arelia ne se souciait pas vraiment de ce qui arriverait. Peu importe à quel point sa future position était bonne, ou à quel point elle était choyée par l'empereur, elle ne pouvait pas échapper à un mariage politique puisqu'elle était née princesse impériale.
Être favorisée par l'empereur signifiait simplement qu'elle épouserait quelqu'un avec une position plus élevée et plus importante. Elle n'avait aucune intention concernant son propre mariage. En tant que telle, elle n'était pas particulièrement dévastée ou découragée. C'était quelque chose qui avait été décidé dès sa naissance, et elle en avait conscience depuis son plus jeune âge.
Que devait-elle faire en se décourageant maintenant ? Être dévastée ou découragée n'était que de la bêtise.
Pourtant, il y avait un désir de liberté au fond de son esprit. Et pourtant, elle n'aurait pas pu quitter le palais si l'opportunité s'était présentée à ce moment-là. Comme les filles de son âge, elle rêvait aussi qu'un chevalier d'une histoire d'amour vienne à elle et lui tende la main.
Arelia ressentit soudain une frustration. Elle voulait sortir respirer l'air frais après avoir ruminer la réalité. Elle ouvrit la porte de la terrasse la plus proche. Il aurait été possible de voir toute la capitale depuis sa position pendant la journée, mais c'était actuellement la nuit et toute la capitale dormait dans l'obscurité sous la lumière des étoiles.
Une ombre descendit soudain du ciel tandis qu'Arelia inspirait profondément l'air frais. Elle fut surprise mais ne put crier car cela arriva alors qu'elle inspirait encore.
L'ombre était un homme avec une capuche noire et un masque mi-noir mi-blanc. Il semblait jeune d'après le bas de son nez qui dépassait, mais elle ne pouvait pas dire à quoi il ressemblait sous le masque.
L'homme au masque mi-blanc posa son index sur ses lèvres pour faire signe à Arelia de se taire.
Arelia fut surprise par l'apparition soudaine d'un homme et devint curieuse de son identité.
« Qui êtes-vous ? »
L'homme masqué marmonna un peu comme s'il hésitait à répondre, mais finit par le faire.
« Je suis Lupin. Je suis juste un homme qui profite d'une promenade nocturne. Et Mademoiselle ? »
Arelia fut surprise et s'anima quand l'homme se présenta et l'appela mademoiselle. Personne ne l'avait jamais appelée mademoiselle auparavant.
Elle allait dire son nom puis hésita. Ce n'était pas parce qu'elle craignait que l'homme l'enlève en découvrant son identité. C'était parce qu'elle avait peur que l'homme devienne poli avec elle comme tout le monde.
Bien que ce fût une pensée un peu bête, elle décida de cacher son nom après une brève hésitation.
« Ah... Ria. Je m'appelle Aria. »
« Je vois. Enchantée, Mademoiselle Aria. »
Elle songea à révéler son vrai nom après l'avoir entendu l'appeler par le nom qu'elle avait donné. C'était parce que personne ne prononçait son nom si naturellement. Mais elle ne put le faire.
Bien que ce ne fût pas son vrai nom, elle se sentit quand même étrangement émerveillée que quelqu'un ne la désigne pas comme la troisième princesse impériale. Ce sentiment était la raison pour laquelle elle n'appelait pas les gardes.
Lupin sauta légèrement sur la rambarde de la terrasse et dit : « Je suis désolé, mais je voudrais vous demander de garder secret le fait que vous m'ayez vu ici aujourd'hui. »
Arelia hocha la tête inconsciemment. La voyant ainsi, Lupin laissa échapper un petit rire.
« Il fait frais la nuit même en été. Faites attention à ne pas attraper froid. » Lupin fit un pas en arrière en disant son dernier mot. Puis, il plongea vers la gravité et disparut instantanément.
Le voyant sauter soudain de la terrasse, une Arelia surprise se pencha par-dessus la rambarde pour regarder en bas. Heureusement, aucune scène terrible n'attendait sous la terrasse. Seule l'herbe verte habituelle était illuminée.
Arelia poussa un soupir de soulagement et s'affaissa sur place. Elle prit une grande respiration et apaisa son cœur qui battait la chamade. Il était possible que ce ne fût qu'un bref rêve, ou qu'une fée soit venue lui montrer une illusion. Elle se frotta les joues rougies et leva les yeux vers la lune dans le ciel nocturne. C'était vraiment une lune ronde.
-o-
Wow, j'ai failli tout gâcher.
Alors que je me déplaçais du palais extérieur au palais intérieur, j'ai gravi les murs du château en évitant les gens. Puis j'ai soudainement senti la présence de gardes dans les deux directions et j'ai sauté sur une terrasse du palais intérieur. J'atterrissais sur la terrasse quand une fille est apparue soudainement de nulle part. Il était déjà trop tard pour tourner mon corps, alors je me suis juste posé.
Heureusement, la fille appelée Aria n'a pas crié et m'a plutôt demandé qui j'étais. À cette question soudaine, mon moi de quatrième est ressorti et j'ai lâché : « Je suis Lupin. Je suis juste un homme qui profite d'une promenade nocturne. Et Mademoiselle ? »
Argh, c'était embarrassant.
C'était vraiment chanceux que je porte un masque. Ou devrais-je blâmer le masque d'avoir fait sortir mon moi de quatrième ?
J'étais vraiment embarrassé et j'ai demandé que la rencontre reste secrète avant de sauter de la terrasse. Cela n'avait même pas d'importance que je le demande car il y avait un sort de perturbation cognitive jeté sur le masque. À moins que ce soit quelqu'un entraîné à la puissance magique, il ne pourrait pas se souvenir de mon existence.
En même temps, j'ai attrapé le sol de la terrasse et me suis accroché en dessous. Cela aurait été un exploit impossible pour mon moi d'avant, mais n'importe quelle technique corporelle était possible maintenant que j'avais le corps d'une race de combat.
La fille appelée Aria semblait avoir été surprise que je saute de la terrasse et est venue regarder en bas. Puis, elle s'est effondrée par terre comme si ses jambes l'avaient lâchée. Ça a dû être effrayant puisqu'un inconnu est apparu de nulle part. Cela pourrait même être louable qu'elle ait réussi à tenir jusqu'à mon départ.
Je devais aller piller le bureau du Trésor du palais intérieur rapidement maintenant avant que la fille ne donne l'alarme.
J'ai utilisé la magie pour atterrir silencieusement sur la terrasse du bas et j'ai suivi la carte jusqu'au bureau du Trésor situé dans le palais intérieur. Bien que la majeure partie de la carte soit vierge, je me suis demandé quel genre d'organisation était l'agence de renseignements pour avoir des cartes du palais intérieur.
Bah, ce n'était pas mon affaire.
J'ai décidé de profiter de cette occasion pour combler les blancs sur la carte pendant que j'y étais. En tant que tel, j'ai commencé à avancer en dessinant sur la carte. Puisque ça a pris 10 jours pour parcourir tout le bureau du Trésor du palais extérieur, celui du palais intérieur devrait prendre un temps similaire.