Seuls les jeunes chevaliers conservèrent la capacité de se mouvoir correctement sur les remparts. Ils avaient grandi sous l'effet d'intimidation du nom de Doomstone, mais leur peur à son égard était moindre que celle de ceux qui avaient vécu ses années les plus actives.
« Arrêtez ! » Malgré l'aura martiale féroce qui jaillissait du géant musclé, les chevaliers serrèrent leurs épées et encerclèrent Doomstone.
« Uahahaha ! Vous êtes courageux ! Oui ! Celui qui tient une épée doit avoir cet esprit ! »
Pour les jeunes chevaliers, cela n'était possible que parce que l'existence de Doomstone relevait du tigre dans un conte pour enfants, une présence qu'on leur brandissait pour les faire taire lorsqu'ils pleuraient durant leur enfance. Mais l'intrépidité téméraire des jeunes chevaliers ne s'étendit pas à leur action suivante.
« Alors, vous n'y verrez pas d'inconvénient si je deviens un peu sérieux, n'est-ce pas ? »
Au pas que fit Doomstone, les jeunes chevaliers s'agenouillèrent sous l'écart abyssal d'aura martiale et vomirent. Ce ne fut qu'alors qu'ils tentèrent de fuir, leur instinct de survie étant la seule chose qui subsistât dans leur esprit. Pourtant, leurs jambes tremblantes refusèrent de les porter, si bien qu'ils rampèrent au sol.
« Hum, c'est pas drôle. »
Si le chemin est barré par une épée, ne faut-il pas avancer et attaquer ?
Il ressentit du mécontentement lorsque les jeunes chevaliers se mirent à ramper après qu'il n'eut rien fait. Il ignora donc les chevaliers et entra dans la forteresse.
Nul ne put entraver Doomstone alors qu'il marchait fièrement parmi ses ennemis comme en balade. De plus, l'intégralité des forces impériales ayant gravi le sommet du mur se figea, sans même songer à combattre.
« Attendez une minute ! » Alors, Malecia arrêta Doomstone qui déambulait. Serre ses mains tremblantes, Malecia dit : « Comment le chef de la Tribu du Corbeau a-t-il fini par entrer dans cette guerre !? Au vu de votre participation, la Tribu du Corbeau compte-t-elle devenir l'ennemie de notre Royaume ? »
Malecia tenta de pousser Doomstone à se retirer, lui rappelant que chacun de ses actes pouvait être interprété comme un geste politique. Hélas, son adversaire était Doomstone.
Doomstone répondit avec aigreur, se curant l'oreille avec l'auriculaire. « Ces sujets complexes ne me regardent pas. Y a-t-il quelqu'un qui a assez de tripes pour un combat amusant avec moi ? »
Tout en posant cette question décontractée, sa vicieuse aura martiale se répandit partout. Face à cette aura martiale terriblement féroce, Malecia réalisa qu'il ne faisait pas le poids face à Doomstone. Ce fut une erreur d'user de diplomatie contre un monstre qui avait jeté aux orties les relations politiques de la Tribu du Corbeau et s'était déchaîné il y a vingt-huit ans.
« Ou bien comptez-vous sortir pour m'affronter ? » Alors que le regard de Doomstone se posa sur Malecia, ce dernier recula un instant.
« Bons réflexes. Non, plutôt, votre instinct de survie est bien développé. »
De petits trous perçaient l'endroit où Malecia se tenait. Voyant ces trous, Malecia demanda en sueur froide : « Je n'ai même pas vu votre mouvement. Quelle technique était-ce ? »
« Illumination, ou pas. C'est juste une application de pichenette. »
Malecia détacha l'épée à sa taille, la jeta au sol et leva les deux mains. « Nous nous rendons, désarmés... »
Un sort vola vers Doomstone alors que Malecia tentait de se désarmer et d'avouer sa défaite. Les regards de l'assistance se tournèrent vers le magicien qui avait lancé le sort.
« Hoquet ! Non, non ! Moi... hoquet ! » Celle qui avait tiré le sort était Delta, en état de panique à cause de sa peur viscérale. Elle commit une erreur qu'elle n'aurait jamais faite en temps normal, et en voyant Doomstone lui sourire, elle ressentit une nausée extrême et faillit vomir.
« Senior ! » Beta saisit Delta et déploya des barrières de toutes ses forces.
Cependant, même s'il s'agissait de la barrière d'un madosa, un sort lancé par quelqu'un d'entièrement épuisé n'était rien d'autre qu'une décoration. La barrière de Beta fut pulvérisée par une forte aura invisible, et, touché, Beta s'effondra en vomissant le sang. « Uaahhhhh !! »
Delta saisit sa baguette magique en regardant le Beta ensanglanté s'effondrer. À cet instant, Malecia assomma promptement Delta d'un coup derrière la tête. « Tous, désarmez ! Nous nous rendons ! »
Au cri de Malecia, tous, chevaliers et soldats confondus, posèrent les armes. Les chevaliers de l'Empire qui avaient gravi le mur arrêtèrent ceux qui s'étaient rendus. Puis, ils actionnèrent immédiatement la poulie qui commandait la porte et l'ouvrirent complètement. Une fois cela fait, la porte médiane et la porte intérieure s'ouvrirent en un clin d'œil.
« L'enseignant et le senior de cette amie sont tombés face à vous par le passé, et elle a elle-même failli y laisser la vie ! Faites preuve de clémence ! »
Delta perdit son enseignant et son senior lorsqu'ils moururent au sein de la Société, étant respectivement un grand madosa et un madosa. Après qu'elle fut laissée seule, Aries la prit comme disciple. Doomstone dépassa Malecia d'un air impassible tandis que ce dernier révélait la vérité et s'avançait devant Delta et Beta tombés au sol.
J'avais créé une illusion et m'étais efforcé au maximum de parler et d'agir comme mon père. Pour que cette ruse reste secrète, j'avais maintenu mes ennemis à distance afin que personne ne s'en aperçoive. Bien que j'étais anxieux car le fort comptait pas moins de cinq madosas, quand je vis que la porte s'était ouverte, je pus dire que mon plan avait réussi.
« Grâce ! »
Je fus légèrement surpris par les paroles du Roi des Mercenaires, mais tout cela découlait des agissements passés de mon père.
Ce problème venait juste du fait qu'il était allé beaucoup trop loin dans ses actions, mais je ne pensais pas qu'il avait fait quoi que ce soit de mal. Son enseignant et son senior avaient probablement fait quelque chose qui méritait la mort.
— N'es-tu pas trop confiant, Maître ?
Je répondis à la transmission de pensée de Tristan comme une évidence.
— Je crois savoir à peu près dans quelle situation elle a été impliquée.
Compte tenu du fait qu'elle était une magicienne de malédiction, elle a probablement assisté au massacre de la Société de Magie de Malédiction. Même après l'incident, l'un des quatre grands madosas, le Spécialiste des Malédictions, n'avait pas particulièrement pris la Tribu du Corbeau pour ennemie, ce qui suffisait à deviner la justification de mon père.
— Bon, c'était excessif, ceci dit, vu que la magie de malédiction a presque complètement disparu.
Je passai devant le Roi des Mercenaires et me tenais devant les deux personnes tombées. Le Roi des Mercenaires serra fortement les yeux, mais je sortis une potion de soin de ma poche et la versai sur le jeune madosa ensanglanté.
Le madosa inconscient se tortilla de douleur tandis que ses blessures guérissaient rapidement, et le Roi des Mercenaires me regarda comme surpris par mon action.
— Au fait, quelle est la situation là-bas ?
Tristan répondit tranquillement à ma question.
— Il semble qu'ils réalisent lentement que le fort est tombé.
Si j'avais été celui qui remarquait la prise du fort, je n'aurais pas continué à me battre pour rien. Dès que le Roi des Mercenaires comprit que je n'avais aucune intention de commencer un massacre, il tenta de s'enfuir.
Je jetai un coup d'œil à Malecia qui essayait de s'esquiver. Alors, Gwalchmai, Lionel et Bors encerclèrent Malecia. N'aurait-ce pas été un gâchis de perdre le général ennemi après avoir passé tout ce temps à prendre la forteresse ?
« Je me rends. » Le Roi des Mercenaires renonça obéissante à la fuite et resta calme alors qu'il était capturé.
Il est rusé, je le ferai surveiller plus tard.
Je vis Oncle Bloody avec une expression regretteuse, ayant espéré une grande bataille. Je hochai la tête dans sa direction, lui faisant signe d'entrer dans le château au centre de la forteresse. Quand Oncle Bloody et moi entrâmes dans le château et fûmes seuls, il demanda : « Est-ce que c'est bien de faire semblant d'être hyung-nim comme ça ? »
Je répondis, dissipant l'illusion : « C'est bon. C'est une ruse que les grands madosas verront à travers immédiatement quand ils arriveront de toute façon. C'est une tactique à usage unique parfaite. »
Puisque j'avais fait le plan en sachant qu'il serait découvert bientôt, je n'étais pas inquiet qu'il pèse sur mon village natal. Les bluffs comme celui-ci étaient habituellement une stratégie extrêmement courante en temps de guerre.
Sagongmyeongju Saengjungmoon.
N'y a-t-il pas un idiome qui dit qu'on effraie l'ennemi au point qu'il a encore peur même dans la mort ? C'est la faute de l'imbécile.
Oncle Bloody trouva ma réponse amusante et sourit. « Si une méthode si commode existait, n'aurions-nous pas pu l'utiliser dès le premier jour ? »
« Non. Peu importe à quel point l'adversaire était plus faible, il y avait encore cinq madosas. Pour que ce genre de truc fonctionne, il faut pousser l'ennemi à ses limites pour qu'il ne le remarque pas. »
De plus, compte tenu de la façon dont le Roi des Mercenaires a tenté de s'enfuir à la fin, son intuition était incroyablement affûtée. Après s'être reposé en prison, le Roi des Mercenaires sera probablement le premier à réaliser que quelque chose clochait.
« Mais tu as dit que tu allais devoir affronter deux grands madosas. Tu fais semblant d'être confiant ? »
Je haussai les épaules. « Eh bien, ce serait mentir que de dire que je suis confiant. Mais j'ai plein de tours dans mon sac. Ça s'arrangera d'une façon ou d'une autre. »
Oncle Bloody sourit à ma réponse optimiste, disant que c'était bien moi.
D'abord, il faudra laisser les soldats se reposer avant de réparer le cercle magique défensif de la forteresse. Ça va être deux jours assez chargés.
« Ha-am~ ! »
Je regardais l'ensemble de la forteresse depuis le sommet du vieux château au centre de la Forteresse de Shellen. Je voyais le soleil se lever au loin sur la crête est. Bien que les murs extérieurs se soient un peu effondrés lors des deux derniers jours de combat, il ne semblait pas que cela prendrait longtemps à réparer.
Estimant grossièrement dans ma tête comment je rénoverais la forteresse, je regardai le Roi des Mercenaires menotté. « Tu as bien dormi ? »
Malecia haussa les épaules avec une mine à l'aise. « Grâce à toi, j'ai dormi comme un loir. Quand on est crevé avant d'aller au lit, on finit généralement par bien dormir. »
Bien qu'il fît semblant que tout allait bien, en réalité, il devait être épuisé au point de s'endormir sur le champ. Il était probable qu'il ait à peine dormi ces deux derniers jours, et cela ne pouvait être résolu par quatre ou cinq heures de sommeil.
Je sortis des compléments nutritionnels de mon espace de poche et les lançais à Malecia. « Mange. Tu reprendras des forces si tu manges. »
Dès que j'eus fini de parler, Malecia avala les compléments que je lui donnais et demanda avec un sourire narquois : « Mmm, c'est bon. C'est goût orange ? »
Je répondis d'un demi-sourire : « J'aime pas les trucs amers. »
« Haha, t'es jeune. Bon, moi non plus j'aime pas les trucs amers, donc je suppose que je ne suis pas un adulte non plus. » Malecia semblait en paix, convaincu que je ne lui ferais pas de mal.
Comme prévu, il a l'esprit vif. Il évaluait justement sa valeur.
Il continua : « Je m'attendais à ce que tu sois jeune, mais tu l'es bien plus que je ne l'imaginais. Quel âge as-tu ? »
« Dix-neuf ans. »
Malecia fut surpris. « C'est impressionnant. J'ai rencontré toutes sortes de génies, mais à côté de toi, on dirait qu'ils n'étaient pas vraiment des génies. »
« Eh bien, je ne me considère pas vraiment comme un génie. » Je le pensais au fond de moi.
« Avoir trop d'humilité n'est pas poli. »
« Non, c'est plus la vérité que de l'humilité. Je connais un vrai génie. Comparé à son éclat, je suis simplement intelligent. »
Ce génie étant quelqu'un comme Hestia noona. Il était difficile de m'appeler un génie comparé à Troisième Sœur.
« C'est flippant. »
« Bon, assez causé. Aries... non. Le Spécialiste des Malédictions va-t-il participer cette fois ? »
Quand je posai cette question, Malecia me regarda comme si je demandais l'évidence et répondit : « Tu ne le sais pas déjà ? Maître est aussi de la Tribu des Chasseurs, donc il participera à la guerre. »
Je le savais, mais je ne voulais pas l'entendre. Cette réponse sans équivoque me fit soupirer. L'étrange interrogatoire de Malecia, qui n'en était pas vraiment un, continua.