La nuit tombait progressivement.
Une transmission radio parvint des divisions envoyées pour attaquer l'aile droite par surprise pendant que la bataille faisait encore rage.
- 302e Division signalant au quartier général. L'attaque de flanc par surprise a échoué.
- 811e Division signalant au quartier général. De même, nous avons échoué.
Dès que je reçus le rapport, je vérifiai d'abord les pertes.
- Ici le quartier général ; quels sont les dégâts de chaque division ?
- La 302e Division compte 49 morts, 32 blessés graves et un grand nombre de blessés légers.
- La 811e Division compte 60 morts, 23 blessés graves et un grand nombre de blessés légers.
Néanmoins, compte tenu de la taille des divisions, les pertes n'étaient pas significatives. Malgré cela, je fus contraint d'ordonner la retraite. « Prenez position après la retraite et reposez-vous jusqu'à l'aube. Reprenez l'attaque demain à 06h00. »
- Compris. Nous nous retirons.
Du côté des remparts où se déroulait le combat, les alentours étaient éclairés par des torches. Cependant, s'il faisait trop sombre, les mouvements des troupes devraient inévitablement devenir passifs pour leur sécurité. Le mana de la Division Magique n'était pas non plus infini, il y avait donc une limite à l'utilisation de la magie pour éclairer les alentours.
Je soupirai en terminant le traitement de ma sœur inconsciente, Leisha. « Eh bien, ce n'est pas si mal. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda l'oncle Bloody en ôtant son casque, venant d'échouer à percer le mur sur la ligne de front.
« Oh, ce n'est rien, mais je pense que la Quatrième Sœur est à mi-chemin par-dessus le mur de la Voie de la Magie. »
Bien qu'elle ne l'ait pas complètement surmonté, elle deviendrait une madosa dans quelques mois si elle réparait entièrement son circuit de mana et méditait. Malgré sa capacité à franchir le mur de la Voie de la Magie, elle n'y parvenait pas. Je l'ai donc envoyée au combat pour créer une opportunité d'avancement. Mais au final, au lieu de trouver la clé, elle a forcé la serrure.
« Oh ! N'est-ce pas une bonne chose ? »
« C'est positif sur le long terme, mais pour l'instant, elle devra rester alitée pendant environ 15 jours. » Si j'utilisais ma magie de la Tribu Sainte, je pourrais la remettre sur pied demain. Hélas, devant économiser mon mana au maximum, je lui donnai un élixir à la place.
« Ce serait bien si Hillis était là. »
Quels que soient les bienfaits de mes traitements, ils n'égalaient pas ce que la sainte, Hillis, pouvait offrir. Je claquai de la langue et demandai à mon oncle : « Qu'en penses-tu ? Penses-tu pouvoir percer les portes ? »
L'oncle Bloody secoua la tête. « Non. Ils défendent tous comme s'ils savaient où nous allions attaquer. Bon, je m'attendais à ce que ce ne soit pas facile puisque le Roi des Mercenaires garde la forteresse. »
« Oncle, t'es-tu déjà mesuré au Roi des Mercenaires ? »
L'oncle Bloody haussa les épaules. « Je n'ai jamais croisé le fer avec lui personnellement. Mais il y a longtemps, avant que Glont hyung ne prenne sa retraite, j'ai affronté une unité menée par le Roi des Mercenaires. »
« Vraiment ? Alors, as-tu gagné ? »
L'oncle Bloody sourit ambiguëment à ma question impatiente. « Eh bien, j'ai perdu. »
« Tu as perdu ? »
« Les Chevaliers Buffle Noir, moi y compris, furent attirés dans un endroit isolé, et notre camp de base fut attaqué par un détachement. À ce moment-là, Glont hyung resta au camp de base et affronta le Roi des Mercenaires. Il en sortit vainqueur, mais nous avions déjà perdu la bataille. »
Maintenant que j'y pense, je crois avoir vu des informations sur cette bataille dans les données de l'état-major. La défaite des Chevaliers Buffle Noir avait mis la situation globale en péril, mais le Roi des Mercenaires avait été grièvement blessé lors du combat, avait perdu un œil et s'était enfui de la guerre. Et peu après, j'ai appris que la guerre s'était terminée par la victoire de l'empire grâce à la disparition du commandant éminent, Malecia.
« Si on arrive juste à défoncer complètement les portes, on pourra foncer dedans tout de suite. » L'oncle Bloody n'aimait pas ces rounds de petites attaques et exprima son mécontentement en boudeant.
« Non, si on défonce les portes, comment ferons-nous face à la force principale quand elle nous tombera dessus plus tard ? Ce sera au moins plusieurs fois la taille de notre avant-garde. »
La forteresse entière devant être utilisée plus tard, nous devions la capturer le plus intacte possible. De plus, ce ne serait pas facile de défoncer les portes, car elles étaient protégées par toutes sortes de magies.
« C'est vrai. » Mon oncle acquiesça comme s'il n'y pouvait rien.
C'est ainsi que se passa le premier jour de l'assaut.
Cela faisait un jour que l'armée impériale attaquait la forteresse. Le soleil de l'aube se leva, et les alentours commencèrent progressivement à s'éclaircir. Les soldats boitaient pour empêcher l'armée impériale d'attaquer, même au milieu de la nuit. Néanmoins, aucun soldat ne s'était encore effondré car Malecia avait divisé les troupes en quatre et leur faisait faire des tours de repos.
« L'armée impériale, qui s'était retirée hier, a recommencé à attaquer le flanc de la falaise ! »
Au rapport urgent, Malecia ne put se nettoyer et s'essuya la graisse collante autour du visage. « Bon sang, ils ne nous laisseront vraiment pas souffler ! »
Quand Malecia prit son épée et se leva de son siège, Iota le força à s'asseoir à nouveau et l'arrêta. « J'y vais. Tu te reposes. N'as-tu pas commandé sans fermer l'œil de la nuit ? Si tu tombes, il n'y a personne ici qui puisse commander. »
Lambda acquiesça. « Dors ne serait-ce qu'une heure. Quand le soleil se lèvera complètement, l'offensive reprendra de plus belle, tu pourras reprendre le commandement alors. »
Malecia soupira de fatigue face à leurs remontrances. « Ouais, je devrais moi aussi me reposer. Ils viendront probablement chercher une percée sur le flanc. »
Tandis que Malecia parlait, Iota et Lambda hochèrent la tête et écoutèrent. Malecia continua : « La droite viendra probablement ici ou ici, et la gauche ici, ici ou ici. Et méfiez-vous de cet archer qui a escaladé le mur hier ; il pourrait apparaître des deux côtés. »
Les visages d'Iota et de Lambda se crispèrent.
« D'accord, je ferai attention. »
Ils mémorisèrent les emplacements sur la carte et se mirent en mouvement rapidement.
« Beta, peux-tu invoquer à nouveau le cerbère que tu as invoqué hier ? » demanda Malecia.
Beta était adossé au mur, les épaules et les bras maintenus par des attelles, et il sourit. « C'est possible. »
« Désolé de te le demander alors que tu es blessé, mais lâche-le sur l'armée impériale avant que le soleil ne se lève complètement. »
La défense commençait à atteindre sa limite depuis que Mac avait détruit toutes les armes de défense de siège à sa portée hier. S'ils ne renversaient pas la situation pour passer à l'offensive, le mur pourrait être percé avant la fin de la journée.
« Nous allons devoir transformer notre défense en attaque d'une manière ou d'une autre. »
Beta insuffla du mana dans sa baguette magique et traça un cercle d'invocation dans les airs.
« Kyaaaaaaaa ! » Le cerbère jaillit du cercle d'invocation, sauta du mur et se rua sur l'armée impériale.
« Delta et Mu, je vous confie les troupes de gauche et de droite. Il n'y aura plus d'attaques tant que le cerbère ne sera pas éliminé et que les lignes de front ne seront pas rétablies, » ordonna Malecia.
« D'accord, repose-toi. »
Malecia se leva et fit un signe de la main sans un mot, se dirigeant vers les baraquements installés à l'intérieur de la forteresse. Après sa sieste, il devrait à nouveau se battre férocement.
Je dormais bien, ayant confié le commandement de nuit à Caradoc, quand je sentis soudain une puissante source de mana à l'intérieur des remparts de la forteresse et me réveillai. Je quittai les baraquements en enfilant le pardessus de mon uniforme qui pendait à mon chevet. J'approchai Caradoc et demandai : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Une madosa ennemie a invoqué un cerbère. »
Je claquai de la langue. « Tch, un cerbère pendant que je dormais ? »
La taille du cerbère au loin était bien plus grande que les molosses qu'on élevait dans mon village. Sa tête seule était plus de deux fois plus grande que celle de notre cerbère et plusieurs fois plus grosse dans l'ensemble si on comparait leurs corps.
« Les Chevaliers Buffle Noir se sont rués dessus et le bloquent, mais ça ne semble pas suffire. »
« Quoi ? Et mon oncle ? »
S'il avait été là, nous n'aurions pas eu de mal. Caradoc sourit amèrement à ma question. « Il dort profondément à présent. »
Bon, hier nous avons combattu jour et nuit sans répit, donc même mon oncle serait fatigué. Le Roi des Mercenaires savait probablement quand l'oncle Bloody prendrait du repos et a spécifiquement choisi de lâcher ce cerbère à ce moment-là.
« Et Mac hyung ? »
« Pendant que tu dormais, je l'ai envoyé renforcer les embuscades sur les flancs. »
Avait-il aussi tenu compte des mouvements de Mac hyung ?
« Bon travail. Tu aurais dû envoyer Tristan de l'autre côté. » Tristan avait aussi un style de combat spécialisé pour le terrain montagneux.
Caradoc acquiesça et sourit comme s'il savait que j'allais dire ça. « Oui, c'est pour ça que je l'ai déjà envoyé. J'ai aussi pensé à réveiller le Général Bloody, mais que veux-tu faire ? »
Je claqua des doigts pour invoquer un cerf vert et m'y hissa, répondant : « Non. Laisse-le se reposer. J'y vais. »
Il me regarda, surpris. « Je ne m'attendais pas à ce que tu interviennes jusqu'au bout. »
« Ahh, c'était mon plan initial, mais ce cerbère sent un mana familier. En plus, je devrais progressivement vérifier à quel point nos ennemis sont fatigués. »
Alors, je chevauchai le cerf vers le cerbère.
« Ici le quartier général ! Reformez les lignes de bataille et repliez-vous ! Commandants de chaque unité, tenez-vous prêts à attaquer dès que ce cerbère sera réglé ! »
À mon ordre, les commandants commencèrent à faire replier leurs troupes, consolidant les lignes de front qui s'effritaient. Allant à contre-courant des troupes en retraite, je courus rapidement vers le molosse.
Je tirai légèrement une balle de mana en guise de salutation et criai : « Je m'occupe du cerbère ! Chevaliers Buffle Noir, tenez-vous prêts pour une attaque ennemie ! »
Honnêtement, ils auraient gêné s'ils étaient trop près pendant que je m'occupais du molosse.
Les Chevaliers Buffle Noir retirèrent la chaîne enroulée autour du corps du cerbère et reculèrent.
« Krrrrrrrrrrr ! »
« Salut, molosse ! On se revoit. »
Le chien frémit à ma salutation. Comme prévu, c'était le molosse auquel je pensais. J'étais certain que le contractant de la bête était le squelette qui était le maître de la Tour de Magie Rouge, alors pourquoi serait-il ici ? Il y avait beaucoup de possibilités, mais la plus plausible était que le Maître de la Tour de Magie Rouge était un espion et que le magicien qui avait invoqué le molosse avait le même passé que le squelette.
« Mais ne t'ai-je pas dit que si tu ressortais, je te fourrerais une grenade lacrymogène dans le nez et la ferais exploser ? »
Je sortis une grenade lacrymogène remplie de particules CS de mon espace de poche. À la vue de l'objet familier, le molosse recula devant moi et geignit.
« Kyaaaaaa ! » Les trois gueules hurlèrent toutes ensemble. Le volume était extrêmement fort ; on aurait dit du son surround.
« Puisque tu es ressorti comme ça, tu devais avoir envie de mon gaz lacrymogène ? »
J'ai peut-être déjà la réputation d'être un fameux restaurant à gaz lacrymogène en enfer. Pour fidéliser la clientèle, il faut bien traiter les visiteurs.
« Krrrrrrrrrrr ! »
Voyez ? Regardez comme il en a l'eau à la bouche.
« Ne t'inquiète pas, même si tu ne m'y pousses pas comme ça, je mettrai mon gaz lacrymogène spécial dans ton nez et le ferai exploser. »
Le molosse fonça sur moi en bavant, et je courus aussi vers le molosse à trois têtes, infusant du mana dans mon épée sacrée. Je contrôlai le cerf vert et sautai haut, posant légèrement le pied sur la patte avant du molosse. Simultanément, je tranchai le cou le plus à gauche du molosse avec mon épée sacrée.
« Kkaaaang !! »
J'essayai de trancher le cou net, mais les muscles étaient plus durs que je ne le pensais, et je ne laissai qu'une profonde blessure. Cela suffisait certainement à faire peiner les ahjussis des Chevaliers Buffle Noir.
La tête du molosse blessé s'enragea, se retourna et tenta de me mordre malgré le sang qui coulait de son cou. Je fis sauter le cerf vert et piétinai la tête gauche du chien.
« Assis ! »
« Kkack ! »
Alors que le poids sur une tête augmentait, le corps du chien bascula. À cet instant, j'arrachei la goupille de la grenade lacrymogène et la lançai dans le nez de la tête du milieu.
Boum !
Il y eut le bruit de l'explosion du gaz lacrymogène à l'intérieur de son nez, et bientôt de la fumée mélangée au gaz s'en échappa. Le molosse se mit à se débattre à cause du gaz lacrymogène, et je fis reculer le cerf.
« C'est sympa de voir que tu aimes. Fais passer le bruit que c'est un fameux restaurant à gaz lacrymogène. »
Je ne sais pas s'il m'écoutait ou non, mais le molosse roula par terre, savourant le goût du gaz lacrymogène de tout son corps.