Yvain et Ovain observèrent les lieux avec nonchalance, malgré les regards ennemis braqués sur eux.
« Comme l'a dit le Prince Corbeau, il y a cinq madosas. »
« Yvain et moi prendrons en charge deux madosas et mages chacun. »
« Princesse Corbeau, occupez-vous d'un madosa. »
Sur ces mots, les jumeaux se ruèrent en même temps. Yvain lança une dague sur Delta et Lambda chacun pour les provoquer, et Ovain attaqua Mu et Iota sur le rempart. Naturellement, Leisha fit face à Beta.
« Mince, je n'ai pas envie de me battre contre des femmes et des enfants », dit Beta, tout en infusant du mana dans sa baguette magique. Il continua : « Pourtant, la guerre est une violence qui ne tient compte ni de l'âge ni du sexe, alors je n'ai pas le choix. »
Leisha était tendue face au mana vaste et mortel du madosa. L'adversaire était plus fort qu'elle. Dès qu'elle perçut ce fait à même sa peau, elle sentit son sang bouillir.
« C'est drôle, mais ce ne sera pas une violence à sens unique ! » Une aura martiale explosive et du mana jaillirent de tout son corps.
Les yeux de Beta s'écarquillèrent en voyant cela. « Un mana exceptionnel à un si jeune âge, au moins au niveau d'un grand mage. Un prétendu génie. Très bien ! »
Beta et Leisha entamèrent une lutte pour le contrôle de la zone, imprégnant les lieux de leur mana. Il n'était pas exagéré de dire qu'un combat entre mages était une bataille dictée par la quantité de contrôle que chacun pouvait exercer sur le mana environnant. Leur affrontement invisible d'auras restait précaire malgré la différence de niveau écrasante.
« Dube ! Merik ! Phecda ! Megrez ! Liez quatre étoiles ensemble et devenez un monstre ! Sors, bête de sept étoiles ! »
La tension de l'affrontement se brisa avec l'offensive de Leisha. Une main droite translucide, revêtue d'une armure en adamantium, frappa Beta depuis un cercle magique créé dans les airs par l'incantation de Leisha.
Beta s'envola vivement pour éviter le coup et resta stupéfait. « Quoi ! Ce n'est pas un monstre qu'on peut gérer au niveau d'un grand mage ! »
Même si le monstre n'avait révélé qu'une partie de son corps, Beta trembla face à la puissance qu'il en ressentait. Son jugement était exact. Leisha n'avait fait apparaître qu'un bras pour attaquer, mais elle était déjà dépassée rien qu'à le contrôler.
« Pas de problème ! » Leisha bluffa, agitant sa baguette magique et projetant des flammes.
Le bras qu'elle avait invoqué était une forme de vie alchimique créée par sa maîtresse, Mirpa. Sa puissance était similaire à celle d'un esprit de classe catastrophe que Mirpa avait donné à Leisha après avoir franchi le mur de la Voie de la Magie. Leisha n'avait pas réussi à franchir ce mur, mais elle devait faire sortir un tel monstre pour combler l'écart face à un madosa.
Beta agita sa baguette magique vers le ciel. « La pluie tombant dans l'obscurité s'approche et murmure ! »
Saisi par la chair de poule face à la magie de Beta, Leisha se couvrit avec son bras droit invoqué. Juste après avoir bloqué avec ce bras, Beta déchaîna d'innombrables gouttes de pluie noire qui se mirent à percuter l'armure d'adamantium.
« Urgh ! » Leisha serra les dents sous la pression du déluge noir qui s'abattait sur elle.
« Le souffle de la vie est bienveillant, mangez ! Grandissez ! » Lorsque Leisha dispersa une poignée de graines et de réactifs magiques depuis son espace de poche sur toute la zone, des arbres commencèrent à pousser rapidement partout. Beta les trancha magiquement en créant des lames de vent, mais l'arbre imprégné de réactif poussait si vite qu'il avait déjà recouvert une partie du rempart.
« Bougez ! Attaquez mon ennemi ! »
Sur l'ordre de Leisha, une petite forêt étendit une grosse branche et attaqua Beta. Beta brandit sa baguette, y infusant sa puissance magique. « Le feu de l'enfer tombe du ciel ! »
De la baguette de Beta, un feu infernal d'une chaleur extrême se mit à consumer les arbres. Les branches enflammées s'élancèrent vers Beta mais devinrent bientôt cendres et se consumèrent. Pourtant, le but de Leisha n'était pas d'attaquer avec les branches. Tandis que le regard de Beta était distrait par l'arbre, Leisha fit apparaître un gigantesque bras gauche derrière Beta et l'étira vers lui.
« Urgh ! » Leisha ruisselait de sueur à force de contrôler les deux bras.
Beta créa instantanément une barrière et empêcha son corps d'être saisi directement. « Ouf, ça a failli être dangereux. »
Lorsque la main l'avait initialement enserré, il avait paniqué, mais au fil du temps, la force que la grande main gauche exerçait sur la barrière faiblit. C'était la preuve que Leisha avait du mal à la contrôler.
Beta libéra son mana, créa une brèche dans la main qui l'agrippait, et s'échappa. Il commença alors à dessiner un cercle d'invocation dans les airs. « Invocation ! Chien de garde de l'Enfer ! »
En un instant, l'espace à l'intérieur du cercle d'invocation achevé se distordit, et un cérbère géant à trois têtes en sortit les têtes. Beta regarda le cérbère avec des yeux tristes. « Va, Zeta ! Non, cérbère du Senior Smith ! »
« Kuaaaaaa ! » L'air trembla tandis que les trois têtes de chien hurlaient.
Le cérbère émergea complètement du cercle d'invocation et fonça sur Leisha dès qu'il atterrit. Leisha rentra le bras gauche de la forme de vie alchimique invoquée et bloqua le cérbère avec le bras droit.
« Keuk ! »
Une seule tête du Chien de garde de l'Enfer était deux fois plus grande que le cérbère qu'ils élevaient dans son village natal, et sa puissance n'avait pas d'égal.
« Le souffle des ténèbres est bienveillant ! Miséricorde de la mort pour l'ennemi ! » Une brume noire jaillit du cercle magique de Beta et se déversa rapidement.
Sentant une aura sinistre émaner de la brume, Leisha infusa du mana dans sa baguette de toutes ses forces et récita une incantation en réponse. « Dragon hurlant à l'aube ! Chevalier ! Où est passé le soleil du matin ? Ah ! Un dragon a mangé le soleil du matin ! »
Mais avant que l'incantation ne soit achevée, la brume noire atteignit rapidement Leisha.
Danger ! Alors que son instinct de survie hurlait, Leisha fit tourner son circuit de mana à la limite et prit le risque de tenter une double incantation.
« Et ainsi, le souffle du dragon doit brûler comme le soleil du matin ! Souffle du Dragon ! »
« Alioth ! Mizar ! Alkaid, trois étoiles se réunissent pour former le manche de la Grande Ourse ! Alors combinez les sept étoiles pour former la Grande Ourse ! Montrez-vous pleinement ! Bête de sept étoiles ! »
Le Souffle du Dragon s'acheva plus vite et fonça vers Beta. Au même moment, le géant chevalier translucide invoqué enveloppa le corps de Leisha et la défendit contre la brume noire. Leisha, réalisant simultanément deux magies qui étaient difficiles même pour un madosa, vomit le sang alors que son mana reflua.
Alors que Leisha s'effondrait, Mac la rattrapa. « Mince, ne t'acharne pas comme ça. »
Leisha ne reconnut même pas Mac, et elle vérifia Beta d'une vision trouble avant de s'évanouir. Beta avait bloqué sa magie, mais une énorme flèche était plantée dans son épaule. Ce ne fut qu'en voyant la flèche que Leisha remarqua la présence de Mac, mais elle s'évanouit bientôt.
« Je m'amusais bien avec le Roi des Mercenaires hyung, mais je n'ai pas le choix. On se retire ! »
Au cri de Mac, les frères Yvain et Ovain, qui géraient les madosas et les mages, commencèrent à battre en retraite. Portant Leisha comme un bagage, Mac sauta du rempart, claquant de la langue de regret.
Après avoir vu la situation sur les remparts grâce à la magie de clairvoyance, je remis ma baguette magique dans mon espace de poche. Je me préparais à une attaque à longue portée, mais heureusement, je n'eus pas à gaspiller mon mana. Pendant que je concentrais mon attention sur les remparts, Caradoc imita magiquement ma voix et s'efforça de commander par la radio.
« Bon travail, Caradoc. »
J'observais la situation de temps en temps, mais il semblait que ce serait mieux si Caradoc menait la guerre à ma place. Il n'était pas appelé génie tactique sans précédent dans l'histoire pour rien.
« Non, c'était amusant de commander après si longtemps. Mais l'autre commandant est impressionnant, lui aussi. »
Je n'eus d'autre choix qu'acquiescer au compliment de Caradoc. Qu'importe à quel point Mac hyung surveillait de près Quatrième Sœur tout en détruisant les engins de défense de siège, le Roi des Mercenaires continuait à commander sans faille tout en gérant Mac hyung.
« Si cette personne est le commandant, ce sera trop risqué de prendre le fort en trois jours. »
Gwalchavad et Tristan furent stupéfaits par l'évaluation de Caradoc.
« Pour que Ahjussi dise ça... il est si doué que ça ? »
« C'est impressionnant, de recevoir ne serait-ce que la reconnaissance de Sir Caradoc. »
Je réfléchissis aux commentaires de Caradoc. Tristan demanda d'une voix calme, ayant remarqué ce que je pensais : « Dois-je l'assassiner ? »
Je secouai la tête. « Non, essayons de le capturer vivant si possible. »
D'après mes informations, Malecia était un subordonné très précieux du Spécialiste des Malédictions, Aries. Sa valeur comme otage était considérable. Caradoc rit sans conviction face à mon jugement. « Ce ne sera pas facile. J'ai compris, à la façon dont il commandait ses soldats, qu'il est du genre très difficile à assassiner ou à capturer. »
Je regardai Caradoc, et il hocha la tête en continuant d'expliquer. « Mon hypothèse repose largement sur mon expérience, mais c'est le genre à mettre sa sécurité avant la victoire ou la défaite. Si nécessaire, il désertera sans hésiter. »
Tristan sourit amèrement, comme s'il se souvenait de quelque chose de sa vie antérieure. « C'est définitivement dur d'assassiner ce genre de personne. Il survivra quoi qu'on fasse pour l'acculer. »
Caradoc regarda les remparts de la forteresse avec intérêt. « Je pense qu'il y a plus qu'une simple différence de compétences. Ça fait un moment que je n'avais pas envie de l'emporter contre quelqu'un. C'est pour ça que c'est aussi dommage. La bataille aurait été féroce si nous avions combattu à armes égales. »
Pour l'instant, l'empire avait un avantage écrasant, mais le temps n'était pas de notre côté. J'ouvris le canal radio et donnai mes instructions.
« Quartier général de commandement à toute l'armée. La 14e armée reviendra à l'arrière pour se reposer, et la 8e armée attaquera le fort. » Quatre personnes, dont Quatrième Sœur, venaient de perturber les forces sur le rempart, donc il n'y aurait pas d'attaques magiques menaçantes même si les troupes étaient remplacées.
À mon ordre, la 14e armée commença rapidement à battre en retraite, et la 8e armée combla le vide.
En voyant cela, je marmonnai : « Alors, essayons de l'épuiser davantage pour le capturer vivant ? »
En voyant Mac hyung ramener Leisha noona comme un bagage, je me préparai à la soigner.
Malecia réconforta les soldats sur le rempart et regarda les mages. « Beta va-t-il bien ? »
Les autres madosas étaient fatigués, mais pas blessés comme Beta. Beta dit : « Ahaha, ça va. Désolé. J'ai baissé ma garde. »
« Non. C'est moi qui suis désolé. J'aurais dû tenir en échec ce rusé Corbeau. » Malecia soupira. Cette personne était un individu puissant, contre qui Malecia lui-même ne pourrait pas rivaliser en un contre un. Néanmoins, il avait réussi à faire face aux nombreuses attaques du Corbeau. Cependant, c'était seulement parce que la personne qui s'était présentée comme Mac n'avait pas pu se concentrer entièrement sur leur combat.
« Et les dégâts chez les mages ? » demanda Malecia.
Delta soupira et rapporta : « 52 morts, 30 grièvement blessés. Tous les autres ont des blessures mineures. »
Malecia mordit légèrement sa lèvre. « La puissance des mages a été grandement réduite. Désolé, mais Iota et Mu peuvent-ils diriger les mages et faire face à l'attaque surprise qui viendra des falaises de gauche et de droite ? »
Sur l'instruction de Malecia, Iota et Mu le regardèrent avec curiosité. « Maintenant ? Non, était-il possible de faire un détour avant ? C'est assez accidenté. »
Malecia hocha la tête. « Je pense que l'adversaire observe la situation comme s'il la regardait d'en haut. Si c'est le cas, il peut guider les troupes qui font le détour. »
« Quoi ? Je n'ai jamais entendu dire qu'une chose pareille était possible ? »
Malecia soupira face à la réplique de Mu. « Si ce n'était pas vrai, comment l'adversaire pourrait-il cibler avec précision l'emplacement et la portée d'une grande magie ? L'adversaire est de niveau madosa. Si vous agissez avec le bon sens, vous perdrez. »
Tous se turent face aux propos convaincants de Malecia.
« D'accord. Alors, allons vers la falaise. » Iota approuva les paroles de Mu et mena les mages.
Malecia regarda le quartier général ennemi lointain et songea. Quel genre de monstre se trouve là-bas ?