L'atmosphère à l'intérieur du bureau d'état-major était feutrée et plutôt morose. De plus, tous les officiers d'état-major étaient d'âge mûr, et les plus jeunes étaient des lieutenants-colonels dans la mi-trentaine. En effet, devenir lieutenant-colonel dans la mi-trentaine signifiait qu'ils étaient des élites remarquables. En comparaison, un chevalier combattant sur le front serait également appelé une élite s'il devenait commandant au début de la trentaine.
« Vous êtes de retour ? » Le général de brigade accueillit le chef d'état-major et jeta un coup d'œil dans ma direction.
Les seuls à connaître la vérité me concernant étaient probablement le chef d'état-major, les commandants de chaque armée et le capitaine des Chevaliers Buffle Noir, qui servait directement sous les ordres d'Oncle Bloody. Il n'était pas trop tard pour informer progressivement les autres membres de l'état-major de mon existence après avoir observé les réactions des officiers d'état-major.
« C'est une nouvelle recrue. Présentez-vous. »
Je saluai le chef d'état-major. « Ravi de vous rencontrer. Je suis le colonel Den, et j'ai été affecté au bureau d'état-major. »
Le général de brigade qui avait accueilli le chef d'état-major sourit aimablement et tendit la main. « Oh, vous êtes le colonel qui a été muté soudainement ? Vous avez l'air très jeune ; c'est impressionnant que vous ayez obtenu votre grade actuel. Je suis le général de brigade Garam. »
Je serrai sa main et souris. « J'ai hâte de travailler avec vous. »
J'ai dit que j'avais hâte de travailler avec lui, mais malgré l'apparence du général de brigade comme une personne droite, c'était un homme de l'intérieur et donc une cible d'épuration. Il risquait donc de perdre la vie dans quelques jours pour trahison. Bien sûr, compte tenu de sa duplicité et de la nécessité de brouiller les informations de l'ennemi, le motif révélé au public serait le détournement de fonds et le manquement au devoir.
« Ahaha ! C'est bien que vous soyez si aimable, » rit joyeusement le général de brigade, sans savoir que j'étais celui qui l'avait dénoncé.
Ses tentatives de faire bonne impression étaient probablement dues au fait qu'il avait vu ma haute position par rapport à mon âge et essayait de se montrer favorable pour mes soutiens. C'était mon type de personne le plus détesté, celui qui s'accroche au pouvoir et joue sur les mots.
« Hahaha, je peux être insuffisant, mais j'espère que vous me donnerez beaucoup de conseils à l'avenir. »
« Ahahaha ! Bien sûr. » À ma demande, le général de brigade sembla heureux et me tapa sur l'épaule.
La façon dont le chef d'état-major me regarda semblait dire que j'étais cruel, mais ce n'est pas mon affaire.
« Premièrement, le colonel Den sera mon adjoint, alors sachez-le simplement. » Tout le monde me regarda avec surprise quand le chef d'état-major parla.
D'après les informations que j'avais rassemblées à l'avance, le chef d'état-major était un perfectionniste dans son travail, donc il n'avait pas d'adjoint personnel autre qu'un aide de camp qui faisait les courses. La raison pour laquelle il me nomma comme son assistant était en considération de mon besoin de comprendre les affaires internes du bureau d'état-major le plus tôt possible. Ainsi, je pouvais facilement accéder aux secrets militaires essentiels pour mon travail.
Quand ma présentation fut terminée, le chef d'état-major se dirigea vers son siège et dit : « Allez, mettons-nous au travail. »
Au même moment, les membres du bureau d'état-major commencèrent à travailler à leurs places.
« Colonel. Votre place est à côté de la mienne. »
Je regardai l'endroit que le chef d'état-major désignait. À cet endroit, il y avait un jeune lieutenant chargé des courses pour le chef d'état-major.
« Oui, monsieur. »
Le lieutenant nommé Marton était plus un soldat résident qu'un officier d'état-major. [1] Comme ce bureau d'état-major traitait de nombreux secrets qui causeraient des ennuis s'ils fuyaient, il semblait qu'ils avaient fait agir un officier comme soldat résident puisque les soldats ordinaires n'étaient pas autorisés à entrer.
Je saluai le lieutenant en déballant mes affaires à ma place. « Ravi de travailler avec vous, lieutenant... Marton. »
« Ravi de travailler avec vous aussi, colonel Den-nim. Je ne suis qu'un lieutenant, alors parlez-moi confortablement. » Le lieutenant Marton me traita naturellement comme si j'étais un membre du quartier général de commandement.
« Je suis juste habitué à utiliser les honorifiques. »
Je regardais autour de l'intérieur du bureau d'état-major en rangeant mes affaires, et je pus voir un portrait familier accroché sur un côté du mur.
« Ce portrait est... »
Quand je marmonnai en regardant le portrait, le lieutenant Marton expliqua avec un sourire. « Oh, ce portrait ? C'est le général Caradoc, un célèbre commandant du Saint Royaume et le dernier chef d'état-major de l'armée du Saint Royaume. C'est un grand homme qui est partiellement admiré comme un dieu par son état-major pour ses tactiques insaisissables. »
« Ahaha... est-ce ainsi ? »
Le portrait était peint assez magnifiquement. En réalité, il avait un visage creusé comme s'il souffrait d'insomnie et c'était un ahjussi grisonnant, mais le Caradoc dans le portrait avait l'air vif et intelligent. C'était comme voir le fantasme d'un enfant.
Je fermai les yeux sur le portrait de Caradoc et demandai au lieutenant Marton : « Je n'ai pas encore reçu l'uniforme du Troisième Commandement de Campagne, alors où puis-je me le procurer ? »
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que je portais des vêtements civils et se leva, demandant : « Oh ! Chef de département-nim, est-ce que cela vous dérange si je fais visiter les lieux au colonel Den ? »
Le chef d'état-major hocha la tête en vérifiant des documents. « Pendant que vous y êtes, regardez les environs. Les gens des autres unités opèrent essentiellement sous les stratégies du bureau d'état-major, donc vous devez au moins connaître leurs visages. S'il y a quelque chose que vous ne savez pas, demandez au lieutenant Marton. »
« Oui, monsieur. » Comme il l'avait dit, il serait approprié que je les examine puisqu'ils étaient définitivement des gens qui devraient risquer leur vie sur mes ordres.
Le lieutenant Marton sourit, ouvrant la porte du bureau d'état-major et disant : « Je vais vous montrer le chemin. »
Le premier endroit où je me rendis sous la direction du lieutenant Marton fut le département administratif.
« Tout ce qui coûte de l'argent se trouve principalement au département administratif. Oh, les uniformes des soldats ordinaires et les consommables couramment utilisés sont dans l'entrepôt derrière le bâtiment du quartier général. »
Je signai mon nom au département administratif, obtins un uniforme d'officier bleu foncé et me changeai immédiatement dans le vestiaire. Les seuls accents de l'uniforme étaient des boutons dorés et une insignia d'épaule, donc il était un peu terne comparé à l'uniforme de la Guilde des Aventuriers. La poitrine du chef d'état-major avait l'air assez colorée avec diverses broderies symbolisant des médailles, mais il n'y avait rien sur la mienne, donc elle semblait terne. Bon, c'est plus facile pour bouger, donc peu importe.
« Cela vous va bien, » loua le lieutenant Marton.
Je souris et reçus la rapière et le pistolet d'officier. « Il semble qu'il n'y ait pas de mousquet. »
J'en avais reçu un quand j'étais à la Guilde des Aventuriers. Quand je demandai à ce sujet, le lieutenant Marton réagit comme s'il avait entendu un bruit étrange. « Quoi ? Les mousquets ne sont pas distribués aux officiers, oui ? »
Ah, je vois. Je ne savais pas, car c'était ma première fois en tant que soldat impérial. Quand le grand démon est descendu il y a deux ans, il apparaît que Roseland et Fiona ne manquaient pas de leurs mousquets parce qu'ils les avaient délibérément abandonnés. Honnêtement, depuis lors, je n'avais pas eu besoin de toucher à un mousquet, donc je ne savais pas.
« Je vois, mais il semble qu'il y ait encore de la magie sur la rapière et le pistolet. »
La rapière ne faisait rien de plus que projeter des flammes, mais quant au pistolet, si vous appuyiez sur la détente, une balle de mana assez puissante en sortait au lieu d'une balle de plomb. En regardant la formule magique ou la pierre de mana incrustée dans le pistolet, ils semblaient y avoir mis beaucoup d'argent.
« Les reconnaissez-vous ? Ce sont les rapières et les pistolets distribués à tout officier colonel ou au-dessus. Avec la baguette, on les appelle les Trois Artefacts ! »
Le lieutenant Marton s'excita et commença à expliquer longuement. Tout en continuant à écouter l'explication, je l'arrêtai opportunément. « Je comprends que le lieutenant Marton veuille devenir commandant de régiment un jour. Alors, faisons un tour du quartier général comme l'a ordonné le chef d'état-major-nim. »
Marton quitta le département administratif avec un air regretteur et nous guida vers les différentes troupes stationnées à l'intérieur du quartier général. Il était dit que les quartiers généraux de chaque unité étaient pour la plupart dispersés près de la capitale, et ils se rassemblaient les uns après les autres en préparation de la guerre.
L'avant-garde d'Oncle Bloody était estimée à environ 50 000 soldats. Il y avait jusqu'à 50 000 personnes rien que pour servir d'avant-garde. La force principale était menée par Orphina, et elle se trouvait actuellement dans le Territoire des Démons. Ses forces étaient d'environ 200 000 hommes, mais je prévoyais de mettre fin à la guerre avec seulement l'avant-garde de 50 000 hommes.
Le lieutenant Marton et moi errâmes autour du quartier général pendant un bon moment et finîmes par nous diriger vers les Chevaliers Buffle Noir.
« Les Chevaliers Buffle Noir, comme vous le savez, sont sans conteste la division de chevaliers la plus forte de l'Empire ! Personnellement, je me sens chanceux d'avoir été nommé au quartier général, ne serait-ce que pour la chance de passer et de voir l'entraînement des Chevaliers Buffle Noir ! » Le lieutenant Marton commença excité à raconter des histoires sur les Chevaliers des Chevaliers Buffle Noir.
Juste au moment où nous allions arriver sur le terrain d'entraînement des Chevaliers Buffle Noir, Oncle Bloody sauta soudainement du plafond. « Yahoo ! Je vous ai trouvés ! »
Le lieutenant Marton bavardait quand il se raidit à l'apparition soudaine d'Oncle Bloody. Peu importe à quel point il était habitué à l'état-major, il semblait qu'il n'était pas immunisé contre le grand patron.
« Quelque chose ne va pas ? » demandai-je à Oncle Bloody distraitement. Comme il se tenait à côté de moi, le lieutenant Marton me regarda avec un air effrayé.
« Bien sûr ! Je suis allé au bureau d'état-major pour vous chercher, mais Isaac a dit que vous faisiez le tour pour vous habituer au quartier général. Mais je ne sentais pas votre présence du tout, alors je vous cherche depuis un moment. »
Je réalisai que je cachais ma présence en entendant les grognements d'Oncle Bloody et dis : « Oh, j'ai l'habitude d'assimiler ma présence à mon environnement. Alors qu'est-ce qui ne va pas ? Vous êtes embêtant. »
Le lieutenant Marton eut un changement d'expression fascinant quand je me frottai les oreilles et demandai sèchement.
« Vous connaissez les Chevaliers Buffle Noir, n'est-ce pas ? »
« Oui, enfin, je les connais. »
L'objectif de Lisbon était de rejoindre les Chevaliers Buffle Noir, donc j'en avais entendu parler si souvent que c'était gravé dans mon oreille. En y repensant, c'était bientôt l'examen de fin d'études de Lisbon pour rejoindre une division de chevaliers. Personnellement, je pensais que c'était le pire moment pour être nommé, juste avant une guerre. Mais comme il obtient son diplôme, je devrais au moins lui faire un cadeau de fin d'études.
Oncle Bloody m'entendit et parla avec un sourire joueur : « Ils ont dit qu'ils veulent savoir ce dont vous êtes capable, demandant si un magicien est capable de donner des ordres. »
Quand j'entendis les paroles d'Oncle Bloody, je grinai. « C'est une provocation insignifiante. Qu'est-ce que c'est ? Vous me suppliez de ne pas utiliser la magie ? Eh bien, si c'est le cas, alors je pourrais être enclin à éviter d'utiliser la magie. »
Bien sûr, je pouvais les broyer sans magie. Oncle Bloody trouva mes mots amusants et rit. « Sans magie, ce ne sera probablement pas facile pour vous non plus ? Ils ont fait beaucoup d'entraînement de race guerrière ; même moi, j'ai du mal de nombreuses fois.
« Oncle aussi ? »
C'était assez inattendu. Peu importe à quel point la force d'Oncle était scellée, il était plus fort que la personne moyenne de ma ville natale.
Je ne pouvais pas croire que quelqu'un comme Oncle aurait du mal. Oncle Bloody sourit et mit son bras autour de mon épaule. « Qu'est-ce que vous en pensez ? Ça a l'air amusant, hein ? Vous pouvez, bien sûr, utiliser la magie. William a dit qu'il voulait voir vos compétences magiques. »
« Nous pourrons vérifier mes compétences magiques plus tard. Je dois d'abord écraser les Buffles Noirs pour les empêcher de porter le nez trop haut. »
Puisque Oncle avait du mal, cela devrait suffire à au moins échauffer mon corps pour une fois depuis longtemps.
« Vraiment ? William sera triste, » dit Oncle Bloody en souriant.
J'eus l'impression d'être tombé directement dans la provocation de mon oncle, mais c'était quelque chose que je devais faire de toute façon. Ce serait trop facile de gagner si j'utilisais la magie, donc ce n'était pas une mauvaise idée d'ajouter un peu de divertissement supplémentaire.
« Oh, les futurs diplômés de l'école de chevalerie de rang moyen sont là pour regarder, alors donnez-vous du mal. »
Je fus décontenancé par ce qu'Oncle Bloody ajouta. « Quoi ? Pourquoi viennent-ils ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire pourquoi ? Ils visitent pour voir quelle division de chevaliers ils veulent rejoindre avant l'examen d'entrée. Pourquoi ? Vous manquez de confiance ? »
Face à la provocation ridicule de mon oncle, je sortis mes lunettes d'interférence de reconnaissance de mon espace de poche et les mis. « Je ferai en sorte qu'il n'y ait personne pour postuler aux Chevaliers Buffle Noir à cet examen d'entrée. »