Je me dirigeai vers le commandement de l'armée impériale, dans la banlieue sud de la capitale.
L'armée impériale se composait principalement des forces impériales sous le commandement direct de l'empereur, de forces de réserve formées d'aventuriers et de mercenaires, et de forces de défense locale issues des soldats de chaque seigneur local. L'armée impériale était divisée en trois groupes, et le Troisième Commandement de Campagne, auquel j'avais été affecté, en était l'un.
On pouvait dire que le Troisième Commandement de Campagne était essentiellement les forces de l'état-major général de l'armée impériale, car il assurait principalement la protection de la famille impériale et de la capitale, tout en servant à mater les rébellions des seigneurs locaux. Pour être précis, si l'état-major général était la tête, le Troisième Commandement de Campagne en était le corps.
Après avoir marché un bon moment depuis la Guilde des Aventuriers, située au centre de la capitale, j'aperçus le bâtiment du quartier général de l'armée impériale, entouré d'énormes murailles. Lorsque j'essayai d'entrer dans le quartier général, une sentinelle gardant l'entrée m'arrêta. « Halte. Que venez-vous faire ici ? »
Je sortis de ma poche mon grade et ma carte d'identité de fonctionnaire. « Je suis le colonel Den, et j'ai été affecté au bureau d'état-major du Troisième Commandement de Campagne. »
Après avoir vérifié mon identité, le garde me salua et m'ouvrit la porte. « Loyauté ! Excusez-moi ! »
C'était étrange qu'un soldat qui semblait bien plus âgé que moi me salue si poliment. Dans ma vie précédente, c'était davantage basé sur l'âge que sur la classe, mais c'était différent ici car c'était un pays fondé sur le rang. Non, une fois qu'on atteint le grade de colonel, l'âge n'a plus tant d'importance, donc peut-être me considérait-il comme un égal.
J'entrai directement dans le bâtiment du quartier général.
« Bienvenue. Que puis-je pour vous ? » Lorsque j'entrai dans le bâtiment, une soldate assise au comptoir m'adressa un sourire forcé et me posa la question.
Je jetai un coup d'œil à l'intérieur du bâtiment derrière la soldate et dis : « Je suis venu voir le général Bloody. »
« Oui, le général ? Avez-vous pris rendez-vous à l'avance ? » La soldate semblait un peu fatiguée, comme si les gens cherchant l'oncle Bloody étaient chose courante.
« Dites-lui que le colonel affecté au bureau d'état-major est là. »
« Ah ! Loyauté ! Je transmets le message immédiatement ! » La soldate au comptoir radio la nouvelle de ma visite.
Malgré le fait que ce soit un quartier général, je ne m'attendais pas à ce qu'ils aient même installé une radio, un équipement de haute technologie, sur le comptoir. Bien que les deux soient des quartiers généraux, la Guilde des Aventuriers et l'armée impériale jouaient dans des ligues différentes.
« Oui, monsieur ! On veut que vous entriez. Je vais vous guider. »
Après avoir coupé la radio, la soldate se leva pour me guider, mais je levai la main et refusai. « Non, c'est bon. Il me suffit d'aller à l'endroit indiquant "bureau du commandant" dans le bâtiment, non ?
— Oui ? Ah ! Oui. C'est exact.
— Alors, bon courage. » Je me dirigeai vers le bureau du commandant, tout en haut.
Je frappai à la porte du bureau du commandant et j'entrai directement sans attendre la réponse. « Je suis là…. »
Quand j'entrai dans le bureau du commandant, il y avait plusieurs généraux aux cheveux gris ainsi que l'oncle Bloody. « Tiens, je pensais que le général Bloody serait le seul ici, mais il y a d'autres généraux. Enchanté à tous. Je m'appelle Den. »
Malgré mes salutations enjouées, l'expression des généraux resta fermée. Seul l'oncle Bloody rit, assis à la tête de la table, se tenant le ventre. « Puhahaha ! Vous êtes en avance. Je parlais justement de vous en ce moment. Permettez-moi de vous présenter mon neveu, Den, qui nous rejoint également comme officier d'état-major dans cette guerre. »
C'étaient toutes des personnes que je devais rencontrer pour diriger l'armée, mais c'était plus tôt que prévu. Je dis : « Je me présente à nouveau. Enchanté à tous, commandant de la Troisième Armée, commandant de la Huitième Armée, commandant de la Quatorzième Armée, et chef d'état-major. »
Tous parurent surpris d'être désignés par leurs postes avant même de se présenter.
« Enchanté. Je suis le lieutenant-général Fabian, chargé de diriger la Troisième Armée, comme vous dites.
— Je suis le lieutenant-général Alain, de la Huitième Armée.
— Je suis le lieutenant-général Orleon, de la Quatorzième Armée. »
Ils serrèrent la mienne tour à tour, et enfin le chef d'état-major me serra la main en disant : « Vous pensez probablement que je ne suis qu'une marionnette, mais je suis le lieutenant-général Isaac, votre supérieur hiérarchique direct. »
Le chef d'état-major ne semblait pas m'apprécier, quelqu'un qui paraissait avoir parachuté soudainement sur le terrain. Qu'un subordonné apparaisse tout à coup et commence à donner des ordres, c'était naturellement une existence inconcevable dans l'armée.
« Hahaha, que voulez-vous dire par marionnette ? Ce n'est pas vrai. C'est minime, mais cela signifie que j'attends avec impatience votre aimable coopération. » Je tendis de grosses enveloppes en papier à chaque commandant d'armée et au chef d'état-major.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? De la corruption dès le premier jour ! Vous croyez qu'on se laisse acheter si facilement parce que vous êtes le neveu du commandant en chef !? » dit le commandant de la Troisième Armée.
Chaque commandant me dévisagea durement, acquiesçant aux reproches du commandant de la Troisième Armée. En effet, c'était un homme au sang chaud, comme le rapportait l'information que j'avais obtenue plus tôt auprès de l'Agence de Renseignement Big Mama.
« Hahaha, pourquoi ne pas vérifier le contenu d'abord ? J'ai préparé quelque chose de spécial. »
Le commandant de la Troisième Armée serra le poing et s'apprêta à m'engueuler à nouveau, mais fut interrompu par le chef d'état-major.
« Eh bien, le pot-de-vin est excellent. »
« Chef d'état-major-nim ! »
Lorsque le commandant de la Troisième Armée, décontenancé, regarda le chef d'état-major, ce dernier désigna un sac en papier dans les mains du commandant et dit : « Regardez ce qu'il y a dedans et ensuite mettez-vous en colère, commandant de la Troisième Armée. »
Sur les paroles du chef d'état-major, tout le monde’ouvrit l'enveloppe en papier pour en vérifier le contenu.
« Du papier ? Non, des documents ? »
Les commandants furent perplexes en voyant que le contenu du dossier était différent de ce à quoi ils s'attendaient, et ils examinèrent les documents.
« Ça, c'est… ! »
Les commandants qui parcouraient les documents me regardèrent avec stupeur, et je souris légèrement. « Eh bien, en fait, c'est bien un pot-de-vin, dans la mesure où j'ai hâte de travailler avec vous tous. »
Même face à ma blague, le commandant de la Troisième Armée demanda d'un air sérieux : « Êtes-vous sûr de ces contenus ? Ou plutôt, vous savez au moins que la cohésion de l'armée impériale pourrait s'effondrer ? »
J'acquiesçai légèrement. « J'en suis sûr. Ça vient de l'Agence de Renseignement Big Mama. Ça m'a coûté cher de l'obtenir. »
Tous les frais d'information sortaient de la poche de ma tante Talaria, mais peu importe. C'était ma tante qui m'avait dit de prendre l'information et l'argent quand je le désirais.
À ma réponse, les commandants grognèrent. « Hum. C'est ainsi... Je n'aime pas ce groupe illégal, mais leurs informations sont fiables. Cependant, penser qu'il y avait autant d'hommes de l'intérieur et d'espions dans l'armée impériale… »
Je m'adressai au chef d'état-major. « Nous voudrons utiliser ces espions plus tard. »
Le chef d'état-major me comprit immédiatement et me regarda avec intérêt. « Hum, au lieu de ça, vous voulez les utiliser pour distiller de fausses informations ? »
J'acquiesçai avec un sourire, et le chef d'état-major hocha la tête en signe d'accord avant d'ajouter : « Mais je vais devoir virer chaque homme de l'intérieur du bureau d'état-major. »
« Bien sûr, le bureau d'état-major est là où chaque opération est produite. Donc, il y a un cadeau de plus pour le lieutenant-général Isaac en particulier. » Je sortis une épaisse enveloppe de mon espace de poche et la tendis au chef d'état-major.
Le chef d'état-major vérifia les documents dans l'enveloppe et rit, étonné. « Haha, vous êtes bien préparé. Êtes-vous vraiment le neveu du commandant en chef ?
— Ce n'est pas parce qu'on est de la famille que je suis aussi ignorant que lui. Bien que, en général, ma famille ait tendance à manquer de bon sens en s'appuyant sur ses instincts. » dis-je.
L'oncle Bloody intervint : « Les gars, vous n'êtes pas un peu trop directs devant la personne dont vous parlez ? »
Le chef d'état-major sourit aux plaintes de l'oncle Bloody. « Aïe, je ne peux pas parler parce que j'ai trop peur. Alors, nous allons nous retirer pour que le colonel Den et moi puissions continuer à parler dans le dos du commandant en chef. »
« Chut ! Dégagez ! » Mon oncle agita la main, et le chef d'état-major et moi sortîmes du bureau du commandant.
« Vous semblez être un proche connaissance du commandant en chef-nim. »
« Haha, cela fait des décennies qu'on part au combat ensemble. Ce serait plus bizarre de ne pas être proches. » dit le chef d'état-major en se remémorant. « Au début, on n'était pas si proches en fait. Il n'était rien de moins que le successeur du général Glont après tout. Il était difficile pour quiconque de lui faire confiance, mais comme nous avons sillonné les champs de bataille ensemble, nous avons dû avoir foi l'un en l'autre. Comment dire… il rassemblait les gens d'une manière bizarre ? »
« Hahaha, je crois que je comprends ce que vous voulez dire. »
Si l'on met de côté le fait que mon oncle est un idiot, c'est un patron assez compétent. On disait que comme l'oncle Bloody obtenait les meilleurs résultats avec ses instincts uniques, la personne qui prenait la tête de la bataille en avait pas mal bavé.
« Merci pour votre compréhension. Mais vous avez dit que vous alliez employer des mousquetaires qui ne sont plus utilisés, non ? Pensez-vous que ce soit pratique ? »
J'acquiesçai à la question soudaine. « Je pense que c'est amplement pratique.
— S'il s'agit d'une bataille à longue portée, il y a les archers. Alors pourquoi utiliser un mousquet à la précision médiocre ?
— Eh bien, tout d'abord, que feriez-vous si la précision était similaire à celle d'un archer ? »
Le chef d'état-major répondit à ma question après avoir réfléchi brièvement. « Similaire aux archers... Pourtant, les mousquets ne sont-ils pas à la traîne en termes de cadence de tir ?
— Mais leur puissance est infiniment supérieure à celle des archers. Elle suffit à percer une armure. »
Le chef d'état-major hocha la tête. « C'est vrai. Attendez, armure ? Vous pensez créer une escouade dédiée à abattre les commandants ? »
Comme on pouvait s'y attendre, il n'était pas devenu chef d'état-major de l'armée impériale pour rien. Il devina correctement mes intentions avec un simple indice.
« Oui, c'est exact. Les flèches traditionnelles ne suffisent pas à percer l'armure d'un commandant. En tant que tel, je vais créer une unité spéciale qui aura pour mission unique d'abattre les commandants pour terminer la guerre le plus vite possible.
— Je vois. Si vous ne visez que le commandant, vous n'avez pas besoin d'une cadence de tir élevée. Mais comment allez-vous augmenter la précision ? Avec de la magie ? »
En utilisant la magie pour dessiner dans les airs, j'essayai d'afficher une forme conique avec l'arrière percé par une balle. Cependant, quand je décidai qu'il n'y avait aucun moyen qu'il comprenne avec ces lignes tordues, j'agitai les mains pour effacer le dessin.
« C'est possible sans magie. Plus certainement, la meilleure méthode est de creuser des lignes d'acier en spirale dans un mousquet. Hélas, il est impossible de fabriquer les mousquets et d'entraîner les hommes à temps, donc nous augmenterons le taux de précision avec des balles modifiées. »
« Modifier les balles ? Cela augmentera vraiment la précision ? »
Le chef d'état-major me regarda avec des yeux soupçonneux, et je ricanai perfidement : « Uhuhuhu, c'est possible. Je vous montrerai un miracle digne de la magie sans même utiliser de magie. »
Face à ma conviction, le chef d'état-major me regarda en silence, puis sourit. « Savez-vous, avant de vous rencontrer, je vous faisais encore moins confiance que le commandant en chef quand je l'ai rencontré pour la première fois. Vous êtes jeune et n'avez aucune expérience de la guerre. Et en plus, vous avez directement demandé le commandement. Honnêtement, c'était désagréable. »
Il dit ce qu'il pensait sans aucune retenue.
« Alors, quelle a été votre première impression de moi ? »
À ma question, le chef d'état-major sourit, agitant l'enveloppe que je lui avais donnée. « Pas aussi mauvaise que je le pensais au début. Il est trop tôt pour juger, mais je crois comprendre pourquoi le directeur de la Guilde Glont-nim a dit qu'il serait bon de croire en vous. »
« C'est un soulagement. Honnêtement, je m'inquiétais de quoi faire si le chef d'état-major-nim s'opposait jusqu'au bout. »
En fait, cela aurait été difficile si le chef d'état-major s'était acharné à me freiner. Si le bureau d'état-major devient paralysé, cela signifie que je dois courir comme un fou, mais je ne peux pas être sur tous les champs de bataille.
« Il est trop tôt pour être soulagé. Je ne vous ai pas encore reconnu comme chef, et si je pense que votre décision est erronée sur un vrai champ de bataille, je m'y opposerai certainement. »
Cela signifiait qu'il écouterait définitivement mon avis. Cela suffisait.
« Bien sûr. »
Devant la porte du bureau d'état-major, le chef d'état-major demanda soudainement avant d'ouvrir la porte : « Au fait, le directeur de la Guilde Glont-nim ne vous a-t-il donné aucun conseil avant que vous veniez ici ?
— Ah, si. Le directeur de la Guilde Glont-nim m'a dit que s'ils font les durs et sont hostiles, je devrais les écraser par la force et citer le nom du directeur-nim. »
Le chef d'état-major rit gaiement. « Hahaha, ça lui ressemble. En fait, ce n'est pas une mauvaise ligne de conduite. Je peux vous couvrir du côté des officiers d'état-major, mais les gars des Chevaliers Buffle Noir que le directeur de la Guilde Glont-nim a élevés lui-même ont des personnalités fortes. Vous devrez probablement les écraser au moins une fois pour les gérer correctement. »
« Ça fait peur. »
Je grinai face aux paroles du chef d'état-major, et le chef d'état-major sourit également. « Plutôt que peur, vous semblez intéressé.
— Eh bien, vous n'avez pas tort. »
Le chef d'état-major ouvre la porte, et je le suivis dans le bureau d'état-major.