J'ai demandé à Tristan, qui éclaire la route : « Tristan, selon toi, quel est l'endroit le plus important de ce château ? »
Tristan a réfléchi à ma question. « Eh bien, je me demande. Pour ce qui est de la partie la plus significative de ce château, je suppose que c'est la résidence du Saint Roi, le laboratoire de recherche du Grand Merlin, le trésor, l'armurerie et la réserve de nourriture ? »
Sur les cinq endroits listés par Tristan, les trois premiers étaient compréhensibles, mais les deux derniers n'avaient pas de sens.
« Pourquoi l'armurerie et la réserve de nourriture ? » ai-je demandé.
Percival a répondu : « Parce que c'était aussi le dernier refuge que nous avions prévu en cas d'urgence. »
Tristan a ajouté d'une voix enjouée : « C'est exact. Du coup, le niveau de sécurité de ces deux endroits est bien plus élevé que celui du trésor. Il y a longtemps, Modred et moi avons failli mourir en essayant de nous y faufiler pour un casse-croûte de nuit. »
Tristan a ri avec délice en se remémorant le passé, et Percival a soupiré en secouant la tête.
« Hmm, mais vous parlez tous les deux comme si vous y étiez déjà allés ? » a demandé Hillis, et les deux ont souri gênés, comme s'ils venaient de se rappeler qu'elle était là.
« Hahaha, c'est comme ça ? »
J'ai jeté un coup d'œil entre les deux comme s'ils étaient pathétiques et j'ai décidé de ma première destination. « D'abord, allons au laboratoire du magicien. Peut-être qu'il y a un moyen de démêler la forêt des Druides qui distord l'espace. »
Surtout, le laboratoire de Merlin, qui étudiait la magie de la nature depuis longtemps perdue, était l'endroit que je voulais visiter le plus en tant que magicien. Les trois ont hoché la tête.
« Alors, la prochaine destination, c'est le trésor. »
« Je suppose qu'après ça, ce doit être la résidence de Sa Majesté le Saint Roi. »
« Après le laboratoire, l'armurerie, Maître ? »
Les trois qui avaient parlé en même temps se sont regardés avec des expressions surprises.
« Tristan, n'oublie pas notre but ! L'armurerie ! Qu'est-ce qui te prend ?! »
Tristan a protesté contre la réprimande de Percival. « Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a de mal à l'armurerie ?! De notre vivant, khmm ! Il pourrait y avoir des armes à utiliser ! Tant qu'on est sûrs qu'il y a des ennemis dans le château, il faut d'abord s'armer correctement ! »
Hillis a regardé l'un puis l'autre d'un air incompréhensible et a crié : « C'est évidemment le trésor, non ? On est là pour piller une tombe — non, c'est une fouille ! C'est coûteux, khmm ! Alors il faut aller dans un endroit rempli de matériaux historiques ! D'autant plus s'il y a des concurrents ! »
J'ai eu mal à la tête alors que les trois se disputaient. « Allez au laboratoire d'abord, avant de vous battre ! On ne sait même pas si on pourra y arriver à cause de la magie ! »
Quand j'ai grondé les trois en même temps, ils ont fermé leur bouche et ont hoché la tête. Pour information, je pensais que la réserve de nourriture serait bien en prévision d'une bataille potentiellement longue. Si la nourriture est restée dans le monde inversé jusqu'à maintenant, le temps n'aurait pas passé, donc la nourriture devrait être bonne.
* * *
Delta a regardé Malecia avec incrédulité et a demandé à Aries d'une voix faible : « Maître, il ne connaît pas la magie. Est-ce qu'il est prudent de le laisser guider le chemin ? Au lieu de ça, ne vaudrait-il pas mieux ordonner à Omicron ou Iota... »
En parlant, Delta a fermé la bouche face au regard glacial d'Aries qui a dit : « Autant que je sache, Malecia a les meilleures compétences spécialisées pour la survie. Et il est fort. Tu es inexpérimentée. Si vous vous battez vraiment, tu devras mettre ta vie en jeu. »
Delta n'a pas pu accepter l'évaluation d'Aries. Quiconque était magicien aspirait à atteindre le niveau de madosa, et elle l'avait atteint. Cependant, elle ne pouvait pas comprendre logiquement l'idée qu'elle devrait mettre sa vie en jeu juste pour combattre un simple épéiste.
Cependant, elle a hoché la tête car elle ne pouvait pas ignorer les paroles de son maître. « Oui, je comprends. »
Entendant la conversation derrière lui, Malecia a continué comme s'il en avait l'habitude. Le sens d'élitisme d'un magicien était mignon comparé à celui des nobles.
Marchant devant, Malecia s'est arrêté et a demandé : « Maître, y a-t-il peut-être des monstres qui vivent dans ce château ? »
Au nom d'Aries, Iota a répondu à la question de Malecia, son ton indiquant que c'était du bon sens. « À ce niveau, il doit y avoir une sorte de golem de combat contre les intrus près des installations importantes. »
« Ah bon ? Mais ils ne bougent d'habitude que quand on déclenche la magie de sécurité ? » Quand Malecia a touché son épée et a demandé, les disciples ont ressenti quelque chose d'étrange et ont serré leurs baguettes plus fort.
« Oui, mais pourquoi ? » a demandé Iota.
Malecia a sorti son épée et a pointé le coin. « Alors pourquoi bougent-ils ? Quelqu'un a-t-il déclenché la magie de sécurité ? »
Au même moment où Malecia a parlé, des statues en forme d'anges sont apparues au coin.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! » Quand les disciples d'Aries ont été surpris, les statues d'anges ont affiché un sourire hideux et ont libéré une mana terrifiante.
« Gar, gargouille ? »
— Nyurak Ahtbimiht. (Intrus détecté.)
Les gargouilles en forme d'anges se sont précipitées sur eux rapidement, émettant un son comme s'ils parlaient à l'envers.
« Reprenez-vous et attaquez ! » Malecia a reçu l'épée d'une gargouille et a crié, et les disciples d'Aries sont revenus à eux et ont commencé à attaquer les gargouilles.
« Flèche de Flammes ! »
« Chaîne de Contrainte ! Enfermez l'ennemi ! »
« Mille épines percent et délivrent une rancune ! »
Avec la magie de malédiction de Delta, Malecia a enveloppé son épée dans une aura puissante et a tranché la tête de la gargouille, criant : « Les adversaires sont en pierre ! Les malédictions ne marchent pas ! Utilisez la magie physique ! »
« Bi, bien sûr. La grande destruction qui ronge le monde... »
Omicron a paniqué face à l'incantation de Delta. « Hé ! N'utilise pas la grande magie dans un endroit aussi étroit ! »
« Mais je suis une magicienne de malédiction, donc pour la magie physique, je n'ai que la grande magie... »
Iota lutta contre une gargouille liée par une chaîne magique, et il cria de frustration alors que Delta avait les larmes aux yeux. « Tire juste des balles magiques ! »
Aries observait le combat entre ses disciples et les gargouilles avec intérêt. « Oho, c'est similaire au rituel raté à Zaharam. L'hypothèse était-elle correcte ? »
Aries était infiniment détendu malgré le combat acharné devant lui.
* * *
« Argh ! C'est quoi ça ?! Pourquoi ça se régénère encore même quand on le casse ?! » Tristan a reculé, tirant une flèche entre les sourcils de la gargouille en forme d'ange.
« S'il y avait une chose pareille, vous auriez dû nous le dire plus tôt ! » J'ai fui la gargouille et j'ai crié. Percival et Tristan m'ont suivi après avoir détruit une gargouille, et ils ont protesté d'une voix offensée.
« Autant que je sache, ils ne bougeaient pas aussi librement ! »
« Oui ! Et ils ne souriaient pas bizarrement comme ça ! Beurk, c'est flippant ! »
La gargouille pulvérisée a repris sa forme angélique d'origine.
— Arhahyiohtgyuk rhulahjbimiht ! (Repoussez les intrus !)
La gargouille nous a attaqués à nouveau, hurlant quelque chose d'incompréhensible.
« Qu'est-ce qu'ils racontent, ces trucs ? »
À ma question, Hillis a attaqué avec de la magie divine et a crié : « Je ne sais pas ! La lumière de la gloire ! Lumière Sacrée ! »
La gargouille, complètement pulvérisée par la Lumière Sacrée d'Hillis, a commencé à se régénérer lentement, et j'ai dit : « Il semble que quand elle est complètement pulvérisée, ça prend du temps pour se régénérer. Courons d'abord au laboratoire de Merlin ! Tristan, c'est loin d'ici ? »
« Non, c'est juste un peu plus loin ! Suivez-moi ! »
Tristan a rapidement couru devant. « Excusez-moi ! »
« Kyakk ! » J'ai soulevé Hillis qui avait du mal à suivre et j'ai couru derrière Tristan.
« Maître, vous savez quelque chose sur ces monstres ? Je suis certain que Maître a d'excellentes connaissances magiques ! » En courant, Percival a demandé tout en tirant une aura d'épée et en pulvérisant une gargouille.
J'ai froncé les sourcils. « Merde, y a trop de trucs à considérer. La possibilité la plus plausible, c'est que le magicien qui contrôle les gargouilles les régénère en temps réel. En plus, le pire, ce sont les êtres inconnus qui occupent les corps des gargouilles et qui, hypothétiquement, n'existent que dans le Monde Inversé. »
« Si des existences inconnues ont pris possession des corps, pourquoi est-ce le pire cas ? » Percival m'a regardé, confus.
« Pourquoi c'est le pire ? Tu penses que les existences inconnues ne s'occuperaient que des corps des gargouilles ? »
Percival a pâli à mes mots. « Sa Majesté le Saint Roi ! »
J'ai eu pitié de Percival, mais il était temps de s'inquiéter pour nous plutôt que pour la dernière reine. Peu importe comment on le regardait, ces gargouilles étaient trop fortes pour être normales. C'était terrible de penser que la dernière reine pourrait être en train de se déchaîner avec une force amplifiée, contrôlée par une existence inconnue. La littérature disait qu'elle avait tout hérité de la Tribu Sainte.
« Ne t'inquiète pas trop. Si c'est la Tribu Sainte des livres, même une existence inconnue ne pourra pas occuper leur corps facilement. »
Bien sûr, il n'y avait pas de solution donnée si les existences inconnues hypothétiques avaient vraiment occupé leurs corps. Si ma prédiction était correcte, ces morceaux de pierre ne feraient qu'exécuter un ensemble d'actions programmées par la magie.
Mais s'il s'agissait de prendre possession du corps d'une personne, elle pourrait gagner un libre arbitre. Puis, avec le temps, si elle se développait, un monstre plus terrible qu'un grand magicien naîtrait. En y repensant, il y avait une histoire dans les hypothèses de l'Aînée Mirpa qui disait que le Roi Démon était une existence inconnue du Monde Inversé. Dans ce récit, il avait mangé un magicien du monde réel et s'était manifesté dans le monde réel.
« C'est là ! Maître ! » Tristan courait devant, et il a pointé au-delà du coin.
Nous avons couru à toute vitesse vers le laboratoire de Merlin. Alors que le laboratoire au-delà du coin devenait visible devant moi, j'ai remarqué un homme borgne qui courait vers nous de l'autre côté avec des magiciens portant des capuches.
Et derrière eux, des gargouilles en forme d'anges brandissaient des épées et les poursuivaient à toute vitesse. Je ne savais pas depuis quand je me faisais追赶, mais les voir chassés avait l'air assez ridicule, comme un film d'horreur de troisième catégorie. Le problème, c'est qu'on faisait la même chose.
« Qui êtes-vous ?! » Parmi les magiciens aux capuches, la petite a pointé sa baguette et a crié.
Vu sa voix féminine, ça semblait être Delta. Percival a pointé son épée sur le cri de Delta. « Qui êtes-vous ?! Comment osez-vous mettre les pieds ici ! »
Le combat, c'était pour plus tard. D'abord, il était urgent de s'occuper de ces gargouilles aux sourires hideux.
J'ai vérifié rapidement la porte du laboratoire de Merlin. Bien. Comme prévu, la magie de sécurité du laboratoire n'était pas un gardien comme les gargouilles, mais elle renvoyait la personne dans un autre piège loin d'ici. C'était comme ça que ça devait être. Après tout, s'il y avait un combat près du laboratoire, de précieux matériaux de recherche pourraient être endommagés par malchance.
Le Masque Noir de l'autre groupe et moi avons touché la porte du laboratoire en même temps. Cette personne masquée correspondait à la description d'« Aries » sur le document donné par Milpia.
« Vous avez l'œil. »
J'ai souri légèrement au compliment d'Aries. « Vous aussi. »
Aries et moi avons activé simultanément la magie de sécurité du laboratoire. La cible, bien sûr, c'étaient les dégoûtantes gargouilles en forme d'ange. En fait, je voulais renvoyer l'autre groupe avec les gargouilles, mais c'était trop difficile parce que le contrôle des droits de la magie de sécurité était partagé entre Aries et moi.
« Hoo, vous avez de bonnes compétences. »
« C'est ce que je devrais dire. »
Aries et moi nous battions en temps réel pour le droit de contrôler la magie de sécurité, et l'adversaire ne montrait presque aucune ouverture.
Boum !
Au milieu d'une lutte tendue pour le contrôle, le cercle de magie de sécurité a surchauffé et a étincelé, provoquant une petite explosion.
« Impressionnant. C'était juste une simple bataille pour le contrôle, mais je n'ai pas pu gagner. Je ne sais pas depuis combien d'années ça ne m'était pas arrivé. »
Quand Aries a été impressionné, les regards des magiciens à capuches étaient si intenses que j'ai commencé à avoir chaud. Ensuite, Aries et moi avons simultanément sorti nos baguettes magiques de nos espaces de poche et les avons pointées l'un vers l'autre.