Alors qu'Ariès et moi pointions nos baguettes magiques l'un vers l'autre, la tension des deux côtés semblait avoir atteint son paroxysme, comme un arc bandé à l'extrême. Cependant, Ariès et moi baissâmes nos baguettes en même temps, et le groupe me regarda avec des yeux curieux.
« Ce serait stupide de manifester une hostilité injustifiée dans la forêt des druides. »
Le château agissait comme une forêt de druides grâce à la magie de Merlin. Selon les écrits, quiconque ôte la vie dans la forêt des druides est inconditionnellement pénalisé. Les gargouilles n'étant pas des créatures vivantes, les attaquer n'avait pas d'importance, mais ces gens, si. Ariès hocha la tête comme pour approuver et dit : « Je suis d'accord. Les druides sont un peuple violent épris de paix. C'est complètement illogique. »
Bien sûr, même ainsi, nous ne pouvions pas baisser la garde. Il était toujours possible de tromper les critères déraisonnables des druides.
« Pour l'instant, arrêtons de nous battre. Qu'êtes-vous venus faire ici ? S'il y a des concessions possibles, faisons-les. »
« Maître ! » À ma suggestion, Percival me regarda comme si cela ne devait pas arriver.
— Calme-toi. On n'aurait rien à gagner à se battre ici. Notre but est de protéger la dernière reine, de toute façon.
Personnellement, je convoitais plutôt les documents de recherche de Merlin, mais au final, notre objectif était ailleurs.
— C'est... c'est vrai.
Percival acquiesça, l'air sinistre. Il était clair qu'il ne voulait pas céder les reliques du Saint Royaume qu'il avait protégées toute sa vie. Naturellement, je voulais aussi tout garder pour moi. Je ne sais pas pour ces gens encapuchonnés, mais Ariès était un monstre que je ne pouvais pas simplement ignorer. Grossièrement, il me donnait une impression très similaire aux grands madosas Arpen et l'Aînée Mirpa.
« Pour la trêve, est-ce jusqu'à ce qu'on se débarrasse de la forêt des druides, ou aussi après ? » Ariès me regarda avec intérêt.
« Je pense que le premier est naturel, et le second aussi va bien si nos objectifs sont différents. »
Ariès hocha la tête distraitement à mon avis. « Bien. Je ne suis pas aussi belliqueux que la Tribu du Corbeau, donc c'est une proposition qui mérite d'être considérée. »
La conversation se passa mieux que je ne le pensais. Cela dit, en tant que Corbeau, j'étais triste de ne pas pouvoir le nier quand il disait n'être pas aussi belliqueux que la Tribu du Corbeau.
Ariès exposa son but le premier. « Mon but, c'est la dernière reine. Pour être exact, la magie perdue qu'elle possédera. »
Les sourcils de Percival tressaillirent aux mots d'Ariès. Je poussai un petit soupir. Hillis écoutait, et elle semblait réaliser la vérité petit à petit. Il semblait difficile de continuer à la tromper jusqu'au bout, alors je dis simplement la vérité. « Notre but est la sécurité de la dernière reine. Il semble que nos négociations aient échoué. Nos intentions sont différentes, mais les objets que nous devons obtenir sont les mêmes. »
S'il s'agissait de magie ordinaire, on aurait pu la diviser en la transformant en grimoire ou quelque chose du genre. Au niveau d'Ariès, il aurait pu en tirer assez avec juste le grimoire, mais ce n'était pas le cas pour la magie de la Tribu Sainte. La magie de la Tribu Sainte était liée à la lignée de la Tribu Sainte, donc il serait impossible de l'apprendre en utilisant seulement un grimoire.
Ariès semblait au courant de ce fait et dit d'une voix plate et sèche : « C'est dommage. Je n'ai pas vu de bon magicien depuis longtemps, mais il va falloir que je vous tue. »
Je ne ressentis aucune émotion malgré ses regrets. « On verra qui meurt. »
« Comment osez-vous ! » Les subordonnés d'Ariès furent furieux et serrèrent fermement leurs baguettes respectives.
Cependant, contrairement à leurs réactions, ils ne lancèrent pas le combat immédiatement malgré l'échec des négociations. Ils savaient bien qu'on ne peut pas agir à la légère tant qu'on se trouve dans la magie d'une forêt de druides.
« Alors, entrons dans le laboratoire et désactivons la forêt des druides. »
Ariès et moi touchâmes simultanément la porte du laboratoire et défîmes la magie de verrouillage. Quel que soit son niveau, la serrure était plus facile à résoudre que le coffre-fort du trésor car c'était une vieille méthode. La vue à l'intérieur du laboratoire ressemblait plus à un immense jardin botanique qu'à un laboratoire.
« Ça valait le coup qu'il disparaisse. »
« Comme prévu, ça valait le coup qu'il disparaisse. »
En voyant le paysage à l'intérieur du laboratoire, Ariès et moi exprimâmes le même sentiment en même temps. Les plantes qui poussaient dans les laboratoires n'étaient que celles qui étaient terriblement difficiles à cultiver. Elles étaient toutes si rares que si l'Aînée Mirpa l'avait vu, elle aurait bavé. Si ces plantes étaient utilisées comme catalyseurs, aussi efficaces fussent-elles, elles se seraient éteintes.
« Partageons. »
« D'accord. » Ariès acquiesça volontiers à ma suggestion.
Il était plus efficace de diviser proprement ces précieux matériaux en deux que de se battre pour le monopole et risquer de les détruire. Du moins, si on les stockait d'abord dans l'espace de poche, les matériaux ne seraient pas abîmés par le combat.
« Donne-moi tous les lotus. En échange, je te cède tout ce Laimondi. »
À la suggestion d'Ariès, j'aspirai tout le Laimondi dans mon espace de poche et dis : « D'accord. Alors je prends toutes ces fleurs d'Udumbara. »
« Très bien. Alors je prends les Belladonnes. »
« Et les fourmis séchées ? »
« Partageons exactement en deux. »
Ariès et moi fouillâmes paisiblement le laboratoire de Merlin et mîmes tous les ingrédients magiques dans nos espaces de poche.
« Hé, Maître. C'est pas trop paisible, ça ? C'est lui qui a dit qu'il te tuerait ? »
Tristan me regarda, ébahi. Je haussai légèrement les épaules et dis : « Qu'est-ce que ça peut faire ? On ne va pas se battre tout de suite. De toute façon, on ne peut pas se battre même si on veut, tant que la forêt des druides n'est pas levée. »
Honnêtement, si j'avais été seul, il n'y avait aucune raison de ne pas se battre. Cependant, il était douteux que les autres puissent surmonter la colère de la forêt des druides.
« Oh, tu n'es pas humain. On dirait un dragon, mais c'est plus proche d'un Dragonien ou d'un Spartoi ? » Alors qu'Ariès regardait Tristan avec intérêt, ce dernier eut un frisson de dégoût et recula d'un pas.
« Oh ! Tu le reconnais ? Le corps a été fabriqué en utilisant une dent de dragon comme catalyseur. Il a été raffiné avec la force draconique contenue dans un cœur de dragon. »
Ariès et moi continuâmes notre conversation tandis que nous finissions de distribuer les matériaux magiques et commencions à fouiller les documents de recherche.
« Hmm, la méthode de raffinage du mana était basée sur l'alchimie ? C'est intéressant que tu aies créé des soldats dent-de-dragon avec une magie différente, pas la nécromancie. »
C'était une évaluation exacte. À l'origine, les soldats dent-de-dragon étaient faits en utilisant la nécromancie, mais ils devaient être constamment imprégnés d'une aura de mort.
« Je ne suis pas un mage noir, et j'ai trop la flemme d'obtenir constamment de l'aura de mort. »
« C'est malin. Si c'est de l'alchimie, ça ne demandera presque aucun effort pour l'entretenir. »
Ariès hocha la tête et demanda : « Es-tu prêt à devenir mon disciple ? Je commence à t'apprécier. »
À la suggestion d'Ariès, les subordonnés d'Ariès regardèrent alternativement Ariès et moi, surpris. C'était comme s'ils avaient entendu quelque chose qui ne pouvait pas exister dans ce monde.
« Eh bien, je ne pense pas être à un niveau où j'ai besoin qu'on m'enseigne quoi que ce soit. »
Cela fait près de deux ans que l'Aînée Mirpa, l'une des plus grands madosas, m'a dit que je me débrouillais seul maintenant. J'ai trop cheminé sur ma voie pour demander à quelqu'un de m'enseigner.
Ariès hocha la tête calmement à mon refus. « C'est ainsi ? C'est dommage. »
Compte tenu de ce qu'il disait, sa voix sans émotion ne semblait pas déçue du tout.
« Oh, je l'ai trouvé. » En parcourant les archives de recherche de Merlin, je trouvai le Grimoire des Druides.
« Regardons-le ensemble. »
Ariès et moi nous assîmes sur place et parcourûmes rapidement le grimoire. Le Grimoire des Druides détaillait les conditions de la forêt des druides et l'emplacement de son noyau.
« Dingue, c'est fou ! »
« Fou. »
Plus on regardait le contenu, plus la magie semblait se vanter de sa difficulté redoutable. Bien que la forêt des druides soit une magie puissante, avec l'effort qu'il fallait pour la lancer, on aurait pu utiliser plusieurs magies plus efficaces.
« C'est inefficace, mais comment peut-elle être aussi bâclée ? Les gens de l'ancien temps vivaient-ils en pensant que l'inefficacité était une vertu ? »
Alors que j'étais abasourdi, Ariès corrigea mes mots calmement. « Non. C'était efficace quand l'Arbre-Monde existait dans le monde réel. Essaie de mettre une source d'énergie constante dans cette formule. »
« Hmm, certainement, si c'est comme ça, il y a beaucoup moins d'efforts. Mais il n'aurait pas dû y avoir d'Arbre-Monde quand Merlin a lancé la forêt des druides ? »
« Il n'existait pas. Rien qu'en regardant Zaharam en ce moment... »
Ariès et moi avons discuté longtemps et débattu de la magie druidique.
« Tes connaissances sont trop limitées par rapport à tes compétences. »
« Mais ton état d'esprit est trop vieux. »
Bien que nous nous critiquions mutuellement, il était impossible de nier que l'autre était d'une grande aide pour déchiffrer la magie druidique.
« C'est fini ? » Hillis était appuyée confortablement contre le mur du laboratoire quand elle bâilla et demanda.
En regardant autour de moi, Tristan était allongé sur un bureau en train de dormir, et Percival utilisait les installations de recherche pour faire des tractions. C'était tout le contraire des subordonnés d'Ariès, qui étaient à genoux en écoutant attentivement la conversation entre Ariès et moi.
« Hé, tu ne vas pas te lever ? »
Je donnai un coup de pied dans les fesses de Tristan pour le réveiller, et il se leva en se frottant les yeux. « Oh, c'est fini ? Je m'ennuyais à mourir. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "m'ennuyer" ? Tu as dormi tout le temps. » Peu importe qu'il soit magiquement impossible de s'attaquer mutuellement, je voulais au moins qu'ils restent sur leurs gardes, mais cela semblait avoir été une attente vaine.
« Maître, de quoi avez-vous parlé si longtemps avec l'ennemi ? On aurait dit que vous le connaissiez depuis longtemps. »
« Et toi, tu dors devant tes ennemis ? »
Quand je le regardai avec incrédulité, Tristan haussa les épaules avec rouerie. « Hé, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as dit qu'ils ne pouvaient pas nous attaquer non plus. On s'est tous reposés en croyant en Maître. Qu'est-ce que tu en penses ? Ce subordonné a une foi absolue en les paroles de Maître ! »
« Pff, au moins tu sais parler. Préparez-vous à vous battre. »
« Ouais ! » Le groupe s'échauffa et prépara ses armes.
Je pointai ma baguette magique vers le mur du côté droit du laboratoire et dis à Ariès : « Je prends le cercle magique de droite. »
Ariès pointa naturellement sa baguette vers le mur de gauche et dit : « Je repose la question avant de détruire la forêt des druides. Tu n'as vraiment aucune intention d'être mon disciple ? »
« Toujours pas. »
« Je vois. »
Cette fois, je sentis un tout petit peu de regret dans sa voix. Je l'avais ressenti pendant la discussion avec Ariès, mais il y avait pas mal de choses que je pouvais apprendre de lui. C'était une chose d'apprendre d'un aîné qui avait étudié la magie plus longtemps que moi, pourtant cela ne suffisait pas pour devenir son disciple. Surtout, j'avais peur de ce que dirait l'Aînée Mirpa si je devenais le disciple de quelqu'un d'autre.
« Commençons. »
Ariès et moi nous mîmes à compter à tour de rôle et rassemblâmes notre mana.
« Trois. »
« Deux. »
« Un ! »
Juste au moment où le compte se termina, nous commençâmes à interférer avec et à détruire le cercle magique géant responsable de la « Forêt des Druides » qui entourait tout le château.
« C'est trop rapide ! »
« Augmentez la puissance ! »
« Réduisez la consommation de mana ! »
« C'est toi qui devrais utiliser plus de mana ! »
Nous ne travaillions pas très bien ensemble, mais nous réussîmes tout de même à détruire le cercle magique. Le mana fluctua en temps réel, et l'espace distordu donna l'impression de revenir à son état d'origine. Je m'éloignai d'Ariès et visai ma baguette sur lui. Pour attaquer Ariès, je rassemblais du mana, mais une vague de mana puissant vola vers nous de loin.
« Venez par ici ! » À mon cri, mon groupe se rua vers moi sans hésiter. Le mana qui volait vers nous était trop vaste pour être évité.
Je mis Hillis derrière mon dos et construisis un bouclier avec le mana que j'avais rassemblé en criant : « Préparez-vous à l'impact ! »
Au moment où je criai, une boule massive de mana frappa, et le laboratoire disparut. La moitié du château, qui était apparemment intact quand mes ancêtres de la Tribu du Corbeau avaient fait des leurs, fut complètement réduite en poussière.
« Vol ! » Nous atterrîmes sains et saufs au sol en lançant un sort sur ceux qui avaient perdu pied.
— Crrrrrrrrr… !
Au loin, une femme apparemment folle portait une robe antique et tenait une énorme épée à deux mains tout en émettant du mana noir et en grognant. Percival la vit et gémit. « … Votre Majesté la Sainte Reine. »
Il semble que cette femme folle soit la dernière reine.