Alors que le soleil commençait à décliner, les rues d'Asterium virent au rouge vif, à l'image du ciel. Mirpa profitait de la brise fraîche au sommet du haut clocher, contemplant la ville qu'elle avait visitée quelques jours plus tôt. Accompagner Doomstone et récolter des sous-produits d'une rareté extrême n'était pas désagréable, mais il faisait aussi du bien de se détendre en savourant calmement le vent.
« Est-ce pour ça que le Cadet a fugué ? » ricana Mirpa en riant de ce sentiment qu'elle n'avait jamais connu.
Lorsqu'elle était jeune, les temps n'étaient pas aussi paisibles qu'aujourd'hui. C'était une période tourmentée où elle devait se battre, étudier et devenir plus forte pour affronter ces êtres appelés démons que personne n'avait jamais vus, apportés par le Roi Démon. À une époque où la vie de nombreux puissants s'éteignait et où les faibles ne survivaient qu'en devenant forts, un avenir aussi paisible était inimaginable.
« C'est vraiment un vieux bonhomme. » Elle n'arrivait pas à croire qu'il ait fugué si jeune en quête de liberté alors qu'elle ne cherchait le loisir que maintenant. Quoi qu'elle en pense, elle était sûre qu'il devait être un vieillard à l'intérieur.
« Tu es là ? » demanda Mirpa.
Bloody sauta sur le mur du clocher. « Désolé pour le retard. »
Alors que Bloody s'excusait, debout sur la rambarde du clocher, Mirpa le regarda avec pitié et dit : « Qu'est-ce que tu fous alors qu'il y a des escaliers ? »
« Hahaha, c'est plus rapide et plus commode de grimper par le mur. »
Quand Bloody parut gêné, Mirpa renifla. « Donc tu as croisé le gamin du Cadet ici, et tu l'as perdu ? »
« Oui, je ne m'attendais pas à ce que Denburg utilise soudain ce genre de magie explosive en plein milieu de la ville. »
En voyant Bloody se gratter la nuque, Mirpa baissa les yeux vers la rue du marché. « En plein milieu de cette rue, il a utilisé une magie explosive assez puissante pour te faire décoller, et il n'y a que de légères marques de brûlure, aucune victime ? »
Bloody acquiesça. « Oui, j'ai aussi demandé à William à Warrant, et il a dit que c'est pas impossible, mais les calculs sont complexes. »
« C'est quand on a tout le temps de calculer. » Mirpa observa avec intérêt les traces de brûlure sur la route lointaine et continua : « Tu as dit que cette rencontre entre vous deux était involontaire. Ça a dû être pareil pour Denburg. »
« Oui, c'est exact. »
Mirpa parla sérieusement sur l'affirmation de Bloody. « Alors il a utilisé un outil magique. Autant que je sache, il n'existe que cinq outils magiques qui réduisent à un instant le temps nécessaire pour de tels calculs complexes. »
« C'est vrai ? »
Même si elle parlait sérieusement, Bloody n'était pas magicien et ne saisit pas la gravité de l'affaire. Mirpa claqua la langue. « Tch, j'ai dû zapper trop d'infos alors que t'es même pas Hestia ni Denburg. »
Mirpa l'expliqua de façon que même Bloody puisse comprendre. « Un épéiste est fou d'une bonne lame, non ? Pour faire simple, les cinq outils magiques dont je parlais sont l'équivalent magicien des Quatre Épées Divines. C'est dire à quel point ils sont spéciaux et précieux. »
Bloody acquiesça à l'explication intuitive de Mirpa, qui continua : « Les Quatre Grandes Épées incluent l'Épée Sacrée, l'Épée Démoniaque, l'Épée Spirituelle et l'Épée Fantôme. Les cinq outils magiques sont le bracelet de vie de la Sorcière de l'Orgueil, la Prophétie du Druide Merlin, l'Armure de Contrôle du Spécialiste de l'Espace, la Malédiction de la Tribu Géante, et la Pierre de Glace de 10 000 Ans d'Arpen. »
Mirpa replia ses doigts en énumérant, parlant tout en regardant les rues qui s'assombrissaient lentement. « Parmi eux, la Prophétie de Merlin et la Malédiction de la Tribu Géante sont introuvables, mais l'emplacement des trois autres est connu. Le bracelet appartient à ton grand-père Galak, l'armure et la pierre de glace appartiennent respectivement au Spécialiste de l'Espace et aux élémentalistes qui les ont créés. »
Mirpa regarda Bloody comme pour demander s'il avait compris, mais son expression montrait qu'il ne savait rien, alors elle en rajouta. « En gros, Denburg, qu'il ait fait un marché ou qu'il soit parrainé, a un lien avec les trois personnes dont je viens de parler. »
« Aha ! Je vois ! »
Bloody frappa dans ses mains comme s'il avait enfin compris, puis pencha la tête. « Et alors ? »
Mirpa soupira en voyant Bloody réclamer plus d'explications. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il devine la réponse comme Den et Hestia. Pourtant, elle voulait qu'il réfléchisse au moins aux implications quand on lui disait quelque chose, mais c'était donc si difficile ?
« Eh, tête de pierre ! Je dis qu'il n'est pas seul en ce moment, il a peut-être un allié pour en profiter ! » Elle en vint à regretter ses disciples, qui au moins comprenaient une chose quand on leur en apprenait une.
« Oh ? C'est grave ça ! »
« Qu'est-ce que je fous à causer avec un idiot qui ne sait que se battre ? » Mirpa secoua la tête et enjamba nonchalamment la rambarde du clocher.
« Tu vas où ? »
À la question de Bloody, Mirpa s'envola par magie de vol et dit : « Je vais voir un des propriétaires des outils magiques dont j'ai parlé. Il a croisé le Cadet dans la capitale, je vais lui demander s'il sait quelque chose. »
Sur ces mots, elle s'envola rapidement vers les Alpes, où vivait la Tribu du Papillon. Bloody fixa la scène, hébété, et se gratta la nuque. « Bah, tout ira bien. »
Il pensait que quoi qu'il arrive, ça ne le concernerait pas. Bloody s'appuya à la rambarde et regarda les rues s'assombrir.
« Hey Den, on va où maintenant ? »
Quand Hillis demanda, je répondis en arrangeant un peu mon histoire. « Dans la littérature que j'ai lue avant, il y avait des ruines inconnues dans le coin. Du coup, je me disais qu'on pourrait aller piller des tombes, khmm ! Explorer les ruines. »
Percival me regarda et me demanda en privé.
- Tu viens pas de dire piller des tombes, Maître ?
- Non, c'est pas possible. Tu as dû mal entendre. Ou alors c'est sorti bizarre parce qu'il inventait à la va-vite.
Piller des tombes ? Je vais juste ramasser les objets qui traînent par terre sans propriétaire et les garder jusqu'à ce qu'il se manifeste. Donc c'est pas du vol. Bien sûr, bien sûr. Si le proprio se pointe vraiment, il devra prouver que l'objet est à lui pour que je le rende, mais c'est pas du vol.
« Mmhmm, je vois. » Hillis acquiesça avec un sourire entendu.
« Mon espace de poche est spacieux, alors pas d'inquiétude, ramasse tout, khmm ! On fouille ! » s'écria Hillis.
Tristan éclata de rire, et Percival afficha une expression complexe.
« Puhahaha ! L'ami du Maître est marrant, comme le Maître ! Hahahaha ! »
« Maître ? M. Tristan est le serviteur de Den ? »
Tristan haussa les épaules à la question d'Hillis. « Boh ? C'est proche, mais la relation entre le Maître et moi est décidée par le Maître. »
Quand Tristan parla sur le ton de la plaisanterie, Hillis me regarda. Puis Tristan dit : « Pour être précis, c'est compliqué, mais le résultat... C'est juste comme être un homme de main. »
« Donc, comme comparaison, ce serait comme la relation entre Albatoss et moi ? »
J'acquiesçai à la déduction d'Hillis. « Ce serait le plus proche. »
Les paladins ne différaient pas de Tristan en ce qu'ils avaient un contrat maître-serviteur avec Hillis et devaient obéir absolument aux ordres. En discutant de ci de ça, nous atteignîmes lentement l'endroit que j'avais calculé.
- Maître, cette zone est là où se trouvait le château de Merlin, qu'il utilisait comme villa et laboratoire. Mais comme on ne le voit pas, le temps a dû l'emporter.
Percival scruta l'espace vide, déçu. Il semblait réaliser qu'il vivait une époque où tout ce qu'il connaissait de 500 ans plus tôt avait disparu.
- Non. Je pense qu'il a disparu ailleurs, pas avec le temps.
Je m'y attendais un peu après les mots de Percival, mais la villa et le laboratoire de Merlin semblaient être l'endroit où la dernière reine fut scellée.
« Tout le monde, arrêtez. On est arrivés. »
Tous me regardèrent avec une expression incompréhensive. Ce qu'ils voyaient devant eux ne différait en rien de la forêt qu'ils avaient vue jusqu'ici.
« Maître, c'est juste une forêt ? » C'était une barrière si parfaite que même quelqu'un aux sens exceptionnels comme Tristan ne la remarqua pas.
« Regardez bien. » Je bougeai ma main avec précaution. La barrière que mon doigt effleura projeta une petite étincelle.
Je tirai la langue face à la sensation sur le bout des doigts. « Quelqu'un est venu avant et a posé la barrière. Je sais pas qui est dedans, mais c'est du costaud. »
À ce niveau de barrière, même des madosa ordinaires s'agenouilleraient aux pieds du lanceur. Il semblait qu'Aries soit là. C'était quelqu'un que ma tante m'avait dit de ne jamais rencontrer avant que je ne monte au nord. En y repensant, c'était pas étrange si je me souvenais que Malecia, le Roi des Mercenaires, était aux ruines. Un truc me donnait juste envie de faire demi-tour.
« Qui ose ! » Mais Percival était vraiment indigné et sortit la lance que je lui avais donnée.
« On y va tout de suite ! » Percival tenta de forcer le passage à travers la barrière, une forte aura tout autour du corps.
« Tu vas où ? » J'attrapai Percival par derrière. J'avais jamais vu un type aussi inconscient. Moi aussi je pensais que la force brute marchait, mais seulement quand j'étais sûr de ma supériorité et de la situation.
« Tu veux crever ? Si tu y rentres avec juste cette aura, tu vas virer à la passoire. »
Tristan acquiesça aussi à mes mots. « Calme-toi, Capitaine. Je comprends et je partage ta colère, mais c'est une barrière que je ne peux même pas sentir. Il faut au moins glaner des infos avant d'avancer. »
Percival fronça les sourcils et acquiesça. « Désolé. Je crois que j'ai perdu la tête une seconde. »
« Je vais créer une brèche dans la barrière pour l'instant, attendez. En attendant, mettez ça. » Je sortis un casque vert de mon espace de poche et le lançais à Percival, qui se faisait tout petit.
« C'est quoi ? Ça a l'air d'un casque, mais c'est super léger et coloré. Vous protégez votre visage avec ces dalles noires ? Mais où sont les ouvertures pour les yeux ? » Pendant que Percival touchait et analysait le casque, je lui dis de juste l'essayer et tendis un casque bleu à Tristan et un rose à Hillis.
« Oh mon dieu, je savais que tu pouvais utiliser la magie, mais c'est vraiment au niveau où tu peux même utiliser un espace de poche ? » Hillis me regarda comme si c'était une surprise.
« Hem, même si j'en ai pas l'air, je suis le maître de l'Épée Sacrée, alors ce niveau c'est la base. »
« Ohhh, je me couvre le visage avec les dalles noires, mais je vois super bien. » Tristan mit le casque et regarda autour de lui, émerveillé.
C'était un casque avec une magie de vision nocturne pour voir dans le noir comme en plein jour. Je parlai en enfilant un casque noir de mon espace de poche. « Bon, à partir de maintenant, t'es Vert, t'es Bleu, Hillis est Rose, et je suis Noir. Ensemble, on sera connu comme la Force de la Fonction Publique. »
« Mais t'es le seul fonctionnaire ici ? »
Je commençai à créer une brèche dans la barrière devant moi, ignorant le commentaire d'Hillis. Bientôt, un trou à peine assez grand pour une personne fut fait, et nous pûmes apercevoir le château au loin.
« Ce château ! »
« Iyaa, ça fait longtemps que je l'ai pas vu. »
Percival et Tristan furent surpris de voir le château, et je sautai à travers la brèche en criant : « Allons-y ! Force de la Fonction Publique, en avant ! »