Cela fait près d'un mois que la conférence s'est terminée. En entrant dans le mois d'avril, Flam et Dano disaient déjà qu'il faisait chaud et portaient leur uniforme d'été. La seule différence de l'uniforme d'été était qu'il comportait une chemise fine et un gilet bien ventilé, sans veste.
Demuir se plaignit en voyant Flam en tenue d'été. « Pourquoi n'y a-t-il que des uniformes d'hiver et d'été à la Guilde des Aventuriers ? Comme ce serait bien d'avoir des uniformes pour le printemps et l'automne ! »
Certes, il faisait trop chaud pour porter des vêtements d'hiver en cette saison. Cependant, les vêtements d'été étaient trop fins, si bien qu'il ferait trop froid de les porter.
« Pourquoi ne pas le suggérer vous-même au directeur de la Guilde ? »
Il était difficile de changer l'uniforme à moins d'avoir autant d'autorité que le directeur de la Guilde. Car la Guilde des Aventuriers était une énorme organisation avec son siège dans la capitale et une succursale dans toute ville de taille décente.
À ma recommandation, Demuir me regarda avec un air légèrement boudeur. « Le directeur de la Guilde ? »
Demuir réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Non, c'est un peu... »
« Pourquoi ? Si vous le suggérez au directeur de la Guilde, il créera un uniforme de printemps et d'automne, ou sinon, il trouvera probablement un moyen de nous laisser libre choix de nos uniformes pendant ces saisons. »
Fidèle à sa réputation de soldat, le directeur de la Guilde Glont n'était pas si fermé d'esprit et inflexible. Au contraire, il penchait vers le respect de l'opinion de ses subordonnés. Il ne mettra probablement pas de volants roses sur les nouveaux uniformes ni ne vous fera porter un col en V si profond qu'on verrait vos côtes, non ?
Demuir parut un peu interloqué à ma question. « Heu, vous et Flam êtes les seuls à vous sentir et à agir si à l'aise avec le directeur de la Guilde. »
« Hein ? Pourquoi ? Il ne fait pas autorité, et en plus il nous fait des cookies à chaque pause, non ? »
Si le directeur de la Guilde Glont avait été un homme à l'atmosphère lourde qui valorisait l'ordre hiérarchique, je n'aurais pas eu de cookies à chaque pause. N'aurait-ce pas été impoli d'être si formel alors qu'il voulait qu'on soit décontracté ?
« C'est vrai que le directeur de la Guilde nous traite de manière décontractée... Mais n'avez-vous pas acheté les cookies que vous mangiez à chaque pause et les avez-vous plutôt reçus du directeur de la Guilde ? »
« Oui. Le directeur de la Guilde fait des cookies merveilleux. Ils sont délicieux, non ? »
Demuir fut stupéfait par ma question. « Heu, ils sont délicieux, mais ne vous sentez-vous pas oppressé par le directeur de la Guilde ? »
« Certainement, le tablier à volants féminin et le chemisier sont inconfortables. »
Pour être honnête, c'était au-delà de l'inconfort, c'était juste dégoûtant. C'était une brave personne, mais c'était aussi un pervers.
« Non, pas ça. Non, ce n'est pas ça, mais c'était un héros de guerre et un général célèbre. Il y a encore des dizaines de milliers de chevaliers, soldats, aventuriers et mercenaires qui se rassembleraient volontairement sur un seul mot du directeur de la Guilde. »
Des dizaines de milliers, dites-vous ? C'est au niveau d'un seigneur de guerre. Cependant...
« Et alors ? Ce n'est pas exactement une raison pour laquelle je ne devrais pas être à l'aise avec le directeur de la Guilde. Ce n'est pas comme s'il n'aime pas ça, puisque j'interagis avec lui confortablement. C'est plutôt inattendu. Et ce n'est même pas Organ mais Demuir qui a du mal avec le directeur de la Guilde. »
Demuir se gratta la joue, visiblement embarrassé. « C'est parce que ceux de notre âge ont grandi en écoutant les sagas du directeur de la Guilde... Mais ce n'est pas pareil pour vous ? Vous et moi n'avons pas tant d'écart d'âge. »
J'ai grandi en écoutant les histoires de quand mon père cassait tout hors de mon village natal, mais je n'ai jamais entendu celles du directeur de la Guilde Glont. En y repensant, quand j'étais jeune, j'ai appris par une lettre que l'oncle Bloody était parti à la guerre avec un pervers qu'il connaissait, mais ce ne pouvait pas être le directeur de la Guilde Glont, n'est-ce pas ?
Ah, impossible. Il n'y a aucune chance que le directeur de la Guilde Glont soit le fou de l'Underwear Man qui se baignait dans une vallée en sous-vêtements et a rossé à mains nues les chevaliers ennemis qui l'avaient attaqué.
Face à la réplique de Demuir, je secouai l'index. « Même la nature change en dix ans. L'écart de sept ans est déjà suffisant pour que je t'appelle ahjussi ! »
« Mon Dieu, je suis un ahjussi ?! Comment suis-je un ahjussi à 23 ans ?! »
Pendant que Demuir et moi discutions en travaillant sur les documents, Fiona apporta un tas de papiers, entra dans le bureau et tapa dans ses mains. « Allez, tout le monde, attention s'il vous plaît. »
Fiona, désormais occupée à assurer le rôle de Roseland en son absence, semblait fatiguée. « Merci de vous rassembler si vos affaires ne sont pas urgentes. »
À l'appel de Fiona, tous ceux qui travaillaient au siège se rassemblèrent devant elle. Je dis tout le monde, mais sans Roseland, ce n'était que six personnes, Fiona comprise.
« Alors, je vais vous annoncer les résultats de la réunion mensuelle. »
La réunion mensuelle avait lieu le 1er de chaque mois par les directeurs de succursale et les cadres supérieurs. Les personnes éloignées pouvaient aussi y assister car ils utilisaient la communication magique. J'ai entendu dire qu'à moins d'un gros problème, la réunion se limitait à présenter les performances mensuelles et à se saluer.
« Tout d'abord, nous avons décidé d'embaucher de nouvelles recrues pour le siège ce mois de juin. Nous pensons en prendre deux cette fois encore. »
Aux mots de Flam, ce dernier applaudit. « Ohhh, donc on peut échapper au statut de plus jeunes ? »
Flam et moi n'avions pas de travail supplémentaire juste parce que nous étions les plus jeunes, donc plutôt que d'être soulagés par une vie professionnelle plus confortable, il était plus heureux de l'échappée symbolique du statut de nouvelle recrue. Surtout, comme Roseland était exclu du travail et que le nombre de personnes au siège était faible, le fait que de nouvelles personnes nous rejoignaient contribuait à la joie.
« Et pas seulement Roseland, mais Dano, Demuir et Den figuraient aussi parmi les candidats à la promotion cette fois. En juin, Dano recevra le 6e rang de prestige, et Demuir et Den le 7e rang de prestige. »
« Hein, moi aussi ? »
Moi, comme tous les autres, nous fûmes tous surpris. Demuir était en charge de la comptabilité générale du siège, donc il n'était pas inhabituel qu'il soit promu car il était responsable de la plupart des performances commerciales. Pourtant, j'étais une nouvelle recrue qui travaillais depuis moins d'un demi-an.
« Oui. Demuir a été promu à un rythme exceptionnel, mais celui de Den est un record. »
Fiona regarda la pile de documents qu'elle tenait. « Voyons, d'abord, j'ai collecté presque tous les points de promotion pour la gestion importante des fournitures de guerre pendant la guerre, mais le voyage d'affaires au palais impérial le mois dernier a vraiment scellé l'affaire. Pour les récompenses, vous avez obtenu une tonne de jours de congé supplémentaires, et un certificat de mérite a été émis au nom de Son Altesse le Duc. »
Maintenant que j'y pense, il y a quelques jours, quand je suis allé chercher des cookies chez le directeur de la Guilde Glont, j'ai reçu un genre de certificat, c'était donc le certificat de mérite. Je ne le savais pas parce que je l'ai mis directement dans mon espace de poche sans regarder.
Tout le monde applaudit après que Fiona eut fini.
« Oh, je suis jaloux ! »
« Incroyable ! »
Soudain, je me sentis embarrassé en recevant ce tour d'applaudissements inattendu.
« Haha, merci. Je ne suis pas le seul à être promu, mais je suis un peu embarrassé. »
Fiona sourit aussi et applaudit pour moi. « Non, c'est très bien. En particulier, le certificat de mérite de Son Altesse le Duc est comme un laissez-passer gratuit pour le 4e rang de prestige. Roseland est aussi promu après l'avoir reçu. Je suis un peu jalouse là-dessus. »
Puisque la différence entre chevaliers de 1re classe et de 2e classe correspondait aux 4e et 5e rangs de prestige, il était très difficile d'atteindre le 4e rang de prestige. On disait même que la difficulté de passer du 5e rang au 4e rang était plus grande que pour un 2e rang d'atteindre le 1er rang de prestige.
« Organ, Flam et moi serons probablement promus la prochaine fois. Je ne le savais pas jusqu'à maintenant, mais la gestion des fournitures de guerre rapporte beaucoup de points. »
« Ahahaha, eh bien, alors on pourra être promus à nouveau si une autre guerre éclate. »
Quand Demuir rit et plaisanta, Flam secoua la tête avec une expression sévère. « On ne devrait pas parler de guerre si légèrement. »
Alors que Flam devenait soudain sérieux, Demuir se rabougrit et acquiesça face à l'énergie de Flam. « Heu, heu, désolé. »
« Mmm, tant que tu le sais. » Face aux excuses de Demuir, Flam hocha la tête.
À l'instant, une certaine aura martiale s'échappa de Flam, une quantité délicate juste suffisante pour faire pression sur Demuir. Il était difficile pour un chevalier même décent de contrôler son aura martiale avec une telle délicatesse. Soudain, je me demandai ce que Flam faisait avant de devenir fonctionnaire, mais je ne demandai pas.
Fiona continua d'expliquer les détails de la réunion, et quand l'explication fut terminée, elle plia les documents et parla en nous dépassant. « Ah, et on m'a demandé par la succursale d'Asterium d'aider à gérer le nettoyage après l'inondation de démons. »
Aux mots de Fiona, Organ fronça légèrement les sourcils et demanda. « Donc ce sera un voyage d'affaires ? »
Tout le monde avait une humeur peu accueillante car les personnes restantes seraient plus occupées à mesure que le nombre de personnes en voyage d'affaires augmenterait.
« Oui, je le crains. »
« Alors qui partira en voyage d'affaires ? »
Fiona sourit légèrement à la question de Flam. « Nous tous. »
« Quoi ? »
Quand tout le monde eut du mal à comprendre, Fiona se gratta la joue. « Pour être exact, tous les aventuriers du siège et nous tous qui les gérons. »
Le Duc d'Asteria avait largement employé tout le siège de la Guilde des Aventuriers. J'eus l'impression de comprendre vaguement ce que le Duc d'Asteria voulait dire il y a un mois.
* * *
Malecia mena dix de ses subordonnés directs dans les Alpes du Nord, escortant Aries. En entrant dans les Alpes, Malecia et ses hommes tirèrent la langue devant l'essaim d'orques.
« On dirait que les Alpes ne sont pas appelées le paradis des monstres pour rien. Il y a une colonie d'orques dès qu'on entre. » Malecia était détendu et se tenait à côté d'Aries pendant que ses hommes combattaient mille orques.
Aries acquiesça. « Mais c'est moins que la forêt d'Olympe. »
Malecia éclata de rire face à l'évaluation d'Aries. « Il y a trois ou quatre mille orques dans la forêt d'Olympe ? »
Aries secoua la tête. « Non, un essaim de 10 000 cerfs erre dans la forêt. »
« Mais seulement des cerfs ? Eh bien, 10 000 c'est définitivement beaucoup, mais comparé aux orques... »
Aries ricana tandis que Malecia s'arrêtait de parler en regardant ses subordonnés massacrer les orques. « Les cerfs là-bas ne sont pas des cerfs ordinaires. Si un cerf d'Olympe entre en furie, cette colonie d'orques périra en moins d'une demi-heure. S'il y en a deux, cela prendra moins de dix minutes. »
« Hahaha, où existerait un tel enfer ? »
Quand Malecia ne le crut pas, Aries renifla. « Parce que c'est un tel enfer, c'est considéré comme le pire parmi les terres interdites. Les démons ne sont pas les prédateurs suprêmes là-bas. »
Face à l'affirmation d'Aries, Malecia avala sa salive. Un instant, il imagina la vue de 10 000 cerfs massacrant des orques rassemblés.
« Ça me donne la chair de poule. Alors la Tribu du Corbeau qui vit là-bas... »
« Ce sont des monstres qui sont les prédateurs suprêmes de la forêt d'Olympe. Si vous rencontrez un vieux Corbeau comme ennemi, rendez-vous simplement. Un Corbeau qui vit jusqu'à cet âge ne sera pas différent d'un dragon hors de la forêt d'Olympe. »
Bien que Malecia fût assez fort pour qu'on dise qu'il équivalait à une tribu de race guerrière moyenne, il n'était pas assez fort pour affronter un dragon seul.
« Hahaha, je vois. Ce n'est pas pour rien que parmi les races guerrières dépêchées, le général Bloody est le seul dont les pouvoirs sont scellés. Je l'ai combattu il y a presque dix ans, donc il semble que j'aie failli mourir à l'époque. »
« La Tribu du Corbeau n'a que des gens fous de combat, donc si vous vous rendez, ils cesseront de s'intéresser à vous, se plaignant que c'est dommage. Si vous les ignorez totalement, personne n'est plus sûr à fréquenter qu'eux. »
« Hahaha, ils sont fous », Malecia dit franchement ce qu'il pensait personnellement.
Aries acquiesça. « Ils n'ont que des fous. Surtout Mirpa, cette alchimiste est la plus folle des folles. Elle est si folle qu'inversement, elle a l'air normale en apparence. »
Aries secoua la tête comme s'il ne voulait même pas y penser.
« Pour vous dire à quel point elle est folle, si quelqu'un disait qu'elle a pris un disciple totalement incompétent et l'a transformé en madosa, je le croirais simplement. C'est à quel point elle est folle. » Aries pensa à la chose la plus impossible qu'il pouvait imaginer comme exemple et affirma que Mirpa était folle.
Malecia était curieux de Mirpa Ainsmall, la personne qu'Aries décrivait à ce niveau de folie, mais il pensait aussi qu'il ne voulait pas la rencontrer.
Alors, Aries regarda au-delà des orques. « Hmm, les disciples sont arrivés. »
Simultanément aux paroles d'Aries, d'innombrables balles de mana pleuvirent du ciel et massacrèrent les orques. Et au même moment, cinq madosas en capes à capuche noires descendirent du ciel.
« Cela fait un moment, Maître. »