Aries fixa ses cinq subordonnés et disciples, parlant d'un ton indifférent : « Vous êtes arrivés ? »
Il n'y avait pas de colère pour leur retard qui avait fait attendre leur maître. Mais il n'y avait pas non plus d'affection ni d'intérêt. On aurait dit qu'il lisait simplement un livre.
Les disciples ne prirent pas ombrage de ce ton indifférent, dépourvu de tout intérêt. « Oui, Grand Maître. »
Ils n'avaient qu'un désir : apprendre la magie et recevoir ses enseignements.
« Avez-vous trouvé ce que j'ai ordonné ? » Sur la demande d'Aries, les cinq madosas s'agenouillèrent d'un seul mouvement.
« Nous sommes désolés ! Les Alpes sont trop vastes... »
« Et en évitant les yeux de la Tribu du Papillon... »
« Si vous pouviez nous accorder un peu plus de temps... »
Les cinq madosas, habituellement admirés et respectés par n'importe quel magicien, tremblaient et demandaient pardon. Il n'aurait pas été exagéré d'appeler un madosa un corps d'armée à lui seul, mais aucun d'eux ne pouvait garder son assurance devant Aries.
« Inutiles. » Il n'y avait pas l'once d'une colère dans la voix d'Aries. Pourtant, son ton robotique terrifia les cinq madosas.
« Nous sommes désolés ! Pardonnez-nous ! »
Leur peur ne provenait ni de la mort ni d'un châtiment imminent. Au contraire, même si Aries les punissait et qu'ils en mouraient, ils seraient heureux et confiants d'en finir ainsi.
« Punissez-nous, s'il vous plaît ! »
Du moins, être punis signifiait qu'ils recevaient son attention. Ce qui les inquiétait, c'était qu'Aries ne les juge plus utiles et cesse de s'intéresser à eux ; ils ne recevraient plus alors ses enseignements.
Ils préféraient mourir sous le coup d'un châtiment plutôt que de perdre l'intérêt d'Aries et de ne plus être instruits. Ils espéraient être punis d'une manière ou d'une autre et suppliaient pour obtenir leur pardon.
« Dingues... » marmonna Malecia en observant les madosas se prosterner, ramper et quémander la mort, leur échec ayant retardé la mission.
Les missions de recherche s'inscrivaient souvent dans un délai étroit, mais il soupira en les voyant trembler à ce point. Il secoua la tête, songeant qu'aucun de ceux qui apprenaient la magie n'était normal.
« Ça suffit. » Aux mots d'Aries, le cœur des madosas sembla s'effondrer.
« Maintenant que les ruines de la dernière reine de la Tribu Sainte se sont effondrées, le lieu secret verra son mana se tarir lentement et sera révélé. Continuez à en chercher les traces. »
Mais les paroles suivantes d'Aries donnèrent aux madosas l'impression de revivre.
« Oui ! Nous ne vous décevrons pas ! »
« Nous le trouverons au péril de nos vies ! »
Les madosas crièrent à nouveau, le visage avide, et Aries agita la main, agacé.
En réponse, les madosas partirent par magie volante et se dispersèrent en divers endroits des Alpes.
Malecia regarda les disciples d'Aries s'envoler et demanda : « Il y a une bonne pâtisserie à Asterium. Ça vous tente ? »
Sur la recommandation de Malecia, Aries acquiesça silencieusement. Il parait qu'il faut donner des sucreries à son patron quand il est de mauvaise humeur. Attendez, c'était pas le patron ?
La mémoire de Malecia fut brièvement confuse, mais il mena ses hommes à Asterium parce que les bonnes choses restaient bonnes.
* * *
C'était le lendemain du jour où on m'avait annoncé l'idée absurde que tout le quartier général de la Guilde des Aventuriers était envoyé à la succursale d'Asterium. Je commençai à préparer un déplacement professionnel pour le week-end.
« Encore un déplacement ? » Milpia croisa les bras et demanda en s'appuyant contre le mur.
J'étais stupéfait de voir Milpia comme ça. « Comment tu es entrée ici ? »
Je me trouvais actuellement dans l'atelier de magie que j'avais obtenu en vendant les registres de corruption du comte Druval à ma tante.
La valeur de l'atelier lui-même était bien inférieure à celle du registre. C'était parce qu'il s'agissait de la résidence légèrement usée d'un noble près de la pension, rénovée pour me la donner. À la place, elle m'avait offert des matériaux magiques rares et des forgerons pour fabriquer des choses gratuitement.
À ma question, Milpia agita la main avec la clé de secours que j'avais donnée à Tante Talaria. « Big Mama-nim me l'a donnée. »
J'avais mis beaucoup de magie sur la clé pour empêcher toute copie, donc la clé de secours que tenait Milpia était celle que je lui avais donnée. Il n'y avait aucun moyen que l'Agence de Renseignement Big Mama puisse dupliquer ma clé de secours alors qu'ils ne pouvaient même pas copier une seule carte d'identité de noble.
« Au fait, pourquoi as-tu mis une magie de sécurité aussi stricte par ici ? J'aurais été morte sans la clé ! C'est presque au niveau du palais impérial, non ? »
Ah, je croyais que la magie de sécurité s'était déclenchée tout à l'heure. Ça a dû être Milpia qui tentait de s'infiltrer. J'avais supposé que c'était un vulgaire voleur.
« Les défenses du palais sont similaires parce qu'ils ont superposé de la magie comme des fous, mais ma magie de sécurité est bien plus sophistiquée. »
Comment oses-tu comparer ma magie de sécurité à ce cercle magique ? C'était un grave insultes à mon égard.
« Ah~ Vraiment ? » Milpia me regarda comme si ce que je disais était absurde.
« Alors pourquoi es-tu ici ? »
À ma question, Milpia me tendit une mallette. « J'ai entendu que tu allais à Asterium cette fois-ci et que c'était sur la demande du duc ? »
« Et alors ? »
« Big Mama m'a dit de te dire de rester calme et de ne pas faire d'histoires quand tu iras à Asterium. Dans l'enveloppe, il y a des informations sur des gens qu'il ne faut jamais toucher ni contacter. »
Je me demande qui ils sont pour que même ma tante me le dise ? J'ouvris tout de suite l'enveloppe que Milpia m'avait donnée.
« Aries ? »
Le document était bourré d'informations personnelles sur quelqu'un. La personne portait une capuche et un masque noir sur le portrait, comme un homme recherché. Le croquis était si obscurci que je ne savais même pas si c'était un homme ou une femme.
« Oui, elle a dit que cette personne est particulièrement dangereuse, alors n'essaie pas de te battre et fuis immédiatement. On n'a pas encore déterminé son identité exacte, mais je suis sûr que c'est un monstre de niveau grand madosa au minimum. »
Grand madosa, dites-vous. Ce sont des monstres avec qui je ne dois jamais avoir affaire. Il faudra que je lise attentivement les informations sur ce type plus tard.
Je feuilletais les documents en écoutant Milpia. « Hein ? Ce ahjussi... »
Parmi les documents du fond se trouvait des informations sur un homme nommé Malecia. Ce ahjussi était définitivement le chevalier noir autoproclamé que j'avais rencontré aux ruines de la Tribu Sainte et qui semblait avoir fait sa crise d'adolescence sur le tard.
Milpia regarda la page que je consultais et demanda : « Tu veux dire le Roi des Mercenaires ? »
D'après le contenu du document, il s'appelait vraiment le Roi des Mercenaires. Vu son palmarès militaire distingué comme mercenaire, il pouvait prétendre à un traitement au moins de niveau général s'il était employé comme soldat dans un royaume. Je pensais qu'il ne faisait que du roleplay, mais il a l'air de vraiment ne pas vouloir qu'on l'appelle Roi des Mercenaires, donc il s'autoproclame chevalier noir.
« Il est costaud aussi. Si on exclut Aries des gens listés dans les documents, il serait l'un des plus dangereux, pas plus faible. Surtout, ses capacités de survie sont si éprouvées qu'il ne faut pas l'embêter si tu veux éviter des ennuis futurs. »
D'après les informations, c'était un spécialiste qui a réussi ses missions plusieurs fois malgré qu'on l'ait envoyé exprès dans des endroits dangereux pour qu'il y meure. Ses faits d'armes incluaient le sauvetage en solitaire d'un prince capturé chez l'ennemi, la direction d'une seule escouade jusqu'au camp ennemi pour assassiner le chef. Il a réussi à tenir l'ennemi en échec pendant une bataille en menant une escouade de fortune et en résistant à des troupes de niveau division pendant une semaine.
« Wahou, il est tenace. Je suppose qu'il n'est pas appelé Roi des Mercenaires pour rien. »
Je n'avais vu des mérites comme ceux-là que dans les dossiers militaires du Directeur de la Guilde Glont. Je ne sais pas pourquoi un tel homme faisait du travail de mercenaire.
« C'est tout pour tes affaires ? » demandai-je.
Milpia haussa légèrement les épaules et posa le sac qu'elle portait. « Et voici le premier lot de matériaux magiques que tu as demandés et les trucs que nos artisans ont fabriqués. »
« Wahou ! Je suppose que c'est fini ? » Je saisis avec enthousiasme le sac que Milpia avait posé.
« Mais qu'est-ce que tu essaies de fabriquer ? J'ai vérifié avec les magiciens de notre organisation, et ils ont dit qu'ils ne pouvaient pas comprendre ce que tu essaies de créer. » Milpia avoua ouvertement avoir fouillé dans les informations que je lui avais données.
« Bien sûr, c'est un secret. C'est compréhensible que tu ne puisses pas comprendre le dessin parce que je l'ai expliqué d'une façon que même les monstres de niveau grand madosa ne reconnaîtraient pas. Donc, tu n'as pas à être hystérique envers les magiciens. »
Milpia fronça les sourcils. « Je ne suis pas hystérique. »
Élevée par ma tante, cette fille ne se comportera probablement pas bien. Si elle a appris de ma tante, elle sera douée pour rouler les gens sans qu'ils s'en rendent compte. Je fis un geste vague de la main. « Au revoir, alors. Je ne te raccompagnerai pas. »
Milpia quitta la pièce la mine renfrognée quand je dis au revoir. Quand Milpia eut complètement quitté la résidence, je vérifiai le contenu du sac qu'elle avait laissé derrière elle. « D'accord, tout y est. »
Après avoir confirmé que tout était en ordre, je fredonnai et me dirigeai vers le sous-sol de mon atelier de magie avec mon sac. Le sous-sol était une zone inaccessible même avec la clé de secours que Milpia avait.
Contrairement à la magie de sécurité installée à l'extérieur du manoir, j'avais porté une grande attention à la sécurité du sous-sol. Même si ma tante voulait entrer de force, elle aurait dû risquer sa vie.
C'était dommage que je ne puisse pas en faire une forteresse parfaite, car cela ne faisait pas longtemps que j'avais commencé à construire l'atelier de magie. Cependant, normalement, un atelier de magie était comme l'alter ego d'un magicien qu'il construisait tout au long de sa vie.
Je posai mon sac sur le bureau que j'avais mis au fond de l'atelier assez vide. Ensuite, j'assemblai les pièces du sac et sortis de mon espace de poche les cœurs des golems contenant les âmes des chevaliers.
Je connectai les pièces assemblées avec le cœur et invoquai les soldats dent-de-dragon. « Invocation, Percival. »
Un cercle d'invocation se forma dans les airs, et contrairement aux autres soldats dent-de-dragon, un homme à l'allure forte apparut au lieu d'un squelette.
« À genoux. »
À mon ordre, le soldat dent-de-dragon, un peu plus grand que moi, s'agenouilla. Quand je touchai l'arrière de la tête du soldat dent-de-dragon, l'arrière de sa tête s'ouvrit et un espace s'ouvrit. J'y mis un cœur.
« Ouvre les yeux, Percival. »
Le soldat dent-de-dragon obéit à mon ordre. « Argh ! Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Le Soldat Dent-de-Dragon Percival attrapa d'une main vacillante sa tête où se trouvait le cœur.
« Ne bouge pas. Tu as le tournis parce que je synchronise le cœur avec mon espace de poche pour qu'il ne soit pas détruit même si la tête l'est. »
Quand la synchronisation se termine, même si la tête est complètement détruite, la résurrection est possible tant qu'il y a assez de matériaux.
« Tu dois être... Attendez, quelle langue je parle ? »
Je souris légèrement au Percival confus. « C'est la langue impériale actuelle. Bien que je puisse parler la langue ancienne, ça sonnerait comme si j'avais un fort accent, alors j'ai mis à jour ta langue. »
La langue était comme un être vivant, et le vocabulaire change avec le temps. Les dialectes d'un même pays étaient la même langue mais étaient aussi différents parce que la langue change selon la région.
« Merci pour ça. Honnêtement, je n'ai pas compris la moitié de ce que tu disais dans les ruines. Je ne croyais pas vraiment que tu pouvais le faire. »
Ça semble exact.
Je créai un miroir en pied par magie et demandai en montrant son reflet à Percival : « Alors, comment tu te sens maintenant que tu as recouvré tes sens ? »
Percival fut surpris en touchant son visage de ses mains. « C'est exactement comme quand j'étais en vie. C'est incroyable. J'ai l'impression d'être revenu à la vie. »
« C'est parce que j'ai vu et reproduit les souvenirs de toi et de tes collègues. »
Alors, Percival fit une grimace comme s'il avait mâché un insecte. « J'aurais préféré ne pas l'apprendre. Tu as des tendances voyeuristes pour fouiner dans les souvenirs des autres ? Homme mauvais. »
« Le voyeurisme servait juste à créer la forme de ton corps à ton apogée. Je ne m'intéresse pas au souvenir où tu as été largué par une femme de 20 ans de plus que toi quand tu en avais 12. » Bien sûr, je mâchais du bœuf séché et regardais avec intérêt en disant ça.
« Toi... ! Homme mauvais ! »
En regardant Percival agiter les mains de colère, je lui tapotai l'épaule. « Apprends à contrôler précisément ton flux de mana progressivement. Je dois me préparer pour mon déplacement. »