Le roi-dragon Muk éclata de rire en saluant. « Uahahaha ! J'ai entendu parler de tes arts martiaux par le précédent roi-dragon. On m'a dit que la Tribu du Corbeau possède un génie de l'épée qui ne réapparaîtra jamais. »
Weger sourit doucement. « Merci beaucoup pour une telle évaluation. Lorsque j'ai rencontré le précédent roi-dragon, je n'étais qu'un enfant comparé à lui. »
Lorsque Weger avait rencontré Drachen, le précédent roi-dragon, ce dernier était déjà membre du groupe de soumission du Roi Démon et l'un de ses membres les plus forts. Weger, de son côté, était un jeune homme qui venait tout juste de quitter l'adolescence.
« Uahahahaha ! Enfant, dis-tu ? Tu es bien modeste ! Si tu n'étais qu'un enfant, qu'étais-je donc, moi, dans mon enfance ? »
Weger sourit à la plaisanterie du roi-dragon. « Malgré tout, je ne suis pas un génie qu'on ne reverra jamais. J'ai déjà cinq disciples qui surpassent mon talent. »
Weger parlait de leur potentiel, pas de leurs capacités actuelles. Ses compétences à l'épée, qu'il avait affinées pendant plus de cent ans, n'étaient pas une qualité qu'on puisse surmonter par le seul talent.
Le roi-dragon en était bien conscient. « Oh ! Cinq ? La Tribu du Corbeau est vraiment bénie. »
Lorsque le roi-dragon les admira, Weger hocha la tête et soupira. « Oui, mais ma seule plainte, c'est que deux des cinq suivent une voie différente de celle de l'épée. »
Le roi-dragon éclata de rire. « Kuhahaha ! Il existe de tels originaux ? Non, je n'arrive pas à croire qu'ils gâchent leur potentiel pour aller au-delà de toi. »
« C'est exact. Eh bien, l'un s'est entiché de l'arc, et l'autre de la magie. »
Parmi les disciples de Weger, celui qui pratiquait l'arc était Mac, et l'autre, la magie, était Denburg.
Le roi-dragon serra le poing face aux lamentations de Weger et dit : « Alors, tu devrais les attraper par le col et leur enseigner de force ? C'est un péché que de salir son talent. »
Weger acquiesça. « J'ai pensé la même chose, alors j'ai attrapé celui qui s'intéressait à l'arc et je l'ai traîné par le collier pour l'enseigner, mais pour celui qui s'intéresse à la magie, la sénile Mirpa... Kheum ! C'est dommage que l'Aînée Mirpa se soit interposée, je n'ai pas pu l'enseigner sincèrement. »
« Oh, s'il s'agit de l'Aînée Mirpa, n'est-elle pas la célèbre grande alchimiste ? Ton disciple semble avoir un don pour la magie aussi. » Le roi-dragon regarda Weger avec des yeux intéressés.
Weger soupira à nouveau. « Je le pense. S'il s'était concentré sur l'épée au lieu de la magie, il aurait été le meilleur de mes disciples, mais pour l'instant, c'est le plus mauvais des cinq en matière de maniement de l'épée. »
« Kuhahahaha ! J'aimerais bien rencontrer ces joyeux gaspilleurs de talent un de ces jours ! » En disant cela, le roi-dragon regarda autour de lui.
L'affrontement avait lieu dans le palais, qui plus est au milieu d'une salle de banquet où étaient réunis des nobles. En conséquence, des mages de la cour formaient une barrière autour des deux hommes pour la sécurité.
« Je crois qu'il y aura une occasion de les rencontrer ! » s'exclama le roi-dragon.
Lorsque le roi-dragon se prépara, Weger dégaina lentement son épée. Il n'était pas familier avec cette lame, car il l'avait empruntée à un chevalier présent sur place au lieu d'utiliser sa propre épée favorite.
« Ils ont presque fini la barrière, je pense qu'on peut y aller progressivement. » Au même moment, les deux hommes élevèrent leurs auras.
« Honnêtement, je n'aime pas cet échange parce qu'on a l'impression de faire un spectacle. J'aurais voulu me battre à cœur joie dans un endroit plus grand. »
Weger sourit légèrement face à la plainte du roi-dragon. « Quel mal y a-t-il ? Non seulement les nobles de l'empire sont là, mais il y a aussi des chevaliers et de jeunes gens de chaque tribu qui connaissent les arts martiaux. Ce sera une grande expérience pour eux. »
Le roi-dragon rit joyeusement aux mots de Weger. « Kuhahahaha, c'est vrai ! Je voyais les choses sous le mauvais angle. »
Le roi-dragon acquiesça, et les deux se ruèrent l'un vers l'autre en même temps. Au moment où l'épée de Weger et le poing du roi-dragon allaient se toucher, le corps de Weger sembla se diviser en deux, et il transperça les flancs gauche et droit du roi-dragon simultanément. Le roi-dragon ne se laissa pas décontenancer par la technique de clonage de Weger, rassemblant une lame d'aura autour de tout son corps. Il lança son pied et son poing en même temps, frappant Weger.
Les clones de Weger, touchés par le coup de pied et le coup de poing du roi-dragon, disparurent comme de la fumée. « Ici ! »
Avant qu'on ne s'en rende compte, Weger avait bondi haut vers le plafond, et il éleva son épée entourée d'une lame d'aura, frappant vers le bas sur le roi-dragon.
Le roi-dragon fit un grand pas en arrière pour éviter l'épée de Weger et eut la chair de poule dans le dos. Ce serait un coup 꽤 dangereux si Weger n'avait pas révélé sa position exprès un instant plus tôt.
« Kuhahaha ! C'est étrange ! Créer des clones avec de simples déplacements au lieu de la magie. »
Weger prit une posture de garde dès qu'il atterrit et sourit. « Ce n'est rien. C'est juste l'une des diverses techniques que j'ai développées. J'attaque à nouveau. »
Au même moment, les deux se ruèrent l'un vers l'autre. Lorsque le roi-dragon frappa Weger au visage, ce dernier se baissa pour éviter son poing. Puis, il s'engouffra dans la garde du roi-dragon et transperça son menton de son épée.
Le roi-dragon tordit son corps pour esquiver l'épée et tenta d'attaquer le proche Weger avec son coude et son genou. Pour éviter l'attaque qui visait simultanément son flanc et son épaule, Weger saisit le flanc du roi-dragon et sauta par-dessus lui.
Weger tourna dans les airs et tenta immédiatement de trancher le dos du roi-dragon dès qu'il posa le pied au sol. Le roi-dragon se pencha en avant, et en même temps, il agrippa le sol de son bras gauche et donna un violent coup de pied en arrière avec son pied droit.
« Haap ! » Face à l'attaque du roi-dragon, Weger poussa un cri et dévia la trajectoire de son épée pour parer le coup de pied du roi-dragon. Le mana émis par le coup de pied dévié frappa la barrière derrière lui et la fit trembler.
« Urgh ! » Les mages de la cour maintenant la barrière laissèrent échapper un gémissement et réussirent à peine à maintenir la barrière face à l'attaque du roi-dragon.
C'était une barrière solide créée par des dizaines de mages, mais elle tremblait comme une feuille de papier après un léger coup du roi-dragon. Les deux hommes dans la barrière ne se souciaient pas de savoir si elle tremblait ou non et reprirent leurs postures de garde.
Alors qu'ils se surveillaient mutuellement, le roi-dragon grogna avec mécontentement : « Pff, je trouve que cet endroit est trop avantageux pour moi. Cette barrière n'est-elle pas trop étroite pour utiliser ta force et ta vitesse ? Je ne trouve pas ça équitable. »
« Il n'existe pas de combat équitable normalement. Et ça n'a pas grande importance. »
Le roi-dragon rit gaiement face à la détermination de Weger. « Kuhahahaha ! C'est vrai ! »
Le roi-dragon cria, rassemblant une grande quantité de mana : « Même si ce n'est qu'un avant-goût, on devrait au moins montrer autant que le grand aîné de la Tribu du Papillon ! »
En accord avec le mana accru du roi-dragon, Weger éleva aussi son aura martiale. L'espace commença à se distordre du fait de la lutte des deux hommes pour dominer l'espace avec leur mana et leur aura, et la barrière tremblante se brisa rapidement. Lorsque les fenêtres de la salle de banquet commencèrent à se fissurer, les gens de la Tribu du Papillon se mirent en urgence à réparer la barrière des mages de la cour.
« Vous deux ! Rappelez-vous que c'est le palais ! »
Le grand aîné sortit une baguette magique de son espace de poche et créa une barrière solide par-dessus l'actuelle. En même temps, il interféra avec le cercle magique couvrant le palais pour l'empêcher d'attaquer les deux hommes.
La salle de banquet se trouvait à la périphérie du palais intérieur, mais il était naturel que le cercle magique réagisse s'ils élevaient leurs énergies à ce point. Le grand aîné fronça les sourcils et entrava le cercle magique complexe autant que possible.
Les deux hommes dans la barrière, qu'ils connaissent ou non les efforts du grand aîné, mirent de épaisses lames d'aura sur leurs poings et leur épée, respectivement. Puis ils se ruèrent l'un vers l'autre, et leur poing et leur épée s'entrechoquèrent de toute leur force.
Kwaaaang !
Deux lames d'aura se heurtèrent dans la barrière, provoquant de grandes et petites explosions.
* * *
En quittant le palais avec ma tante, je paniquai face à l'énorme pression dans mon dos. « Wahou, l'Aîné Weger-nim a l'air de se battre assez sérieusement. »
Ma tante sourit amèrement à mon admiration. « Ce n'est pas être sérieux. S'il l'était, il n'aurait pas utilisé cette technique grande et tape-à-l'œil. »
Certes, l'Aîné Weger n'aimait pas utiliser la force bêtement. S'il se battait sincèrement, il aurait choisi un moyen d'examiner son adversaire à fond et de frapper son point vital, finissant le combat d'un coup.
Je souris en coin aux commentaires de ma tante. « Bon, c'est littéralement un spectacle, mais on a de la chance parce qu'on a pu sortir du palais facilement grâce à ça. »
« Ouais, même pour le maître-nim, il ne pourrait pas accourir ici pendant qu'il se bat à fond contre le roi-dragon Muk. »
En fait, même si ce n'était pas un combat à mort, il n'aurait probablement pas pu localiser notre présence de toute façon. C'est parce que les gens que ma tante avait préparés dans la salle de banquet libéraient lentement du mana pour nous cacher quand elle donna le signal. Bien sûr, même si l'Aîné Weger affrontait le roi-dragon de toutes ses forces, ses sens seraient restés en alerte, et le fait que j'aie un auxiliaire serait transmis à ma troisième sœur.
« Juste jusqu'à quand vas-tu manger ? » Ma tante me regarda avec un air lassé tandis que je sortais de la nourriture de mon espace de poche.
C'étaient les plats que j'avais subtilisés de la cuisine et mis dans mon espace de poche quand j'allais chercher le vin avant de venir au banquet. On a l'occasion de manger de la nourriture du palais impérial pour la première fois depuis un moment, ce serait un gâchis de juste manger et partir. Ça peut être stocké longtemps dans l'espace de poche, donc pas de souci pour la conservation.
« J'ai entendu que tu mangeais bien d'habitude à la pension, alors pourquoi tu manges comme quelqu'un qui a jeûné pendant quelques jours ? »
On dirait que les infos de l'espion planté à la pension sont remontées jusqu'à ma tante.
« J'ai beaucoup utilisé de mana tout à l'heure, alors je vais manger à ma faim. »
Je n'avais rivalisé avec le Grand Aîné Arpen que peu de temps, mais le mana consommé ne pouvait pas être ignoré. La potion de récupération de mana marchait bien mais n'était pas très saine, donc mieux vaut ne pas la prendre sauf urgence.
« Bien sûr, vas-y, mange beaucoup. Il y a pas mal de travail qui va demander du mana à partir de maintenant. »
Je me sentis quelque peu mal à l'aise quand ma tante dit ça. « Tante, le service n'était que protéger quelqu'un pendant quelques heures ? »
J'avais entendu de Milpia, quand elle s'était glissée pour me voir à l'hôtel, que c'était une petite mission d'escorte.
Ma tante acquiesça avec un profond sourire. « C'est exact. C'est de l'escorte. »
Le sourire de ma tante me rendit encore plus anxieux.
Tante Talaria sortit une montre de gousset de sa poche, la regarda, puis me tendit un masque et des vêtements noirs qui avaient l'air faciles à bouger, sortis de son espace de poche. « Il reste encore du temps avant le moment convenu, alors change-toi avec ça. »
Les vêtements noirs et le masque avaient le même motif que le certificat VIP de l'Agence de Renseignement Big Mama.
« C'est le motif VIP de Big Mama. »
« C'est ça. La personne que tu escortes aujourd'hui est très haut placée dans l'Agence de Renseignement Big Mama. Tu ferais mieux d'être prêt si tu laisses ne serait-ce qu'un de leurs cheveux être abîmé. »
Bien loin de son comportement habituel, ma tante offrit un doux sourire. Peu importe comment je le regardais, c'était un sourire qui disait qu'elle allait me faire souffrir. On dirait que je suis tombé sur un autre tigre en essayant d'en éviter un.