Lorsque certains nobles paniquèrent, ayant été victimes des désastres passés causés par Doomstone, le Premier ministre applaudit bruyamment et changea de sujet. « Maintenant, maintenant, le banquet ne fait que commencer ! Profitez librement des boissons et des mets que nous avons préparés de tout cœur ! »
Le Roi Dragon rit aux éclats aux paroles du Premier ministre. « Uahahahaha, j'ai entendu dire que l'alcool impérial était très délicieux ! Je n'ai pas pu bien dormir à cause de l'impatience. »
Le Premier ministre sourit et acquiesça. « Hahaha, nous avons préparé quelques-unes des meilleures boissons de l'empire, vous ne serez pas déçu. »
« Hahahaha, allons-y ! Les boissons de l'empire nous attendent ! »
Lorsque le Roi Dragon cria à ses tribuns, la tribu acclama. « Waaaaa- ! »
Alors que la Tribu du Dragon se dirigeait vers l'endroit où l'alcool était rassemblé, les mages de la cour, sur leurs gardes vis-à-vis du Premier ministre, s'approchèrent lentement des mages de la Tribu du Papillon avec prudence. Pour eux, avoir un débat magique avec les mages de la Tribu du Papillon était une opportunité précieuse qui n'arriverait pas plus de quelques fois dans leur vie.
Malgré les mouvements détendus des Tribus du Dragon et du Papillon, la Tribu du Corbeau resta fermement ancrée au même endroit. Hestia regarda son frère aîné avec perfidie. Gallahad restait impassible, mais ses yeux étaient attirés par la table des boissons, où la Tribu du Dragon commençait à boire à tire-larigot.
« Huhut, tout le monde, profitez librement des boissons. Mais si vous causez des ennuis en buvant trop, soyez prêts. »
Lorsque Hestia donna la permission, les guerriers de la Tribu du Corbeau répondirent à pleine voix : « Compris ! »
Les guerriers corbeaux acclamèrent et coururent rejoindre la beuverie de la Tribu du Dragon.
« Yahoo~ ! »
« Oppa, attends une minute. » Lorsque Hestia rappela Gallahad alors qu'il s'apprêtait à crier et courir avec ses hommes, son expression pleine de rire se figea.
« Heu, qu'est-ce qui ne va pas ? Je veux dire, que puis-je faire pour vous, Vice-Chef-nim ? » L'expression de Gallahad était pleine d'inquiétude, même en parlant formellement à Hestia.
« Tu dois contrôler les hommes. Est-ce bien que tu te saoules ? » Lorsque Hestia dit cela, le visage de Gallahad se remplit de désespoir comme un homme tombé du ciel en enfer.
« Mais, mais, tout le monde s'amuse. Juste moi ? » Gallahad avait l'air sur le point de pleurer en voyant ses collègues commencer immédiatement à boire avec la Tribu du Dragon.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "juste toi", oppa ? L'Aîné Weger-nim, le ministre des Affaires étrangères et moi non plus n'avons pas le droit de boire. Tu dois savoir contrôler tes désirs quand tu es responsable des autres. »
Face aux remontrances d'Hestia, Gallahad eut l'air de quelqu'un qui vient de mourir en fixant ses collègues qui descendaient l'alcool. « Khmm. »
Au même moment, Weger remit le verre qu'il tenait en utilisant une technique d'épée volante, le transportant dans les airs pour le reposer sur la table.
Le vola vers la table, mais l'alcool dans le verre ne trembla pas. Les chevaliers dans la salle de banquet s'exclamèrent : « Hahahaha, Vice-Chef-nim, Gallahad a eu du mal, alors que diriez-vous de le laisser boire juste pour aujourd'hui ? »
Lorsque le ministre des Affaires étrangères sourit et prit la défense de Gallahad, celui-ci le regarda comme s'il était ému. « Ahjussi… ! »
Hestia réfléchit à la suggestion du ministre des Affaires étrangères. « Bon, mais notre petit frère pourrait être ici.… »
Hestia ne voulait laisser aucune faille, si possible, et elle scruta la salle de banquet.
« Ayy, pourquoi Den serait-il ici ? C'est le palais. » Hestia croisa les bras et réfléchit tandis que Gallahad parlait les yeux rivés sur la bouteille d'alcool.
« Cela annulerait le but de ma demande au Premier ministre d'avancer notre entrée au banquet. »
À l'origine, l'arrivée des Corbeaux et des autres tribus de race guerrière était prévue pour la fin du banquet, comme Den s'y attendait. Cependant, Hestia demanda délibérément sa compréhension et l'avança.
Hestia soupira en jetant un coup d'œil à Weger, qui semblait avoir secrètement des regrets vis-à-vis de son verre d'alcool. « D'accord, mais buvez juste assez pour ne pas être ivres. »
« Vraiment ?! »
Hestia acquiesça lorsque Gallahad demanda avec ravissement. « Même si notre petit frère est ici, c'est trop difficile de l'attraper maintenant. »
Même si les trois tribus de race guerrière étaient rassemblées ici, c'était la capitale au centre de l'empire. De plus, c'était le palais, le cœur de la capitale, donc ils ne pouvaient pas bouger imprudemment. Néanmoins, la raison pour laquelle Hestia agissait en supposant la présence de Den au banquet était de réduire l'emplacement de Den.
« C'est bon pour vous deux de boire tant que vous ne vous saoulez pas. »
« Vraiment ? Khmm ! Je veux dire, est-ce que c'est bien ? »
Lorsque Hestia donna la permission, la familiarité habituelle de Weger jaillit, mais il la corrigea rapidement.
Hestia sourit et acquiesça. « Oui, c'est bien. Mais Aîné Weger-nim, pouvez-vous étendre vos sens en dehors de la salle de banquet pendant la démonstration d'arts martiaux plus tard ? »
« Ce ne sera pas difficile. » Weger rit, ramenant le verre de la table en utilisant la technique d'épée volante une fois de plus. La permission d'Hestia était la bienvenue car il voulait secrètement boire de toute façon.
« Il y aura probablement quelqu'un qui fera quelque chose d'un peu étrange à ce moment-là. » Hestia fit un léger clin d'œil.
* * *
J'acquiesçai après avoir entendu l'explication de ma tante. « C'est une bonne idée. Comme je le pensais, nous ne devrions procéder que lorsque l'Aîné Weger-nim bouge. »
Bien que ma troisième sœur n'en serait pas certaine, elle aurait pu voir que j'étais dans cette salle de banquet. Pour être honnête, je me sentais délirant de penser ainsi, mais je fus convaincu quand je vis le bijou pendouillant au cou de ma troisième sœur.
Hestia avait probablement trois motifs pour venir à ce banquet avec ce collier. Le premier sera de mesurer l'étendue de mes mouvements jusqu'à présent. Elle a probablement su que j'étais Lupin grâce au rapport de ma quatrième sœur et de Lancelot et aurait enquêté sur Lupin.
Il était clair que ma troisième sœur portait le collier pour trouver les gens qui entraient en contact avec moi sans montrer ouvertement ses intentions. La réaction réelle de la victime serait clairement différente de celle de quelqu'un qui a simplement appris l'existence de Lupin par le journal. Peut-être Hestia noona a-t-elle vu la réaction de la troisième princesse, Arelia, à son collier, confirmant que j'entrais et sortais du palais.
Le second était un avertissement aux nobles. Ma troisième sœur a intentionnellement révélé sa relation avec Lupin en portant le collier et en assistant au banquet. C'était probablement en considération du fait que les nobles s'étaient rués après moi, me forçant à arrêter complètement mes activités et à me cacher. Comme j'étais déjà prudent dans mes actions après avoir été exposé comme Lupin, elle l'a très probablement fait pour éliminer complètement toute interférence.
Enfin, c'était une provocation contre moi. Hestia noona me disait que si je l'énervais, elle pourrait annoncer à tout le monde que j'étais Lupin. Bien sûr, il était clair que le dernier acte serait du chantage.
Si deux personnes jouent au jeu du poulet, celle qui a le plus à perdre sera vaincue. Tout ce que j'avais à perdre était ma vie de fonctionnaire, mais ma troisième sœur devait considérer la gestion des conséquences si je causais des problèmes.
« Au fait, quel dommage. »
C'était une grande perte que j'aie dû divulguer à ma troisième sœur que j'ai déjà un assistant. Si je suis le plan de ma tante, il n'y a aucun moyen que ma troisième sœur ne sache pas qu'il y a quelqu'un qui m'aide. Bien sûr, elle ne saurait pas que c'est ma tante qui m'aide, mais ce serait quand même une perte assez importante.
Comprenant ce que je voulais dire, ma tante poussa un soupir. « Si tu avais quitté le palais avant, nous n'aurions pas à faire ça. »
Je grommelai face aux remontrances de ma tante. « Je n'ai pas pu faire autrement. »
Je prévoyais de partir après avoir un peu lu l'atmosphère du banquet, mais je ne savais pas que les villageois assisteraient au banquet si tôt.
« Ehew, je voulais juste vivre paisiblement. »
Ma tante se moqua de moi quand je soupirai. « Quelle paix ? Tu te caches et tu causes toutes sortes d'ennuis. »
« Ayy, tant qu'on ne se fait pas attraper, ça va. En plus, je suis la paix personnifiée comparé aux ennuis que mon père a causés quand il était jeune. »
Quand je cherchai de la compréhension, ma tante acquiesça avec une expression contrariée. « C'est définitivement paisible comparé à ce que Doomstone oppa a fait. »
« Si mon père ou mon grand-père connaissaient mes actions, ils me loueraient probablement d'avoir été si calme à la place. »
Ma tante me regarda comme si elle ne voulait pas être d'accord, mais elle finit par devoir acquiescer parce que c'était vrai. « Le fait que je ne puisse m'empêcher d'être d'accord avec toi signifie qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans notre famille. »
Ayant dit cela, ma tante ne trouva toujours rien de mal dans notre famille. C'était prévisible puisque ma tante faisait aussi partie de notre famille malgré sa prétention du contraire.
Je regardai la salle de banquet, laissant ma tante légèrement confuse derrière moi. D'un seul coup d'œil, je vis que mon frère aîné buvait, bien sûr, mais que même l'Aîné Weger buvait un verre. Cela signifiait qu'ils avaientvirtuellement abandonné l'idée de m'attraper dans la salle de banquet.
Cependant, je ne pouvais pas baisser ma garde car l'aura de l'Aîné Weger remplissait toujours la salle de banquet. Si je bouge imprudemment, il pourrait découvrir que je suis ici. Maintenant, tout comme les prédateurs se cachent dans l'herbe pour chasser leurs proies, je devais me cacher dans la foule.
* * *
Après avoir eu des conversations avec de nombreux nobles en peu de temps, Hestia soupira avec une expression fatiguée. « Ehew, ce n'est pas facile de traiter constamment avec des gens prétentieux. »
C'était encore plus difficile car les Corbeaux eux-mêmes étaient loin d'être prétentieux.
Le ministre des Affaires étrangères offrit des paroles réconfortantes à Hestia, épuisée mentalement et physiquement, et lui tendit une boisson fruitée rafraîchissante. « Vous faites un excellent travail. Le Chef de Village-nim en serait fier aussi. »
Hestia parut légèrement abasourdie en disant : « Cela fait longtemps que je n'ai pas entendu le titre de Chef de Village. C'est en fait la première fois que j'en entends parler depuis que Père a renoncé à son poste. »
Le ministre des Affaires étrangères sourit maladroitement. « Haha, c'était définitivement un titre qui ne collait pas bien. Il ne correspondait pas non plus vraiment à la taille de notre ville. »
« C'est vrai. Bon, je pense que je devrai admettre que c'est définitivement une politique ratée à ce stade. »
« Mais je ne pense pas que la politique ait complètement échoué… encore. »
Hestia éclata de rire en voyant le ministre des Affaires étrangères éviter son regard. « Hahahaha, tu n'as pas à être désolé. C'est une politique que j'ai proposée quand j'avais six ans, donc c'est logique qu'elle échoue. »
Hestia haussa les épaules comme si elle n'y pouvait rien. « Je n'ai pas réalisé à l'époque que le titre donnait un sentiment d'autorité aux gens. Je ne pensais qu'à changer l'esprit des villageois refermés sur eux-mêmes et à augmenter les échanges avec le monde extérieur. »
Regrettant ses actions passées, Hestia avala la boisson dans sa main d'une traite. « Je ne l'ai pas admis parce que je me sentais coupable envers mon père d'avoir adopté cette pauvre idée, mais maintenant qu'il n'est plus là, j'en suis certaine. Quand je rentrerai, il faudra que je change le titre pour revenir à Chef. Quand j'ai réalisé que je suis aussi une personne qui peut échouer, j'ai compris à quel point ce siège est lourd. »
Le ministre des Affaires étrangères changea de sujet en voyant Hestia sourire amèrement. « Au fait, quelle était votre intention en portant ce collier ? »
Hestia répondit, dépliant distraitement ses doigts : « Il y a quatre intentions. Premièrement, découvrir le rayon d'activité inconnu de mon petit frère. Deuxièmement, avertir les nobles de l'empire de ne pas toucher à Lupin imprudemment. Troisièmement, provoquer mon petit frère s'il est ici, et enfin… Cacher mon apparence exceptionnelle ? »
Hestia donna en plaisantant la dernière raison, mais c'était en fait la plus importante. L'apparence d'Hestia ressemblait trop à Anemone comparée à ses frères et sœurs. Si quelqu'un se souvenait d'Anemone en regardant Hestia, cela compliquerait les choses, alors elle détourna délibérément l'attention autour d'elle vers Lupin. C'était une raison triste, mais c'était aussi mieux pour le Duc d'Asteria, qui était du côté de sa mère.
« Oh, on dirait que l'Aîné Weger-nim fait une démonstration d'arts martiaux. »
La démonstration d'arts martiaux de Weger devait avoir lieu sous forme d'un combat d'entraînement. Son adversaire était le Roi Dragon Muk. Au centre de la salle de banquet, le Roi Dragon Muk et le Chef Aîné Weger de la Tribu du Corbeau se faisaient face et échangeaient des salutations.