Alphonso acquiesça à ma question. « Ouais, l'amie de Yuria voulait venir plus tôt, alors on est arrivés en avance. »
L'amie de Yuria ? Pour ce que j'en savais, la seule personne parmi les amies de Yuria qui pouvait assister à ce banquet était Arelia, la troisième princesse impériale. Bien sûr, je ne connaissais pas toutes les amies de Yuria, il y avait donc la possibilité qu'un enfant d'une famille noble de haut rang soit son amie.
« Oh, il a l'air de venir de la Tribu du Papillon. Je ne savais pas que tu fréquentais aussi des membres de la Tribu du Papillon ? » Le duc d'Asteria regarda Alphonso avec curiosité.
Alphonso se recroquevilla sous le regard du duc et se cacha derrière mon dos pendant que je disais : « Oui, c'est un ami à moi qui loge dans la même pension. »
« Par pension, vous voulez dire celle de Mme Arscilla ? »
J'acquiesçai légèrement. « Alphonso, dis bonjour. Voici Son Altesse, le duc Asteria. Même ton oncle, le général William-nim, reçoit souvent son aide, donc tu devrais faire bonne impression. »
« Oncle ? » Alphonso jeta un coup d'œil au duc d'Asteria comme s'il avait encore un peu peur.
« C'est le neveu de William ? Maintenant que j'y pense, avant d'arriver à la capitale, j'ai entendu dire de la part de William que ses neveux jumeaux étaient venus ici pour étudier, donc c'est sûrement lui. »
Lorsque le duc parla de William, Alphonso sortit hésitamment de derrière mon dos et s'inclina devant le duc. « Bonjour, je m'appelle Alphonso Fendria. »
« Oui, enchanté. Je m'appelle Heinz. Bien que je sois un duc, je n'imposerai pas les manières impériales à un enfant de la Tribu du Papillon, alors détends-toi. » Lorsque le duc sourit doucement, Alphonso acquiesça avec un certain soulagement.
« Au fait, tes relations sont plus étendues que je ne le pensais », dit le duc.
Je souris et agitai les mains. « Ce n'est pas si grand que ça. À quel point les relations d'un nouveau fonctionnaire peuvent-elles être étendues ? Au maximum, ce ne sont que des connaissances personnelles du centre de formation. »
« Haha, c'est vrai ? » Tandis que le duc et moi sourions, les nobles du banquet commencèrent à s'approcher du duc en rampant.
Le duc poussa un léger soupir en voyant les nobles s'approcher de lui. « Mon Dieu, ils arrivent déjà. »
« Haha, vous êtes très populaire. »
Le duc haussa légèrement les épaules à ma blague. « Je suis un peu populaire. Enfin, je n'ai pas demandé ce genre de popularité de toute façon. »
En disant cela, il me fit signe gentiment de partir. « Heureusement, il y a un de tes amis dans la salle de banquet, alors profite du banquet comme tu veux. Je vais en profiter à mon rythme. »
Le duc offrit un sourire humoristique. Je ressentis de la pitié pour les nobles qui, voyant ce sourire, s'approchèrent du duc pour essayer de se faire bien voir.
Je saluai aussi le duc avec un sourire. « Ne soyez pas trop dur avec eux sous prétexte qu'ils sont une bande de pigeons ; laissez-leur au moins quelque chose. Eh bien, si vous m'excusez. »
« Hahaha, je m'en souviendrai. »
Quand j'emmenai Alphonso, les nobles qui rôdaient autour du duc s'approchèrent de lui comme une meute d'hyènes affamées. Cependant, je n'étais pas inquiet du tout parce que le duc était un monstre capable de dévorer la meute d'hyènes qui s'approchait de lui.
« Houha ! C'était flippant », Alphonso souffla quand nous nous éloignâmes du duc.
« C'était flippant ? »
« Ouais, comment dire... il était froid ? Comment formuler ça... » Alphonso essaya de s'exprimer avec son manque d'éloquence mais finit par abandonner.
Je changeai adéquatement de sujet. « Et Yuria ? »
« Ouais, Yuria s'engueulait avec mon grand-père, alors je suis venu en premier parce que j'avais peur. Yuria viendra probablement avec son amie bientôt. »
« Vraiment ? »
Il semble que Yuria lui faisait la leçon pour ce qui s'était passé dans le ciel au-dessus de la capitale. Offrons un moment de condoléances au grand aîné pushover de la Tribu du Papillon. Tout en présentant mes condoléances, j'enfilai mes lunettes de blocage de reconnaissance.
« Oh, c'est quoi ces lunettes ? J'ai une drôle de sensation. » Alphonso était perplexe face à la magie sur mes lunettes.
Je décoiffai les cheveux d'Alphonso et ajustai les lunettes pour l'exclure de leur effet, et demandai : « Tu sens encore quelque chose de bizarre ? »
« Hmm... Non. »
« Alors allons manger. »
« D'accord ! »
Alphonso et moi prîmes des assiettes vides et nous dirigeâmes vers la nourriture.
* * *
« Je te déteste, Grand-père ! » Tout en étant fâchée contre Arpen, Yuria se dirigea vers la salle de banquet avec Arelia, qui l'attendait.
« Yu, Yuria ! » Arpen tendit la main, se tenant la poitrine comme s'il avait été profondément blessé, mais Yuria répondit en claquant la porte brutalement.
« Euh, est-ce que ça va ? »
Quand Arelia demanda prudemment, Yuria acquiesça avec de la vapeur qui sortait de son nez. « Ça va. Grand-père a besoin qu'on le gronde ! »
Yuria avait dit que c'était une bonne opportunité parce qu'elle pensait que son grand-père ne lui apprendrait qu'à contrôler le mana ou à lancer des sorts de base. Il a fait une chose si horrible qu'il ne serait pas étrange qu'un magicien ordinaire en soit traumatisé, mais il l'a fait à Den, qui ne savait rien de la magie. Yuria se demandait comment elle pourrait faire face à Den à l'avenir, baissant la tête avec culpabilité.
Ignorant pourquoi Yuria était si en colère, Arelia la réconforta en liant son bras au sien. « Détends-toi. C'est de la famille que tu n'as pas vue depuis un moment. »
« C'est vrai, mais... »
Pendant que Yuria et Arelia parlaient, un groupe d'hommes aux cheveux noirs dont les muscles saillants semblaient éclater leurs costards marcha vers la salle de banquet.
« Ce sont des gens de la Tribu du Corbeau ? » Yuria perçut et admira le mana caché des hommes aux cheveux noirs.
« Waouh, impressionnant. » C'était différent des magiciens, mais elle pouvait voir que chaque personne avait entraîné son mana et son corps à un degré effrayant.
Quand Yuria fut émerveillée par ces hommes, Arelia pencha la tête en répétant : « C'est impressionnant ? »
Les yeux d'Arelia ne pouvaient pas dire s'ils étaient impressionnants ou non.
« Oui, la direction de leur entraînement est différente, mais même dans mon village, il est rare d'avoir entraîné le mana à ce point. »
« À ce point-là ? » Arelia fut étonnée par l'évaluation de Yuria. Elle ne pouvait pas le croire quand Yuria dit que leurs capacités étaient surprenamment rares, même si les Corbeaux faisaient partie des mêmes races guerrières.
Yuria acquiesça à la question d'Arelia. Alors, quelqu'un leur parla par derrière : « Merci pour la critique. »
En se faisant parler soudainement, Yuria et Arelia se retournèrent surprises. Derrière elles, une belle femme aux cheveux noirs tressés en une seule natte sourit et fit un signe de main. « Excusez-moi d'interrompre votre conversation. Êtes-vous Yuria Fendria de la Tribu du Papillon ? »
Yuria fut surprise par la question d'Hestia, et elle demanda : « Vous me connaissez ? »
Hestia acquiesça et sourit. « Oui, le grand aîné de la Tribu du Papillon se vantait que sa tribu avait l'un des génies de ce siècle. »
« Oh, mon grand-père. » Yuria rougit et devint honteuse.
Hestia se présenta, regardant la timide Yuria et la trouvant mignonne : « Je m'appelle Hestia. Enchantée. »
« Oh, oui ! Enchantée aussi. »
Pendant qu'Hestia et Yuria se saluaient, les yeux d'Arelia furent attirés vers la Bénédiction de la Déesse autour du cou d'Hestia. « Ce bijou est... »
Quand Arelia reconnut le joyau, Hestia sourit et dit : « Oh, ce bijou. Quelqu'un que je connais me l'a offert en cadeau. »
Quand Hestia effleura légèrement le saphir étoilé, l'expression d'Arelia se durcit légèrement.
Hestia regarda Arelia avec intérêt alors que le visage de cette dernière se durcissait. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Quelque chose vous tracasse ?
« Oh, non. Ce n'est rien. »
Quand Arelia évita le regard d'Hestia, celle-ci sourit significativement. « Hnng, c'est comme ça ? »
Toujours en souriant, Hestia baissa légèrement la tête quand elle vit que les autres Corbeaux s'étaient arrêtés pour elle et attendaient. « Ce fut un plaisir de vous rencontrer. À plus tard au banquet. »
Quand Hestia passa entre les deux et marcha entre les Corbeaux, ceux-ci s'écartèrent, la flanquant des deux côtés en même temps.
Yuria regarda fixement le dos d'Hestia menant la Tribu du Corbeau vers la salle de banquet, et dit : « Waouh, elle est cool... »
Quand Yuria regarda Hestia avec admiration, Arelia parut un peu boudeuse, comme si elle était insatisfaite de quelque chose.
« ... Vraiment ? » demanda Arelia.
Yuria regardait Hestia et ne vit pas l'expression d'Arelia.
* * *
Ma troisième sœur et les gens de mon village natal assisteraient très probablement au banquet. En tant que tel, quand devrais-je y assister ? Je pensais y aller vers le milieu du banquet.
La réunion des races guerrières dans la capitale était une sorte de spectacle politique, donc le premier ministre n'apparaîtrait probablement pas au début du banquet. Pourtant, je ne devais pas baisser ma garde. Il aurait pu assister au banquet de manière ordinaire, sans faire une entrée spectaculaire comme Alphonso à côté de moi.
Le repas était délicieux, d'ailleurs. Comme on peut s'y attendre d'un banquet où tous les nobles de haut rang étaient invités, la nourriture avait un goût incroyablement délicieux.
« Den, regarde ça ! On peut manger ce coton ! » Alphonso sourit joyeusement avec de la barbe à papa dans les mains.
« Vraiment ? C'est incroyable. »
Alphonso secoua la barbe à papa avec excitation quand je souris et fis semblant d'être surpris. « Hein ? Si tu le mets dans ta bouche, ça fond. Tu en veux ? »
« Non, je n'aime pas manger des sucreries pendant un repas. Et n'en mange pas trop, ce n'est pas bon pour la santé. »
Alphonso fut légèrement boudeur face à mon refus. « D'accord, compris. »
Au fait, j'en ai mangé la dernière fois au bal de la princesse, mais cette viande de canard est vraiment délicieuse. La sauce, en particulier, est fantastique. La dernière fois, je n'ai pas pu en emporter à cause d'un vieil homme portant un masque doré, mais cette fois-ci, je m'assurerai d'en emporter.
« Bref, Yuria semble avoir du retard. »
« Ouais. »
Alphonso regardait autour de lui pour trouver Yuria quand soudain les lumières de la salle de banquet s'éteignirent.
« Hein ? »
Puis, la lumière se concentra sur la plateforme au centre de la salle de banquet, illuminant le premier ministre. Les gens dans la salle de banquet bourdonnaient face à cette mise en scène soudaine.
Le premier ministre leva la main pour faire taire le murmure et parla dans le micro : « Merci, mesdames, messieurs et invités d'honneur, d'être venus au banquet. »
Le premier ministre loua les gens au banquet, déversant une rhétorique fleurie et gênante, pendant que l'audience écoutait comme si elle y était habituée.
« Le banquet de cette conférence a invité des invités spéciaux. Peut-être que ce sera la réponse à la dernière question de la conférence. »
Quand le premier ministre sourit en parlant de manière significative, les nobles de la salle de banquet parurent tous perplexes. Cependant, je devins pâle après avoir compris ce que le premier ministre disait.
Mince, c'était bien plus tôt que je ne l'attendais. Je pensais qu'il le révélerait à la fin du banquet. Il a dû avancer le calendrier parce qu'Arpen et moi avions fait un scandale dans le ciel au-dessus de la capitale. Je vais devoir annuler les plans pour envoyer des médicaments pour l'estomac au premier ministre.
À ce moment-là, la lumière se concentra sur la deuxième entrée à droite, l'une des cinq entrées de la salle de banquet, et la porte s'ouvrit alors que le premier ministre annonçait : « Mesdames, messieurs, voici Hestia Blade, la vice-chef de la Tribu du Corbeau, ainsi que des membres de la Tribu du Corbeau. Accueillez-les avec des applaudissements. »
En même temps que l'introduction du premier ministre, ma troisième sœur mena les gens de mon village natal dans la salle de banquet. Les nobles furent étonnés par l'identité inattendue de la personne tandis qu'ils applaudissaient.
Les gens suivant les pas d'Hestia étaient ceux que je connaissais bien. Il y avait l'aîné Weger et le monsieur du ministère des Affaires étrangères, des diplomates, des guerriers, et les gardes menés par mon frère aîné, Gallahad. Ma troisième sœur n'avait amené que l'élite de l'élite. En regardant juste leurs visages, on se demanderait s'ils allaient partir en guerre.
L'éclairage de la salle de banquet brilla sur les gens de mon village natal, et en même temps, il brilla sur l'entrée centrale.
« Et maintenant, Arpen Fendria, le grand aîné de la Tribu du Papillon, et les membres de la Tribu du Papillon. »
Alors que l'entrée s'ouvrait, un groupe de magiciens aux cheveux blancs et aux yeux rouges, incluant Arpen et Bendis, entra dans la salle de banquet.
« Wa, c'est Grand-père ! Den, regarde par là. »
« Ouais, je vais aller aux toilettes une seconde. Joue avec Yuria quand elle arrive. »
Alphonso acquiesça. « Hein ? Ouais, d'accord. »
Je laissai Alphonso derrière moi et essayai de me cacher le plus possible en réduisant ma présence et en m'infiltrant dans la foule.
« Ensuite vient le Roi Dragon, Muk Draconium, et ceux de la Tribu du Dragon. »
Avec le geste du premier ministre, les lumières éclairèrent la deuxième entrée à gauche. Par l'entrée apparut un grand homme blond mesurant bien plus de deux mètres, saluant dans toutes les directions alors qu'il menait la Tribu du Dragon.
Alors que les gens des trois tribus atteignirent le centre de la salle de banquet, les lumières se rallumèrent, et l'orchestre de la cour commença à jouer de la musique. Durant ce moment, où je devais m'enfuir à tout prix, quelqu'un attrapa ma main.