Le comte Druval se leva de son siège et, sans demander la permission de parler au premier ministre, commença à s'imposer.
« La réforme monétaire dont Votre Excellence a parlé n'est qu'une chimère ! » Il porta son regard vers le duc d'Asteria et les autres nobles, puis continua : « Tout d'abord, la monnaie fiduciaire mentionnée par Votre Excellence n'a aucun sens en soi. Premièrement, Votre Excellence a dit que la monnaie fiduciaire est plus légère et plus commode que la monnaie métallique. Oui, je suis sûr qu'il serait plus facile de transporter un bout de papier qu'un morceau de métal. Cependant, la monnaie n'a pas été faite de métal pour rien. La monnaie est un objet qui passe par les mains de nombreuses personnes. Mais si elle est faite de papier, elle sera rapidement abîmée et ruinée. »
Tout en parlant longuement, le comte Druval humecta sa gorge avec de l'eau, reprit son souffle et reprit la parole. « En premier lieu, la monnaie est une promesse sociale. Elle repose sur la confiance ! Comment puis-je faire confiance et utiliser une monnaie que je ne peux pas conserver longtemps et qui s'abîme facilement ? »
Le premier ministre retint une plainte. Il se demandait qui placerait sa confiance en de simples paroles.
« Certes, le papier est plus fragile que le métal. Mais les matériaux du papier qui sera utilisé pour la réforme sont résistants, solides et imperméables, contrairement au papier ordinaire. »
Lorsque le premier ministre sortit un billet de sa poche, semblable à l'échantillon présenté dans les documents, les fonctionnaires du département central des cérémonies distribuèrent des échantillons des nouveaux billets aux nobles. Celui qui remit un billet à moi et au duc d'Asteria regagna très vite sa position d'origine.
Je tirai légèrement sur le billet. La texture était assez rêche, mais elle ne me semblait pas très différente des billets de ma vie antérieure, à part qu'ils étaient bien plus résistants.
De quel bois ont-ils fait ça ? Attends, l'odeur des billets me dit quelque chose. Ont-ils utilisé des arbres de la forêt d'Olympe ?
Soudain, j'eus froid. Dis-moi pas que...
C'est impossible...
« Les arbres qui composent cette monnaie fiduciaire sont spéciaux, donc même si vous les mettez dans un endroit humide et ombragé, ils ne seront pas mangés par les insectes ni ne moisiront », dit le premier ministre.
Mon angoisse devenait réalité. Probablement, en toute likelihood, la Tribu du Corbeau était impliquée dans la réforme monétaire. À cette heure, une délégation de la Tribu du Corbeau était peut-être déjà secrètement arrivée à la capitale.
Qui est venu ?
Je suis sûr que M. Filan, le ministre des Affaires étrangères, est là, mais qui serait venu comme représentant ?
Le ministre des Affaires étrangères ne serait pas le seul à être venu pour une affaire d'une telle importance. Il doit y avoir quelqu'un d'autre qui est venu comme représentant...
Hestia noona qui supervise les affaires de la tribu ? L'Aîné en chef Weger ? Ou la grande madosa, l'Aînée Mirpa ?
L'un de ces trois doit être venu à la capitale.
Non, je devais aussi envisager le pire scénario. Je déteste même l'imaginer, mais il y avait une possibilité que mon père soit venu à la capitale.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas bonne mine. » Le duc d'Asteria regarda mon visage et murmura.
Je répondis par un sourire : « Ce n'est rien. »
« Ah bon ? Accroche-toi même si tu ne te sens pas bien. Ça sera fini dans peu de temps. »
Le duc grignotait encore tranquillement des cacahuètes, observant avec intérêt l'échauffourée entre le premier ministre et le comte Druval.
« Bien, je comprends que le papier est assez résistant. Alors combien coûte la fabrication de ce papier ? Même s'il ne s'agit que de papier, avec ce type de papier, cela doit coûter très cher, d'autant plus avec des méthodes de fabrication compliquées pour prévenir la contrefaçon. Cela signifie qu'il faudrait beaucoup de temps et d'argent pour le créer. »
En marchand, le comte Druval pointait l'argent qui serait investi dans la réforme monétaire. Même si une nouvelle monnaie était créée, il faudrait beaucoup de temps et d'argent pour récupérer toute la monnaie existante alors qu'elle était déjà profondément ancrée dans le marché.
Le but du premier ministre était de transformer les fonds secrets des nobles en papier chiffon et le temps qu'il pourrait réduire consacré à la réforme allait déterminer l'issue.
« Huhuhu, ne vous inquiétez pas trop. Le bois qui sert de matière première pour les billets coûte moins d'un centième du coût d'impression de la monnaie actuelle. De plus, nous avons déjà préparé la technologie et la base de production pour créer les billets. »
Certes, quelques arbres de la forêt d'Olympe suffiraient à produire les billets pour un an. Non seulement ils étaient immenses, mais ils s'étaient aussi adaptés au mana de la forêt d'Olympe et affichaient un taux de croissance fou, ce qui en faisait prácticamente une matière première illimitée.
Le seul problème était qu'ils étaient très difficiles à abattre, mais puisque dix Corbeaux pouvaient abattre un arbre en une demi-journée, il n'y aurait pas de problème tant qu'ils en faisaient la demande. Bien que si c'était mon père qui le faisait, cela prendrait moins d'une minute. Si des centaines d'arbres étaient nécessaires, la réduction des coûts de matière ne serait pas grande, mais s'il n'en fallait que deux ou trois, le coût chuterait drastiquement.
Le comte Druval mordit ses lèvres tandis que le premier ministre parlait avec assurance.
« Mon souci n'est pas seulement le coût de création de la monnaie. C'est le temps et le coût de la récupération de toute la monnaie et du capital existants. »
« Le coût sera réglé par l'expansion des banques, le quatorzième point de l'ordre du jour. »
Je me tournai vers l'arrière et consultai les documents sur l'expansion des banques. Le cœur de l'ordre du jour était d'accélérer la circulation des fonds en augmentant le nombre de banques, normalement présentes seulement dans les grandes villes et les territoires, pour les étendre aussi aux zones provinciales. Comme c'était un moyen de sauver l'économie provinciale, si c'était bien fait, les nobles l'accueilleraient aussi à bras ouverts. D'autant que l'argent pour la construction des banques provenait du trésor national.
Mais en ce moment, les nobles avaient une mine pourrie. Ils semblaient avoir réalisé que le premier ministre était déterminé et préparé pour la réforme monétaire.
« Nous établirions des banques dans les zones provinciales pour accélérer la circulation des fonds tout en récupérant et distribuant la monnaie simultanément. À mon avis, la réforme monétaire sera terminée dès dans un an ou deux au plus tard. »
Il est fou. C'est même possible ?
Depuis combien d'années prépare-t-il cette réforme monétaire pour oser dire seulement un an ?
Il semblait y avoir une scission parmi les fonctionnaires du trésor. Un an était trop court pour que les fonds secrets soient blanchis. Il était clair que le Bureau du Trésor et le Service National des Impôts se jetteraient sur eux comme des loups affamés dès qu'ils feraient une erreur dans le blanchiment.
« Bien... Alors comment ferez-vous face à l'abolition de la monnaie au-dessus de la pièce d'argent raffinée ? Actuellement, le budget de base d'un territoire est entièrement fixé en monnaie au-dessus de la pièce d'argent raffinée. En réalité, si nous abolissons la monnaie au-dessus de la pièce d'argent raffinée, nous aurons des difficultés à gérer le territoire car le volume de monnaie à gérer sera trop important. »
Comme s'il avait prévu que cela ne marcherait pas, le comte Druval semblait avoir reporté le blocage de la réforme monétaire elle-même.
Pour les nobles, même s'ils perdaient leurs fonds secrets à cause de la réforme monétaire, ils devaient à tout prix bloquer l'abolition des monnaies au-dessus des pièces d'argent raffinées. Dans ma vie antérieure, en plus des banques d'État, il y avait des banques étrangères comme les banques suisses qui pouvaient être utilisées pour les finances privées afin d'échapper au regard de la nation.
Cependant, les banques de l'empire étaient toutes d'État et divulguaient les secrets au premier ministre, ce qui rendait difficile la conservation de fonds secrets. Il était clair que le premier ministre visait cela et disait qu'il abolirait la monnaie supérieure aux pièces d'argent raffinées.
Le premier ministre vérifia sa montre et sourit. « Ne vous inquiétez pas trop pour ça non plus. Pour votre commodité à tous, nous avons préparé un nouveau moyen pour remplacer la monnaie supérieure aux pièces d'argent raffinées. Veuillez consulter le document n°7. »
Dans le document n°7, un rectangle était dessiné avec le symbole impérial et un trait en dessous, ainsi qu'un motif « P », signifiant pelk, à côté du trait. Cela semblait très simple, mais ce format était un chèque.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda le comte Druval. Il ne savait pas ce qu'était ce dessin, mais en voyant le symbole impérial, la voix du comte Druval trembla.
Le premier ministre afficha un sourire cruel. « C'est un remplacement pour la monnaie supérieure aux pièces d'argent raffinées pour votre commodité à l'avenir. »
Il commença à expliquer le concept des chèques étape par étape. Au fur et à mesure que l'explication du premier ministre avançait, les visages des nobles devenaient de plus en plus pâles.
Les chèques que le premier ministre expliquait semblaient garantir une commodité extrême, car que ce soit des dizaines de millions ou des centaines de millions de pelks, cela pouvait être transporté sur un bout de papier. Cependant, la véritable intention sous-jacente aux chèques était que la famille impériale serait informée de l'utilisation des fonds par les nobles à travers les banques.
« Ce genre de chose... ! » Le comte Druval trembla car il n'avait pas prévu aussi loin.
Cette réforme était possible parce que la totalité du système bancaire impérial était entre les mains du premier ministre. Si l'empire avait autorisé les banques privées, même le premier ministre n'aurait pas osé faire cela.
En y repensant, la raison pour laquelle il n'y avait pas de banques privées dans l'empire était que l'empereur et les nobles avaient uni leurs forces pour affaiblir le temple en abolissant le financement privé quand il était corrompu par le passé. [1] C'était ironique que ce qu'ils avaient fait pour survivre avant leur revienne maintenant en plein visage.
Le comte Druval ferma les yeux fortement puis les rouvrit immédiatement. Il sourit avec aisance, retrouvant son calme. « U-huhuhu, Votre Excellence. Je pense toujours que la réforme monétaire est prématurée. »
« Et pourquoi cela ? » demanda le premier ministre.
Le comte Druval parla avec fierté : « Si la monnaie de l'empire n'était utilisée que dans l'empire, il n'y aurait pas de problème. Votre Excellence a cent mille fois raison. »
Ah, c'est fini ! Le comte Druval s'enfonce tout seul.
« Mais la monnaie de l'empire n'est rien de moins qu'une monnaie commune qui circule au sein de l'alliance solide de la Tribu du Corbeau, de la Tribu du Papillon et de la Tribu du Dragon. Dans cette situation, à quoi ressemblerait un changement de monnaie basé uniquement sur les circonstances de notre empire ? Si quelque chose tournait mal, il pourrait y avoir une situation où l'alliance, qui fait de l'empire la nation la plus puissante du monde, serait brisée. »
Mon raisonnement était erroné. L'odeur qui émanait de ces billets était l'alchimie utilisée pour les fabriquer. C'était un bout de papier qui semblait contenir l'essence de la Tribu du Corbeau. À ce stade, c'était plus qu'un simple consentement. La Tribu du Corbeau était complice.
Le premier ministre acquiesça d'un air grave. « Bien, je vois. »
Les muscles de la bouche du premier ministre tressaillirent légèrement. Pour moi, on aurait dit qu'il retenait à peine son rire.
« Continuons cette discussion demain. Il est déjà presque l'heure pour Sa Majesté l'Empereur d'organiser le banquet », dit le premier ministre.
Les nobles parurent soulagés et ravis, comme s'ils avaient saisi une bouée de sauvetage. Pauvres choses. Vous souriez parce que vous ne savez même pas que vous êtes déjà tombés dans un piège.
Le visage du premier ministre avait l'air de celui qui s'apprête à envoyer un homme en enfer.
C'était la première fois que je voyais le premier ministre aujourd'hui, mais c'était un personnage assez redoutable. Mais en dehors de ça, Hestia noona était la seule à faire un truc pareil. Alors, c'était probablement ma grande sœur qui se trouvait à la capitale.
Je me demande combien elle a obtenu ou continuera d'obtenir pour avoir révélé la technologie de fabrication de ce billet ? Si c'était le premier cas, je voulais féliciter le premier ministre, et si c'était le second, pleurons d'avance.
Car le premier ministre va rencontrer le pire diable qui m'a surpassé, moi ou mon père.
1. Le financement privé ici fait référence aux prêts privés et à la perception d'intérêts. Le temple gagnait beaucoup d'argent de cette façon car il était corrompu, donc l'empereur voulait bloquer cela et affaiblir le temple.