Les Chevaliers Dragon Rouge chevauchaient leurs dragons et volaient en formation dans le ciel méridional de la capitale. Les mages de la cour utilisèrent la magie pour créer un chemin de lumière dans le ciel nocturne, servant de guide pour aider les troupes aériennes à atterrir de nuit.
« Tout le monde, volez en ligne ! »
Les Chevaliers Dragon Rouge volèrent en rang le long du chemin créé par les mages.
Voir les Chevaliers Dragon Rouge voler en ligne était un spectacle rare que la plupart n'avaient pas l'occasion d'observer. Mais aucun citoyen ne sortit pour regarder.
« Le contrôle de l'information se passe bien ? » demanda Orphina.
L'adjoint à côté d'elle répondit : « Oui, non seulement les civils mais aussi les nobles ne savent que c'est un simple exercice militaire. Mais— »
Orphina sourit légèrement alors que l'adjoint laissait sa phrase en suspens.
« Je sais. Les nobles qui ont des organisations de renseignement ou des liens avec des agences d'information le remarqueront bientôt. Mais ça n'a pas d'importance. » Cependant, elle ne dit pas la dernière partie : qu'il serait trop tard quand ils s'en rendraient compte.
Quand une silhouette de dragon gigantesque commença à apparaître au bout du chemin de lumière créé par les mages, les Chevaliers Dragon Rouge agitèrent des drapeaux au lieu de leurs lances.
Le dragon, qui apparut le long du chemin de lumière, était un véritable dragon supérieur qui se vantait d'une taille bien différente de celle des dragons que chevauchaient les Chevaliers Dragon Rouge. Son corps avait des chaînes attachées comme s'il s'agissait d'un cheval tirant un carrosse, mais à la place, un immense dirigeable y était relié.
Kaaaoooo !
Alors que le cri du dragon résonnait dans les cieux de la capitale, les Chevaliers Dragon Rouge firent de leur mieux pour apaiser leurs bêtes et les empêcher de s'enfuir.
Puis soudain, un rire aussi fort que le cri du dragon retentit.
« Ahahahaha !! »
Les dragons des Chevaliers Dragon Rouge redevinrent étrangement stables tandis que leurs maîtres se tournaient vers la source du rire.
Au sommet de la tête du dragon géant, d'où provenait le rire, un géant de 2,5 m se tenait fièrement, les bras croisés.
Orphina, qui menait les Chevaliers Dragon Rouge au sol, s'envola sur son dragon, Hargan.
Hargan vola vite le long du chemin de lumière et put atteindre rapidement le dragon et le dirigeable. Se tenant devant le dragon, Orphina salua modestement.
« Loyauté ! Le général de brigade Orphina. Je salue Votre Majesté le Roi Dragon. »
Se tenant majestueusement au-dessus de la tête du dragon se trouvait le Roi Dragon, chef de la Tribu du Dragon.
Il rit fort en voyant son salut. « Uahahaha ! Ça fait longtemps, Orphina. Vraiment ? As-tu réussi à séduire Glont ? »
Orphina rougit et fut décontenancée. « Votre Majesté, Roi Dragon ! »
« Alle, tu n'as pas besoin de crier comme ça, mes oreilles vont encore bien. » Le Roi Dragon fourra son petit doigt dans ses oreilles et fit claquer sa langue. « Tsk, à en juger par les apparences, tu es encore loin de pouvoir manger les nouilles. Tu n'arrives même pas à séduire un père célibataire. Je vois que mon avenir s'annonce radieux. »
« Votre Majesté ! »
Orphina le regarda comme pour lui dire d'arrêter, mais l'autre ne répondit que par un reniflement.
« Puisque tu as tant insisté pour aller dans l'empire, je pensais qu'au moins il y aurait une invitation de mariage— » Le Roi Dragon, qui continuait de parler, s'arrêta quand Orphina commença à montrer des larmes et à dégager une aura meurtrière. « Bon, j'arrête. Je ne veux pas me faire assassiner par mon cousin. Ahahahaha ! »
« Comment oserais-je faire du mal au Roi Dragon ? » Uduk ! Orphina parla froidement, mais elle lança un regard de braise et grinca des dents.
Cependant, le Roi Dragon s'en moqua et fit avancer le dragon le long du chemin de lumière. « Allez, Harion, descendons. »
Krrrrr !
Le dragon descendit vers l'atterrissage avec un grognement bas, comme s'il répondait à son maître.
-o-
D'après le mana que je ressentis du jeune majordome venu nous accueillir à la porte d'entrée, ce n'était pas un homme ordinaire. En termes de niveau, il était juste en dessous de Rosellis et pouvait mettre n'importe quel chevalier ordinaire sous ses pieds.
D'ailleurs, c'était inhabituel que je puisse sentir la présence de personnes compétentes çà et là. Puisque c'était un duc, il semblait n'avoir réuni que l'élite de l'élite.
Le jeune majordome se tenait devant la porte sophistiquée et frappa légèrement.
« Entrez. »
La voix de l'intérieur était celle du duc d'Asteria, que j'avais entendue à la Guilde des Aventuriers. Le majordome ouvrit lentement la porte sur la réponse du duc.
« Oh, vous êtes là ? Vous êtes arrivés plus tôt que je ne le pensais. »
Assis à un bureau dans un espace aménagé comme un bureau, le duc se leva de son siège. Puis il s'assit sur le canapé et me fit signe d'approcher.
« Hmm, ça vous va bien mieux que je ne le pensais. » Me voyant porter un costume de luxe, il hocha la tête comme satisfait. « Je voulais appeler un tailleur pour faire votre costume sur mesure, mais regretteusement il n'y a pas eu assez de temps. »
« Non, ça va. Le costume que je porte suffit. »
Les vêtements que je portais représentaient le budget mensuel d'un petit fief. En incluant tout ce qui était dans le sac, l'argent dépensé était au niveau des pièces de platine.
« Et surtout, je ne pourrai pas le porter longtemps car je suis en pleine croissance. »
Il y avait de fortes chances que je ne puisse plus porter le costume que je portais maintenant dans six mois.
Il rit comme s'il avait entendu une blague. « Ahaha, qu'est-ce que la croissance a à voir avec ça ? Vous pourrez racheter des vêtements l'année prochaine. »
En gros, il disait qu'il me désignerait à la conférence des affaires d'État de l'année prochaine. De toute façon, ce dont le duc d'Asteria avait besoin, c'était de montrer qu'il emmenait un fonctionnaire, pas un assistant personnel effectif.
« Hahaha, si vous m'en rachetez un autre, je n'y verrai pas d'inconvénient. »
Je m'assis face au duc et discutai naturellement. En conversant avec le duc d'Asteria, j'avais bizarrement l'impression de le connaître. Pour m'exprimer, devrais-je dire que c'est un sentiment de proximité et de familiarité ? On avait l'impression que je parlais à ma grande sœur, mais en même temps à mon grand-père paternel.
D'ailleurs, je ne sais pas où était mon grand-père ces temps-ci. En pensant à ma tante Talaria qui avait suivi mon grand-père hors du village, je me disais que peut-être mon grand-père pouvait aussi être à la capitale.
Ding- ! Ding- !
Au milieu de notre conversation, une horloge sonna, indiquant qu'il était minuit.
« Mince, il est déjà cette heure. C'est un problème qu'on ait moins sommeil en vieillissant. Vous devez être fatigués, alors allez dans votre chambre et dormez. Il faudra vous lever tôt demain. »
Le duc d'Asteria sonna une petite cloche à côté du canapé, le majordome ouvrit la porte et entra.
« Avez-vous sonné, Monsieur ? »
« Veuillez montrer à ces amis leurs chambres respectives. »
« Oui, Monsieur. »
Le majordome ouvrit grand la porte en me regardant, moi et Rosellis. « Vous pouvez me suivre. »
« Si vous avez besoin de quelque chose, dites-le au majordome. Il s'occupera de la plupart des choses. »
« Merci pour votre considération. Passez une bonne nuit. »
Je me levai de mon siège et dis au revoir. Rosellis et moi suivîmes le majordome hors de la pièce.
« Rosellis, tu n'es pas fatiguée ? Tu ne t'es même pas assise sur le canapé, et tu es juste restée debout là-bas sans bouger. » demandai-je.
Rosellis sourit un peu. « Je ne suis pas fatiguée, et l'escorte n'est pas censée s'asseoir. Ça rend la réaction plus lente. »
« À ce sujet, quand nous étions à la Guilde des Aventuriers, le Chevalier Endetté, l'escorte du duc, était assis, » remarquai-je.
En tant que fonctionnaire de la Guilde des Aventuriers, je connaissais le nom et le visage d'un aventurier plaque de platine.
Rosellis renifla. « Il fait un travail bâclé. Et surtout, c'est toi qui es bizarre, d'être aussi à l'aise devant Son Altesse, le duc. »
« Je l'ai juste fait parce qu'on m'a dit d'être à l'aise. » Je haussai les épaules.
Rosellis me regarda avec un air légèrement fatigué. « Les gens n'agissent pas d'habitude aussi naturellement que toi même quand on leur dit. C'est juste une phrase. Tes nerfs sont en adamantium ? » Elle secoua la tête.
Je me sentis irgendwie lésé mais décidai de laisser tomber. Le jeune majordome me rendit mon sac devant la chambre et nous indiqua quelles chambres nous occuperions.
« La chambre de droite est celle de Den von Mark-nim et celle de gauche est celle de Rosellis von Asilante-nim. »
« Pourquoi ne pas nous appeler simplement par nos noms au lieu de nos noms complets ? Et aussi enlevez ce titre nauséabond de "nim". »
Rosellis n'avait pas l'habitude d'être appelée par son nom complet et regarda le majordome avec un air mécontent, mais le majordome sourit doucement et secoua faiblement la tête.
« Je m'excuse, mais ce serait une honte en tant que majordome de Son Altesse le duc si je ne pouvais pas observer l'étiquette avec ses invités. Je vous saurais gré de me permettre d'accomplir tous les devoirs de courtoisie. »
Quel type vraiment raide !
À la demande du majordome, Rosellis ne put faire grand-chose et acquiesça. Cependant, elle avait l'air amer comme si elle était encore mal à l'aise.
« L'heure du réveil est 6h30 et il serait apprécié que vous puissiez finir tous les préparatifs d'ici 7h00. Ou si vous avez besoin de quelque chose, veuillez sonner la cloche à côté du lit et j'arriverai tout de suite. » Le majordome s'inclina poliment, se tourna et partit.
En regardant son dos s'éloigner, Rosellis soupira. « Il a vraiment une vie dure. »
Je suis d'accord.
« Mais en dehors de ça, normalement, je devrais rester dans la même chambre et continuer à garder, mais qu'est-ce que tu veux faire ? »
Une escorte rapprochée manquait normalement de liberté.
« Dormons séparément. Il n'y a personne avec assez de cran pour s'infiltrer ici de toute façon. » répondis-je à Rosellis avec un sourire.
« Hmm, c'est vrai, non ? »
Puisque j'étais là, il n'y avait personne même capable de s'infiltrer. Il y avait des gens puissants partout au 15e étage. En plus, avec des centaines de personnes en bas qui semblaient être des chevaliers, des aventuriers et d'autres combattants, je dirais qu'il n'y a pas d'autre endroit comparable en termes de sécurité que le palais.
« Bonne nuit, alors. »
« D'accord, bonne nuit à toi aussi. »
Rosellis et moi entrâmes dans nos chambres respectives. La chambre qui m'était assignée était dix fois plus large et cent fois plus impressionnante que la chambre que j'utilisais à la pension.
Dès que j'entrai dans la chambre, je jetai mon sac par terre et me jetai sur le lit.
Ah ! Si moelleux !
Le lit de ma chambre était aussi luxueux, mais celui-ci montrait un niveau de moelleux et de confort différent. Je me roulai dessus et essayai d'enlever mes vêtements et de déboutonner, mais alors, je sentis une présence étrange et familière dehors, près de la fenêtre.
Phew !
Je soupirai, sortis du lit, m'approchai de la fenêtre d'où je sentais la présence, et l'ouvris.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
Dehors, près de la fenêtre, une Milpia masquée était suspendue.
« Bonjour. C'est un peu difficile. Peux-tu me hisser ? »
Son front avait un peu de sueur. Elle a dû grimper le mur jusqu'au 15e étage.
Je soupirai, les bras croisés.
« Qu'est-ce que tu fais alors que tu peux voler dans le ciel avec la magie ? » Comme c'est bête alors qu'elle aurait pu monter facilement.
Elle fut furieuse quand je lui lançai un regard pitoyable.
« Le niveau de sécurité de cet hôtel est dingue, donc tu te ferais chopper immédiatement si tu utilisais de la magie. »
« Autant, tu dois pouvoir le percer les yeux fermés. N'est-ce pas un niveau de base de l'infiltration ? »
« C'est seulement de base pour toi ! »
Milpia cria de rage puis retint son souffle en regardant autour d'elle.
C'était drôle de la voir nerveuse de peur de se faire attraper.
« J'ai lancé un sort d'insonorisation dès que je t'ai découverte, donc ne t'en fais pas et bavarde autant que tu veux. »
Milpia fit claquer sa langue. « Tch, connard ! »
« Au revoir si tu n'as rien à dire. »
Quand j'essayai de fermer la fenêtre, Milpia cria dans la panique.
« Attends ! C'est pas trop ? Je me suis donné beaucoup de mal pour venir jusqu'ici te voir ! »
« C'est ton problème. Je vais me coucher, alors au revoir. »
Pour une raison quelconque, Milpia sentait profondément l'événement pénible. Comme quand mon père m'appelait juste avant que je ne sois jeté devant un dragon pour mon 12e anniversaire.
« Attends ! C'est de la part de Big Mama ! »
Parce que Milpia cria dans la précipitation, elle n'utilisa pas les honorifiques mais cria familièrement.
« Ma tante ? »
« Oui ! »
« Tch ! »
« Tu viens de faire claquer ta langue ? »
Je souris, attrapant la main de Milpia. « Pas du tout. Bienvenue. »
Comme prévu, l'odeur d'ennui ne m'avait pas trompé.