Des centaines de prêtres pénétrèrent dans l'immense salle de prière située sous le Grand Temple.
« Ayy, t'es mignonne, enlève ton voile », chuchota Hillis avec un sourire espiègle.
Je grincai des dents. « Ne me parle pas. »
Merde, le vent me souffle dessous. Pourquoi tous les uniformes de prêtresse avaient-ils des jupes ? C'est pas une idée dépassée, ça ? Ah oui, ce monde est pré-moderne et a des empereurs. Bon, je peux rien y faire alors.
Hillis, Lisbon et moi avons essayé d'entrer dans la salle de prière, mais le prêtre qui gardait la porte nous a barré le passage comme un portier.
« Y a un problème ? » Hillis sourit et demanda distraitement.
Hillis était confiante : même si elle montrait son visage, le prêtre ne s'en souviendrait pas, grâce au ruban que je lui avais donné. Et même s'il s'en souvenait, je n'étais pas inquiet, peu de hauts responsables du Grand Temple savaient à quoi elle ressemblait.
« Ce doit être votre première fois à la prière matinale du Grand Temple. »
« Oui, c'est ça… Mais y a-t-il un problème ? »
Hillis ne le montrait pas, mais elle semblait un peu nerveuse. S'il y avait un registre des participants à la prière, ils pouvaient se faire virer sans pouvoir entrer.
Le portier sourit et tendit un carnet de papier vierge et un stylo. « Le problème, c'est que vous avez oublié de signer le livre des visiteurs. »
« Ah, je vois. » Hillis accepta le livre des visiteurs et le remplit même pour Lisbon et moi.
« Bienvenue à la réunion de prière organisée par l'archevêque-nim, mes frères et sœurs. »
Le prêtre fit un signe de croix, et Hillis et moi en fîmes de même simultanément. Je marchai sur le pied de Lisbon, qui restait planté là bêtement, pour qu'il se tienne bien.
« Ough ! »
« Vous êtes indisposé, Frère-nim ?
« Ah, non. » À la question du portier, Lisbon fit mine de rien et traça un signe de croix.
Nous entrâmes naturellement dans la salle de prière. Comme la dernière fois, une immense statue de déesse en pierre, haute de cinq mètres, trônait devant un vaste espace.
En regardant l'immense statue de déesse en pierre, Hillis se mit à expliquer comme une guide : « Autrefois, cette statue de déesse en pierre était lourdement recouverte d'or. »
« Wahou, c'est vrai ? » Lisbon regarda la statue de pierre avec émerveillement, et je reniflai légèrement.
« C'est une question de fric », dis-je.
Hillis acquiesça et confirma : « C'est ça. Tout est question de fric. Même si tu retires l'or, cette statue de déesse est trop grande. Une taille humaine suffit, mais en avoir une aussi grande ne sert à rien. »
« Charrette vide fait du bruit. »
« C'est ça. C'est pour ça que j'aime bien maintenant. Ils sont plus économes. »
Pendant que Hillis et moi critiquions vertement la statue, Lisbon était plutôt décontenancé. « Oh, non, mais il y a aussi la dignité de Dieu… »
Hillis et moi parlâmes en même temps.
« La dignité, c'est de la merde. »
« La dignité, c'est de la merde. »
Hillis et moi nous tapâmes dans la main.
« À la base, dans la religion, on n'est pas censé trouver la dignité dans ce genre de truc. »
Hillis approuva et hocha la tête. « On dirait que tu sais. Un grand Dieu doit être digne par lui-même. Une dignité qu'il faut afficher avec de la décoration extérieure, c'est du toc. »
J'étais clairement athée tandis qu'Hillis occupait la plus haute position du temple en tant que Sainte, mais on était d'accord. C'était ça, la logique des opposés qui s'attirent ?
Les prêtres appartenant au Grand Temple étaient placés aux premiers rangs, et les présents semblaient avoir un statut d'autant plus bas dans le Grand Temple qu'ils étaient assis plus loin.
Hillis cliqua de la langue devant ce spectacle. « Oh, on leur avait dit de ne pas les aligner. »
Nous nous assîmes sur des chaises au fond de la salle de prière. La salle était assez bruyante avec tout ce monde rassemblé, mais le vacarme retomba vite.
« L'archevêque-nim entre. »
Lorsqu'une voix amplifiée par la magie se fit entendre, le silence se fit rapidement. Alors que la porte au fond de la salle silencieuse s'ouvrait, contrairement à ce que j'imaginais, un homme d'âge mûr maigrichon entra.
« Il est un peu différent de ce à quoi je m'attendais », marmonna Lisbon, surpris.
Ce qui était surprenant, c'était l'impression de sincérité que dégageait l'archevêque au premier abord. Cependant, je voyais d'un coup d'œil que c'était un escroc qui avait juste une belle gueule.
« Il a l'air trop bien. C'est forcément un truand. » Hillis regarda aussi l'archevêque avec suspicion.
« Je suis d'accord. Pour avoir une tronche aussi bien, il doit être pourri jusqu'à la moelle. »
« J'parie qu'il a accumulé une montagne de dons détournés. »
« Une banque laisse des traces, je me demande où il planque tout ça ? »
« Ben, un archevêque a droit à un bâtiment de bureau personnel. Peut-être là-bas ? »
« Non, s'il le mettait dans un bâtiment de bureau personnel, il pourrait pas échapper à une inquisition religieuse s'il se fait prendre. »
« Alors il doit avoir un autre endroit secret. Où ça serait ? »
« Ben ? Allez voir la chambre de l'archevêque. »
Pendant qu'Hillis et moi chuchotions, Lisbon nous regarda bizarrement. « Heu, les gars. C'est bon de dire ça à voix haute ? Tout le monde peut vous entendre. »
Je marchai sur le pied de Lisbon qui regardait autour de lui nerveusement.
« Ough ! »
« C'est pas évident que ça va vu qu'Hillis a mis une magie d'insonorisation ? Alors arrête de regarder partout comme un suspect. »
Lisbon se sentit lésé par mon avertissement. « Comment j'aurais pu savoir que t'avais lancé une magie d'insonorisation ? »
« Pourquoi tu le saurais pas ? »
Il va falloir que j'ajoute des exercices pour maximiser les sens à l'entraînement matinal de Lisbon.
« C'est ça. L'insonorisation, c'est la base. Hmm, Frère Lisbon-nim ouvre trop grand la bouche quand il parle, alors vaudrait mieux qu'il dise rien du tout. » Hillis approuva et se mit à gronder Lisbon.
Lisbon était déprimé comme un golden retriever qu'on vient de gronder. Le ventriloque, c'est pas une des bases, ça ? Il a même pas les essentiels. Tsk tsk.
L'archevêque sourit gracieusement aux prêtres qui remplissaient la salle de prière. Il avait de plus en plus l'air d'un arnaqueur.
« Merci, ma famille du Grand Temple, d'assister à la réunion de prière dès ce matin. Maintenant, commençons par une prière de remerciement à notre Seigneur de nous offrir ce lieu. Mère au ciel… »
Pour la prière de l'archevêque, les prêtres rassemblés dans la salle sortirent chacun une statuette de déesse ou un chapelet, les posèrent devant eux et joignirent les mains pour prier. Je posai aussi ma statuette de déesse devant moi.
« Cette statuette de déesse est super grossière. Je crois pas qu'elle se vende quelque part. Tu l'as faite toi-même ? »
Je secouai la tête face à la critique d'Hillis. « Non, je l'ai juste entretenue avec du plâtre. Je l'ai pas faite. »
« Si je l'avais faite, ce serait pas une statuette, juste un tas. »
« Vraiment ? Hmm, c'est pas qu'elle est mal faite, mais je ressens une impression de familiarité. Je devrais dire qu'elle donne une impression de sacré ? En tout cas, plus je la regarde, plus elle me semble bizarre. J'ai l'impression de l'avoir déjà vue quelque part. Tu l'as eue où ? »
La question d'Hillis me fit grimacer intérieurement. Je ne sentais rien, mais je suppose qu'elle a pu reconnaître la statuette de déesse dorée parce qu'elle était une Sainte.
« C'est juste une statuette qui se transmet dans ma famille. »
Quand je mentis sans sourciller, Hillis hocha la tête. « Je vois. Je sais pas, mais j'ai l'impression qu'elle porte une histoire profonde. Peut-être que ta famille a un passé important ? »
À la blague d'Hillis, je haussai les épaules et répondis sur le même ton : « Peut-être ? On sait jamais ; peut-être qu'un de mes ancêtres était un héros légendaire. »
En y repensant, Galak Blade, mon arrière-grand-père, était le héros qui avait tué le Roi Démon.
« Iya, je devrais t'appeler héros ? »
« Non merci. »
Tandis qu'Hillis et moi ricanions et bavardions, l'archevêque finit de prier et commença son sermon. « Maintenant, n'oublions pas notre gratitude puisque nous sommes ici sous la grâce de notre Grande Mère… »
Écouter un sermon stéréotypé à souhait ne me fit qu'bailler. De son côté, Lisbon écoutait attentivement le sermon, et il se mit à hocher la tête à un moment, captivé.
Je marchai légèrement sur le pied de Lisbon.
« Ough ! Ça fait mal. »
Lisbon me regarda avec des yeux humides, et je soupirai. « On est venus cambrioler la chambre de ce type. Alors qu'est-ce que tu fous à te laisser influencer par lui ? »
« Mais ce qu'il dit est juste. Aide toujours les faibles, sois juste, et aime ton prochain — Argh ! »
Je remarchai sur le pied de Lisbon parce qu'il débitait des conneries. « Est-ce que quelqu'un qui veut aider les faibles agit comme un gangster à la Maison de l'Ange ? Tu sais pas que c'est que des paroles ? »
« Ah, c'est ça ? Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
En regardant le pigeon naïf et convaincu, je me disais qu'il risquait de se faire avoir par un système pyramidal un de ces jours. Enfin, comme Alice est là, elle l'en empêcherait même si elle doit le tabasser.
« Et puis, à la base, le boulot d'un prêtre c'est de dire les bonnes choses. Même si, de temps en temps, y a des types comme cette face de souris qui passent en journée et disent des trucs qui mériteraient une raclée. »
Le visage d'Hillis rougit et elle soupira. « Sachez que tous les gens du temple ne sont pas comme ça. »
J'acquiesçai. « Je sais. Un sage a dit un jour que quand cinq personnes se rassemblent, l'une d'elles est une ordure. »
Hillis fut impressionnée par mes paroles. « Wahou, c'était quel genre de sage pour dire un truc aussi juste ? »
C'était un sage de ma vie antérieure. Le sermon de l'archevêque paraissait juste et agréable à entendre, mais ça sonnait aussi comme une menace de nuire aux autres s'ils ne prenaient pas son parti.
« On y va maintenant ? »
Lisbon et moi acquiesçâmes à la suggestion d'Hillis.
« On sort séparément parce que ce sera trop voyant si nous trois on bouge ensemble. »
Toutes les portes de la salle de prière étaient ouvertes, ce qui nous permettait de nous éclipser avec diverses excuses. J'attendais le bon moment pour partir, en faisant semblant d'aider un vieux prêtre qui allait aux toilettes.
Ça aurait été difficile de partir comme ça s'il y avait moins de monde. Mais comme il y avait une telle affluence que cette immense salle de prière en était remplie, plusieurs personnes sortaient pour aller aux toilettes, ce qui facilitait les choses. Après avoir quitté la salle de prière chacun de notre côté, nous nous retrouvâmes devant le conduit de ventilation sur lequel on s'était mis d'accord avant.
« Y a moins de sécurité que je pensais », dis-je.
Lisbon acquiesça et approuva : « Ouais, je pensais qu'ils auraient renforcé leur sécurité après avoir été touchés par ce type appelé Lupin. »
Hillis répondit à la question que Lisbon et moi avions. « C'est parce qu'il n'y avait même pas de sécurité avant. Et surtout, j'ai entendu dire que le noyau des anciennes forces, le paladin Malive, ainsi que les paladins sous ses ordres, gardent mostly le cardinal Fernando. »
Ce vieux qui portait le masque doré est toujours pas mort ? Bien que je l'aie lancé à la va-vite, c'était une magie que j'avais créée en mélangeant une ancienne malédiction qui tordait la cause et l'effet et tuait avec certitude. Je pensais qu'il serait mort depuis longtemps, mais il semble que le vieux ait une vitalité plutôt tenace.
J'arrachai le cadre du conduit de ventilation et m'y glissai. « J'y vais en premier, donc Lisbon, tu suis, puis Hillis. »
« Den, tu penses pas que je devrais aller en premier ? Je connais probablement mieux le temple. »
Je ris en regardant Hillis. « Tu vas ramper devant avec une jupe ? »
« Oh ! » Hillis rougit.
En plus, j'étais sûr de pouvoir mieux naviguer après être entré et sorti des conduits de ventilation des dizaines de fois l'an dernier.
« Suivez-moi. » Je commençai à ramper vers la chambre de l'archevêque, suivant la carte que j'avais mémorisée.
Au fait, j'avais oublié que je portais aussi une jupe. La jupe ne cessait de coller, ce qui rendait la progression difficile.
« Hé, Hillis. »
« Quoi ? »
« C'est dur de bouger. C'est grave si je déchire ta jupe ? »
Hillis refusa net. « Non, si Albatoss l'apprend, il va me saouler. »
« Quel rapport avec moi ? »
« Je te frappe. »
« D'accord, je la déchire pas. »
La perruque était encombrante, la jupe inconfortable, mais j'avançais sans avoir le choix.