Dès que nous entrâmes dans le petit bureau de la mère supérieure, Hillis érigea une barrière de silence magique. Le sourire espiègle qu'elle arborait en lançant le sort laissait deviner qu'elle tramait quelque chose. J'aurais préféré être tenu à l'écart, si possible.
« J'aurais aimé passer mon tour, mais ça a l'air impossible. »
La mère supérieure posa les yeux sur Hillis et poussa un doux soupir. Apparemment, elle savait aussi qu'Hillis était la sainte.
« L'histoire risque d'être un peu compliquée, ça vous va ? »
« Oui, c'est bon. » Lisbon hocha la tête, l'air grave, et Hillis sourit comme une gamine qui attend qu'on lui raconte une vieille légende.
Face à eux, la mère supérieure désigna les petites chaises du coin d'un geste résigné avant de commencer son récit.
« Hillis… Sœur fait partie du temple, elle doit donc connaître la situation à ce sujet. Mais comme les deux Frères-nim l'ignorent, je vais tout expliquer depuis le début. »
La religieuse traça un grand cercle sur un vieux tableau noir et y écrivit « grand temple », en disant : « Tous les temples sont sous l'autorité du palais sacré de Percival, mais le grand temple a le droit d'être indépendant du temple sacré. C'est trop compliqué, je passe. »
Elle vérifia qu'on avait compris, puis dessina un petit cercle à l'intérieur du grand sur le tableau. « Le grand temple est souvent appelé le chef des durs, mais il n'est pas dépourvu de modérés. Il y en a peut-être peu, mais ils existent. Toutefois, le grand temple est si vaste que même quelques-uns d'entre eux forment un nombre considérable. »
Je compris à peu près la situation d'après les mots de la mère supérieure. « C'est évident. Cette Maison de l'Ange appartient aux modérés sous le grand temple et subit la pression des durs. »
La mère supérieure acquiesça. « C'est exact. »
Malgré sa confirmation, certains points me chiffonnaient. Un petit endroit comme la Maison de l'Ange ne pourrait pas résister longtemps à la pression des durs. Cela signifiait que ce problème datait de peu. Pourquoi les durs avaient-ils commencé à faire pression sur les modérés maintenant ?
Je posai la question directement. La mère supérieure me regarda, surprise. « Arriver à saisir le point principal de mon histoire expédiée, vous êtes vif d'esprit, Frère Den-nim. »
Elle coupa le grand cercle du tableau en deux. « À l'origine, les durs du grand temple étaient menés par le cardinal Fernando. Le cardinal Fernando, bien qu'il fût un dur, était un homme humble qui plaçait les doctrines au-dessus de tout. »
La religieuse soupira en expliquant : « Il disait aux croyants que s'ils étaient plus bienveillants que quiconque, suivaient les doctrines et croyaient fidèlement en Dieu sans imposer la volonté des durs aux modérés, le monde de Dieu reviendrait un jour. »
Hillis acquiesça aux dires de la mère supérieure et prit la parole : « Le cardinal Fernando est quelqu'un qui inspire beaucoup de respect même chez les modérés. J'ai entendu dire que la raison pour laquelle on l'appelle un dur, au départ, c'est qu'il s'est dressé contre la répression du temple par l'Empereur de Sang par le passé. »
Fernando, dis-tu. Ce nom me dit quelque chose. Où l'ai-je déjà entendu ?
« Oui, c'est ça. Cependant, en octobre dernier, il y a eu un triste incident où un hérétique méchant nommé Lupin l'a attaqué et grièvement blessé. »
Ah, je croyais avoir entendu parler de ça quelque part, mais c'était le nom du vieux portant un masque doré contre qui j'ai lancé une attaque mortelle.
La mère supérieure avait l'air sincèrement attristée et amère. « À ce moment-là, tous les temples du pays étaient en état d'urgence. »
Hillis hocha aussi la tête, l'air grave. Je me sens lésé. J'ai lancé l'attaque mortelle en septembre, mais ils pensent que c'était en octobre.
« Oui, un truc comme ça s'est passé. Du coup, quand le cardinal Fernando-nim s'est blessé et s'est mis en retraite, l'archevêque du grand temple, habituellement tenu en bride par le cardinal Fernando-nim, a commencé à étendre son influence. »
La mère supérieure écrivit « cardinal » d'un côté du grand cercle divisé et « archevêque » de l'autre.
« L'archevêque est un dur radical, connu pour son hostilité envers les modérés. »
La mère supérieure acquiesça aux mots d'Hillis. « C'est exact. En plus, l'archevêque tente de profiter de l'occasion pour reprendre complètement la main au cardinal Fernando-nim et prendre le contrôle du grand temple. »
Hillis grogna en entendant ça : « Ah ! C'est pour ça qu'il a commencé à purger les soutiens du cardinal, en commençant par les modérés. »
La mère supérieure hocha la tête, navrée, face à la déduction d'Hillis. « Le bras droit du cardinal-nim, le paladin Malive, a tenté de freiner la montée de l'archevêque. Mais ses forces étaient affaiblies par la mort du paladin Mario, l'un des deux piliers de la division des paladins, et la blessure de la paladin Vibrio. »
Hillis se tut, le visage sérieux.
En résumé, mes actions ont provoqué un effet papillon qui a mis la Maison de l'Ange au bord de la fermeture. Dit comme ça, j'ai l'impression d'avoir fait une connerie, mais ce n'était pas vrai. Je me suis contenté de rosser les ravisseurs. Bien sûr, bien sûr, ces gens étaient des ravisseurs, et leurs raisons ne me regardent pas.
« Hum, donc vous dites que c'est l'archevêque qui fait pression sur la Maison de l'Ange », dis-je.
La mère supérieure hocha lourdement la tête.
« Pourquoi l'archevêque cherche-t-il à se débarrasser de ce petit endroit ? » demanda Hillis.
La mère supérieure soupira et secoua la tête. « J'en suis pas sûre non plus, mais je ne peux que supposer qu'il essaie juste d'éliminer les modérés au sein du grand temple. »
Puis elle demanda prudemment : « Savez-vous pourquoi je vous raconte tout ça ? »
Lisbon hocha la tête. « Oui ! Vous voulez dire que vous avez besoin de notre aide ! »
La mère supérieure soupira face à la réponse de Lisbon. « Pas du tout. »
« Non ? »
J'ai failli soupirer moi aussi en voyant le Lisbon embarrassé. Son raisonnement était trop unidimensionnel.
« Ce que mère supérieure-nim veut dire, c'est de ne pas interférer parce qu'un haut personnage est derrière tout ça. »
Au début, j'ai cru qu'elle parlait en pensant à Hillis, mais vu son expression, ce n'était pas le cas. Compte tenu de la conversation entre Hillis et Albatoss avant que Visage-de-Souris ne débarque, il semblait y avoir de lourdes restrictions sur les actions d'Hillis.
« Oui, c'est exact. »
Lisbon protesta quand la mère supérieure confirma mon hypothèse. « Alors les enfants ! Vous les abandonnez comme ça ?! »
« Calmez-vous. Je suis sûr que mère supérieure-nim a une idée. »
La mère supérieure soupira et dit : « Malheureusement, je n'ai aucun pouvoir. Certains ont proposé leur aide, mais c'est strictement une affaire interne au temple. Même si je demande de l'aide, ça ne causera que des ennuis pour eux. »
La mère supérieure semblait faire référence au vieux monsieur qui était venu avec nous le matin.
« Du coup, où comptez-vous envoyer les enfants ? »
« Je ne sais pas s'ils les accepteront, mais je pense à un orphelinat à Asterium. »
J'exprimai mon inquiétude face au plan de la mère supérieure. « C'est probablement le bordel là-bas à cause de la descente vers le sud du grand démon il y a peu. Ça ira ? »
Il était évident que l'orphelinat serait aussi bondé par les orphelins fraîchement créés à la frontière entre Warrant et le territoire des démons. Il était douteux que les enfants d'ici y soient acceptés.
« Je m'en inquiète aussi, mais le temple où j'ai été baptisée s'y trouve. » Le temple où un membre du clergé a été baptisé est comme une maison pour eux.
La religieuse regretta de ne pas avoir plus de temps. Je ne pouvais rien faire pour l'aider là-dessus. Le seul moyen de régler ça était de rosser l'archevêque, mais il était aussi douteux que le rosser résolve le problème. Qui sait s'il n'y aura pas un autre archevêque comme lui ?
En plus, je devais me faire discret parce que ma plus jeune sœur avait déjà découvert que j'étais Lupin. Même si je portais un autre masque et changeais de nom, si j'apparaissais soudainement, je ne pourrais pas éviter les soupçons.
Hillis se leva de sa chaise. « Je vois. Si mère supérieure-nim le dit, je suppose que je ne peux pas aider. »
Quoi ? Elle n'est pas du genre à abandonner comme ça. Effectivement, les commissures de la bouche d'Hillis se relevèrent légèrement d'une manière vicieuse.
« Merci pour votre compréhension. » La mère supérieure remercia Hillis sans connaître ses pensées intimes.
Comme si elle sentait mon regard, Hillis me fit un clin d'œil léger et entraîna Lisbon et moi hors du bureau de la mère supérieure. Elle maintint sa magie de silence.
« Moi, je ne le fais pas. » J'avais une idée approximative de ce qu'elle allait faire, alors je refusai avant même d'entendre ce qu'Hillis avait à dire.
Hillis me frappa le bras avec son coude et dit : « Allez, il n'est pas trop tard pour refuser après m'avoir écoutée. »
C'est sûr que ce sera trop tard après l'avoir écoutée. Elle était si futée qu'elle était certaine d'embobiner Lisbon pour m'entraîner dedans aussi.
« Si tu as la permission de ton tuteur, j'y réfléchirai. »
Quand je croisis les bras en pointant vers l'extérieur, Hillis fit une tête déconfite. Elle me regarda avec un air de « je n'ai pas besoin de tuteur », et je lui rendis son regard comme pour dire « j'en doute ».
« Tch, tu sais pas que je suis majeure ? » protesta Hillis tout bas, et j'haussai les épaules.
Malgré ce fait, les paladins sont vraiment surprotecteurs.
J'avais trop la flemme de me disputer pour rien, alors j'abandonnai avec un soupir face à l'air trop confiant d'Hillis et demandai : « Du coup, t'as un plan ? »
Hillis grimaça. « Pourquoi ? Tu vas traîner avec moi ? »
Tu me poses une question comme ça, ça me donne pas envie de traîner avec toi.
« Oublie si tu veux pas. »
Hillis agita la main, paniquée. « Non ! Je serais heureuse si tu traînais avec moi ! On se retrouve vers minuit ce soir au clocher près du grand temple. »
Je n'ai pas demandé si elle parviendrait à duper ces paladins et à se faufiler. Si c'était moi, j'aurais créé des douzaines de routes pour m'échapper en secret, donc Hillis l'a probablement fait aussi. Peu importe à quel point la surveillance est stricte, il y a toujours une faille.
« Et apporte la statue de déesse en plâtre aussi. » Hillis pointa ma statue, qui était indemne même au milieu du tumulte que les voyous avaient causé.
Malgré son air de souris, ce type était encore un prêtre et n'avait cassé aucune des statues de déesse.
« Pourquoi la statue de déesse ? »
« Je te la demande parce qu'on en a besoin. Tu ferais mieux de venir toi aussi, frère Lisbon-nim ! Pour les enfants !
Ça a l'air d'être pour ton propre plaisir plutôt que pour les enfants, mais passons.
« Oui ! Pour les enfants ! » Plein de justice, Poussin serra le poing énergiquement, sans même savoir ce qu'Hillis allait faire.
Au cas où, il faudra que je fasse un masque pour Hillis et Lisbon.
* * *
Ding ! Ding !
À l'heure convenue de minuit, la sonna retentit d'elle-même dans le clocher. La cloche fut sonnée par magie, donc l'heure était exactement minuit.
Après avoir quitté la Maison de l'Ange, Lisbon était retourné à sa pension se reposer pendant que je faisais le tour du marché pour des ingrédients magiques. Le marché des ingrédients magiques était en plein boom à cause de la guerre récente contre les démons à Warrant.
Grâce à ça, j'ai pu obtenir la plupart des matériaux que je voulais, mais mes poches se sont aussi allégées. Je ne m'attendais pas à dépenser presque tout mon argent abondant.
« Hillis doit avoir un peu de retard. » Même si je lui parlais, Lisbon semblait plongé dans une profonde réflexion et n'entendit pas.
« Lisbon ! »
« Hein ? »
Quand j'ai appelé le nom du poussin bien fort, il fut surpris et sortit de sa réflexion intense.
« Euh, quoi ? »
« À quoi tu penses autant ? »
« Ah, je me suis retrouvé à sortir là, mais je sais pas comment on va sauver la Maison de l'Ange. »
Je soufflai quand Lisbon posa cette question. « Tu n'y penses que maintenant ? Tu n'étais pas censé demander ça quand elle a demandé qu'on se voie ici la première fois ? »
« Haha, à ce moment-là, je ne pensais qu'aux gamins. » Lisbon sourit gêné et se gratta l'arrière de la tête. C'était vraiment un poussin.
Au moment où j'allais le gronder pour qu'il réfléchisse avant de partir, Hillis apparut en faisant signe dans l'obscurité. « Désolée. J'ai un peu de retard, non ? »
Hillis tenait un grand sac à la main.
« Tu venais pas, j'allais attendre un peu plus longtemps avant de partir. »
Hillis sourit et me tapa dans le dos. « Allez, quel blagueur. »
Je plaisantais pas.
« J'ai eu du retard parce que j'emballais des trucs dont on aura besoin. » Hillis ouvrit le sac qu'elle tenait.