À l'aube, je m'assis sur une chaise et levai les yeux vers le ciel. En fixant le ciel à cette heure de la journée, les pensées des épreuves que j'avais endurées pendant ma fuite me revinrent, et voir ce beau ciel suscita en moi une émotion étrange.
« Un. » La chaise s'abaissa à mon ordre.
« Deux. » Puis elle remonta.
« Un, mais quand est-ce qu'on fait le deuxième pari ? »
« J-, je sais pas ! Aujourd'hui, j'ai ! Huuk, huuk. Des plans. »
Je pouvais sentir la chaise trembler.
« Deux, tu n'essaies pas de t'échapper en utilisant les plans comme prétexte, hein ? »
« Oh, non, pas du tout ! »
Comme si elle avait atteint sa limite, la chaise ne remonta plus.
« Allez, tu peux utiliser ton mana, alors fais trente pompes de plus. »
À mon encouragement, Lisbon, la personne écrasée sous moi, parvint péniblement à se redresser en utilisant son mana. Puis, le visage rouge vif et la bave aux lèvres, il secoua la tête.
« Impossible, c'est trop. Épargne-moi. »
« Un. Hé, c'est pas moi qui ai demandé de l'aide pour l'entraînement. »
« Quoi ? Je pensais... C'est pas ce que j'avais en tête ! » hurla Lisbon, désespéré, ce qui était inhabituel car il n'élevait habituellement jamais la voix.
Très bien, on dirait que l'entraînement progresse comme il faut. Je n'avais aucun doute qu'il atteindrait vite sa limite puisque j'avais alourdi mon corps avec ma magie.
« C'est ce que j'avais en tête, moi. Dépêche-toi et descends. Un ! »
Il semble que Lisbon imaginait quelque chose comme un combat d'entraînement avec des retours mutuels, mais je n'avais aucune intention d'en rester à un simple « Ah, tu as bien travaillé. »
Il devrait au moins pouvoir endurer ce que j'ai fait dans mon village natal. À mon cri, Lisbon descendit lentement, les bras tremblants.
« D'accord, maintenant en automatique. »
« Keuaaaah ! » Lisbon hurla désespérément et enchaîna les pompes rapidement pour en finir vite.
« Den, est-ce que moi aussi je dois faire ça ? » demanda Alphonso en frappant un mannequin magique en bois sur mesure avec une épée en bois.
J'acquiesçai brièvement. « Ouais, même si tu continues juste ce que tu fais, ta force est déjà suffisante. Je corrigerai juste ta posture, alors continue de frapper. »
« D'accord ! » Alphonso répondit avec entrain et se remit à frapper le mannequin en bois avec énergie.
Tant qu'Alphonso était entraîné par l'oncle Bloody, je ne pouvais pas lui enseigner imprudemment l'escrime ou des techniques. L'oncle Bloody enseignait plusieurs fois mieux que moi, donc m'en mêler n'aurait fait que nuire à Alphonso sans aucun avantage. Bien sûr, ma raison principale était le risque que si quelque chose tournait mal, ce que j'aurais enseigné serait remarqué par l'oncle Bloody, et ma position serait exposée.
« Alphonso, allonge un peu ton pas. De trois centimètres environ ? »
« Comme ça ? » Alors qu'Alphonso allongeait légèrement sa foulée comme je lui indiquais, sa posture s'améliora.
« D'accord, c'est bon. »
Alphonso gonfla de fierté sous mon compliment et continua à brandir l'épée avec vigueur.
« Trente ! »
Je frappai dans mes mains et criai alors que Lisbon terminait péniblement les pompes : « Cinq de plus ! »
« AAAHHHH ! » Couvert de sueur, de salive et de larmes, Lisbon hurla.
Toutefois, il méritait des éloges pour avoir obéi aux ordres jusqu'au bout. Si tu continues comme ça, je ferai en sorte que tu puisses traiter n'importe quel chevalier de haut rang ordinaire comme de la petite frappe. Alors donne le maximum, Pantin !
* * *
Après l'entraînement matinal, Lisbon était épuisé et s'effondra sur le canapé.
Alice descendit l'escalier depuis l'étage supérieur, l'air encore endormie, et en voyant Lisbon étalé, demanda : « Qu'est-ce que tu fais à faire tout ce bruit dès l'aube ? C'était si bruyant que j'ai dû mettre un sort d'insonorisation avant de me rendormir. »
« Je viens juste de tester un peu ses limites physiques. Puisque je sacrifie même mes précieuses vacances pour traîner avec lui, je dois m'assurer d'y aller à fond. »
Je parlai avec un sourire rafraîchissant, mais Alice regarda Lisbon avec un visage légèrement fatigué. « Vu ton sourire si vicieux, je parie que tu l'as poussé au bord de la mort. »
Qu'est-ce que tu veux dire, visage vicieux ? C'est méchant.
« Ayy, pas au bord de la mort. J'ai été doux. Si je l'avais vraiment poussé au bord de la mort, il ne pourrait même pas se laver et s'allonger sur le canapé. »
Après avoir épuisé sa force physique et son mana à la limite, il a fait dix combats d'entraînement consécutifs contre moi. Normalement, le combat n'a de sens que quand on a déjà utilisé toute sa force physique. Il n'y a aucune chance que les ennemis se retiennent en considération de ton endurance. Ils ne deviennent tous que de la chair et du sang dans le futur.
« Mon état, c'est le résultat de ta douceur ? » se plaignit Lisbon dans son semi-conscient.
Je lui ai donné de bons médicaments, cela dit, donc il devrait vite retrouver la normale.
« Bien sûr. Il faut se dépêcher de mettre ta condition physique à niveau. Comme ça, on pourra passer à l'entraînement complet que je faisais dans mon village natal, mais à ce rythme, je pense que ça prendra des mois. »
Lisbon avait peut-être une bonne force physique pour des standards normaux, mais c'était trop faible pour les miens.
Alice me regarda d'un air incrédule. « Mais qu'est-ce que tu as fait dans ton village natal ? Selon Yuria, ton alchimie est excellente, et vu que tu as battu ce pantin qui ne connaît que l'épée, tu sembles pas mal en escrime non plus. »
« Dans mon village natal ? J'étais au chômage. Ma famille travaillait, et j'étais le seul à glandouiller. »
Mon père était le chef du village, mon grand frère et mon petit frère étaient respectivement chef de la garde et chef de la division guerrière. Ma grande sœur gérait toute l'administration du village, et ma autre sœur travaillait sous les ordres de l'Aînée Mirpa pour faire des médicaments. En tant que mineur, j'étais le seul de ma famille à être au chômage.
Alice me regarda d'un air dubitatif. « Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Je détournai le regard d'Alice et aidai le pantin qui était étalé sur le canapé à se relever. « Tu as dit que tu avais un endroit où aller. C'est bon que tu restes allongé comme ça ? »
« Kkeung, je devrais me lever. »
J'admirai sincèrement Lisbon qui se forçait à se relever. Je l'avais vraiment poussé à la limite, donc j'étais sûr qu'il n'aspirait qu'à s'effondrer et dormir. D'où lui vient cette force mentale ?
« Alors où tu vas pour te forcer à te lever comme ça ? »
« La Maison de l'Ange. »
« La Maison de l'Ange ? »
Alice soupira quand je penchai la tête, ne sachant pas où se trouvait la Maison de l'Ange. « C'est le nom de l'orphelinat que mon frère soutient. »
Ah, c'était une raison digne d'un pantin.
« Je n'ai pas pu y aller depuis quelques jours, donc les enfants m'attendent probablement. Comme je n'ai pas pu y aller hier, je dois y aller aujourd'hui. »
Lisbon marchait vers sa chambre pour prendre son manteau, mais il tituba alors que les muscles de ses jambes se relâchaient. Je saisis vite le bras de Lisbon et l'aidai.
« Je pense que ce sera trop dur aujourd'hui, alors pourquoi tu n'irais pas demain ? » dis-je.
Lisbon s'illumina. « Demain, ce sera normal ? »
J'acquiesçai et lui souris. « Oui, je ferai en sorte que ce soit normal, tout comme aujourd'hui. »
Où crois-tu aller si facilement ? Tu as encore un long chemin à faire.
« Non, alors c'est pas si différent. » Lisbon avait l'air vraiment découragé.
Cependant, compte tenu du fait qu'il ne retirait pas sa demande de l'aider à s'entraîner, il semblait avoir ressenti une sacrée différence entre nous hier.
Alors, Alice dit : « Si tu t'inquiètes vraiment, tu peux juste y aller avec lui. »
Lisbon rit en disant que ça marcherait, et je fis brutalement une expression montrant que ce serait embêtant.
« Je dis juste ça, si tu te sens responsable de tout cet abus, suis mon frère. » Alice haussa les épaules et prit un air qui disait qu'elle ne faisait que suggérer.
Mais Lisbon me regarda avec des yeux pétillants. « Ce sera une bonne expérience. Oh, bien sûr, je ne te force pas. »
Tu me regardes comme ça et tu dis que tu ne me forces pas ?
« Ça irait si je faisais un don à la place ? »
Lisbon eut l'air déçu.
« Tch, bon, d'accord. »
De toute façon, j'allais sortir aujourd'hui pour acheter des matériaux au marché des matériaux magiques afin de réparer les chirps endommagés. Ce ne serait pas une mauvaise idée de passer par l'orphelinat un petit moment.
* * *
Hillis s'étala sur son lit dans sa chambre et se débattit. « Uah ! Je m'ennuie ! Je m'ennuie ! Je m'ennuie ! »
Elle se tortillait d'ennui. Leisha, une Corbeau et sa seule amie qui la regardait sans préjugés, avait suivi Bloody à Warrant. En plus, la Guilde des Aventuriers était fermée, donc elle ne pouvait pas rendre visite à Rosellis et Den, les amis qu'elle s'était faits en déguisant son identité dans la capitale.
Elle enfouit son visage dans l'oreiller doux et cria vigoureusement. « Ua~ah~Je~m'ennuie~ ! »
Si elle avait été au moins au palais sacré Percival, elle aurait passé ses jours occupément à participer à divers événements hebdomadaires. Cependant, à cause de l'incident du Festival du Nouvel An, le Grand Temple de la capitale avait retiré toute sa participation en tant que Sainte des événements officiels.
Elle arrêta de se débattre et marmonna, allongée sur son lit en désordre : « Je n'aurais jamais cru que je voudrais participer aux événements. »
Ce que Hillis détestait le plus quand elle était à Percival, c'était de devenir la fleur de l'événement et d'être forcée d'arborer un faux sourire. Mais maintenant, elle s'ennuyait au point d'en souhaiter du travail.
« Albatoss ! »
À son appel, Albatoss cessa de monter la garde devant sa chambre, ouvre la porte et entra. « M'avez-vous appelée, Sainte-nim ? »
« As-tu des nouvelles de Leisha ? »
Quand Hillis demanda, Albatoss réfléchit une seconde, puis claqua des mains soudainement. « Ah, selon le télégramme militaire, le Général Bloody a été grièvement blessé en subjuguant les grands démons. Du coup, il reste à Warrant pour un moment. »
« Et Leisha alors ? »
« Elle est probablement aux côtés du Général Bloody ? Après tout, la dame de la Tribu du Corbeau est une excellente alchimiste. »
Hillis fut frustrée par la réponse d'Albatoss, et elle enfonça son visage dans l'oreiller.
« Oooo. »
Puis, elle releva la tête comme si elle avait soudain une bonne idée et demanda : « Et si on allait à Warrant pour soigner les patients comme Leisha le fait maintenant ? »
Les yeux de Hillis pétillèrent, et elle parla de soigner et bénir les soldats qui se battaient durement, comme il sied à une Sainte.
Pourtant, Albatoss secoua la tête, disant décisivement : « Bien sûr qu'on ne peut pas. Peu importe que le grand démon ait été subjugué, Warrant est toujours à la frontière du territoire des démons. Il n'y a aucun moyen qu'on puisse envoyer la Sainte dans un endroit aussi dangereux. »
« Pourquoi pas ? L'ancienne Sainte, Oryana, est allée au milieu du territoire des démons et a participé au groupe de subjugation du Roi Démon, alors pourquoi pas moi ?! »
Face à la crise de colère d'Hillis, Albatoss se retrouva dans une situation délicate, et il soupira. « À cette époque, le Roi Démon faisait partie de la situation, et nous étions obligés d'aider. Et même si c'était une obligation, à l'époque, il y a eu une opposition considérable à sa participation à la guerre. »
Pendant l'apogée du temple à l'avènement du Roi Démon, Oryana avait pu participer à la guerre. C'était grâce à la Sorcière de l'Orgueil et Galak Blade qui étaient allés directement au Vatican et avaient fait un scandale.
« Quand même... »
« Et actuellement à Warrant, il y a un prêtre de niveau évêque, Sir Ruin. »
« Oh, ce chauve ahjussi qu'on appelle le Prêtre Païen ? »
« Khmm, comment peux-tu dire Prêtre Païen ? En tant que prêtre, il travaille parfois comme aventurier et est un moine autoproclamé, donc il a un côté excentrique. Cependant, c'est aussi un prêtre fidèle qui a même été mentionné comme candidat pour devenir cardinal. »
Quand Albatoss donna un avertissement, Hillis mit ses mains derrière sa tête et s'allongea. « Je l'ai déjà rencontré, mais c'est vraiment un type intéressant. »
« De toute façon, Sir Ruin est suffisant, alors s'il te plaît, ne pense pas à aller jusqu'à Warrant. »
Sur les conseils d'Albatoss, Hillis se mit à bouder. « Ah-! Bon, d'accord. »
En regardant l'air déprimé d'Hillis même en acquiesçant, Albatoss soupira. Comme elle s'était enfuie au casino par le passé, elle était sous surveillance lourde pour l'empêcher de ressortir. Cela semblait lui causer beaucoup de stress.
« Et si on allait visiter l'orphelinat qui est sous la tutelle du temple pour un moment ? » suggéra Albatoss.
Hillis releva la tête avec des yeux brillants. « Vraiment ?! C'est permis ? »
« Oui. Bien sûr, il faudra le garder secret du Grand Temple. »
« Certainement ! Je me prépare tout de suite ! » Après longtemps coincée à l'intérieur, Hillis était aux anges à l'idée de sortir.