J'ai eu un choc en voyant Lisbon. Je ne comprenais pas pourquoi ce type, qui aurait dû préparer la rentrée, se trouvait à Asterium, sur la ligne de front.
« Tu n'avais pas dit que tu partais en mission à Lotten ? » demanda Lisbon, surpris.
J'ai eu mal à la tête en songeant à ce que ce pousse-poussin fichait là, et j'ai hurlé en fronçant les sourcils : « C'est à moi de le dire ! Pourquoi es-tu ici ? Alice sait que tu es là ? » Lisbon a tressailli.
Il n'y avait aucun moyen que ce pousse-poussin soit venu jusqu'ici sans prévenir Alice, n'est-ce pas ? Je voulais vraiment croire qu'il n'était pas assez bête pour ça.
« Eh bien, c'est... »
J'ai vu qu'il ne pouvait pas dire non. Il semblait vraiment être venu ici sans en parler à Alice.
« Tu te fous de ma gueule !? » m'exclamai-je. J'étais déjà agacé d'avoir été envoyé au front, mais en plus je devais m'occuper de ce pousse-poussin. Aigoo, ma vie...
« Allez, calme-toi. Je pense que tu t'emballes un peu. Lisbon a sûrement ses raisons d'être ici », dit Flam en le défendant. Je soupirai tandis qu'il continuait : « Donne-moi les bagages et les clés pour l'instant. Je monterai tout dans notre chambre. Je pense qu'il vaudrait mieux que tu aies une conversation calme avec ton ami. »
J'ai acquiescé et remis la clé et mes bagages à Flam en disant : « Merci. »
« De rien. Je reviens tout de suite, alors bois au moins un thé en attendant. Et ne vous battez pas. »
« J'essaierai de pas. »
Flam monta avec mes bagages, et je regardai Lisbon en contrebas. Lisbon ne pouvait pas soutenir mon regard, comme un gamin pris la main dans le sac.
Je soupirai en descendant l'escalier et toisis Lisbon en disant : « Asseyons-nous d'abord. »
« Heu... Ouais. »
Une fois installés à une table de la salle à manger au rez-de-chaussée de l'auberge, Lisbon s'assit en face de moi, l'air agité.
« Je repose la question : Alice est-elle au courant ? » demandai-je.
« ...Non. »
Aigoo, t'as déjà vu un mec aussi désespéré ? Je continuai : « Du coup, tu as laissé Alice à la capitale et tu es venu seul ? »
« Oui. »
Bon, je n'étais pas inquiet parce que la parente éloignée de Yuria et Alice, Mme Arscilla, était à la capitale. Le problème, c'était le pousse-poussin en face de moi.
« Quel prétexte as-tu donné à Alice pour venir jusqu'ici ? »
Lisbon répondit d'une voix boudeuse : « Je lui ai dit que j'étais inquiet pour ma famille, et que j'allais leur rendre visite. »
En y repensant, la famille de Lisbon, les Carter, vivait dans le nord de l'empire. C'était compréhensible qu'il s'inquiète, parce que s'il arrivait quelque chose dans le Territoire des Démons, ils pourraient devoir mener les soldats au front.
« Tu t'es engagé dans l'armée ? »
S'il te plaît, j'espère que t'es juste venu ici sans réfléchir. S'il était venu juste pour aider, je pouvais l'engueuler copieusement et le renvoyer. Mais s'il était venu après s'être engagé dans l'armée, je ne pourrais pas le renvoyer. Retourner à la capitale ferait de lui un déserteur.
« Heu, c'est.... » Lisbon hésita et me montra la plaque d'identité militaire pendue à son cou.
Oh, ma tête. Je répondis : « Si tu es ici, ça veut dire que t'as été versé dans la réserve. Comment t'es-tu engagé ? Par l'école de chevalerie ? »
En temps de guerre, même l'école de chevalerie autorisait les engagements militaires. Cependant, ça n'arrivait que si la tournait mal. Pour l'instant, la guerre n'avait pas commencé depuis très longtemps, et ils n'avaient même pas encore commencé le recrutement.
Même s'ils avaient commencé, les recrues ne pouvaient pas être ici normalement parce qu'elles devaient d'abord recevoir l'entraînement militaire minimum.
« Non, je suis venu ici après m'être inscrit comme aventurier à la Guilde des Aventuriers. »
« Tu t'es même inscrit comme aventurier pour rejoindre l'armée ? » Je fixai Lisbon, abasourdi.
Lisbon agita les mains, décontenancé. « Non, y a un cours lié à la Guilde des Aventuriers au semestre prochain, donc je me suis juste inscrit à l'avance ! »
Le fait que j'ignore l'inscription de Lisbon signifiait qu'il s'était inscrit pendant mon voyage d'affaires... Bon, il n'aurait pas pu s'inscrire si je n'avais pas fait ce voyage.
« Oui, oui, je comprends, » remarquai-je.
Cela dit, c'était une chance qu'il soit venu par la Guilde des Aventuriers. Il y avait une marge pour que je tire quelques ficelles.
Bien que je sois au bas de l'échelle, j'étais toujours directement sous les ordres du Directeur de la Guilde. Ce n'était pas impossible de sortir un ou deux soldats et de les désigner comme intendants, vu que j'avais aussi des liens avec Dane Walker et Rosellis.
Juste au moment où je pensais le faire travailler sous mes ordres et le harceler, Rosellis et Dane Walker franchirent l'entrée de l'auberge.
Rosellis croisa mon regard, agita la main et s'approcha. « Iyyaa ! Ça fait longtemps ! »
Je haussai les épaules en souriant à la salutation de Rosellis. « Eh, t'exagères, ça fait seulement cinq jours qu'on s'est vus. » C'était le bon moment. Je demanderais un service pendant qu'on était ensemble.
« Quoi, tu veux dire que t'es pas content de me voir ? » Rosellis me mit en clé de bras.
Je fis un scandale en disant : « C'est pas ce que je dis. Aïe, ça fait mal... »
Rosellis éclata de rire devant mon cinoche, desserra sa clé de bras, s'assit à côté de moi et passa son bras autour de mes épaules. « Du coup, vous vous connaissez ? » demanda-t-elle en regardant alternativement Lisbon et moi.
« C'est un pote. Il loge aussi dans la même pension », répondit Lisbon.
Rosellis me regarda, surprise. « Vraiment ? L'Empire est vraiment petit. »
Je la regardai, curieux. « Comment tu connais Lisbon ? »
« Moi ? Après l'avoir affronté une fois au Tournoi d'arts martiaux du Festival du Nouvel An, il m'a semblé avoir du potentiel, donc je lui donnais des conseils de temps en temps. »
Ah oui, ils s'étaient rencontrés une fois en seizièmes de finale au Tournoi d'arts martiaux du Festival du Nouvel An.
J'avais oublié parce que le même jour, un homme masqué portant un masque mi-poule mi-autre chose avait lancé une attaque surprise, et l'incident avait laissé une forte impression. Si la proclamation de domaine d'Hillis n'avait pas brouillé mes sens, mes Chirps auraient pu se venger. Quel dommage.
« Attendez, vous vous connaissez tous les deux ? »
« Oui, c'est ce qu'on a dit. »
Une pensée funeste me traversa l'esprit. « Alors la raison pour laquelle Lisbon est ici... ! » Je regardai Rosellis avec suspicion.
Rosellis acquiesça comme si de rien n'était. « C'est moi qui l'ai suggéré. »
Mon dieu. Je n'avais pas imaginé que la raison de la présence de ce pousse-poussin soit si proche.
S'il avait simplement ressenti le besoin de s'engager à cause de sa nature de pousse-poussin, j'aurais pu en faire un intendant d'une façon ou d'une autre. Mais si Rosellis, cheffe des forces de réserve des aventuriers, était celle qui avait embarqué Lisbon là-dedans, ce serait impossible.
J'avais trouvé bizarre qu'un étudiant de rang moyen de l'école de chevalerie vienne au front alors que la guerre n'avait même pas atteint un état critique.
D'habitude, les étudiants de l'école de chevalerie étaient empêchés de venir au front par considération pour leur progression future.
J'avais mal à la tête. Qu'est-ce que j'allais faire de ce pousse-poussin ? Je fronçai les sourcils.
Dane Walker, qui était entré dans l'auberge avec Rosellis, s'assit à côté de Lisbon et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? Y a un truc qui te tracasse ? »
« Non, j'essaie juste de trouver comment punir ce pousse-poussin, » coupai-je. Je fixai Lisbon, et il se recroquevilla sur lui-même comme s'il connaissait ses torts.
Dane Walker regarda Lisbon et pencha la tête. « Pourquoi ? J'ai entendu de Rosellis qu'il est patriotique et a un gros potentiel. Ah, son nom c'est Lisbon, non ? » Il tapa dans le dos de Lisbon pour l'encourager, et Lisbon sourit maladroitement.
« Oui, le nom de ce pousse-poussin c'est Lisbon, et il est tellement patriotique qu'il est assez con pour venir au front sans prévenir sa famille, » me lamentai-je en soupirant.
Rosellis et Dane Walker regardèrent Lisbon.
« Venir ici sans prévenir sa famille, c'est un peu.... »
« Hé, toi non plus t'es pas venu en les prévenant ? »
À l'interrogatoire de Rosellis, les yeux de Lisbon partirent dans tous les sens alors qu'il cherchait des excuses. Mais il baissa vite la tête comme s'il abandonnait. « C'est, heu... Désolé. »
Rosellis soupira et gronda Lisbon. « Tu devrais quand même prévenir ta famille au minimum. Assure-toi de leur dire ce genre de truc à l'avenir. » Puis, comme si elle n'avait plus rien à ajouter, elle héla le personnel et commanda à manger.
« C'est tout ? » demandai-je, surpris.
Rosellis me regarda comme pour dire « Qu'est-ce qu'il y a d'autre ? » et répondit : « Pourquoi ? C'est un adulte. Si t'es adulte, tu dois assumer tes décisions. Bien sûr, il mérite d'être engueulé pour être venu sans dire un mot à sa famille. Mais c'est pas mon boulot de le faire, non ? »
Sa réponse ne pouvait pas être plus raisonnable. Il méritait une claque pour être remonté au nord après avoir menti à Alice, mais venir au front de son plein grés pour protéger le pays méritait des applaudissements.
« En plus, il va à l'école de chevalerie parce qu'il veut devenir chevalier. Les chevaliers doivent faire leurs preuves sur le champ de bataille, » ajouta Rosellis. En tant qu'ancienne membre des Chevaliers Buffle Noir, elle était sacrément persuasive. « Et moi, je vais au front contre l'avis de mon père depuis mes 17 ans. Regarde-moi. Il me reconnaît maintenant, non ? Vingt ans, c'est l'âge approprié. »
La réponse de Rosellis me laissa brièvement sans voix. « Ehew, j'peux rien faire, » dis-je en soupirant, abandonnant l'idée de la persuader.
Rosellis ébouriffa mes cheveux et me dit de pas m'inquiéter. « Tu crois que je l'aurais juste appâté ici pour le laisser crever ? T'inquiète, j'ai au moins la capacité de m'occuper d'un Lisbon. »
« Moi aussi je veillerai sur lui, alors fais pas trop de souci. » Dane Walker ajouta, encourageant Lisbon à reprendre du poil de la bête. Le pousse-poussin retrouva sa vigueur avec le soutien des deux autres et hocha la tête.
« Je vais le dire à Alice quand je rentre, alors tiens-toi prêt, » dis-je soudain. À cette phrase, le pousse-poussin perdit toute la vigueur qu'il venait de retrouver et redevint boudeur.
Quoi que fassent les deux pour surveiller Lisbon, ils ne pourraient pas avoir l'œil sur lui en permanence, donc je devais au moins lui coller quelques Chirps... Ou je pouvais porter un masque et exterminer les démons moi-même.
Au fait, Flam était parti déposer les bagages, mais quand est-ce qu'il revenait ?
Au cœur du Territoire des Démons, Doomstone regarda les démons affluer vers lui. Il sourit profondément en regardant au-delà des démons apeuré.
Mirpa ruissela de sueurs froides en suivant le regard de Doomstone. « J'ai toujours trouvé que ton intuition est extraordinaire. »
Le vaste flux de mana venant de cette direction était si puissant que même le grand madosa, Mirpa, en était malade. Des dizaines de milliers de démons ne fuyaient pas en hurlant pour rien.
Doomstone serra le poing et rit gaiement. « Ahahahaha ! Il faut au moins ce niveau pour que le combat soit plaisant ! »
Alors que le rire empli d'aura martiale de Doomstone se répandait, les démons en fuite furent surpris et plongèrent dans le chaos. Les démons n'avaient jamais pensé qu'un autre monstre les attendrait alors qu'ils fuyaient le premier, alors ils se dispersèrent partout pour tenter de survivre dans la confusion.
« Monstrueuse ordure, » marmonna Mirpa avec un air d'exaspération et d'ennui, en désignant un groupe de démons. « Occupe-toi de ces démons avant de te battre. Ce sera chiant s'ils se dirigent vers l'empire. »
Doomstone rassembla son aura martiale à contrecœur, comme s'il n'avait pas le choix. « Bon, ça fera un bon échauffement avant le combat... » Il lança un coup de poing léger en sautant dans la masse chaotique de démons et hurla : « Illumination ! Renversement de la Terre ! »
Quand le poing de Doomstone frappa le sol, les environs tremblèrent violemment comme lors d'un séisme. Le sol se fissura et trembla, faisant perdre l'équilibre aux démons qui s'effondrèrent. Certains démons tombèrent immédiatement dans les fissures et moururent.
« Illumination ! Pierres brisées ! » Doomstone frappa vers la plus grande foule de démons. Des milliers de démons furent déchiquetés par le seul coup de vent de son poing.
Mirpa claqua de la langue en voyant la scène. « Tch, il massacre les précieux catalyseurs ! »
Les démons hurlèrent et se mirent à fuir dans toutes les directions, mais Doomstone les pourchassa rapidement et les massacra.
Aucun des démons fuyant vers l'empire ne survécut.