Après avoir suivi Malecia hors de la zone secrète, ses subordonnés demandèrent avec des visages inquiets : « Est-ce que ça va d'antagoniser cette personne comme ça ? »
Malecia regarda ses subordonnés anxieux avec indifférence. Ses yeux nonchalants les firent tous reculer en même temps.
« C'est bon. Vous croyez que je n'ai jamais travaillé avec des magiciens prétentieux comme ça ? Pour des types comme eux, si tu ne montres pas les crocs dès le début, tu ne pourras jamais faire avancer le travail. »
Avec ce genre de personnes, si tu ne montres pas que tu es à leur niveau, elles se la jouent hautaines tout au long du travail et ne transmettent même pas les bonnes informations. Au contraire, si vous devenez ennemis dès le départ, vous finissez tous les deux par boucler le boulot vite fait pour ensuite essayer de vous tuer, donc le travail n'est pas interrompu.
Bien sûr, très rarement, elles mettent le travail en veilleuse et tentent de te tuer en te tendant un piège. Mais dans ce genre de cas, Aries les punit directement, donc personne n'essaie témérairement de poignarder l'autre dans le dos pendant le travail.
Grâce à ça, chaque fois que Malecia tombait sur un collaborateur comme Jiren, il devait se battre en risquant sa vie une fois le travail fini, mais le travail lui-même était mené sans accroc. Lui qui avait survécu après s'être fait ennemi de nombreux magiciens à coups de meurtres préférait de loin en faire ses ennemis.
Après avoir quitté l'auberge, Malecia regarda ses subordonnés et donna un ordre : « Dispersez-vous et récoltez des informations sur les ruines. Bougez par paires quand vous êtes en activité. »
« Oui, compris. »
Les subordonnés se mirent en route par groupes prédéfinis et se fondirent dans les foules des rues.
Resté seul, Malecia soupira et rabaissa profondément sa capuche, se cachant le visage.
-o-
Les rues du marché de Lotten étaient assez animées grâce à la grande foule. Si la plupart ne portaient pas d'armes comme des épées et des haches à la ceinture, ça aurait semblé paisible, mais malheureusement, c'était un peu loin d'être paisible.
La raison pour laquelle le marché restait tranquillement ouvert malgré la présence de hommes armés à l'allure forte qui défilaient dans les rues, c'était qu'il y avait des chevaliers lourdement armés en patrouille.
En me promenant dans les rues du marché, je vis des insignes de plus de dix divisions de chevaliers différentes, dont les Cerfs Blancs, les Buffles Noirs, les Moutons d'Or et les Aigles. Certains motifs me étaient inconnus et semblaient appartenir à des divisions de chevaliers de la ville de Lotten et de ses territoires.
J'achetai deux brioches vapeur à un stand de rue et en tendis une à Dane Walker.
En croquant à pleines dents dans la brioche, Dane Walker dit : « Merci, je vais me régaler. »
La raison pour laquelle je me baladais en ville avec Dane Walker comme ça, c'était l'ordre du directeur de la succursale de Lotten. Peu de temps après m'être réveillé et être arrivé au travail le matin, le directeur ordonna à Flam et à moi de faire des patrouilles en ville à tour de rôle. La raison était évidente. C'était pour exhiber délibérément Dane Walker et intimider les aventuriers qui pourraient causer des problèmes, afin que Dane Walker, engagé comme escorte pour Flam et moi, puisse intervenir directement pour les gérer.
C'était une méthode plutôt efficace parce que non seulement les aventuriers, mais tout le monde connaissait l'aventurier à plaque de platine Dane Walker, à moins d'être un vagabond. C'est peut-être pour ça que le directeur de la Guilde Glont avait fait exprès de faire de Dane Walker notre escorte.
Du coup, Dane Walker et moi on est sortis pour mater les aventuriers au nom de la patrouille en ville, pendant que Flam devait sûrement bosser dur sur la paperasse à la succursale de Lotten.
Je devrais prendre des en-cas pour Flam qui trime quand je rentrerai plus tard.
« Au fait, comment ça marche l'exploration de ruines ? Je pense que la ruine est probablement trop petite pour que toutes ces personnes puissent y entrer. »
D'après les données fournies par Milpia, bien que la ruine n'ait pas encore été correctement fouillée, sa taille n'était pas si grande. En supposant qu'il y ait un passage menant sous terre, la forme de la ruine était supposée être comme un labyrinthe. Ça irait s'ils étaient juste des touristes de passage, mais c'était trop petit pour accueillir des gens qui veulent creuser pour trouver des trésors.
« Eh bien, d'abord, la ruine est gardée par des soldats et des chevaliers, donc les gens ne peuvent pas juste y entrer comme ça. »
« Du coup, je suppose que la plupart des gens rassemblés à Lotten ne pourront pas mettre les pieds dans la ruine. »
Dane Walker acquiesça. « C'est ça. D'habitude, pour déterminer la valeur de la ruine, des archéologues y vont en premier avec des mages de la cour et des chevaliers comme escorte. Et des chasseurs de trésors professionnels y vont aussi pour voir s'il y a des trucs comme des salles secrètes. »
« Alors est-ce qu'il y a vraiment besoin des aventuriers et mercenaires rassemblés ici ? »
Dane Walker agita la main face à ma question. « C'est pas nécessairement comme ça. Même si des archéologues et des mages de la cour y vont, c'est un petit nombre comparé à la taille de la ruine. Du coup, l'exploration prendrait trop de temps. »
« Ah, donc tu veux dire que les aventuriers et mercenaires seront engagés comme explorateurs. »
Avant de partir en patrouille, parmi les documents, j'en avais brièvement vu un sur la sélection des explorateurs.
Dane Walker hocha la tête pour confirmer. « Oui. Les aventuriers et mercenaires rassemblés ici sont là pour être engagés comme explorateurs. »
« On dirait qu'ils utilisent une méthode de récompense pour la découverte de trésors. » Je fis une déduction calculée.
Dane Walker répondit avec une illusion de pétales parsemés par la magie. « Ding, dong, deng ! C'est exact. Tu peux pas vendre le trésor, mais si t'as de la chance et que tu bosses dur pendant quelques mois, tu pourras peut-être toucher quelques années de frais de commission. Par contre, si tu détruis les ruines même par erreur, tu seras puni en conséquence. »
C'est quoi ce concept de pétales ? À ce moment-là, j'eus une envie de jouer et fus tenté d'intervenir dans la magie pour transformer l'illusion en plantes carnivores. Mais je me retins.
« Du coup, je suppose que la mission se terminera quand les explorateurs auront été sélectionnés et que les aventuriers se disperseront. »
« Les fonctionnaires du siège seront probablement rappelés avant que tous les aventuriers ne se dispersent. »
Puisque le siège à la capitale avait peu de monde pour sa taille, on semblait pouvoir rentrer direct une fois le travail stabilisé ici.
« Combien de temps tu penses que ça prendra pour sélectionner les explorateurs ? » demandai-je.
Dane Walker entrelaça ses doigts et réfléchit un moment, puis répondit avec un sourire : « Une semaine au plus tôt ? Si je pense au temps entre la découverte des ruines et la fin de tout, ça prend généralement environ un mois. »
Puisque Dano était parti en mission il y a deux semaines et que la ruine avait été découverte un peu avant ça, dans environ une semaine, ça ferait à peu près un mois depuis la découverte des ruines.
« Tout se termine plus vite que je pensais. »
Quand je montrai un air surpris, Dane Walker sourit agréablement.
« En fait, une fois les explorateurs choisis, ils les dispersaient à moitié de force en utilisant la force brute. »
Je trouvais qu'il y avait trop de chevaliers et de soldats. Ils devaient s'être rassemblés pas seulement pour la sécurité mais aussi dans le but de disperser les aventuriers et mercenaires qui protesta.
Je patrouillais dans les rues du marché depuis un moment quand j'entendis un bruit fort au loin.
D'où venait le son, un groupe d'hommes s'agrippaient par le col. Vu que je pouvais voir une plaque de bronze sous le manteau, ils semblaient être des aventuriers.
Dane Walker soupira impuissant. « Reste ici une seconde. »
En disant ça, il s'approcha des aventuriers qui se battaient. Puis, exactement comme le voulait le directeur de la succursale, il géra les aventuriers qui se battaient à la magie.
Je regardais la médiation de Dane Walker de loin quand je repérai un homme à côté portant une capuche avec sa présence masquée et qui observait Dane Walker.
L'homme observait attentivement Dane Walker et tourna la tête. Là, nos yeux se croisèrent.
L'homme à la capuche s'approcha de moi et j'avalai le reste de la brioche d'une bouchée.
« Hé, je peux te poser une question ? »
« Pas de problème, » dis-je la brioche fourrée dans la bouche.
Alors les lèvres de l'homme remontèrent comme s'il trouvait ça intéressant. Si on regardait bien, il semblait borgne puisqu'il portait un cache-œil.
« Oh, tu pourras parler quand t'auras fini de manger. »
J'acquiesçai vers l'homme. J'avalai la brioche vite fait et dis : « T'as de l'eau ? »
L'œil unique de l'homme me regarda comme s'il voyait quelque chose de bizarre et me tendit une gourde.
Je pris la gourde, bus, et le remerciai. « Merci. La brioche était très sucrée et m'a donné soif. »
L'homme borgne reprit la gourde et me dit pourquoi il m'avait abordé à nouveau. « Rien de grave. Au contraire, j'ai un truc à te demander. »
« Ouais, vas-y. »
Quand je hochai la tête, il demanda prudemment : « En voyant l'uniforme, tu as l'air d'être un fonctionnaire qui bosse pour la Guilde des Aventuriers. Tu saurais pas quand ils vont recruter les explorateurs pour la ruine ? »
Le regard de l'homme borgne ne semblait pas très curieux, plutôt curieux de savoir comment je l'avais repéré.
Je savais pas parce que l'homme borgne ne dégageait pas son aura, mais d'après ce que je pouvais sentir maintenant, il semblait plus fort que Rosellis. Il pourrait même être assez fort pour être comparé au directeur de la Guilde Glont.
« Je pense qu'ils les choisiront probablement dans la semaine. »
Quand je le regardai comme si de rien n'était, il parut légèrement décontenancé et se justifia. « Je cherche une place comme explorateur cette fois-ci. »
Quoi qu'on en dise, c'était un mensonge. L'homme borgne dégageait une odeur qui me disait de pas m'impliquer avec lui.
En regardant ses mains, c'était un homme qui avait tenu une épée longtemps. Chercher un poste d'explorateur alors qu'il avait des compétences considérables, il semblait trammer quelque chose. La plupart du temps, si quelqu'un trame quelque chose dans une ruine, c'est un pilleur de tombes.
« Au fait, si tu sais quand les fouilles commenceront sérieusement, tu pourrais me le dire ? » demanda l'homme borgne avec un sourire.
Compte tenu du fait qu'il n'était pas agressif, mais poli et ne semblait pas anxieux, il n'était pas pauvre et désespéré. Cependant, ses vêtements n'étaient pas faits de tissu haut de gamme cher, mais au contraire, ses vêtements étaient bon marché et faciles à bouger. Il semblait accorder de l'importance à la praticité.
Je fis exprès un air suspicieux et souris. « Qui sait ? Je suis pas là depuis longtemps, donc je sais pas vraiment. »
On dirait pas que le pilleur de tombes avait besoin d'argent, mais on dirait qu'il recevait des ordres pour le faire. Mieux vaut ignorer dans ces cas-là. Si je m'impliquais pour rien, une situation très emmerdante pourrait survenir. Mon travail n'augmenterait pas nécessairement si la ruine se faisait piller, mais si je m'impliquais avec un pilleur de tombes, je pourrais me faire enquêter par une agence d'investigation avant que le travail soit fini.
J'avais assez d'expérience à être coincé derrière les barreaux quand j'avais été arrêté comme suspect dans l'empoisonnement du directeur Pelgrant. Je refuse toute autre prison froide.
« C'est ça ? Merci pour ton temps. »
« De rien. J'espère que tu atteindras ton but. »
« Merci. Je vais y arriver. » L'homme borgne et moi on sourit et on se dit au revoir.
Puisque c'était une personne d'intérêt, assurons-nous de bien retenir son visage, il pourrait devenir mon rival.
« Il s'est passé quelque chose ? »
Je ris et secouai la tête quand Dane Walker demanda après être revenu d'avoir réglé tous les conflits des aventuriers.
« Non, rien. Il a juste demandé son chemin. »
« Vraiment ? »
Dane Walker inclina la tête en voyant l'homme borgne disparaître dans la foule.
« Hmm, j'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part. »
« Il a juste l'air d'un aventurier ou d'un mercenaire. Peut-être qu'il te semble familier parce qu'il est dans le même domaine ? »
À mes mots, Dane Walker marmonna en se caressant le menton. « Je crois pas... »
« Reprenons juste notre patrouille. »
J'avançai et laissai Dane Walker qui continuait de regarder dans la direction où était parti l'homme borgne.
« Attends-moi ! »
Dane Walker rattrapa vite son retard.
Au fait, je devrais essayer d'aller doucement vers l'exploration de la ruine puisque l'enquête était importante. C'était aussi une bonne occasion de tester le bracelet de la Sorcière de l'Orgueil nouvellement acquis.
La ruine s'effondrerait pas juste en laissant ma magie partir un peu en vrille, non ?