Milpia compara les deux cartes avec attention.
« Le tableau de répartition des territoires est bien plus dense qu'il y a six mois. Il n'y a plus de zones tampons entre les territoires des démons. À ce stade, les territoires des démons vont inévitablement se chevaucher. En pièce jointe, le rapport d'analyse indique que cela n'aurait pas pu se produire naturellement. »
Big Mama lut la dernière page du rapport et remit le paquet de documents à Milpia en disant : « Clairement, on dirait qu'ils perdent leur territoire et sont repoussés par quelque chose. »
« Je suis d'accord. »
Milpia avala une gorgée de thé pour humidifier sa gorge, le thé ayant refroidi pendant la conversation. La raison pour laquelle Milpia était si occupée ces temps-ci était son travail concernant le territoire des démons.
« D'autres rapports indiquent que Doomstone Blade, le chef de la Tribu du Corbeau, pourrait se trouver dans le territoire des démons. »
« Doomstone ? » Big Mama regarda Milpia avec un air intéressé.
« Nous n'avons pas encore confirmé l'information. Nous la considérons seulement comme une possibilité. »
Big Mama acquiesça au rapport de Milpia. « Sur quoi cela se base-t-il ? »
« Regardez d'abord ce rapport. »
Après avoir reçu le rapport de Milpia, Big Mama le lut avec attention. « Ce sont des informations classifiées sur l'armée impériale. »
Milpia acquiesça. « Oui. Récemment, on a signalé que l'une des quatre grandes madosas, Mirpa Ainsmall, se trouvait dans le territoire des démons. Il est dit qu'un homme nommé Gawain Blade accompagnait Mirpa Ainssmall en tant que porteur. Cependant, compte tenu de son nom de famille, Blade, on pense qu'il fait partie de la lignée directe du chef de la Tribu du Corbeau. »
Tout en tournant les pages du rapport, Big Mama écouta la suite de Milpia. « Et voici les informations sur l'approvisionnement en nourriture des deux hommes. Même d'un seul coup d'œil, la quantité de nourriture ne correspond pas à deux personnes seulement. Compte tenu de l'offre et de la demande, cela implique qu'ils ont consommé la majeure partie de leur énorme stock de nourriture en peu de temps, ce qui n'a pas de sens. »
« Il y a donc probablement plus de deux personnes ? »
Milpia acquiesça à la question de Big Mama. « Oui, il semble. Bien sûr, ce n'est peut-être pas le chef, mais il n'y a vraiment aucune raison de cacher leur activité à moins que Doomstone Blade ne soit là. »
Si des dizaines de Corbeaux visitaient l'Empire ou d'autres pays, cela vaudrait la peine de le cacher. Mais le territoire des démons était une terra nullius. Par conséquent, il n'y avait aucune raison pour les Corbeaux de dissimuler leurs activités dans le territoire des démons, à moins qu'ils ne forment une unité de plusieurs centaines de personnes. Cela était d'autant plus valable que la Tribu du Corbeau arpentait souvent le territoire des démons pour commercer avec l'Empire et la République.
« Je vois. Cela a certainement du sens puisque le départ de Doomstone Blade d'Olympe mettrait certains pays dans un quasi-état de guerre », dit Big Mama.
« Il est compréhensible de dissimuler scrupuleusement l'information, vu qu'elle pourrait déclencher une guerre si quelque chose tournait mal. »
Big Mama approuva Milpia. « C'est exact. Cette information n'a pas encore été confirmée, mais veuillez la classer au niveau de confidentialité le plus élevé. »
Milpia acquiesça en reprenant le rapport des mains de Big Mama. « Je m'en charge. »
Les informations top secret n'étaient accessibles qu'à la directrice de l'Agence de Renseignement Big Mama, Big Mama elle-même, et trois cadres. L'une de ces cadres était Milpia, directrice du siège de l'agence de renseignements chargée de superviser toutes les informations de l'Empire.
En résumé, c'était classé comme une information qui n'avait absolument pas le droit d'être vendue. Le départ de Doomstone relevait de la catégorie de ces informations dangereuses.
Milpia apposa un sceau top secret et sa signature sur la première page du rapport et le scella cinq fois avec de la magie.
« Poursuivez l'enquête sur le territoire des démons. »
Quand Big Mama soupira et ordonna, Milpia s'inclina. « Oui, je ferai un rapport dès que la cause sera trouvée. »
Big Mama parla en rangeant l'assiette de collations terminée. « Alors, puisque le travail urgent est fini, on va prendre l'air ? »
« …Hein ? » Milpia fut décontenancée par la suggestion soudaine de Big Mama, et elle ajouta : « Mais il reste encore du travail. »
« Ce n'est grave. Tu pourras le faire demain. » Big Mama sourit joyeusement et sortit un masque de papillon coloré et un masque de cygne à plume blanche du tiroir.
Milpia n'eut pas le cœur de refuser le sourire heureux de Big Mama et se prépara à sortir.
* * *
La cloche de l'horloge sonna, indiquant qu'il était 20 heures.
Organ posa le document qu'il tenait et demanda : « Tu dois assurer le service de nuit seul demain. Ça ira ? »
« Oui. Enfin, j'ai appris tout ce que j'ai à faire, donc je ne pense pas qu'il y aura de problème. »
Le travail de nuit nécessitait juste de connaître le manuel d'urgence en cas d'incident. D'abord, vérifier le nombre de pistolets et de mousquets attribués aux fonctionnaires, puis vérifier les réserves de poudre et de balles en plomb.
Après 21h30, faire partir les aventuriers qui boivent et discutent dans les restaurants. Ensuite, faire l'appel des aventuriers qui passent la nuit. L'appel n'était qu'une procédure pour vérifier qui occupait quel numéro de chambre.
À 22 heures, toutes les lumières doivent être éteintes, et les formulaires de demande pour le lendemain seront organisés et affichés au tableau des demandes. À ce moment-là, un petit nombre d'employés de la guilde qui restent pour faire des heures supplémentaires rentreront chez eux, donc il fallait les raccompagner et verrouiller la porte.
Ensuite, avant 23 heures, si tout le travail du lendemain était prêt, l'entrée correctement verrouillée et la magie de sécurité activée, le travail de nuit serait fini. On pouvait alors juste dormir dans la salle de garde.
Le lendemain matin, se lever vers 7 heures pour désactiver la magie de sécurité et prendre le petit-déjeuner. Vers 8h30, enfiler l'uniforme et faire l'appel du matin des aventuriers qui ont passé la nuit, puis se préparer à accueillir les aventuriers de passage. Le seul problème était que le matelas de la salle de garde n'était pas très bon, donc c'était inconfortable.
Achèterons un matelas de luxe à mettre dans mon espace de poche plus tard pour l'utiliser pendant les services de nuit. Tant qu'à faire, devrais-je y mettre aussi des bougies parfumées censées aider à bien dormir ?
Organ hocha la tête quand je récitai la série de choses à faire pendant le service de nuit. « Il n'y a plus rien à apprendre si tu sais déjà tout ça. »
« J'ai tout appris aussi. »
Organ soupira en regardant Flam. « Ce n'est pas une bonne coutume. Non, c'est même plutôt une mauvaise habitude, mais ce sera une expérience. Bien que je ne puisse pas garantir que ce sera une bonne expérience. »
À peine avait-il fini de parler avec un sourire amer que, de façon effrayante, la porte près du comptoir s'ouvrit et Rosellis entra en demandant : « Vous êtes prêts ? »
« C'est une zone interdite aux aventuriers. »
Rosellis ignora les remontrances d'Organ et continua : « Je sais. C'est pour ça que je ne suis pas entrée. »
En effet, Rosellis était juste dehors. Je haussai les épaules face à la question de Rosellis. « Enfin, j'ai besoin de savoir où on va pour me préparer. »
Rosellis répondit avec un sourire malicieux. « Ahahaha, ce ne serait pas drôle si je vous le disais. Vous le saurez quand vous y serez. Si vous avez un livret de banque où vous gardez votre salaire, vous pouvez l'apporter. »
Rosellis brandit un livret montrant des certificats de dépôt. Le livret n'était fondamentalement pas différent de celui de ma vie précédente.
« Mademoiselle Rosellis ! »
Quand Organ appela Rosellis avec surprise, celle-ci éclata de rire. « Ah, vous l'aviez emporté la dernière fois et vous avez donné votre salaire à vos voisins "riches", non ? »
Le visage d'Organ devint rouge vif, comme s'il entendait un passé sombre quand Rosellis le narguait. « Qui, qui a dit ça ! »
Rosellis rit méchamment face à Organ qui bégayait. « Bien sûr, c'était Monsieur Dane Walker. »
« Monsieur Dane Walker ! » Organ courut vers la fenêtre et hurla de colère. On aurait dit qu'il criait : « Fallait-il que tu prennes tout ! »
Rosellis rit encore plus aux cris d'Organ. Encore une fois, Dane Walker, la cible de la colère, était actuellement hors de la capitale pour accomplir une requête. Fiona avait dit avant qu'il ne rentrerait probablement pas avant 15 jours.
Mais où essayait-elle de nous emmener pour avoir besoin de nos livrets de banque ? Il n'y avait qu'environ 100 pièces d'argent enregistrées dans le mien de toute façon.
Comme mes relevés bancaires étaient probablement connus du Premier ministre, je ne pouvais pas utiliser ma carte d'identité d'origine. Mais comme ce n'était pas gênant, je gardais juste mon argent dans mon espace de poche.
En y repensant, beaucoup de ces pièces de platine avaient été utilisées. Les objets et matériaux magiques étaient chers, donc ça avait fini par coûter beaucoup d'argent de fabriquer les soldats dents-de-dragon.
Rosellis rit et lança des vêtements à Flam et à moi. « Mettez-les. C'est un peu gênant d'y aller en uniforme. »
Rosellis nous avait lancé des costumes assez bien coupés. Cependant, en regardant la confection, ils ne semblaient pas très chers. Flam et moi entrâmes dans la salle de garde et nous changeâmes. Le costume bon marché m'allait parfaitement comme s'il avait été fait sur mesure.
Il semblait que le costume serait confortable même si je bougeais violemment. Je me demandai un instant comment Rosellis connaissait ma taille si parfaitement. Voyant que le costume de Flam lui allait aussi parfaitement, je me souvins que j'avais fourni ma taille de vêtements avant de recevoir mon uniforme.
« Oh, il va parfaitement. » Flam bougea son corps imposant pour tester le confort.
« Laissez vos uniformes et revenez les chercher demain. Ce sera encombrant de porter des trucs dans les mains. »
Nous pliâmes et rangeâmes nos uniformes soigneusement d'un côté de la salle de garde avant de suivre Rosellis pendant longtemps.
« Ce n'est pas bon de nous le dire maintenant ? Où allons-nous ? »
Rosellis s'arrêta de marcher et répondit avec un sourire canaille : « Nous y sommes. »
Rosellis pointa une entrée de sous-sol. L'entrée splendidement décorée portait une enseigne où était écrit "Casino Royal" en lettres brillantes faites de magie. Ce n'est qu'alors que je compris ce qu'Organ voulait dire en disant que c'était une mauvaise habitude.
Donc Organ était venu ici et avait perdu tout l'argent de son livret de banque. En repensant à la conversation de Rosellis et Organ, Organ semblait avoir vraiment perdu gros et se faisait encore taquiner pour ça. Organ devait trembler maintenant rien qu'en pensant au jeu.
« Mmm, c'est quoi comme endroit ce Casino Royal ? » Flam regarda Rosellis et moi comme s'il ne savait toujours pas ce que c'était.
« Vous ne savez pas ce qu'est un casino ? »
« Vous ne connaissez pas les casinos ? »
Rosellis et moi regardâmes Flam avec stupeur. Mon dieu, il ne sait même pas ce qu'est un casino.
« Est-ce quelque chose que j'ai besoin de savoir ? »
Je forçai un rire et secouai la tête vers Flam. « Non, vaut mieux ne pas savoir. Organ l'a dit aussi. C'est un mauvais endroit. »
« Je ne sais pas ce que c'est, mais ne vaudrait-il pas mieux ne pas y entrer si c'est un mauvais endroit ? »
Alors que l'expression de Flam devenait sérieuse, Rosellis et moi attrapâmes simultanément ses deux bras.
« Oh ho, tu crois aller où ? »
« C'est ça. Tant que tu ne deviens pas accro. »
Flama paniqua à mes mots. « On peut devenir accro ici ?! C'est pas dangereux ? »
Je serrai le bras de Flam qui essayait de s'échapper. « C'est pas dangereux. Si c'était un endroit vraiment dangereux, est-ce qu'il serait au grand jour comme ça dans la capitale ? »
Rosellis acquiesça. « Ouais. Bien que ça en ait l'air, ce casino est légal et officiellement reconnu par l'Empire. »
Selon les rumeurs, c'était probablement l'endroit où le Premier ministre blanchissait l'argent après avoir extorqué aux nobles des fonds secrets illégaux. Bien sûr, si le Premier ministre avait vraiment essayé de blanchir de l'argent, il n'y avait aucune chance que des rumeurs se répandent.
« Allez, entrons. »
C'était en juin de l'année dernière que j'avais brièvement joué dans un casino installé dans un train allant vers la capitale. À l'époque, je n'étais pas encore très proche de Lisbon et Alice, donc je n'avais pas pu jouer correctement.
Un casino, au passage, était une coutume assez intéressante.