Je me retournai et regardai la personne qui venait de passer son bras autour de mon épaule. Une belle femme aux cheveux rouges attachés en deux queues de cheval croisa mon regard.
« Comment se fait-il que vous, les fonctionnaires, n'ayez pas encore quitté le bureau à cette heure-ci ? »
Rosellis sourit et agita sa main libre en commandant : « Patron ! Un Tomahawk ici et une bonne portion de n'importe quel ragoût ! »
« D'accord ! » Un employé de la guilde chargé du restaurant réceptionna la commande avec aisance depuis le comptoir.
Rosellis rit aux éclats et dit : « Le steak Tomahawk d'ici est le meilleur ! Essayez. Même si ce ahjussi ne sait rien cuisiner d'autre, il fait un putain de bon steak. »
Certes, les employés de la guilde étaient tous adeptes de la cuisine de ragoût et de grillades, étant d'anciens aventuriers à la retraite. Il y avait une limite à la complexité des repas sur le terrain. Aussi, au moment de leur retraite, ils étaient devenus des maîtres de la cuisine simple.
« Mais qu'est-ce qui vous amène ici ? Vous dînez toujours avec le Directeur de la Guilde. »
À la remarque de Flam, Rosellis lui lança un coup de poing, le bras toujours sur mon épaule. « Dégage ! »
Attendez. Cela donnait l'impression qu'elle m'étreignait la tête. Bon, je ne dis pas que je n'aime pas. Soyons reconnaissants que Fiona ne soit pas là.
« Pff, Den souffre ! Dépêche-toi de le lâcher. »
Non, ce n'est pas si grave.
Quand Flam fit cette remarque, Rosellis ricana mais le frappa quand même. Flam regarda Rosellis et moi d'un air bizarre. « Vous deux, vous avez l'air d'être devenus proches d'un coup. Depuis quand êtes-vous si proches ? »
Évidemment, n'importe qui penserait que Rosellis et moi sommes proches s'il la voyait s'asseoir soudain à côté de moi et m'entourer l'épaule de son bras.
Je suis d'accord avec Flam. Depuis quand sommes-nous devenus assez proches pour qu'elle m'entoure l'épaule de son bras ?
Rosellis sourit gaiement et parla comme si de rien n'était. « Ça fait un moment. Environ quinze jours ? »
Quinze jours ? C'était quand j'ai fui après avoir abandonné Flam à Fiona, qui était en mode fanatique. En y repensant, c'était une scène vraiment choquante.
« Oui, ce fut un moment instructif où j'ai beaucoup appris sur le Directeur de la Guilde. »
Rosellis dit avec un sourire en coin : « C'est vrai. Ce fut un moment instructif. »
Il n'y avait aucune feinte dans le ton de Rosellis. Elle semblait vraiment penser que c'avait été bénéfique.
Peut-être que la faveur de Rosellis à mon égard avait augmenté puisque je n'avais pas parlé des conversations que nous avions eues pendant ces quinze derniers jours. Même ainsi, ce n'était qu'au niveau de se reconnaître distraitement.
« Mais au fait, qu'est-ce que vous fichez ici ? Vous ne rentrez pas chez vous après le travail ? »
Organ répondit à la question de Rosellis : « Je suis de garde cette nuit, donc je vais apprendre à ces deux-là le travail de garde de nuit. »
« C'est exact. Je pense que c'est nécessaire puisque nous devrons le faire bientôt. » Dit Flam en hochant la tête. Organ acquiesça aussi profondément, en pleine approbation.
Je suppose qu'ils se sentaient tous deux concernés par le fait d'être coincés.
« Hein, vraiment ? Donc vous dormez tous les deux ici ce soir ? »
Flam secoua la tête face à Rosellis. « Non, M. Roseland a dit qu'on pouvait partir vers dix heures. »
« Si tard ? »
Quand Rosellis regarda Organ, il répondit lentement : « Si on fait vite, c'est possible qu'on puisse même partir avant huit heures. Il n'y a vraiment pas beaucoup de travail à faire. On les retient juste jusqu'à dix heures pour leur dire quand la garde de nuit doit se terminer. »
Rosellis répondit avec un large sourire. « Vraiment ? Alors, est-ce que je peux emmener celui-là et l'autre gars vers huit heures ? »
Rosellis parla en désignant Flam et moi. Le visage d'Organ se durcit. « Est-ce que tu essaies de les emmener *là-bas* encore une fois ? »
Entendant la voix inquiète d'Organ, Rosellis haussa les épaules comme si de rien n'était. « Ayy, c'est bien. C'est coutumier pour les nouveaux. »
Organ secoua la tête. « C'est une mauvaise habitude plutôt qu'une coutume. »
« Ayy, qu'est-ce qui ne va pas ? Ce punk, Demuir, a dit qu'il s'était bien amusé là-bas. »
Rosellis gloussa et rit, mais Organ resta pessimiste. « Les endroits comme ça, ne sont-ce pas ceux où il brille ? Au pire, il ne perdrait pas tout. Mais même ainsi, je ne pense pas que ce soit une influence positive. »
Rosellis marmonna face aux mots fermes d'Organ : « Et j'ai entendu dire que tu t'es fait plumer ? »
Alors Organ se leva dans un accès de rage. « Qui, qui a dit ça ? C'était Demuir ? Demuir, c'est ça ? Ce ne peut être que Demuir ! »
Organ était certain du coupable avant même que Rosellis ne réponde, et il grinta des dents contre Demuir, qui avait déjà quitté le travail.
« Puhaha, non ? C'est ce que Dane Walker ahjussi a dit. » Rosellis rit bruyamment, se tenant le ventre.
Organ fronça les sourcils face à l'aveu de Rosellis. « M. Dane Walker ! »
Dane Walker était l'un des cinq aventuriers à plaque de platine de la guilde des aventuriers, et il était surnommé le Mage-Épéiste de la Foudre. Bien que nous ne nous soyons pas encore rencontrés, en tant que fonctionnaire de la guilde des aventuriers, je connaissais les détails personnels de l'aventurier à plaque de platine.
Autant que je sache, c'était l'un des élites qui avait gravi les échelons au sein de l'ancienne division des mages de la cour et c'était un excentrique parmi les excentriques qui avait soudainement démissionné pour devenir aventurier. C'était un mage élémentaire qui utilisait principalement la magie de foudre, à l'image de son surnom de Mage-Épéiste de la Foudre.
Selon les détails personnels, il ne pouvait produire qu'une faible aura d'épée, ce qui signifiait que son niveau à l'épée n'était qu'au niveau de l'autodéfense. Il était plus un mage qu'un mage-épéiste.
Mince, ils traitaient n'importe qui qui connaissait un peu l'épée comme un mage-épéiste. Pour quelqu'un comme moi qui était un vrai mage, c'était déplorable. J'avais aussi appris l'escrime, mais à mon avis, j'étais un mage de pure souche.
Comparé à mon niveau de mage, mon escrime était au niveau de l'autodéfense. C'était donc attristant d'être appelé mage-épéiste dans ma ville natale juste parce que j'utilisais un peu de lame d'aura. En tant que tel, je pensais que je pourrais sympathiser et m'entendre assez bien avec le gentleman nommé Dane Walker.
« Où allez-vous nous emmener ? » Demandai-je.
Rosellis souleva le bras qui pendait encore sur mon épaule et ébouriffa mes cheveux. « Hahaha, vous saurez quand vous y serez. »
« Hmm, mais M. Roseland a dit dix heures. On peut finir tôt comme ça ? » Demanda Flam en regardant Organ avec des yeux inquiets.
Organ acquiesça avec un visage mal à l'aise. « C'est exact. Ne pensez-vous pas qu'on devrait respecter ce qu'a dit notre superviseur, M. Roseland ? »
Rosellis rit d'Organ en disant que cela n'avait pas d'importance. « C'est bon, c'est bon. Je le ferai savoir à M. Roseland quand il viendra travailler demain. Il ne pourra rien dire si je lui dis que je vous ai emmenés de force. »
Rosellis parla à Organ sur un ton informel malgré son âge supérieur. Du coup, voyant comment Rosellis utilisait le langage formel avec Roseland, on ressentait vraiment son âge. Eh bien, ce serait étrange de ne pas utiliser les honorifiques compte tenu qu'il avait plus de dix ans de plus.
Organ soupira. « C'est vrai. »
Rosellis sourit triomphalement alors qu'Organ acquiesçait. Le pouvoir de la plaque de platine qu'elle possédait était incomparable à l'âge de Roseland. Les aventuriers à plaque de platine agissaient comme commandants de grandes unités d'aventuriers en cas d'urgence nationale, donc ils avaient une autorité tout aussi puissante même en temps normal.
Pour prendre l'exemple de l'armée, Rosellis emmenant Flam et moi équivalait à réquisitionner un officier dans une autre chaîne de commande. On pourrait même dire que nous venions d'être commissionnés dans la division d'un autre commandant.
Pour information, nos grades seraient les suivants : Roseland était lieutenant-colonel, Fiona était commandant, Dano était capitaine, Demuir et Organ étaient lieutenants, et Flam et moi étions autour de sous-lieutenant.
Organ regarda entre Flam et moi et dit : « Ce n'est pas bien. S'il vous plaît, ne perdez pas votre self-control. »
« Ahahaha, ne vous inquiétez pas tant. S'ils deviennent trop fous, je les ferai arrêter même si je dois les tabasser à moitié. »
Organ acquiesça face à Rosellis. « Certainement. Quand Demuir a essayé de continuer, M. Dane Walker l'a électrocuté jusqu'à quasi la mort avec de la magie. Il ne s'est même plus approché de l'endroit par la suite. »
Organ regarda à nouveau Flam et moi et soupira. « S'il vous plaît, revenez sains et saufs. »
Je me sentis mal à l'aise face aux mots d'Organ, et je me demandai si on nous envoyait dans un endroit dangereux.
* * *
Après une journée de travail, Milpia posa son corps fatigué sur le canapé. C'était une chance que l'école de magie soit en vacances. Cela lui permettait de se concentrer uniquement sur le travail au siège de l'Agence de Renseignement Big Mama. Sinon, elle serait morte en faisant les devoirs de l'école de magie et le travail en même temps.
« Bon travail. »
Quand Big Mama entra dans la chambre privée de Milpia et la félicita pour son dur labeur, Milpia se redressa vivement.
« Non, restez allongée. »
Milpia secoua la tête. « C'est bon. Je vais préparer du thé noir. »
« Ah, je m'en occupe. Puisque tu as utilisé ton cerveau, ce serait bien d'avoir du sucre, non ? »
Big Mama fit bouillir l'eau lentement et prépara les rafraîchissements. Milpia était agitée mais renonça vite à les préparer elle-même. Elle savait pertinemment que même si elle essayait, elle ne ferait que se faire gronder.
Quand Big Mama posa les rafraîchissements sur la table et versa le thé, Milpia la remercia et but lentement le thé noir. « Oohoo, j'ai l'impression que ma tête se dégage. »
Big Mama sourit en voyant le visage raide de Milpia se détendre en une expression heureuse, et elle demanda : « Qu'en est-il du problème concernant le territoire des démons ces derniers temps ? »
Milpia répondit avec un petit soupir. « Je pense que c'est inhabituel. »
« Les mouvements des démons ? »
« Oui, c'est exact. »
Milpia se leva de son siège, prit les données et les posa sur la table. Parmi les nombreux documents, Milpia désigna une carte sur laquelle étaient tracées de multiples lignes. La carte qu'elle montrait était celle qui distinguait les zones des démons à l'intérieur du territoire des démons.
« C'est une carte d'il y a six mois, quand les mouvements des démons sont devenus actifs. »
À côté de la carte de six mois, Milpia en déplia une autre. « Et ceci est le tableau de répartition du territoire des démons qui vient d'arriver au siège. »
En regardant la carte montrée par Milpia, le visage de Big Mama devint sérieux, et elle dit : « C'est dangereux. »
Même d'un coup d'œil, on pouvait voir que le tableau de répartition du territoire des démons avait commencé à bouger dans la direction de la capitale.
Milpia montra à Big Mama un paquet de documents supplémentaire. « La première page contient les statistiques des morts et blessés de l'armée impériale servant dans le territoire des démons, compilées par la succursale de Warrant sur les six derniers mois. »
« Ça a définitivement augmenté. » Big Mama fronça les sourcils et passa à la page suivante.
« La page suivante est un graphique des sous-produits de démons mis sur le marché. »
Le graphique montrait une courbe croissante. C'était la preuve que beaucoup de démons étaient capturés. Pourtant, c'était aussi la preuve qu'il y avait un afflux de démons dernièrement.
Milpia continua son rapport, et Big Mama l'écouta d'un air grave. « La chose la plus étrange est définitivement la répartition du territoire des démons. »
Milpia confirma l'évaluation de Big Mama.