Hillis se tenait devant la porte hermétiquement close et frappa avec précaution. « Unni, puis-je entrer ? »
Malgré les paroles d'Hillis, aucun bruit ne vint de l'intérieur de la pièce. C'était un manque de respect inimaginable de ne pas répondre à la question de la sainte dans le temple, mais la propriétaire de cette chambre était la sœur aînée biologique d'Hillis.
« J'entre ? » Hillis lança un avertissement unilatéral et ouvrit prudemment la porte, pénétrant dans la pièce. En voyant les yeux vides de sa sœur aînée Vibrio, elle eut le cœur déchiré.
Sous les yeux de Vibrio, des cernes ; les veines de ses yeux étaient nettement visibles, comme si ses yeux étaient secs. La cible de son regard vide n'était pas Hillis. C'était comme si son âme avait été aspirée.
Hillis s'approcha de Vibrio sans un mot et l'enlaça. Dans cette Vibrio, elle ne retrouvait aucune trace de l'ancienne Vibrio, pleine de vigueur, au rire charismatique, qui l'embêtait sans cesse.
Depuis qu'Hillis était devenue la sainte, si qui que ce soit lui causait du souci, même ses propres parents, Vibrio avait été celle qui s'était montrée la plus tendre avec elle. Pourtant, cette Vibrio n'était pas elle. Ce n'était qu'une jeune fille profondément marquée par la perte de la moitié de son âme bien-aimée.
Après avoir pleuré à maintes reprises et s'être endormie d'épuisement, les yeux de Vibrio n'avaient plus de larmes, et son âme ressemblait à un désert asséché.
Hillis serra Vibrio fort contre elle, des larmes coulant sur ses joues : « Je suis désolée. Je suis désolée de n'avoir pas pu être à tes côtés. »
Quand la poitrine de Vibrio fut mouillée par les larmes d'Hillis, Vibrio lui caressa la tête lentement, avec une grande difficulté.
« Non », dit Vibrio d'une voix sèche, craquelée, en fermant les yeux.
Plus aucune ne ne coulait à présent.
« C'est entièrement de ma faute. »
Elle perdait conscience quand le cœur de son amant fut détruit par un sinistre éclair rouge. D'abord, elle en voulut à son amant d'avoir failli à sa promesse de revenir. Il ne fallut pas longtemps pour qu'elle désespère de Dieu qui n'avait pas su protéger son amant.
Alors, le désespoir se mua en haine pour sa sœur, dont le miracle avait échoué à empêcher la mort de son amant. Mais en voyant sa cadette pleurer dans ses bras, elle comprit que tout cela tenait à son impuissance.
« J'aurais voulu avoir de la force. »
Hillis reposait dans ses bras, son corps chaleureux.
« Le pouvoir d'arrêter ceux qui sont mauvais. »
Mais cette chaleur ne pouvait atteindre le cœur de Vibrio, qui s'était glacé. Vibrio rouvrit lentement les yeux, mais ils restaient vides.
* * *
Pourquoi avais-je été affecté au personnel du tournoi d'arts martiaux alors qu'il y avait tant d'autres événements du Festival du Nouvel An ? Si on posait la question à quelqu'un qui travaillait à côté de soi, il répondrait : « C'est parce que le tournoi d'arts martiaux est l'événement qui demande le plus de main-d'œuvre. »
La plupart des stagiaires étaient envoyés au département des cérémonies, et parmi ceux qui y étaient formés, on pouvait supposer sans risque que plus de la moitié étaient affectés au tournoi d'arts martiaux.
« Qu'en est-il des estrades pour les tours préliminaires qu'on a demandées à l'école de chevalerie ? »
Quand un fonctionnaire du département des cérémonies demanda, je vérifiai les documents et répondis : « J'ai reçu une réponse disant qu'on peut en louer cinq à l'école de chevalerie de bas rang et trois à l'école de chevalerie de moyen rang. »
Le fonctionnaire fronça les sourcils. « C'est moins que d'habitude. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Excusez-moi, je ne suis qu'un stagiaire utilisé comme main-d'œuvre temporaire, donc je ne sais pas comment c'était l'an dernier ?
« Est-ce qu'on envoie aussi une lettre officielle de coopération à l'alliance des mercenaires et à la guilde des aventuriers ? »
Le fonctionnaire acquiesça. « Pendant que vous y êtes, demandez encore à l'école de chevalerie. »
« D'accord, je m'en occupe. »
Je remplis le document officiel vierge avec les informations sur la coopération et le lieu avant de me lever. Très bien. Jouons les fuyards sous prétexte d'aller distribuer la lettre officielle.
À l'origine, le département des cérémonies était l'un des départements réputés chez les stagiaires pour avoir beaucoup de temps libre, mais en ce moment c'était presque aussi chargé qu'une zone de guerre.
Je devais gérer la coopération pour le lieu, l'envoi de personnel, le contrôle de la sécurité, l'approvisionnement et la vérification de l'itinéraire. J'étais si occupé que j'avais les mains partout. C'était comme faire un an de travail à la fin de l'année.
Compte tenu des festivals nationaux, du Festival de la Fondation ou de l'anniversaire de l'empereur, on avait l'impression qu'ils travaillaient trois fois plus que les autres départements. De plus, comme les petits événements cérémoniels ne pouvaient pas être omis, le département était un enfer complet.
En réalité, les stagiaires fonctionnaires de la première moitié de l'année étaient affectés au Festival de la Fondation. Ceux de la seconde moitié étaient recrutés pour le Festival du Nouvel An, permettant au département de fonctionner normalement.
Je vais m'échapper de cet enfer !
« Je reviens tout de suite. »
Dans ma vie précédente, il y avait plein de moyens comme le téléphone, l'e-mail, le fax, etc., mais ce monde n'était pas aussi développé. Je n'avais pas d'autre choix que d'y aller en personne, remettre la lettre officielle et obtenir une réponse.
« D'accord, je suis occupé, alors reviens dès que possible. » Le fonctionnaire était si occupé qu'il dit ça sans même lever les yeux pour me voir partir.
« D'accord », dis-je en partant, mais je n'avais aucune intention de revenir vite.
Si je le voulais, je pouvais me déplacer assez vite pour traverser la capitale d'un bout à l'autre en peu de temps, mais je prévoyais d'y aller à un rythme ni trop lent ni trop rapide. J'avais l'intention de trainer au maximum tout en restant dans les limites de tolérance de l'évaluateur.
Et si j'allais d'abord à l'alliance des mercenaires ?
* * *
Zantes se tenait seul au milieu du marché, sans attendants, se massant le menton en disant : « Hum, où suis-je ? »
Zantes regarda autour de lui et réfléchit à sa situation avec sang-froid. Il s'était perdu. C'était drôle de voir un adulte fait dans la vingtaine être paumé, mais ça ne pouvait pas s'empêcher. Puisqu'il montait toujours dans une grande calèche, il n'y avait aucun moyen qu'il connaisse les routes correctement.
Bien sûr, il avait amené son entourage pour rencontrer les émissaires de la Tribu du Corbeau qui logeaient chez Bloody. Puis, pensant qu'il était en sécurité avec les Corbeaux, il renvoya l'entourage en premier. L'entourage de Zantes ne pouvait pas désobéir aux ordres du prince héritier, ils n'eurent d'autre choix que de rentrer.
Zantes demanda aux émissaires des Corbeaux d'aider à créer un pont entre lui et la sainte, et ils acceptèrent sa requête. Puis il sourit avec espiègretée et demanda énergiquement s'ils doutaient qu'un homme fait puisse rentrer chez lui tout seul.
L'entourage de Zantes pensa naturellement que, même avec cette déclaration, les Corbeaux l'escorteraient quand même jusqu'au palais. Cependant, malheureusement pour l'entourage, le seul Corbeau ayant assez de bon sens pour gérer la situation n'était pas présent. Lancelot rendait visite au comte Druval pour affaires, il ignorait complètement la visite de Zantes.
Faisant défaut de bon sens dans le monde extérieur à leur village, Mac et Leisha ne virent rien de mal à laisser Zantes voyager seul. Ainsi, quand Zantes annonça qu'il rentrerait seul, Mac et Leisha accompagnèrent Zantes jusqu'à l'extérieur de leur résidence sans rien trouver d'étrange. Et ainsi, Zantes en arriva à la situation actuelle.
« Hahaha, les choses sont devenues un peu difficiles. » Malgré ces mots, le visage du Zantes perdu n'était pas inquiet.
Zantes déambula dans le marché avec un air intéressé. Il avait toujours voulu ce genre de liberté ; il enviait l'animation bouillonnante du marché. Devant lui, tout le monde devenait poli et solennel.
Au fur et à mesure que ses amis vieillissaient, ils commençaient à se parler respectueusement au lieu de se tutoyer. Et contrairement aux vieux temps où ils souriaient quand leurs yeux se croisaient, maintenant ils s'inclinaient la taille et la tête et n'osaient pas relever le visage.
Zantes pensait que c'était hors de son contrôle en tant que prochain dirigeant de l'Empire. Il ne croyait pas non plus que ce soit mal d'apprendre les affaires de gouvernement pour l'Empire. Mais quand même, il voulait reprendre son souffle de temps en temps dans des endroits comme celui-ci où personne ne le reconnaissait.
À y repenser, sa cadette, Arelia, avait fait un excellent choix. En échange de servir d'appât une fois, elle pourrait profiter de ce genre de liberté jusqu'à son diplôme de l'école de magie.
Alors qu'il faisait le tour du marché, Zantes eut soudain soif. Bien qu'il ne fût pas fatigué grâce à son entraînement physique régulier, il semblait avoir inhalé de la poussière sèche en marchant sur une route inconnue.
Par hasard, Zantes vit un café. Trouvant bon de voir un petit café, Zantes entra. Une fois à l'intérieur, il se tint devant le menu. Il réfléchit à quoi commander avant de chercher son portefeuille.
« Hein ? » Où est-il ? Zantes chercha partout mais ne trouva pas son portefeuille.
Alors il entendit une voix derrière lui : « C'est ça que vous cherchez ? »
Quand Zantes se retourna, il y avait un jeune garçon aux cheveux brun foncé tenant le portefeuille et le regardant avec un air de pitié.
« Ah ! C'est ça. Ce portefeuille m'appartient. Merci. Je l'ai dû le faire tomber par erreur. » Zantes parla au garçon naturellement en reprenant son portefeuille. Puis, en le regardant, il remarqua qu'une carte d'identité de fonctionnaire pendait à son cou.
« Tu t'appelles Den ? Je te donnerai une récompense pour avoir retrouvé mon portefeuille. »
La carte d'identité indiquait Den von Mark.
* * *
J'étais en route pour la guilde des aventuriers après avoir distribué les lettres officielles à l'alliance des mercenaires et obtenu la confirmation pour la location de deux lieux. Je me cachai dans un café un peu moins fréquenté pour jouer les fuyards et décidai d'y passer un temps approprié avant de partir.
Assis dans un coin avec le café que j'avais commandé, je ressentis un étrange plaisir à ne pas travailler pendant que les autres travaillaient. Est-ce que j'avais une affinité pour le chômage par hasard ? Non, c'était le plaisir qui venait de couper du travail quand on en a.
Formulé comme ça, j'avais l'impression d'agir comme une ordure. Cependant, comme l'alliance des mercenaires n'avait proposé qu'un seul lieu, j'avais réussi à en obtenir deux en les pressant avec éloquence. Donc, ce petit luxe pouvait m'être accordé en récompense.
Même si je rentrais maintenant, tout ce qui arriverait serait un « Bon travail », donc je devais m'occuper de ma propre récompense. En même temps, j'aurais des pénalités de points pour avoir pris mon temps, donc c'était faire d'une pierre deux coups.
Mmm~ Pour un café dans un coin, l'odeur du café était bonne.
Pendant que je profitais de ma liberté, un beau jeune homme blond entra dans le café. La raison pour laquelle mon regard se porta instantanément sur le jeune blond nouvellement arrivé au lieu des clients, c'est qu'il ne collait pas du tout à ce café.
Comme s'il affirmait qu'il était de haute noblesse, on voyait d'un coup d'œil qu'il portait un manteau en tissu de haute qualité. Les épaules avaient une épaulette brodée de fils qui semblaient être en or véritable, et les boutons des manches avaient l'air d'être en argent véritable. En plus, l'écharpe enroulée autour de son cou comme une cravate était clairement en soie de haute qualité.
Je ne sais pas pourquoi un jeune noble qui semblait ignorer le monde réel était venu jusqu'à un café de coin de rue, mais essayons de rester le plus possible hors de ça.
Au moment où j'allais détourner mon attention de lui, un gamin stupide s'approcha prudemment du jeune homme sans aucune peur. Puis, il sortit le portefeuille de la poche du jeune homme pendant qu'il était absorbé par le menu, le mit dans sa poche et tenta de partir en faisant semblant de rien.
Je me levai de mon siège, claquant la langue intérieurement. Le gamin semblait n'avoir aucun sens des gens parce qu'il était encore jeune, mais peu importe comment on regardait ce jeune homme, c'était le genre de personne qu'il ne fallait pas toucher.
Il n'y avait aucun moyen de connaître la personnalité du jeune homme, et ce n'était pas mes affaires, mais rien qu'à voir sa tenue, sa position et son pouvoir n'étaient pas faibles. Pour être exact, même si je ne le savais pas, je finirais par l'apprendre en tant que stagiaire fonctionnaire.
Avec son statut, même si le jeune homme essayait de fermer les yeux sur le gamin, les gens autour de lui lui couperaient la main.