Au milieu de la nature sauvage et stérile du territoire des démons, dépourvue de toute végétation, Gawain tenta de reprendre son souffle et fit tournoyer son épée. Son adversaire était un grand démon rhinocéros appelé collabulgon. Il avait le corps d'un rhinocéros et mesurait plus de cinq mètres de haut.
Gawain tailla la corne du collabulgon noir sans parvenir à la trancher. Malgré une simple éraflure, le collabulgon entra dans une fureur noire face aux dégâts infligés à sa grosse corne robuste. Il secoua la tête sauvagement, portant un coup puissant à Gawain.
« Keup ! » Gawain essaya d'amortir l'impact au maximum avec son épée, mais la force du collabulgon l'envoya valser. Faisant tournoyer son épée largement dans les airs et pivotant sur lui-même, Gawain chercha un point d'atterrissage.
Malheureusement, un autre collabulgon fonçait vers lui dans la direction où Gawain était projeté. Il était évident que si cela continuait, il serait percuté par la corne du collabulgon avant de toucher le sol et ne pourrait éviter une mort immédiate.
Alors que le corps de Gawain s'approchait progressivement du collabulgon, ce dernier poussa un cri vigoureux et déversa son mana dans son épée. Il donna alors un coup puissant, libéra une quantité massive de mana et projeta une lame d'aura vers le sol.
Voytant le nombre considérable de lames d'aura tirées soudainement vers lui, le collabulgon tenta de s'arrêter, mais son poids et son élan l'en empêchèrent.
Les lames d'aura qui arrivaient accumulèrent des dégâts et des éraflures sur des parties de la corne du collabulgon, comme si le temps l'avait érodée. De plus, l'épaule gauche et le patte avant étaient recouverts d'un cuir plus fragile en comparaison de la corne.
En conséquence, ils devinrent ensanglantés, et les os blancs furent même visibles sur sa patte épaisse.
« Moooooooh !! » Le collabulgon hurla de douleur, et Gawain utilisa la lame d'aura qu'il avait tirée vers le sol pour vriller son corps en plein vol, atterrissant sur le dos du collabulgon souffrant.
Du sommet du dos qui tremblait violemment, Gawain concentra son aura d'épée et tailla la nuque du collabulgon. Avec cette entaille profonde à la gorge, le collabulgon s'effondra.
Gawain sauta du dos inerte du collabulgon et vérifia son mana restant. À partir de maintenant, il pouvait utiliser son aura d'épée cinq fois et la lame d'aura une fois avant que son mana ne soit épuisé, et qu'il ne s'effondre d'épuisement.
Réalisant cette possibilité, Gawain sourit. « Ça suffit. »
Après avoir atterri au sol, il fonça immédiatement sur le collabulgon, qui l'envoya une fois de plus valser dans les airs. Le collabulgon était enragé par la mort de son compagnon et décida de charger sur lui.
À cinq mètres de la collision entre Gawain et le collabulgon, ce dernier enveloppa son épée d'aura d'épée et la frappa contre le sol. Il sauta également comme s'il effectuait un saut à la perche.
Malgré le fait qu'il vit Gawain sauter par-dessus sa tête, le collabulgon allait trop vite pour ralentir.
Gawain bondit dans les airs et tira deux auras d'épée dans le sol pour créer un nuage de poussière. Cela visait à bloquer la vue du collabulgon et à réduire sa vitesse de déplacement.
Atterrissant derrière les fesses du collabulgon, Gawain courut vers sa tête. Bien qu'il se débattît sauvagement, cela ne suffisait pas à compenser sa vision obstruée.
Une fois arrivé en un éclair, Gawain trancha la nuque du collabulgon avec son aura d'épée. Le collabulgon roula vers l'avant avec l'élan de sa charge en perdant la vie.
Gawain sauta sur le côté avant que le grand corps du collabulgon ne s'effondre vers l'avant. Le collabulgon continua de rouler longtemps et souleva un nuage de poussière.
Gawain s'assit et offrit un doux repos à son corps presque épuisé. Au bout d'un moment, la poussière retomba, et le cadavre du collabulgon put être vu gisant au sol.
Gawain regarda autour de lui sans intérêt et vérifia son état. Le corps de Gawain n'avait aucune blessure majeure et ne portait que de légères contusions et de petites éraflures dues au roulade sur le sol.
Malgré les blessures mineures de la chasse en solitaire de treize grands démons, Gawain était toujours déprimé. C'était parce que la lame de son épée en mithral s'était ébréchée en heurtant la corne du collabulgon.
Heureusement, son épée de rechange était faite du métal le plus résistant, l'adamantium, et était toujours intacte. Cependant, pour mieux convenir à l'escrime habile de Gawain, le mithral qui conduisait le mana était supérieur à l'adamantium dur.
« Ohh, tu as fini la chasse ? » demanda l'aîné Mirpa en s'approchant de loin. Il traînait un cadavre de dragon long de plusieurs dizaines de mètres.
Gawain se leva et répondit : « Oui, c'est fini. »
Mirpa regarda autour de Gawain et claqua de la langue : « Tch, tu as mutilé toutes les parties importantes. »
« Je suis désolé. Mes compétences étaient insuffisantes », dit Gawain, n'ayant d'autre choix que de baisser la tête.
C'était parce que le dragon que Mirpa avait chassé n'avait aucune blessure autre que le coup fatal. Considérant que même une douzaine de collabulgens combinés ne pouvaient pas venir à bout d'un dragon, l'écart entre Mirpa et Gawain était clair.
« C'est bien. C'est déjà très impressionnant pour ton âge. En plus, ce gamin Mac n'est pas là. Ça ne peut pas s'aider puisque tu ne peux déployer toutes tes capacités qu'aux côtés de Mac. »
Les mots de Mirpa transpercèrent le cœur de Gawain. C'était ni plus ni moins dire qu'il ne pouvait pas faire valoir ses compétences correctement sans Mac.
Il savait qu'il avait toujours compté en partie sur Mac. Et pourtant, sans Mac, on avait l'impression qu'il ne pouvait même pas rassembler un quart de sa force quand il combattait de grands démons.
« Ne sois pas trop dur avec toi-même. Tout est à cause de la façon dont ce vieil homme Weger vous a enseignés. Bon, pour être honnête, vous mettre ensemble vous a fait grandir plus vite, donc je ne peux pas dire que c'était nécessairement une erreur. »
Gawain et Mac étaient disciples qui s'étaient entraînés sous la tutelle de l'aîné Weger. Gawain prévoyait de profiter de cette occasion pour s'entraîner à montrer ses compétences même seul.
Après s'être suffisamment reposé, Gawain se prépara à partir et demanda : « Penses-tu que je puisse être à la hauteur de Den en dehors de la forêt ? »
Mirpa réfléchit un peu avant de répondre : « Seul, non, mais si tu fais équipe avec ce gamin, Mac, les chances sont faibles, mais je pense que c'est possible. »
« C'est ainsi... »
Voyant l'air quelque peu déçu, Mirpa rit : « Kkeul-kkeul-kkeul, mais n'as-tu pas un avantage à l'intérieur de la forêt ? »
Mirpa dit que Den avait attrapé un dragon à 12 ans, mais considérant sa personnalité et ayant vu ses frères avant, il n'avait probablement pas juste été jeté devant un dragon. Les probabilités penchaient fortement vers le fait qu'il avait creusé toutes sortes de pièges la veille, voire deux jours avant, et l'avait à peine capturé.
Cette réalité était quelque chose que Doomstone et Gawain avaient tous deux devinée. Cependant, personne ne prêtait attention au fait que dans la Tribu du Corbeau, la sagesse de creuser un piège faisait partie de son pouvoir et de sa capacité.
En premier lieu, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse attraper un dragon même avec des pièges s'il n'avait pas la force pour le soutenir.
« Den ne peut pas utiliser son pouvoir dans la forêt. » Malgré ces mots, les yeux de Gawain brûlaient de triomphe.
Mirpa parla à Gawain en rangeant les carcasses du dragon et des collabulgens dans son espace de poche : « Même moi, je ne suis pas certain de pouvoir gagner contre ce gamin, Den, en dehors de la forêt. Donc, bien sûr, c'est impossible pour quelqu'un qui n'est même pas encore adulte comme toi. »
Gawain avala sa salive, la bouche sèche : « La différence est si grande que ça ? »
« Oui, sous réserve que la magie soit autorisée, mes chances de gagner sont élevées dans un combat court. Cependant, un combat long serait avantageux pour ce gamin Den. Le gosse a un réservoir de mana énorme. Pour autant que je sache, même comparé à la Tribu du Papillon connue pour sa capacité de mana naturellement grande, il a un réservoir plus grand que même le vieux fou, le grand aîné de la Tribu du Papillon. »
En termes simples, Mirpa les surpassait en niveau de magie.
Il était tout naturel que les compétences obtenues grâce aux enseignements de Mirpa n'atteignent toujours pas le niveau de Mirpa lui-même, développé au fil de nombreuses années de vie et d'apprentissage d'innombrables magies.
Pourtant, se battre avec la magie était une autre histoire. C'était parce qu'il y avait d'autres facteurs qui décidaient du résultat en dehors de choses simples, comme qui s'était le plus préparé et l'état actuel de chacun.
Bien sûr, à l'intérieur de la forêt d'Olympe, le niveau déterminait le résultat. La forêt d'Olympe était un environnement qui empêchait l'intervention de facteurs externes. Olympe n'était pas appelé l'Enfer des Magiciens pour rien.
« Je vois », marmonna Gawain avec amertume, puis continua comme s'il venait de penser à quelque chose soudainement.
« Ah, Mademoiselle Orphina a appelé pour demander si nous pouvions rester là où l'armée impériale est positionnée pendant quelques jours jusqu'à ce que quelqu'un vienne la remplacer, car elle part dans quelques jours. »
Mirpa se caressa le menton. « Orphina ? Cette garce de la Tribu du Dragon ? »
« Oui. »
Quand Gawain acquiesça, Mirpa demanda avec un air inquiet : « Qui vient cette fois ? Bloody ? Ou la Tribu du Papillon ? »
« Ils ont dit que c'était quelqu'un nommé William, donc je pense que c'est la Tribu du Papillon. »
Mirpa regarda le camp de l'armée impériale au loin avec un regard intéressé. « Vraiment ? Il semble que quelqu'un capable de communiquer avec nous arrive cette fois. Cette garce de Dragon est trop fermée. Kkeul-kkeul-kkeul. »
Au rire de Mirpa, Gawain demanda : « Que devons-nous faire ? »
Mirpa désigna le sommet d'une grande montagne. « Que veux-tu dire par "que devons-nous faire" ? Le Chef est là, donc nous devrions suivre la décision de Doomstone. »
Mirpa ne croyait pas à la sagesse de Doomstone mais croyait définitivement aux instincts tout-puissants de Doomstone. Les instincts de Doomstone étaient à un niveau de prescience qui pouvait être considéré comme ayant atteint le domaine de la magie.
« Au fait, il semble que Père soit en retard. »
Mirpa rit à nouveau à Gawain : « Kkeul-kkeul-kkeul, il a probablement du retard à cause de cinq dragons à la fois. Pour lui, c'est probablement plus difficile de traîner les carcasses que de les chasser. »
Affronter les cinq dragons était quelque chose que Doomstone faisait facilement dans la forêt d'Olympe. En tant que tel, il n'y avait aucune raison que ce soit difficile de gérer cinq dragons quand les restrictions sur le mana étaient levées en dehors de la forêt.
« Bref, c'est presque l'heure. Dans quelques jours, la capitale sera animée par le Festival du Nouvel An. »
« Le Festival du Nouvel An de la capitale est-il différent de celui de notre village ? »
La question de Gawain fit ressurgir de vieux souvenirs à Mirpa. « Bien, comment dire... c'est à la fois pareil et différent ? S'amuser et regarder des combats, c'est pareil. »
« Oh ! C'est vrai ? » Les yeux de Gawain brillaient comme ceux d'un petit-fils écoutant la vieille histoire de sa grand-mère.
Face à un tel spectacle, Mirpa raconte l'histoire de son Festival du Nouvel An d'autrefois comme une grand-mère bienveillante. « Bien, pour la Tribu du Corbeau, c'est probablement ennuyeux, mais il y avait autrefois une compétition d'arts martiaux au Festival du Nouvel An. Quand j'étais jeune, il n'y avait pas encore de fonctionnaires dans l'Empire, donc je ne sais pas pour maintenant mais à l'époque... »
* * *
« Atchoum ! » Au milieu de l'entraînement bénévole pour la compétition d'arts martiaux, j'éternuais soudain. Qui parlait de moi ?
« Ça va ? »
« Oh, je vais bien. » Je reçus le mouchoir que Flam me tendait avec inquiétude et me mouchai en parlant.
Pan !
« Euh... bon, garde-le. »
Je ris avec malice en voyant Flam me regarder avec un sourire forcé. « Pourquoi, qu'est-ce qu'il y a, on n'est pas proches ? »
« Non, peu importe à quel point on est proches, le morve, c'est un peu... tu vois. »
« Quoi, quel est le problème ? Tiens. » Je séparai mon mouchoir plein de morve que j'avais caché sous celui de Flam et lui rendis son mouchoir sec.
Flam 받았다 son mouchoir avec stupéfaction.