Bloody traversait un couloir menant à la salle de conférence secrète avec sa nièce, Leisha, Lancelot et Mac, venus en émissaires de la Tribu du Corbeau.
« Oncle, pourquoi est-ce si tortueux et compliqué par ici ? » Elle se plaignit même en ajoutant qu'il faisait humide et que ça sentait la moisi.
Bloody esquissa un léger sourire. « Quand on invite quelqu'un d'autre que les personnes originellement désignées à la salle de réunion secrète, il a été décidé qu'on n'emprunterait que ce passage fermé. »
Le passage secret sur lequel ils marchaient était si délabré qu'il avait été condamné et les travaux pour en creuser un nouveau battaient leur plein.
« Avez-vous des questions avant d'arriver ? »
« Moi, j'en ai ! Bloody-nim ! » La main de Lancelot jaillit en l'air.
« Sans le "nim". Oui, Lancelot. »
« À quel point en est-on dans les recherches pour retrouver Den ? »
Après avoir donné la permission de poser des questions comme un professeur, Bloody détourna la tête quand Lancelot interrogea.
« —— »
« Oui ? Qu'as-tu dit ? »
Les yeux écarquillés et la tête penchée, le regard de Lancelot se posa sur Bloody. Sa bouche souriait, mais pas ses yeux.
Bloody accéléra le pas d'un cran et évita son regard. « Dé-déolé. On n'a pas réussi à le trouver. »
« Oui ? Qu'as-tu dit ? »
Sur le même ton et avec la même expression qu'à l'instant, Bloody se précipita vers Leisha et chuchota : « Je crois que sa personnalité a changé. »
Le Lancelot qu'il avait vu à son arrivée à la capitale était définitivement un garçon naïf et timide. Mais soudain, sa voix avait changé comme s'il avait fait un demi-tour complet et était devenu un peu effrayant.
Leisha chuchota en retour avec un sourire forcé : « Il devient comme ça quand il s'agit de Den, mais ça va une fois qu'on s'y habitue. »
« C'est ça ? » L'acceptant d'une voix légèrement tremblante, Bloody changea de sujet. « Mais il y a des gens qui peuvent nous aider à l'endroit où on va. Donc ouais, vous n'avez qu'à le dire à Arcanta ! »
Bloody refilait le bébé à le pauvre Arcanta, déjà débordé à cause de l'effondrement de la Tour de Magie Rouge.
Mais Mac sourit avec malice à ce spectacle. « Hé, Bloody-nim. Tu devrais pas refiler ton boulot à quelqu'un d'autre. »
Bloody lança un regard à Mac pour lui dire de se taire, mais le type ne cessa pas son sourire taquin.
« T'es pas d'accord, Lancelot ? » Mac posa son bras sur l'épaule de Lancelot et lui demanda à l'oreille.
Lancelot hocha la tête. « Oui, je suis d'accord. Qu'est-ce que je dois rapporter au chef de village ? » Ses lèvres souriaient, mais ses yeux absolument pas.
« Allez, attendez ! Ne le dites pas à hyung-nim ! » Bloody agita les mains en toute hâte et en même temps, il se cacha derrière le dos de Leisha.
Bloody, qui essayait de comprendre comment gérer l'interrogatoire en cours, regarda Mac. « Oui ! Je vais vous dire pourquoi Mac s'est laissé pousser une barbe aussi bizarre et parle d'une façon aussi bizarre ! »
« Att... attends ! Pourquoi tu me charges avec ça ! » Mac fut si surpris qu'il en oublia même son langage si particulier.
« C'est toi qui as commencé le premier. »
« Bloody-nim ! Non, Sahyung ! Comment peux-tu faire ça alors qu'on est disciples sous le même maître ?! »[1]
Le désespéré Mac ressortit même leur vieille relation pour se plaindre. Tous deux avaient suivi l'Aîné Weger de la Tribu du Corbeau. Du coup, Bloody avait toujours dit à Mac de l'appeler sahyung quand il était de retour au village. Cependant, Mac l'avait toujours poliment appelé Bloody-nim.
« Ferme-la ! Ça fait combien de temps que j'ai quitté le maître Weger ! »[2]
« C'est ma faute ! Sahyung ! »
Bloody sourit avec triomphe à la vue de Mac qui semblait prêt à s'agenouiller.
Leisha fut frappée par les mots de Bloody. « Du coup, pourquoi Mac oppa est comme ça ? »
« C'est... »
« Ahhhhhhhhhhhhh ! »
Alors que Bloody tentait de répondre, Mac cria fort. Soudain, l'endroit au-dessus du mur du passage secret s'ouvrit, et une personne en jaillit.
« Juste... jusqu'à quand vous allez continuer à faire tout ce vacarme ? »
C'était Arcanta, avec des cernes sous les yeux. Tout le monde se tut à son apparition.
« Oh, vous êtes venu me chercher ? »
Quand Bloody le salua joyeusement, Arcanta hocha la tête d'un air fatigué.
« Oui. »
« Vous avez l'air fatigué ? »
Arcanta se gratta la tête énergiquement. « Ah, quelqu'un a fait tomber la Tour de Magie Rouge hier soir. On ne sait pas qui, pourquoi, ni dans quel but ils l'ont détruite. Du coup je me suis levé à l'aube pour ordonner une enquête, obtenir un rapport de dégâts et établir un plan pour reconstruire la tour de magie. »
« Je l'ai vu ce matin moi aussi, mais ce putain de grand bâtiment était vraiment en miettes. » Bloody tira la langue.
Arcanta se frotta le visage de fatigue. « Hahm~, mais on peut se consoler en se disant qu'il n'y a heureusement eu ni blessés ni morts. Juste cette fois, je devrai remercier le gars nommé Lupin. »
Selon le témoignage des magiciens et gardes qui faisaient encore des recherches dans la tour de magie, ils dirent qu'une personne portant un demi-masque blanc était venue et les avait sauvés de la tour de magie qui s'effondrait.
Prenant les devants en bâillant, Arcanta ouvrit la porte de la salle de conférence secrète.
« Entrez. Je m'excuse d'avoir convoqué si secrètement les émissaires de la Tribu du Corbeau. Mais je pensais que si je vous avais rencontrés au palais impérial en suivant la procédure officielle, ça aurait été une gêne pour vous. C'est pour ça que je vous ai appelés ici. »
Lancelot s'inclina en tant que représentant et répondit : « L'empereur est incommensurable. Votre Majesté, nous sommes honorés que vous ayez pensé à nous... »
« Non, non. Ce n'est pas un endroit si formel, donc vous n'avez pas à observer l'étiquette de la cour. » L'empereur coupa Lancelot et le regarda avec curiosité.
« Du coup y a quelqu'un dans la Tribu du Corbeau qui connaît l'étiquette de la cour. »
Quand Arcanta lança un regard de travers à Bloody, ce dernier entrelaça ses doigts derrière sa tête et fit semblant de ne pas s'en soucier.
Après que tout le monde se fut réuni dans la salle de conférence secrète et se fut présenté, ils s'assirent tous à leur place et commencèrent la réunion.
« Pour les invités spéciaux, pendant cette réunion, nous discuterons du fugitif, le Petit Chef Denburg Blade de la Tribu du Corbeau. »
Sur ces mots d'Arcanta, une discussion sur la capture de Denburg commença. Tout le monde donna son avis, mais aucun plan pratique concret ne fut proposé.
Mac, le seul à être resté muet pendant la discussion, demanda : « Mais c'est le portrait de qui, celui-là ? »
Le portrait que Mac désignait était le résultat de Bloody engageant un artiste pour croquer Denburg.
« Quoi "qui", bien sûr que c'est le Denburg que vous cherchez ? »
À la réponse du prince héritier, Leisha et Lancelot parurent confus tandis que Mac éclata de rire.
« Puhahahaha ! Vous dites que c'est le plus jeune maître ? C'est la première fois que je vois un portrait aussi peu ressemblant. »
Leisha donna un coup de coude à Mac et lui fit signe. Les gens réunis ici étaient tous puissants. Elle s'inquiétait que le manque de savoir-vivre du vice-capitaine paraisse irrespectueux à un moment comme celui-ci.
Mais personne ne releva le comportement de Mac. Au contraire, tout le monde regarda Bloody avec gêne.
« Vous voyez ? Je vous l'avais dit ! Ça ne lui ressemble pas du tout ! »
Ils le regardèrent avec un air d'injustice. À ce moment-là, Arcanta sorti et montra le portrait que Bloody lui-même avait peint, au cas où.
« Ouais, c'est Den. »
« Oui, c'est Den. »
« C'est le plus jeune maître. »
Arcanta se tira les cheveux à la vue des Corbeaux disant « C'est Denburg » en regardant un portrait qui aurait pu être mieux dessiné par un enfant.
Ce fut le moment qui prouva que Bloody était bien le meilleur artiste de la Tribu du Corbeau.
-o-
Malecia entra dans un manoir situé au fond de la montagne, un gros marbre soulevé sur ses épaules. Il enfonça profondément le marbre devant la simple butte funéraire dans la cour du manoir.
Les seules choses dans la butte étaient une baguette magique et une vieille armure marquée par les batailles que son ami portait autrefois quand ils partaient ensemble au combat dans leur jeunesse.
Quand ils étaient jeunes, son ami était si nul en magie que s'il ne portait pas d'armure, on se serait demandé s'il aurait pu survivre une seule journée sur le champ de bataille. C'était dire à quel point c'était une mauviette.
« Quel idiot. » Se remémorant brièvement les jours de leur jeunesse, Malecia marmonna avec abattement. Il'ouvrit le vin bon marché que son ami avait aimé et le versa devant la butte funéraire. « Qu'est-ce qui est si important dans la vérité ? C'est naturel qu'une personne meure de vieillesse. »
Après avoir versé environ la moitié de la bouteille de vin sur la butte, Malecia vida le reste d'un trait. Peut-être le ressentait-il encore plus avec son corps vieillissant.
La puissante mana d'un magicien ne se dégrade pas, mais le corps robuste d'un guerrier rouille facilement.
« Keuu, je sais même pas pourquoi il aimait autant un truc qui a même pas goût d'alcool. »
Malecia s'essuya grossièrement le vin qui lui coulait sur la bouche avec sa manche et tira son épée. Il concentra sa mana sur la pointe de l'épée pour créer une aura d'épée et grava des lettres sur le marbre.
- Janvier 1562 ap. J.-C. ~ Décembre 1625 ap. J.-C. Smith Adam Farhan.
Poursuite des vérités infinies.
Les mots étaient si élégamment gravés que personne n'aurait cru qu'ils avaient été grossièrement taillés à l'épée. Le vent balaya la poussière de marbre de la pierre tombale.
Malecia se retourna, surpris par la soudaine rafale de vent.
Aries, portant un masque noir, sortit lentement du manoir derrière Malecia.
Le manoir appartenait à Aries, mais il était situé dans l'empire, donc il n'avait jamais pensé qu'Aries viendrait jusqu'ici.
Le fait qu'Aries, qui ne quittait d'habitude jamais sa base située hors de l'empire, vienne jusqu'ici signifiait qu'il s'était téléporté.
« Salut ! Bienvenue. »
Quand Malecia rangea vite son épée, s'agenouilla et se prosterna, Aries leva la main et fit un geste pour dire que ce n'était pas nécessaire.
Malecia se releva vite et baissa la tête honteux. « Je suis désolé. Sans permission... »
« Non. » Aries coupa Malecia et parla. « C'est bon. C'est la tombe de Smith ? » dit-il d'un ton sec.
Malecia répondit nerveusement : « Oui, c'est ça. »
Aries n'étant d'habitude intéressé par rien d'autre que la magie, il essaya d'expliquer juste ce qu'il fallait pour passer outre. Cependant, l'autre arriva on ne sait comment juste au moment où la tombe était finie. Malecia s'inquiétait qu'il ne parte en vrille.
Mais le comportement d'Aries fut l'exact opposé des inquiétudes de Malecia. Il sorti une bouteille d'alcool, assez petite pour tenir dans la paume de la main, des poches de sa robe, et'ouvrit le bouchon.
La bouteille s'ouvrit avec un « pong ! » et un arôme profond se répandit.
Malecia eut l'intuition que ce n'était pas de l'alcool ordinaire. Il avala sa salive et regarda l'autre en silence.
Aries versa librement l'alcool sur la butte funéraire.
« Ah ! »
Le gros buveur, Malecia, regretta qu'un alcool qui était certainement de classe mondiale soit versé par terre. En même temps, il ne comprenait pas pourquoi l'autre était venu jusqu'ici pour verser de l'alcool.
« L'expérience a échoué. On dirait que Smith est parti aussi. »
La bouche lamentatrice de Malecia se referma soudain aux mots d'Aries.
« C'est ça ? »
Malecia réfléchissait à comment faire face à son ami qui avait réussi l'expérience, mais réalisa que c'était inutile.
Pourquoi son cœur lui faisait-il si mal alors qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter ? La mort d'un ami était quelque chose de familier. Était-ce parce qu'il y avait trop longtemps qu'un ami n'était pas mort ?
Aries fit demi-tour et rentra dans le manoir.
« Ne meurs pas. »
En entrant dans le manoir, Aries ferma la porte sans se retourner.
Après avoir fixé la porte du manoir pendant longtemps, Malecia répondit d'une voix rauque.
« Oui. »
Des larmes coulaient sans fin de ses yeux comme la pluie.
Le ciel était définitivement dégagé. Ce devait être une averse de soleil.