Je me ruai sur le squelette et balançai mon épée.
Il s'éleva prestement pour l'éviter, puis cria : « Espèce de salaud ! Tu n'étais donc pas un simple prêtre ! Pour manier l'épée aussi, tu dois être un grand prêtre de niveau évêque aux origines de paladin ! »
Ah oui, les prêtres ne peuvent utiliser la magie de vol qu'à partir du rang d'évêque. J'avais oublié.
« Hahaha, si tu le sais, reçois docilement ma masse de fer de la justice, Chauve ! »
Le squelette ricana. « Puhahaha ! Si tu étais un paladin, ta magie divine ne serait pas au niveau d'un évêque ! Tu ne peux pas me blesser avec une magie divine pareille ! »
Ouais, de toute façon je ne peux pas utiliser de magie divine.
Complètement différent de tout à l'heure où il esquivait dans la panique, le squelette me toisait maintenant avec un air hautain. Je ne comprenais pas de quoi il avait à être si arrogant alors qu'il ne distinguait même pas si ma magie contenait de la divinité ou pas. Mais soit, remercions-le de baisser la garde et frappons-lui la tête.
Je levai mon épée et hurlai : « Mais je ferai plier le genou à cet hérétique qui a manqué de respect à la grande déesse devant mon épée ! »
Beurk, c'était niais ! Mais les paladins et les prêtres disent souvent ce genre de choses. Bon, je savais que ces paroles renforçaient leur propre foi et leur puissance divine, mais pour moi c'était juste dire des bêtises puisque ça n'avait aucun effet.
« Hahaha ! Pourquoi n'essaierais-tu pas ! »
Hein, M. le Squelette. T'es sûr de n'avoir pas eu de dommages cérébraux en te retrouvant le crâne à l'air ?
Comment peux-tu encaisser de telles répliques à la noix ? T'as été si choqué de devenir chauve du coup que t'as perdu tout sens de la honte ?
Je gagnai rapidement de l'altitude et fonçai sur le squelette. J'enveloppai mon épée d'aura d'épée et tentai de lui trancher les côtes.
Mais il monta plus haut, sans doute se sentant menacé, et lança de la magie à distance.
« Pluie de feu infernal ! »
« Barrière ! Isolation thermique ! »
Les flammes de haute température, ressemblant à des lumières noires, pleuvaient d'en haut. Je m'entourai d'une barrière et la traversai de force.
La température des flammes que le squelette tirait devait être sacrément élevée. Même en utilisant la magie pour bloquer la chaleur, ce qui me parvenait restait assez chaud.
Quand je perçai la pluie de flammes par la force brute, les yeux de feu du squelette tremblèrent.
Était-ce de la panique ? L'expression d'un squelette étant illisible, il m'était difficile de jauger son état mental.
Pour quelqu'un comme moi qui vit d'arnaques et de bluff, le squelette était un adversaire coriace.
Sur ses gardes face à l'épée dans ma main, le squelette créa plusieurs couches de boucliers d'un coup.
« Haha ! Qu'est-ce que tu en penses !? »
Les boucliers du squelette me semblaient trop épais pour tous les briser d'un seul coup. Il suffisait donc d'attaquer plusieurs fois. Je balançai ma baguette au lieu de l'épée.
« Balle magique, version mitrailleuse de niveau moyen ! Feu ! »
Je tirai tranquillement mille balles magiques sur le squelette. Son bouclier fait à la hâte fut facilement brisé par les balles magiques tirées au hasard, l'obligeant à des manœuvres désordonnées tout en abattant mes projectiles avec les siens.
« Toi, maudit soit-tu ! Aak ! Aahaak ! »
Cependant, après avoir encaissé un ou deux coups, il fut acculé par une balle perdue.
« Déplacement spatial ! »
Le squelette évita la crise en utilisant d'urgence la magie de déplacement spatial. Une magie de déplacement spatial lancée dans l'urgence, qui pouvait égarer le lanceur dans l'espace-temps si quelque chose tournait mal. Mais avec de bons réflexes, il parvint à téléporter les balles magiques que j'avais tirées, au lieu de lui-même.
Maintenant, on ne savait pas quand et où ces balles réapparaîtraient, mais le squelette avait surmonté la crise.
Normalement, la magie spatiale est très difficile à lancer d'un seul trait, mais je suppose que comme sa vie en dépendait, il a réussi.
Quand même, ce n'était pas parfait. Il semblait avoir été touché par des dizaines de tirs, sa robe était truffée de trous.
Kuok ! Huk, huk !
Le squelette laissa échapper un souffle douloureux d'avoir consommé son mana trop vite. Vu qu'il utilisait une magie de si haut niveau sans préparation, forcément une grosse partie de son mana était partie.
Mais comment pouvait-il haleter alors qu'il ne lui restait que des os ? Peut-être que son corps gardait encore les souvenirs de quand il était humain.
Je chassai ces pensées futiles et semai des mines invisibles faites de magie dans les environs, sans que le squelette ne s'en aperçoive.
« Prépare-toi ! C'est l'heure de recevoir le châtiment de Dieu ! »
Puis j'infusai du mana dans l'épée pour créer une immense aura d'épée et chargeai le squelette.
Keuk !
Le squelette recula vivement pour éviter mon épée. Mais l'espace environnant, sauf la direction où je volais, était déjà bourré de mines.
Dans l'ordre naturel des choses, il s'enfuit loin de moi et percuta une mine en l'air, la faisant exploser sur-le-champ.
Kwang ! Kwagwagwagwagwagwang !
Ah, j'étais trop près du squelette et me pris le rayon des explosions en chaîne.
« Barrière ! Barrière ! Barrière ! »
La première des trois barrières levées à la hâte fut happée par l'explosion et détruite immédiatement. La seconde tint bon de justesse et conserva sa forme. Depuis que j'ai réussi à semer le vieux au masque doré, j'ai augmenté la puissance de la magie champ de mines, mais comme je l'utilisais avec ma baguette magique, elle était bien plus puissante que prévu.
C'était ma première fois que j'utilisais cette baguette au combat, la puissance était si élevée qu'elle en devenait difficile à maîtriser. Si je glissais et qu'une balle de mana atterrissait dans le centre-ville de la capitale, ce ne serait pas différent de l'armée qui tire des obus sur des civils. Pour contrôler la force, il me faudrait soit m'habituer, soit fabriquer un transformateur de mana supplémentaire à y attacher. Ou simplement l'utiliser à plein régime.
À ce rythme, si j'utilisais cette baguette de toutes mes forces, le seul capable de m'affronter serait mon père dans mon village natal. Même en y allant à fond, mes chances de gagner seraient probablement juste sous les cinquante-cinquante.
Quand je pense à la puissance de mon père, c'est une interprétation très subjective et pleine d'espoir de ma part. Mais c'est mieux que rien. Juste pouvoir tenir tête à mon père signifiait qu'il y avait une probabilité que je puisse fuir même dans le pire scénario où je devrais l'affronter.
Je secouai la tête pour chasser ces pensées inutiles et m'approchai du squelette, qui me faisait me demander si ses os pouvaient être incinérés. Étonnamment, bien qu'il ne lui restât que le haut du corps, il parvenait encore à garder sa forme.
Le squelette me regarda avec ses flammes vacillantes à la place des yeux.
« Il semble donc... que tu ne sois pas... un prêtre — »
Si j'avais été un prêtre capable d'utiliser la puissance divine, même si seulement un dixième des mines avait explosé, il serait en route pour Hadès à l'heure qu'il est. Mais là, bien que je ne puisse pas dire que c'est fini, le squelette était encore en vie après cette explosion massive.
Je ricannai. « Tu t'en rends compte seulement maintenant ? »
« Merd... e ! Espèce de salaud, huk ! Si seulement j'avais su que tu n'es pas un prêtre ! »
Il m'aurait sûrement attaqué plus agressivement. Peut-être aurait-il fait le bon jugement stratégique et essayé de me ramener dans son atelier de la tour de magie, pour m'attaquer avec le soutien de l'atelier. Ça aurait pu être un combat acharné.
« Mais tu as cru que j'étais un prêtre et tu n'as même pas essayé de m'entraîner dans l'atelier de la tour de magie. »
Le squelette parla d'une voix désespérée, exaspéré par la colère : « Oui... Mais il n'aurait pas été très efficace d'entraîner un prêtre de niveau évêque dans un atelier bourré de magie noire. »
Ça aurait pu marcher correctement contre un prêtre moyen si l'atelier n'avait pas été plein de magie noire. Cependant, l'ennemi naturel d'un mage noir est un prêtre, et face à un prêtre du plus haut rang, l'évêque, la magie noire n'aurait pas fonctionné.
C'est-à-dire, si j'avais été un vrai prêtre de niveau évêque.
« En plus, tu n'aurais probablement pas pu traîner un évêque qui était paladin dans le couloir étroit de la tour de magie où la retraite n'était pas optimale. »
« C'est exact… ! »
Je demandai au squelette qui acquiesçait : « Un dernier souhait ? »
« Pourrais-tu m'épargner ? »
Je secouai la tête face au squelette désespéré, qui avait été le Maître de la Tour.
« Si tu étais encore le Maître de la Tour vivant, j'y aurais réfléchi. »
Le squelette devant moi n'était qu'un monstre qui avait déjà renoncé à être humain. Je ne pouvais pas épargner un tel monstre. C'était une « responsabilité » que j'avais en tant que magicien. L'une des rares responsabilités que j'avais.
« Je le suis ! Je suis... Le Maître de la Tour. »
Soudain, le squelette cessa de parler comme s'il venait d'avoir plein de pensées en tête, puis gémit.
« Est-ce ainsi... Ne suis-je plus le Maître de la Tour ? »
Je compris que le maître de tour auquel le squelette faisait référence n'était pas le poste, mais en tant qu'être vivant.
« C'était donc ça. C'est pour ça que tu as dit que tu érigerais une pierre tombale dans la cour. »
Soudain, le squelette marmonna quelque chose que je ne compris pas et poussa un soupir comme s'il avait abandonné.
« Je voulais juste plus de connaissances. Juste, être en meilleure santé, plus énergique, et pouvoir vivre plus passionnément. Je voulais la vie. Pas ce corps mourant — »
Il serra et desserra répétitivement ses mains déjà réduites à des os émaciés. On aurait dit qu'il regardait ses mains ridées d'avant, au lieu des os maigres.
Peut-être ce qu'il voyait était une forme de vie défilant devant ses yeux.
« Mais il semble que je suis déjà mort. Haha. » Le squelette éclata d'un rire abattu.
« Vas-tu laisser un nom pour la pierre tombale ? »
Il acceptait déjà sa mort. Il secoua la tête avec difficulté.
« Ma pierre tombale, non, la pierre tombale de mon ancien moi. Un ami de mon ancien moi a dit qu'il dresserait ma pierre tombale. Pourrais-tu juste écrire sur la pierre qu'il y eut ici un squelette sans nom ? »
« Ça suffit ? »
Le squelette hocha simplement la tête. « Que puis-je espérer de plus ? S'il te plaît, ne deviens pas un monstre comme moi. »
Je ne répondis pas. Inutile de répondre car quoi qu'il arrive, je ne deviendrais jamais aussi désespéré.
Le squelette gloussa face à mon silence. Je ne sais pas exactement pourquoi il rit, mais je pense avoir une vague idée.
Je glissai ma main entre les côtes du squelette et saisis la pierre de mana noire qui lui servait de cœur.
« Merci. »
Sur ses derniers mots, je tirai fortement sur la pierre de mana noire et coupai le lien entre la pierre et le squelette. Il se disloqua entièrement en cendres.
Après avoir observé la scène jusqu'au bout, je regardai autour de moi pour trouver quelque chose qui servirait de pierre tombale. Quand je découvris un camélia à une dizaine de mètres, j'utilisai la magie pour le déplacer à l'endroit où le squelette s'était effondré.
— Un squelette sans nom s'endormit ici en poursuivant son rêve.
Je le gravai dans l'écorce du camélia et me retournai.
L'arrière-goût était amer, d'une certaine façon. Il resterait encore un moment avant l'aube, mais j'avais l'impression de ne pas pouvoir dormir cette nuit.
En levant les yeux vers le ciel, il y avait tant d'étoiles. Quand j'essayai de baisser la tête à nouveau, l'espace s'ouvrit dans le ciel et de gros paquets de mana se mirent à pleuvoir.
Ara ?! Ce ne sont pas les balles magiques que j'ai tirées ?!
Des centaines de balles magiques pleuvrent rapidement de l'espace ouvert et s'écrasèrent directement dans la tour de magie.
Kwagwagwang- !
La Tour de Magie Rouge commença à s'effondrer sous mes balles magiques, comme si elle suivait les pas de son maître.
En regardant la tour s'effondrer, une pensée me traversa...
Est-ce que tout ça est de ma faute ?