Contrairement à Lucy, Canna n'avait personne.
Aussi, dans son enfance, chaque fois qu'elle était malade, elle gardait la bouche close.
'Si je m'étais plainte d'avoir mal, je ne peux même pas affirmer que ma famille ne m'aurait pas détestée davantage.'
Un jour, elle n'avait pas pu cacher son rhume et avait toussé très fort.
Kalen avait-il réagi, ce jour-là ?
Non.
Coup de pied !
Le bruit du jeune Kalen la frappant du pied restait vif dans sa mémoire.
Il la regardait avec mépris.
« Ne t'approche pas de moi. »
« Ne te fais pas remarquer, s'il te plaît. »
« Personne n'a envie de te voir, grande sœur. Alors ne sors pas de ta chambre. »
La voix de Kalen était froide.
'Des souvenirs que j'avais oubliés depuis longtemps me reviennent à présent avec netteté, comme si tout cela avait été un mensonge.'
En un instant, le visage de Canna se refroidit. Son regard, posé sur le livre, se fit dur.
'Bien. C'est cela.'
'Je fais semblant d'être douce, maintenant.'
Le jeune homme qui se tenait devant elle était celui qui l'avait traitée comme une ordure par le passé.
'Quels souvenirs déplaisants.'
Mais un souvenir n'est qu'un souvenir.
Se gardant de se laisser aspirer par ces sentiments inutiles, Canna cessa de remuer le passé et se concentra sur le livre qu'elle lisait.
Par chance, Kalen ne dit plus rien ensuite.
Au bout d'un long moment...
« C'est fini ! »
Heureusement, toutes les plantes médicinales dont elle avait besoin se trouvaient dans l'ouvrage.
Canna nota la liste de leurs noms et la tendit à Kalen.
« Procurez-moi tout cela. »
Après avoir parcouru la liste, Kalen fronça les sourcils.
Certaines étaient des plantes du continent de l'Est déjà connues pour leur efficacité, mais d'autres lui étaient inconnues.
« Vous voulez dire que vous allez vraiment guérir Lucy avec ça ? »
« Pouvez-vous tout obtenir ? Se peut-il que certaines ne soient pas encore importées du continent de l'Est ? »
« Il n'y aura aucun problème. »
'Oui, bien sûr qu'il n'y aura aucun problème, je posais simplement la question.'
'Qu'est-ce que la famille Adice ne pourrait pas trouver en ce monde ?'
Canna redressa les épaules et reprit.
« Quand tout sera prêt, prévenez-moi. En attendant, je serai en bas, au laboratoire. Ma chambre et mon laboratoire sont-ils toujours là ? »
« Oui. »
« ... »
'Quoi ?'
'Qu'est-ce que Kalen vient de dire ?'
Canna releva la tête.
Comme pour répondre à sa question muette, Kalen répéta :
« Ils y sont. »
Canna en fut saisie.
'À vrai dire, j'ai posé la question sans trop d'espoir, et c'est resté en l'état ?'
'Quand on m'a appris que l'entrée m'était interdite, je m'attendais à ce que toute trace de mon existence ait été effacée d'ici.'
« Père avait fermé à clé pour que personne n'y entre. Tenez, prenez la clé. »
Canna gagna d'abord la chambre.
'Ouah.'
Il semblait que du temps avait passé.
Le lit et la table couverts de livres éparpillés et de poussière, le canapé défait à la hâte.
« C'est exactement comme Joo Hwa l'a laissé son dernier jour ici. »
Le jour où elle était partie, pour épouser Silvien.
À ce moment-là, tout avait été laissé tel quel.
'Je croyais que mon père aurait tout jeté après mon départ.'
'Pourquoi avoir tout laissé en place ?'
On aurait presque dit quelqu'un qui veut préserver le souvenir de la maîtresse des lieux.
Ou quelqu'un qui attend son retour...
'Absurde.'
Canna eut un rire franc.
'Mon père qui voudrait se souvenir de moi ou qui attendrait mon retour.'
'L'idée même était trop ridicule.'
'Ce n'est pas possible.'
'Il doit y avoir un malentendu.'
'Mon père ne conserverait pas délibérément des traces de moi.'
Après avoir chassé ces impressions déplacées, elle descendit au sous-sol, où se trouvait son laboratoire.
'Ici aussi, c'est resté pareil.'
Le regard de Canna parcourut la pièce avec émotion.
Avant de posséder le corps de Joo Hwa, elle passait ici l'essentiel de son temps.
L'alchimie.
Parce que l'alchimie était tout ce qu'elle avait.
'La seule bonne chose, en revenant dans ce corps, c'est que je peux refaire de l'alchimie !'
'L'alchimie exige une pierre de mana, et cela n'existe pas en Corée.'
Canna frémissait de joie en faisant lentement le tour de la pièce.
Elle effleura du bout des doigts les gros livres empilés sur son bureau.
C'étaient des ouvrages aux pages usées.
Les livres eux-mêmes étaient plus vieux qu'elle, mais ils étaient vivants et toujours à ses côtés quand elle était enfant.
C'est peut-être pour cela que Canna avait le sentiment que ces livres d'alchimie étaient ses amis.
Non : ils étaient ses amis.
L'alchimie était la seule chose qui lui appartînt en propre.
'Cela faisait si longtemps...'
Une joie immense.
Elle était en pleine rêverie quand elle entendit des pas.
Le bruit de pas descendant l'escalier du sous-sol, puis parcourant le couloir.
Une intuition lui dit qu'il ne s'agissait ni d'une servante ni de Kalen.
Au même instant, la porte s'ouvrit à la volée.
« Hé, l'ordure. »
Une voix familière.
Cette insulte familière.
À l'instant où elle l'entendit, un petit soupir lui échappa.
La joie des retrouvailles avec l'alchimie s'était envolée comme une fumée.
'Après tout, on m'avait bien dit qu'il n'y avait pas moyen d'échapper à un mauvais pressentiment.'
'Oui, bien sûr que je savais que nous nous rencontrerions. C'est sa maison, après tout.'
'Je m'y attendais. Je me doutais bien que nous nous verrions bientôt.'
Canna se retourna lentement.
Son regard croisa celui de l'homme qui la fixait.
« Oui. Tu es vraiment là. »
Il avait des traits acérés qui rappelaient ceux de Kalen, mais son visage d'homme était plus dense et plus charnel.
Sa carrure écrasante, ses cheveux d'un roux argenté répandus autour de son visage comme la crinière d'un lion. Des yeux verts semblables à ceux d'un prédateur.
Les souvenirs affluèrent avec ces regards violents.
« Sale garce, je préférerais dormir ! Il est bien trop tôt pour te voir. »
« Où est-ce que tu cours ? Tu as encore du travail. »
Puis lui revinrent tous les noms qu'on lui avait décochés comme des flèches.
Tout, jusqu'aux mains qui la frappaient sans raison.
'Je me souviens de tout.'
'Orsini.'
Orsini Adice.
Cruel envers l'enfant qu'elle était.
Le petit frère qui lui avait rendu la vie si dure.
« Je n'en étais pas sûr, parce qu'il paraît que tu es revenue ramper jusqu'ici sur tes deux jambes. »
Un pas. Un pas.
Cet homme, qui avait grandi jusqu'à une carrure bien plus écrasante que dans son souvenir, avançait, menaçant.
« Grande sœur est vraiment revenue. »
Les jambes de Canna refusaient de bouger, comme enracinées dans le sol.
Non : elle ne pouvait pas bouger.
On aurait dit que tout son corps était étroitement enchaîné.
Ses mains tressaillirent au souvenir des violences, des insultes et des sévices qu'Orsini lui avait infligés autrefois.
Trop, beaucoup trop...
La colère.
'La façon dont il m'a piétinée.'
Frapper, frapper, frapper, frapper encore et encore.
Comme cela faisait mal.
C'était misérable.
Canna étira ses lèvres tremblantes en un sourire.
Elle ne put s'empêcher de rire.
'Me voilà à retrouver quelqu'un qui m'a affreusement tourmentée par le passé.'
« Je suis contente de te voir. »
« ...Quoi ? »
L'expression d'Orsini se décomposa.
Canna souriait profondément tandis qu'il cherchait à déchiffrer chacun de ses traits.
Frémissante jusqu'au bout.
'J'aime ça.'
'J'aime beaucoup ça.'
« Merci infiniment. »
'Quelle bonne chose que Canna soit revenue.'
« Tu m'as tellement manqué. »
'J'ai adoré te retrouver.'
« Vraiment. »
'J'avais bien pris soin d'en faire le vœu au ciel, pour pouvoir te revoir.'
Orsini Adice était rentré à la maison avant le reste de sa famille.
Le banquet, qui s'était bien trop éternisé, lui avait paru plutôt ennuyeux.
Au fait...
'Quoi ? Canna Adice... non, Canna Valentino est de retour.'
En apprenant la nouvelle, un sentiment s'était soudain éveillé en lui.