Leur père, Alexandro Adice, avait interdit à Canna de remettre les pieds dans la maison.
'Ne t'avait-il pas dit qu'il ne voulait pas te voir te faire remarquer ? Ne t'avait-il pas interdit la moindre réception mondaine, en te sommant de rester chez toi ?'
C'est pour cela que Canna vivait depuis des années sur le domaine des Valentino.
Elle avait tenu parole devant leur père : ne pas se faire remarquer.
'Alors qu'est-ce que c'est que ça ?'
'Elle est venue ici de son propre pied ?'
« Cette sale garce ! Où est-elle ? »
'Et en plus, ma petite sœur Lucy est tombée malade, et l'atmosphère de cette maison est irrespirable depuis.'
'Et Canna rentre à la maison ?'
« Où est Kalen ? Et pourquoi l'a-t-il laissée entrer ? »
« On m'a dit que la duchesse de Valentino se chargerait du traitement de mademoiselle Lucy. »
« Quoi ? »
« Il paraît qu'ils commenceront dès que les ingrédients seront prêts. Le jeune maître Kalen est parti les chercher. »
« Il est complètement... ! Où est Canna ? »
« En bas, au laboratoire. »
Il s'est dirigé sur-le-champ vers le sous-sol.
« Hé, l'ordure. »
Il a dévalé les marches et a ouvert les portes du laboratoire d'un coup.
Et elle était là, sa sœur, qui s'est tournée vers lui.
Canna n'avait pas changé.
C'était toujours son horrible sœur, laide à faire peur.
« Je suis contente de te voir. »
'Enfin, c'est ce que je croyais, jusqu'à ce que je l'entende parler.'
Ses cheveux noirs et broussailleux, ses lèvres qui apparaissaient dessous.
Les lèvres de Canna se sont étirées en un large sourire.
Quelque chose dans ce sourire inquiétant lui a hérissé la nuque.
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
Un rire sarcastique lui est vite monté aux lèvres.
« Tu ne te souviens plus de ce qu'on était l'un pour l'autre, l'ordure ? »
'Alors je vais te le rappeler.'
Il a traversé la pièce à grands pas et a empoigné Canna par les épaules.
Il s'est penché lentement pour se mettre à sa hauteur.
Il a approché son visage à toucher le bout de son nez et a ricané.
« Hé, l'ordure. Tu... »
'Et je l'ai vu.'
Ses cheveux écartés comme sous un peigne, et derrière, ses yeux sombres.
...
'J'ai oublié.'
À cet instant, il avait complètement oublié ce qu'il s'apprêtait à dire.
Sa langue s'était figée, blanche, incapable d'articuler un mot.
De longs cils sombres, de fines paupières doubles, des yeux limpides comme ceux d'une biche.
À ce moment-là, son expression était ce qu'il y avait de plus dur à soutenir.
'Elle avait cette allure ?'
'Ce regard a-t-il seulement déjà existé ?'
« Tu es trop près. »
À ces mots, Orsini, comme frappé par la foudre, l'a lâchée en hâte.
Un pas, puis un autre. 'J'ai reculé sans m'en apercevoir, puis je me suis arrêté net.'
Le sentiment d'humiliation est venu.
Le visage d'Orsini a tressailli quand elle s'est remise à parler.
« Je suis contente de te voir. Pas toi ? »
Canna a ri en jouant avec les longues fioles de médicaments.
« Ça fait un moment, non ? Je ne t'ai pas manqué ? »
« Moi ? Tu m'aurais manqué ? »
Le rire lui est venu tant c'était grotesque.
'Canna est devenue folle ?'
« Arrête tes âneries, tais-toi. L'ordure qu'on a répandue sur la famille Adice, tu ne sais pas que c'est toi ? »
« Je vais rester ici quelque temps, figure-toi. Kalen ne t'a rien dit ? »
« Quoi ? »
« J'ai décidé d'aider Lucy. »
Orsini a eu envie de se boucher les oreilles.
'Pourquoi continue-t-elle à parler ?'
'Je ne comprenais pas pourquoi je l'avais lâchée, ni pourquoi je n'arrivais pas à lui faire de mal.'
'Je suis venu avec cette intention. C'est toujours ce que je veux...'
'Bon. Frappons-la. Frappons-la. En y mettant juste un peu de force.'
Il était l'un des meilleurs bretteurs de l'Empire. Sa force suffisait à briser la pierre.
'Je dose ma force, je me contrôle, je la gifle, puis je l'attrape par les cheveux et je tire.'
'Et ensuite je peux...'
'Qu'est-ce que je fabrique à y penser sans le faire, bon sang !'
« Sors immédiatement du manoir des Adice. Non, je vais t'en sortir moi-même. »
Sur ces mots, la main droite d'Orsini s'est levée. 'Cette fois, j'allais vraiment la frapper.'
Mais alors...
Les doigts de Canna, qui tâtonnaient parmi les fioles de verre depuis tout à l'heure, en ont saisi une et en ont jeté le contenu sur Orsini.
Le geste a été si rapide qu'Orsini ne s'en est rendu compte qu'une fois la poitrine trempée.
« ... Quoi ? »
« Qu'y a-t-il ? Je corrige seulement la mauvaise conduite de mon petit frère. »
« C'est quoi, ça ? »
La douleur est venue avec un temps de retard.
Une douleur comme si la chair se décollait de sa poitrine.
Orsini a hurlé et a arraché son manteau.
« Ça ! C'est quoi, ça ! Argh ! »
Tsssss.
Sa poitrine brûlait sous la substance.
Le visage d'Orsini s'est déformé de douleur.
« C'est une des potions que j'ai fabriquées quand j'étais plus jeune. Un liquide qui te brûle la chair sans te faire saigner. »
« Espèce de folle ! »
« C'est un produit spécial de ma fabrication : si je n'applique pas mon remède, la douleur ne s'arrêtera pas. Et il restera des cicatrices. »
Orsini, le corps entier traversé par la brûlure, l'a fixée.
Lui, l'homme massif, avait hésité un moment avant d'en venir à la violence.
« Je ne te laisserai pas t'en tirer comme ça, l'ordure ! »
'Seulement, ce n'est plus le moment d'hésiter.'
Orsini a écarté Canna de son chemin et a tendu la main vers les fioles qui s'alignaient.
Des dizaines de fioles. Toutes sortes de potions médicinales.
L'une d'elles devait être l'antidote.
'C'est quoi, ce...'
« Si tu t'excuses, je peux te donner l'antidote. »
« Tais-toi ! »
'Je préférerais mourir. Même mort, je ne m'excuserais pas devant cette ordure !'
C'est alors que...
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Kalen, qui venait d'entrer, s'est figé, le visage fermé.
Son regard est allé de Canna à Orsini, torse nu, la poitrine à vif.
« Kalen ! Tout ça, c'est ta faute ! C'est toi qui as fait entrer cette garce dans la maison ! Argh ! »
Orsini n'était plus en état de parler.
Il était tombé à genoux sur le sol, il avait perdu toute contenance.
« Qu'est-ce qui s'est passé, à la fin ? »
Pourtant, le regard de Kalen ne portait aucune compassion.
« Ah. Vois-tu, Orsini a essayé de me frapper. Je l'ai juste fait avant lui. »
'Orsini. Mon imbécile de frère a encore dû chercher la bagarre.'
'Mais Canna l'a frappé la première, dit-elle ?'
« C'est bien ça ? »
« Oui. »
'Je n'arrivais pas à y croire.'
'Canna avait mis Orsini dans cet état ?'
« C'est un liquide que j'ai fabriqué à quatorze ans. »
« Tu l'as fabriqué à quatorze ans ? Toi ? »
« Oui. Et il existe un antidote. Si Orsini s'était excusé, je le lui aurais donné. Il ne l'a pas fait, voilà pourquoi il en est là. »
'À quatorze ans, elle vivait déjà tourmentée par le clan Adice.'
'Elle avait fabriqué une chose pareille à cet âge-là, rien que pour nous faire souffrir ?'
'Pourquoi t'être laissé frapper, alors que tu possédais des objets qui valaient des armes ?'
'Et maintenant, qu'est-ce qui a changé en toi pour que tu t'en serves sans hésiter ?'
'J'étais curieux.'
'Des questions pleines de curiosité me montaient au bout de la langue.'
'J'étais sur le point d'en poser une sans même m'en rendre compte.'
« Tu as préparé les remèdes et le matériel d'acupuncture dont j'ai besoin ? »
À ces mots de Canna, Kalen a vite repris ses esprits.
« Oui. Tout sera là demain soir. Et quand ça arrivera, notre frère demandera au serviteur de tout monter dans la pièce, tu n'as pas à t'en soucier. »
Kalen a répondu aussitôt, puis s'est détourné.
Il a froncé les sourcils.
'Il y a un instant, j'ai failli poser une question ridicule.'
'Je l'ai fait entrer dans cette maison pour le traitement de Lucy. Il n'y a pas d'autre raison.'
Le lendemain soir, tous les matériaux étaient rassemblés.
Canna a mesuré chaque herbe avec soin. Après les avoir réparties et ensachées une à une, elle a vérifié l'onguent.
Il avait été préparé exactement comme elle l'avait demandé, et elle en était très satisfaite.
'J'ai l'impression d'avoir mis la main sur un outil magique.'
L'acupuncture sert à débloquer le sang stagnant et à faire circuler tout le flux librement dans le corps.
L'effet serait bon, justement parce qu'il n'avait pas été enfermé dans une gemme. Il y avait même une gemme de guérison pour aider à la récupération.
'Avec ça, tout est prêt.'
Avant de commencer le traitement, Canna a tendu une feuille de papier à Kalen.
« J'avais oublié un instant, mais voici le contrat que nous allons employer. »
Leur accord y avait été couché noir sur blanc.
« Tu ne crois pas que je tiendrai parole ? »
« C'est juste par précaution. »
« C'est ridicule. »
Kalen a grommelé en apposant sa signature sur le document.
« Puisque c'est ainsi, soigne Lucy correctement. »
« D'accord. Et si nous commencions le traitement ? »