Au moment où la porte de la cour s'ouvrit, Zhao Zuo fut instantanément sur le qui-vive. Il interrompit immédiatement sa pratique de la Technique du Corps Doré, fit deux pas de côté pour saisir sa Robe Taoïste et l'enfiler, tout en resserrant sa poigne sur la poignée de sa Lame Cachée Géante.
En un instant, Zhao Zuo tira plusieurs conclusions. « Peu importe qui c'est, peu importe sa puissance, je n'attendrai pas la mort sans réagir. Même si je dois mourir... je devrai le blesser le plus grièvement possible. »
Zhao Zuo fixa la porte de la cour avec vigilance. Une silhouette en Robe Taoïste verte apparut dans son champ de vision. Son visage ovale semblait mêler tristesse et surprise, ses cheveux noirs tombaient négligemment sur ses épaules, et sa peau était blanche comme la neige. C'était Shen Yunjiao.
Aucun des deux ne parla. Zhao Zuo resta légèrement stupéfait, les yeux posés sur Shen Yunjiao. En cet instant, il eut l'impression que mille mots montaient en lui, mais tous restèrent bloqués dans sa gorge. Il tenta plusieurs fois de parler, sans qu'aucun son n'en sorte.
Il ne savait que dire, pourtant Zhao Zuo savait qu'en cet instant, il était véritablement heureux.
C'était comme un rayon de soleil perçant un ciel brumeux, illuminant un monde terne. Bien que Zhao Zuo se fût senti plus à l'aise après le départ de Shen Yunjiao, sans avoir à craindre que ses secrets ne soient découverts, et qu'il se fût même habitué à cette vie, il n'avait pas été heureux.
L'amitié entre Zhao Zuo et Shen Yunjiao n'avait pas éclos en romance. Après quelques secondes, il finit par parler, la voix sèche.
« Tu es de retour ? Attends une seconde. »
Après avoir dit cela, Zhao Zuo se retourna immédiatement et s'enfuït.
Pendant ce temps, l'expression de Shen Yunjiao était également complexe. Bien sûr, son cœur était rempli de joie à l'idée de revoir Zhao Zuo. Elle avait imaginé leurs retrouvailles, mais elle n'avait jamais prévu... qu'il se contenterait de tourner les talons et de s'enfuir.
Une douzaine de secondes plus tard, Zhao Zuo revint à sa place précédente, tenant le Sac de Rangement que Shen Yunjiao avait laissé derrière elle. Il ne l'avait jamais ouvert, il ignorait donc naturellement combien de Pierres d'Esprit il contenait, mais il ne regrettait pas sa décision un seul instant.
« Tiens. Le Sac de Rangement que tu as laissé. Je ne l'ai jamais ouvert », dit Zhao Zuo aussi doucement qu'il put. Il n'avait pas imaginé que ce seraient les mots qu'il prononcerait lors de leurs retrouvailles.
Shen Yunjiao prit le Sac de Rangement. Elle pouvait sentir son lien avec lui, ce qui signifiait que Zhao Zuo n'avait pas utilisé son Mana pour en revendiquer la propriété. En d'autres termes, il ne s'y était pas lié.
À cet instant, elle ressentit une émotion indescriptible. Dans le même temps, elle poussa un soupir de soulagement. Puisque Zhao Zuo n'avait pas ouvert le Sac de Rangement, il n'avait naturellement pas vu l'autre lettre qu'elle y avait glissée.
« Merci », dit doucement Shen Yunjiao.
Puis, elle sortit le Sabre Flamme Noire du Sac de Rangement et le tendit à Zhao Zuo.
« C'est pour toi. »
Zhao Zuo regarda l'objet qu'il avait autrefois convoité au point de dépenser des Pierres d'Esprit pour l'obtenir, et secoua doucement la tête.
« Puisque c'est quelque chose qui te tient à cœur, je ne peux pas l'accepter. »
Il comprenait que c'était un cadeau de remerciement de Shen Yunjiao pour le retour du Sac de Rangement, mais il n'avait pas l'intention de l'accepter. Zhao Zuo lui-même ne savait pas vraiment pourquoi il refusait.
Zhao Zuo boutonna la Robe Taoïste qu'il avait jetée sur lui à la hâte, dissimilant sa silhouette mince et puissante. Il remit ensuite négligemment la Lame Cachée Géante à sa place d'origine.
« Tu le mérites. » Shen Yunjiao ignora le refus de Zhao Zuo. D'un coup de poignet droit, elle lui lança le Sabre Flamme Noire. Ses yeux contenaient une détermination inébranlable, comme si elle dégainerait sa propre épée pour l'attaquer s'il refusait à nouveau.
« D'accord. » Voyant l'insistance de Shen Yunjiao, Zhao Zuo ne refusa pas davantage. Il récupéra le Sabre Flamme Noire. L'arme faisait plus d'un mètre, trop grande pour entrer dans un Sac de Rangement. Il ne put que la passer en bandoulière en travers de sa taille, ce qui la rendait en fait commode à dégainer.
Le sabre correspondait parfaitement aux goûts de Zhao Zuo. La lame était longue et fine, légèrement courbée, et libérait des flammes noires à haute température lorsqu'on y infusait du Mana. Il en fut instantanément captivé et ne parvint pas à le lâcher.
Voyant Zhao Zuo l'accepter, l'expression de Shen Yunjiao s'adoucit. Ses yeux perçants contenaient aussi une pointe de satisfaction, ce qui la rendait un peu espiègle et mignonne.
Un moment, tous deux restèrent silencieux. Après la joie initiale de leurs retrouvailles tant attendues, ce qui restait tenait davantage de l'étrangeté. Tous deux avaient beaucoup traversé durant le mois écoulé, et leurs personnalités avaient changé... Le fossé entre eux n'était pas de ceux qu'on efface d'un claquement de doigts.
« Au fait, pourquoi n'as-tu pas ouvert le Sac de Rangement ? Ne t'avais-je pas dit dans ma lettre que si m'arrivait quelque chose, mon héritage serait à toi ? » Shen Yunjiao prit l'initiative, s'approcha d'une chaise en pierre dans la cour et s'assit, demandant avec un léger sourire.
« Je croyais que tu n'étais pas morte et que tu reviendrais sans faute. Je ne faisais que le garder pour toi », choisit de répondre Zhao Zuo franchement. Il n'y avait aucune raison de cacher quoi que ce soit à ce sujet.
« Donc si je n'étais jamais revenue, tu ne l'aurais quand même pas ouvert ? » Le sourire de Shen Yunjiao s'élargit.
« Non. Je croyais que tu reviendrais sans faute. »
Dans le cœur de Zhao Zuo, ce Sac de Rangement ne lui avait jamais appartenu. Il n'appartenait qu'à Shen Yunjiao.
« Tu es vraiment une personne étrange. » Shen Yunjiao croisa doucement la jambe droite, dévoilant un mollet long et fin, blanc comme le jade. La Robe Taoïste ne couvrait pas entièrement son corps. Normalement, on porte un pantalon sous une telle robe, mais manifestement, elle n'en portait pas.
« Elle doit bien avoir quelque chose d'autre plus haut sur les cuisses ; cela correspondrait à sa personnalité. Elle a l'air audacieuse et ouverte, mais au fond, elle est en réalité plutôt conservatrice et timide. Une partie n'est qu'un personnage délibérément construit. »
« D'ailleurs, elle n'agit ainsi que quand elle est très nerveuse... C'est un test inconscient, un moyen d'attirer mon attention et de me faire passer à côté de sa nervosité. »
« Mais j'ai percé ce trait de caractère chez elle depuis longtemps. »