Après le petit-déjeuner et une toilette rapide, Zhao Zuo ouvrit sa porte et se rendit à la Chambre de Feu Terrestre pour reprendre le forgeage des Artefacts Magiques. Après environ quatre heures... sa tâche quotidienne était achevée.
De l'excitation initiale d'avoir maîtrisé le Raffinage d'Artefacts à son engourdissement actuel... Ce raffinage quotidien, répétitif, lui donnait l'impression d'être une machine qui respire et pense, totalement dépourvue de tout plaisir.
Zhao Zuo se moquait parfois en secret de sa propre sentimentalité. Sa vie était incomparablement meilleure qu'auparavant, pourtant il refusait de se satisfaire, refusait d'accepter le statu quo. Il devait s'efforcer, pas à pas... pour voir le panorama depuis le sommet.
Les Artefacts Magiques de Grade Inférieur étaient la catégorie la plus basique, aussi appelés Artefacts Magiques Standards.
Mais les Artefacts Magiques de Grade Moyen étaient une tout autre histoire. Leurs prix étaient des centaines de fois supérieurs à ceux de Grade Inférieur, allant généralement de mille à neuf mille Pierres d'Esprit. Tout en réfléchissant, Zhao Zuo se fixa un nouvel objectif pour les jours à venir : obtenir les techniques de raffinage des Artefacts Magiques de Grade Moyen.
»Ou alors,« songea-t-il, »je pourrais essayer de déduire moi-même la méthode de raffinage des Artefacts Magiques de Grade Moyen à partir de l'*Introduction au Raffinage d'Artefacts*.«
Zhao Zuo retourna à la Chambre de Feu Terrestre pour quatre heures supplémentaires. Cette fois, il ne se contenta pas de raffiner machinalement des Artefacts Magiques de Grade Inférieur. Il tenta plutôt de théoriser pendant le processus, cherchant une voie praticable.
En fin de journée, l'esprit de Zhao Zuo vagabondait souvent pendant son Raffinage d'Artefacts. Bien qu'il n'ait trouvé aucune astuce utile ni aucune nouvelle direction, un résultat était indéniable : son taux de réussite s'était effondré.
Il était environ vingt heures.
Zhao Zuo se trouvait dans la cour, ajustant son état, se préparant à commencer sérieusement l'étude de la Technique du Corps Doré.
En ouvrant le livre, Zhao Zuo sentit une Restriction sur les pages s'activer. »Je n'ai que sept jours pour m'exercer. Une fois le temps écoulé, le livre s'enflammera spontanément.«
L'ouvrage était très fin, une vingtaine de pages tout au plus.
Les deux premières pages décrivaient les origines de la Technique du Corps Doré. C'était la Technique de Cultivation prérequise pour l'enseignement central du Temple du Saint Bouddha, le Corps Vajra Indestructible. Quiconque cultivait la Technique du Corps Doré jusqu'au niveau de Grande Perfection pouvait être admis de façon exceptionnelle au Temple du Saint Bouddha comme Disciple Externe, et pourrait même avoir, à l'avenir, une chance d'apprendre le Corps Vajra Indestructible.
La section suivante était remplie de préceptes bouddhistes, encourageant à faire le bien et à renoncer à la violence.
Elle parlait des Royaumes de la libération et de l'éveil, ayant pour but fondamental d'alléger la souffrance de tous les êtres vivants.
Zhao Zuo passa cette section et se mit à étudier la méthode de Cultivation spécifique. Le livre contenait principalement des illustrations de dix-huit postures bizarres, accompagnées d'instructions pour les réaliser. La méthode générale de Cultivation restait inchangée, mais il fallait d'abord activer le Sang Qi de son corps à l'aide du Sceau Vajra.
Zhao Zuo prit deux pierres pour maintenir le livre ouvert devant lui. Suivant les illustrations, il commença à positionner ses membres et son torse. Simultanément, il croisa les bras, pliant et entrelaçant ses doigts pour former un complexe Sceau de Main.
« Hah ! »
D'un cri sourd, le Sang Qi dans tout son corps afflua comme s'il avait trouvé son cours. La peau de Zhao Zuo devint progressivement cramoisie, comme une crevette bouillie, et de fines volutes de vapeur blanche pure s'élevèrent de lui. À cet instant, son corps était tel un fourneau ardent.
Zhao Zuo usa de son esprit et de son Âme puissante pour contrôler de force le Sang Qi déchaîné, en dirigeant le flux. Des bosses apparaissaient et disparaissaient sous sa peau, comme si d'innombrables insectes se tortillaient juste sous la surface. Il s'appuya sur ses mains, tendit la jambe gauche droit vers le ciel, et replia la droite pour l'enrouler autour de la gauche d'une manière qui semblait défier la structure naturelle du corps.
C'était la première des dix-huit postures.
Une dense Lumière Dorée commença à irradier progressivement du corps de Zhao Zuo. Un courant chaud, tel un mince filet d'eau, circula rapidement dans ses muscles et jusqu'en chaque partie de son corps. Son corps, qui avait atteint un goulot d'étranglement, se transformait et se renforçait maintenant à vive allure.
Dix minutes plus tard, Zhao Zuo s'était habitué à la première posture. Il leva la main droite et tourna la page. Ce qui l'accueillit fut une pose encore plus contre-nature. Il ne parvint qu'à grand-peine à tordre son corps, achevant la posture du livre au milieu d'une série de craquements secs de ses os.
Immédiatement, une sensation mêlant douleur sourde et douleur aiguë irradia des moindres interstices de ses os. Ce fut une agonie particulière — comme une démangeaison au plus profond de la moelle, mais aussi comme l'insupportable douleur d'os brisés. Avec ce tourment intolérable, son Sang Qi commença à affluer vers son squelette.
C'était un processus de déconstruction pour reconstruction, et il était atroce.
Après dix minutes supplémentaires, Zhao Zuo s'étaitmostly adapté à la troisième posture. Il tendit immédiatement la main, tourna la page, et recommença à contorsionner son corps, cambrant la colonne en arrière et s'appuyant sur sa main gauche.
Douleur. Douleur atroce. On aurait dit que les ligaments et les muscles de son dos étaient arrachés. Simultanément, sa Perle d'Eau Source améliorée libéra une bouffée d'Énergie pour réparer les dégâts, tandis que la puissance brûlante de son Sang Qi restructurait aussi brutalement ces mêmes muscles et ligaments.
Des perles de sueur roulèrent sur ses joues et s'écrasèrent au sol, s'étalant comme des fleurs de prunier en éclosion.
Le temps passa. Zhao Zuo s'habitua progressivement à l'agonie, sentant son corps se renforcer lentement à travers elle. Finalement... après dix minutes encore, la douleur atroce disparut complètement.
Normalement, Zhao Zuo aurait tourné la page pour s'exercer à la quatrième posture. Cependant, les effets des premières étaient étonnamment puissants. Son Sang Qi montrait déjà des signes d'essoufflement, et son corps se sentait considérablement plus faible, lui donnant l'impression d'être totalement vidé.
Zhao Zuo n'eut d'autre choix que de se lever, allumer un feu, et cuisiner. Il se prépara un bol de riz à la viande de Bête Démoniaque et mangea.
Bien qu'il fût tard, Zhao Zuo n'osa pas se reposer. Après tout, il ne lui restait que sept jours.
Cette nuit-là, il reprit son entraînement de la Technique du Corps Doré, commençant directement par la quatrième posture. L'essentiel maintenant était d'habituer son corps aux dix-huit postures le plus vite possible ; il n'était pas nécessaire de les enchaîner dans l'ordre depuis le début.