Le soleil était chaud et la brise douce. C'était une belle journée ensoleillée.
À l'intérieur de la maison, Zhao Zuo lisait lentement l'exemplaire de l'Introduction au Raffinage d'Artefacts qu'il tenait en main. Si la revente d'artefacts magiques pouvait lui rapporter une grande quantité de pierres d'esprit, maîtriser la technique de raffinage d'artefacts pouvait dissimuler son secret. Ainsi, il pouvait justifier ses achats d'artefacts magiques d'occasion en prétendant étudier les techniques de gravure de motifs d'esprit de ses prédécesseurs.
'Je peux utiliser des points d'expérience pour améliorer et réparer des artefacts magiques, puis les vendre comme si je les avais raffinés moi-même. Ainsi, je n'éveillerai les soupçons de personne.'
Dans le royaume de la cultivation, quiconque parvenait à se démarquer de ses pairs avait sa part d'opportunités et de secrets. Ce n'était que lorsque ces secrets étaient exposés qu'ils attiraient la cupidité des autres.
Garder ses propres opportunités secrètes était la priorité absolue.
L'auteur de cette Introduction au Raffinage d'Artefacts devait être un maître artisan senior. Il possédait une compréhension quasi parfaite des techniques de base, et il exposait l'art profond du raffinage d'artefacts avec une progression douce du simple au complexe.
Chaque technique s'accompagnait de normes détaillées. Pour des dizaines de matériaux courants, le texte n'utilisait pas seulement un langage riche pour décrire l'apparence et la couleur des minerais, mais détaillait aussi méticuleusement les techniques pour les raffiner.
Les changements de couleur et de forme que subissait chaque minerai à haute température étaient décrits avec un détail saisissant.
C'était écrit d'une manière qui n'était pas aride, et on ne pouvait s'empêcher de s'y plonger peu à peu.
Zhao Zuo était immergé dans le contenu de l'Introduction au Raffinage d'Artefacts, absorbant constamment son savoir. Il était comme une éponge, maîtrisant rapidement des concepts que le précédent propriétaire du corps n'avait pas réussi à comprendre. Sa progression était même plus rapide qu'il ne l'avait imaginé.
C'était parce que le précédent propriétaire avait récité le texte d'innombrables fois, en gravant le contenu au plus profond de sa mémoire. Il ne fallut qu'une étincelle de ce qu'on pourrait appeler du talent pour que ce savoir dormant s'enflamme.
Les Cent Arts de la Cultivation avaient chacun des focales différentes et suivaient des voies de développement distinctes.
Mais ils avaient tous un point commun : tout ce qui pouvait être appelé un « art » nécessitait du talent. Avec un talent suffisant, ce qui étaient autrefois des obstacles... n'étaient plus si obscurs et difficiles à comprendre.
De même, seuls ceux dotés d'un talent exceptionnel pouvaient atteindre le sommet.
TOC, TOC.
La porte en bois fut frappée depuis l'extérieur. Zhao Zuo fut surpris, cachant rapidement l'Introduction au Raffinage d'Artefacts sous sa literie. Il commença à faire circuler le mana dans son dantian, prêt à l'infuser dans un artefact magique à tout moment.
« Ami Daoïste Zhao, c'est moi. »
Zhao Zuo reconnut immédiatement la personne dehors comme étant Shen Yunjiao. Son ton doux et sa voix légèrement rauque étaient réconfortants et relaxants, comme un baume apaisant sur une âme assoiffée.
« J'arrive, j'arrive ! » Zhao Zuo se leva prestement et'ouvrit la porte.
La première chose qu'il vit fut la même robe daoïste cramoisie. Cependant, l'odeur de sang avait disparu, remplacée par une fragrance florale légère et élégante. Ses sourcils étaient comme des feuilles de saule, ses yeux comme des étoiles. Les coins de ses yeux se relevaient légèrement, lui donnant une allure d'élégance et de mystère. Son nez était droit et bien proportionné, ses lèvres minces légèrement entrouvertes, et ses traits étaient aussi délicats qu'une sculpture, la faisant paraître radieuse.
« Ami Daoïste Zhao, voici les pierres d'esprit pour le remède aux blessures dorées d'hier. »
Shen Yunjiao ne perdit pas de temps en paroles. Elle passa simplement sa main droite sur la poche à sa taille et en sortit trois pierres d'esprit.
« C'est trop. Je ne peux pas accepter. » Le cœur de Zhao Zuo battait la chamade, mais il secoua quand même la tête pour refuser.
C'était comme si Zhao Zuo avait développé une anxiété sociale ; il se sentait complètement mal à l'aise. En fin de compte, c'était simplement un manque de sécurité. Ce sentiment de malaise était amplifié à son paroxysme par le fait que la personne face à lui pouvait décider s'il vivait ou mourait.
« Quoi ? Tu as peur de moi ? Peur que je te mange tout cru ? »
Shen Yunjiao sourit doucement, ses mots s'écoulant avec tendresse. Ses yeux profonds et la courbe joueuse de ses lèvres se combinaient pour créer un regard d'une beauté inégalée.
« Non, non, » bégaya Zhao Zuo, agitant les mains. Il était si nerveux qu'il ne savait quoi dire.
« Oh ? Ami Daoïste Zhao, cela fait un moment. Comment es-tu devenu si timide ? » taquina Shen Yunjiao. Elle n'avait peut-être pas d'arrière-pensée, mais ses mots firent immédiatement calmer Zhao Zuo et adopter une façade « composée ».
« Hahaha. » Zhao Zuo rit pour cacher sa gêne intérieure.
« Trois pierres d'esprit, c'est trop. » Comme il espérait qu'ils puissent devenir amis, Zhao Zuo n'avait aucune intention d'en profiter, alors il refusa à nouveau rapidement.
« J'ai dit que je l'achèterais à un prix élevé, donc trois pierres d'esprit ce n'est pas trop... » expliqua Shen Yunjiao avec un sourire.
« Dans ce cas, je les accepte. » Au final, Zhao Zuo... prit les trois pierres d'esprit tièdes. Ils discutèrent encore quelques instants avant que Shen Yunjiao ne trouve un prétexte et ne parte.
En regardant sa silhouette voluptueuse s'éloigner, Zhao Zuo soupira intérieurement. 'Quel dommage.' Il avait choisi d'accepter les pierres d'esprit car il avait senti une certaine distance sous son apparence enthousiaste. Clairement, son don de médicament n'avait pas suffi à ouvrir la porte de l'amitié ; ils n'étaient encore que de simples connaissances de vue.
'Apparemment, les compétences sociales de ma vie passée ne s'appliquent pas dans ce monde. Chaque cultivateur est fondamentalement un concurrent potentiel, et ils pourraient vous poignarder dans le dos à tout moment pour un gain personnel.'
'Se faire des amis dans ce monde demande un investissement plus grand, et il faut être bien plus patient dans leur choix.'
Zhao Zuo commença à réfléchir à d'autres oublis, et après un moment de réflexion, il réalisa effectivement que quelque chose n'allait pas.
Il se rappela ce qu'il venait de voir... Le teint de Shen Yunjiao avait été rosé, sans presque aucun signe de faiblesse. Même quelqu'un d'aussi lent que Zhao Zuo pouvait le comprendre maintenant : sa demande publique de médicament la veille avait été un stratagème. Elle tendait un piège. Si quelqu'un avait essayé de profiter de ses blessures supposées, il aurait sans doute été accueilli par une contre-attaque foudroyante.
'J'ai frôlé la mort de justesse.'
'Comment une cultivateuse de combat qui passe ses années à se battre dans la chaîne de montagnes Yunlan pourrait-elle ne pas avoir une grande réserve de médicaments pour blessures sur elle ?'
'J'étais trop naïf, trop stupide.'
'C'est vrai ce qu'on dit : plus la femme est belle, plus elle est trompeuse.'
Zhao Zuo ferma la porte et examina les pierres d'esprit dans sa main...
Ces quelques pierres d'esprit étaient le prix de son innocence d'antan. Pourtant, Zhao Zuo n'en était pas sorti perdant. Un retour sur investissement de 300 % en une nuit était un excellent profit.
D'ailleurs, il pouvait maintenant être certain que Shen Yunjiao avait une limite morale. Même si son offre d'acheter du médicament pour blessures à prix élevé n'était qu'un appât, elle avait tout de même livré les pierres d'esprit comme promis.
« Peut-être que nous pouvons vraiment devenir amis, après tout », remarqua Zhao Zuo en soupirant.
Après avoir mis les pierres d'esprit en lieu sûr, Zhao Zuo reprit la lecture de l'Introduction au Raffinage d'Artefacts.
Le raffinage d'artefacts était grossièrement divisé en quatre étapes majeures : préparer les matières premières, les fondre, les façonner avec un moule, et l'étape la plus importante de toutes : implanter des motifs d'esprit.
Quant aux tâches ultérieures comme le polissage et le nettoyage, même un apprenti pouvait les accomplir.
Bien sûr, ce n'était que la méthode pour créer des artefacts magiques. Quant aux trésors magiques et aux artefacts spirituels, l'Introduction au Raffinage d'Artefacts résumait leur création en deux mots : « complètement différents ».
Les artefacts magiques pouvaient être produits en série à l'aide de moules, mais chaque trésor magique était unique en son genre.
Le motif d'esprit à l'intérieur d'un artefact magique de grade inférieur s'appelait le « motif d'esprit de contrôle d'objets », et c'était le cœur de l'artefact.
Une fois qu'il avait absorbé suffisamment de mana, il pouvait se déplacer et attaquer selon la volonté du cultivateur. Cependant, comme la pensée divine d'un cultivateur au royaume de la cultivation de qi était si faible, ils ne pouvaient le manœuvrer librement que dans un rayon d'un mètre. Au-delà, ils devaient courir le récupérer eux-mêmes.
Le combat pendant l'étape de cultivation de qi était essentiellement un cycle : une attaque surprise avec un artefact magique. Si elle manquait, elle était suivie d'un bombardement de talismans et d'un passage au corps à corps... puis de la récupération de l'artefact magique et du lancement d'une autre attaque surprise. Le processus se répétait alors.
Maintenant, Zhao Zuo prévoyait d'essayer de dessiner un motif d'esprit de contrôle d'objets.
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