Une gerbe d'éclats de glace jaillit en tous sens, et la couche de glace se trouva criblée de profonds cratères là où les deux hommes avaient posé le pied. Après avoir manqué son premier coup, Xue Liang se lança immédiatement dans une poursuite mortelle de Zhao Zuo. Sa technique de déplacement était profonde, ses mouvements agiles, son art de l'épée exquis et insaisissable — un instinct de combat forgé au fil d'innombrables batailles à mort.
Touches légères, tailles horizontales, estocades verticales et coups droits — chaque mouvement, coordonné à ses pas, était d'une létalité terrifiante. Il collait à Zhao Zuo comme une ombre, ne lui laissant aucun répit.
Pas de bavardage d'avant-combat, pas d'attaques d'essai — seulement la lutte entre la vie et la mort.
Zhao Zuo plaqua distraitement quelques Talismans Vajra sur lui, dressant une barrière dorée qui bloqua temporairement l'assaut dense et ininterrompu de Xue Liang. D'innombrables ombres d'épée, taillant et perçant, s'abattirent sans relâche. La solide barrière dorée commença à trembler, comme prête à se briser à tout instant.
Saisissant l'opportunité, Zhao Zuo enfonça sa Giant Sword à Lame Cachée, fourreau compris, dans la glace. Il en saisit vivement la garde à deux mains. Tirée par deux forces opposées, la Giant Sword à Lame Cachée glissa hors de son fourreau avec fluidité.
CRAC, CRAC.
Au même instant, la barrière dorée vola en éclats. Une ombre d'épée argentée visait déjà la gorge de Zhao Zuo. Difficile de croire qu'il s'agissait là de l'habileté et de la puissance d'un Cultivateur de quatre-vingt-dix ans.
Zue Zuo déploya sa force en hâte, balayant la Giant Sword à Lame Cachée en une taille horizontale. La technique de puissance qu'il employa fut Unique Taille, qui était pratiquement devenue un instinct, libérant une force colossale concentrée sur une zone minuscule.
La force de leur collision pulvérisa la glace environnante, et les éclats brisés s'élevèrent comme une colonne de vapeur blanche. Zhao Zuo savait que, si terrifiant que parût le talent martial de Xue Liang, il ne pouvait défier la règle immuable du déclin du Sang Qi !
Dans ce combat, Xue Liang cherchait une victoire rapide, car il ne pouvait pas se permettre une lutte prolongée.
Zhao Zuo pressa son avantage. La taille de la Giant Sword à Lame Cachée se mua brutalement en un relevé ascendant, projetant Xue Liang en arrière. Ce dernier recula d'une dizaine de mètres, chacun de ses pas creusant un profond cratère dans la glace et provoquant des fissures en toile d'araignée qui s'étendraient dans toutes les directions.
Face à lui, Xue Liang fixa Zhao Zuo intensément, s'essuyant le sang au coin de la bouche d'un revers de main. Il était clair que dans leur choc le plus frontal et le plus violent... il en était sorti légèrement désavantagé.
Le Dieu de la Guerre autrefois invincible de l'armée, qui commandait aux vents et aux nuages, était enfin vieux et frêle. Il ne possédait plus la force des bras de ses années de gloire.
Xue Liang ne fit pas de pause. Il avança, trois feuilles de talisman déjà enflammées dans sa main.
La seconde d'après, la vitesse de Xue Liang explosa, si rapide qu'il laissa une traînée d'images résiduelles. Un instant, il était à plus de dix mètres, et l'instant d'après... son épée longue argentée tranchait le visage de Zhao Zuo.
Face à cette vitesse terrifiante, Zhao Zuo esquiva immédiatement sur le côté, créant une distance d'un demi-corps pour éviter périlleusement le coup mortel.
Ce devait être un Talisman Vent Divin de Haut Niveau Premier Ordre, l'équivalent d'un Talisman de Corps Léger amélioré. Un puissant courant d'air enveloppait désormais Xue Liang, tourbillonnant avec de la poudre de glace pour former une barrière bleu pâle — une caractéristique du Talisman Vent Divin.
Avant que Zhao Zuo ne puisse réagir, une pensée étrange le frappa. « Xue Liang a activé trois Talismans. Outre le Talisman Vent Divin... que sont les deux autres ? »
Son cœur fit un bond tandis qu'un intense sentiment de crise le submergeait. Zhao Zuo sentit une perturbation dans la glace sous ses pieds et recula immédiatement. Au même moment, d'innombrables pics de glace jaillirent de la surface, comme des dizaines d'épées acérées visant ses points vitaux.
Une aura glaciale terrifiante se répandit, commençant même à ralentir les mouvements de Zhao Zuo.
Un Talisman de Haut Niveau Premier Ordre — le Talisman Glace !
Ce Talisman utilisait la Puissance de Talisman pour manipuler la Puissance de Glace. Il pouvait former un bouclier devant son utilisateur ou créer de mortels pics de glace sous les pieds d'un ennemi. Bien que ses effets fussent puissants, chacun coûtait le prix élevé de quarante Pierres d'Esprit.
En d'autres termes, en une dizaine de secondes de combat à peine, Xue Liang avait déjà dépensé près de cent Pierres d'Esprit !
« Les Alchimistes sont vraiment foutrement riches. »
Zhao Zuo pestait intérieurement, mais ses actions ne ralentirent pas d'une fraction de seconde. Il repoussa sur ses jambes, continuant à reculer et à esquiver. « Le Talisman Glace est puissant... mais il n'a de charge que pour une seule attaque ! »
À son étonnement, les pics de glace se ramifièrent soudain, comme un arbre de glace faisant pousser des branches. Le changement se produisit en une fraction de seconde, et Zhao Zuo n'eut plus le temps de reculer. Le froid terrifiant semblait geler le sang dans ses veines.
Xue Liang avait activé deux Talismans Glace et usait de son âme formidable pour les faire agir de concert.
HUUU...
Zhao Zuo retint son souffle et concentra son esprit. Le Sang Qi dormant en lui se réveilla soudain. Des veines gonflées et des tendres bleus affleurèrent sur sa peau, d'un aspect parfaitement féroce, et son rythme cardiaque s'accéléra, propulsant le sang dans chaque recoin de son corps.
En une seule respiration, le Sang Qi de Zhao Zuo explosa, formant faiblement une flamme de sang illusoire qui l'enveloppait comme une armure, repoussant le froid qui s'étendait.
« Royaume de la Lame Débordante. »
En cet instant, sa force physique brisa ses limites. Une puissance terrifiante naquit dans ses jambes, transita par sa taille, et convergea enfin dans les bras qui serraient la Giant Sword à Lame Cachée. Ses os craquèrent et crépitèrent sous la contrainte. C'était une explosion de puissance achetée au prix de la compression de son propre corps — son coup le plus fort jamais porté.
Simultanément, le Sabre Brise-Ciel à sa taille jaillit.
Zhao Zuo balança son sabre avec aisance. La Giant Sword à Lame Cachée fit montre d'une acuité terrifiante, tranchant net les pics de glace comme une faux fauche l'herbe. Les surfaces de coupe étaient parfaitement lisses.
Il fit un pas en avant contre les pics de glace qui s'étendaient, son Giant Sword traçant un arc parfait. Ce fut une combinaison impeccable de puissance et d'habileté. L'énergie chaotique fut contrainte et condensée de force en un Gang d'Épée invisible, balayant d'immenses plaques de glace.
Sans la moindre hésitation, Zhao Zuo continua de presser son avantage.
Pendant ce temps, dans un angle mort que Xue Liang n'avait pas remarqué, le Sabre Brise-Ciel plongeait comme une étoile filante, visant droit son front. Bien que Zhao Zuo complétât son entraînement par le Raffinage du Corps, il n'avait jamais oublié que sa plus grande force... était en réalité son approvisionnement sans fin en Artefacts Magiques.
Gérer les pics de glace n'était qu'une feinte pour attirer son attention.
Xue Liang lança plusieurs Talismans Glace supplémentaires, tentant d'anéantir son adversaire.
Mais bientôt, il réalisa que sa carte défensive maîtresse s'était activée d'elle-même. Une barrière argentée l'enveloppa, et il remarqua enfin l'Artefact Magique discret au-dessus de sa tête.
CRAC ! BAM !
La barrière argentée explosa. Bien que la puissance du Sabre Brise-Ciel fût diminuée, sa trajectoire ne changea pas. Au moment critique, Xue Liang balança sa propre épée longue argentée contre le Sabre Brise-Ciel. Un éclair argenté heurta le Sabre.
Au carrefour de la vie et de la mort, Xue Liang pressura le dernier de son Sang Qi. Au même instant, ses yeux prirent une lueur rouge sang, le rendant incroyablement sinistre.
TING.
Le Sabre Brise-Ciel fut projeté en arrière, atterrissant sur la glace non loin.
À ce moment, Zhao Zuo avait pulvérisé tous les pics de glace sur son passage et se tenait face à Xue Liang. Ce dernier leva immédiatement son épée pour attaquer, ses mouvements d'une rapidité toujours incroyable.
De fines lignes de lumière noire et blanche s'entrechoquaient, et un vent invisible déchirait tout autour d'eux.
Au cours de l'échange, Zhao Zuo avait déjà commencé à déverser du Mana dans une attache cachée à sa taille. Après qu'environ un cinquième de son Mana fut consommé, la Cloche Ébranle-Âme explosa soudain de Lumière Dorée. Un tollé profond et résonnant se propagea, comme un coup de tonnerre soudain.
Une onde invisible en émana — une attaque ciblant directement l'âme.
Xue Liang, en plein élan, se figea soudain. La lumière disparut de ses yeux.
Au combat, une seconde d'inattention suffit à décider de la vie ou de la mort.
SHIIING !
......