Dans ce monde, parallèlement à la Voie de la Cultivation, existait la Voie Martiale profane. Elle était née de ceux qui, dépourvus de Racines Spirituelles et refusant d'accepter une vie courte, avaient passé des générations à simplifier la Technique de Raffinage du Corps en une méthode d'entraînement physique. Celle-ci avait fini par évoluer en sa propre Voie de la Transcendance : la Voie Martiale.
La Voie Martiale avait un plafond très bas. Son niveau le plus élevé, l'Inné, pouvait à peine rivaliser avec les cultivateurs de la Cultivation du Qi. Cependant, des siècles de recherche avaient mené à quelques avantages uniques. Ses pratiquants étaient plus habiles à exploiter la puissance propre du corps, atteignant un niveau de contrôle extrêmement élevé sur leur force physique et musculaire.
Un Coup Unique était une technique pour améliorer le contrôle de sa propre force.
Zhao Zuo possédait actuellement une force massive d'environ douze mille jin, mais au combat, il ne pouvait en mobiliser qu'environ huit mille. C'était le résultat d'une dépendance exclusive à la force brute.
Un Coup Unique était divisé en trois niveaux, correspondant à trois degrés de maîtrise de sa puissance. Les noms des niveaux étaient également très simples : Lame Brisée, Lame Pleine, et enfin, Lame Débordante.
Au Royaume de la Lame Brisée, on pouvait mobiliser environ quatre-vingts pour cent de sa force.
Au Royaume de la Lame Pleine, on pouvait mobiliser cent pour cent de sa force.
Au Royaume final de la Lame Débordante, on pouvait faire éclater cent vingt pour cent de sa puissance. Cependant, la description précisait que cela imposait une certaine charge au corps et ne pouvait être maintenu lors d'un long combat.
Après une lecture rapide, Zhao Zuo remit le livre dans son Sac de Rangement. Son futur style de combat tournerait certainement autour de combinaisons de divers Artefacts Magiques. La pratique de sa Technique de Raffinage du Corps servait principalement à augmenter sa survie au combat.
En d'autres termes, ce manuel secret n'était pas très utile à Zhao Zuo. Il valait mieux employer ce temps à grinder de l'expérience. Toutefois, les conseils de combat consignés dans la dernière partie du livre lui étaient assez utiles.
Par exemple : « Au combat, n'épuise jamais ta force. Utilise-en quatre-vingt-dix pour cent et réserve-en dix, permettant ainsi d'infinies variations et réponses. »
« Tes blessures sont-elles encore graves ? » Zhao Zuo rangea le manuel secret sans le moindre remerciement poli. Après tout, il avait sauvé la vie de Shen Yunjiao la veille, il pouvait donc accepter ce petit gage de gratitude la conscience tranquille.
« Elles sont assez graves. Quand je délire, je dis souvent n'importe quoi. Si j'ai dit quelque chose, ne le prends pas à cœur, Ami Daoïste Zhao. » Pour une raison quelconque, Shen Yunjiao se répéta.
« Ne t'inquiète pas, je n'ai rien entendu », répondit Zhao Zuo en se levant. « Il y a des choses que je n'avouerai jamais de ma vie. Faire comme si de rien n'était est la meilleure façon de gérer ça. »
« Ce que j'ai dit hier n'était pas pour profiter d'elle ; c'était purement par sympathie ou pitié. À ce moment-là, elle était comme une personne qui se noie et s'agrippe à la paille. C'était vraiment déchirant à voir. »
« Une personne avec la personnalité de Shen Yunjiao... elle détesterait définitivement qu'on la regarde avec pitié. »
« Mm. » Shen Yunjiao hocha la tête et se redressa en s'appuyant sur ses mains. Quand elle était inconsciente, elle rêvait souvent de son enfance et parlait n'importe comment, mais cela ne signifiait pas qu'elle avait perdu ses souvenirs de cette époque.
Elle étira un peu ses membres dans la chambre. Ses premiers pas furent un peu chancelants, mais elle reprit vite ses esprits et quitta la pièce d'un pas léger.
Actuellement, les blessures de Shen Yunjiao étaient graves et nécessiteraient probablement une période de repos tranquille. Compte tenu de l'état actuel de la sécurité dans la Ruée Qingni, l'indice de sécurité avait chuté drastiquement. Dans cette petite société chaotique, révéler ne serait-ce qu'un soupçon de faiblesse faisait de vous la cible des autres chasseurs.
Tout le monde était chasseur, et aussi proie.
« J'ai des nouvelles au sujet de la chose que tu m'as demandé d'examiner », dit Shen Yunjiao en revenant.
« Vraiment ? »
« Il y a une petite cour avec une Chambre de Feu Terrestre dans le quartier résidentiel du district central. »
Un certain temps auparavant, Zhao Zuo avait confié à Shen Yunjiao le soin de trouver des informations sur une Chambre de Feu Terrestre. Il ne s'était pas attendu à ce qu'elle trouve une piste aussi détaillée et viable. « Peut-être... que je peux louer un endroit dans le district central. »
Grâce aux explications de Shen Yunjiao, Zhao Zuo comprit progressivement la situation dans le district central.
Le district central comptait environ huit cents résidences, divisées en trois zones à différents emplacements.
Celles-ci étaient divisées en maisons de haut, moyen et bas standing, avec des loyers de quarante, trente et vingt Pierres d'Esprit, respectivement. Les trois types de maisons ne différaient pas beaucoup en taille ; la distinction principale résidait dans leurs équipements intérieurs.
Les maisons de haut standing comprenaient une Chambre de Feu Terrestre supplémentaire, utilisable pour l'Alchimie ou le Raffinage d'Artefacts, ainsi qu'une chambre de cultivation gravée d'un Réseau de Rassemblement d'Esprit. Les maisons de moyen standing n'offraient qu'un choix entre une Chambre de Rassemblement d'Esprit ou une Chambre de Feu Terrestre. Quant aux maisons de bas standing, ce n'étaient que des lieux d'habitation.
Outre les différences d'équipements de base, une autre distinction était que les résidences de haut standing étaient plus proches du Marché Moyun. Non seulement elles étaient plus sûres, mais leur concentration ambiante en Puissance Spirituelle surpassait aussi celle des deux autres types de résidences. Cependant, les maisons de haut standing étaient peu nombreuses et se libéraient rarement.
« On dirait que je vais devoir déménager dans le district central », soupira Zhao Zuo. « Trente Pierres d'Esprit par mois... c'est près de six fois mon loyer actuel. Mais pour les Points de Création, je n'ai pas le choix. »
« Quant aux maisons de haut standing, encore plus sûres, elles n'étaient même pas une option. D'une part, je ne veux pas être trop voyant, car les maisons de haut standing sont généralement occupées par des Cultivateurs Libres au stade tardif de la Cultivation du Qi. D'autre part, je veux simplement économiser de l'argent. »
« Alors, on loue ensemble ? » dit Shen Yunjiao en souriant, voyant qu'elle avait obtenu l'effet escompté.
Zhao Zuo jeta un coup d'œil à la souriante Shen Yunjiao. « J'ai l'impression qu'on se moque de moi », songea-t-il. Mais quoi qu'il en soit, la proposition était très tentante.
« D'accord, mais j'ai une condition simple », dit Zhao Zuo.
« Moi seul peux utiliser la Chambre de Feu Terrestre. Tu n'y entreras pas sans ma permission. »
« Marché conclu. » Shen Yunjiao s'assit à nouveau sur le lit et croisa sa jambe gauche sur sa droite. C'était un mouvement simple, mais alors que le tissu de son pantalon se tendait soudain, il dévoilait faiblement ses longues jambes droites et la courbe ferme de ses fesses.
Zhao Zuo lança un regard rapide avant de détourner immédiatement les yeux, fixant droit devant lui. « Avec la personnalité cupide de Shen Yunjiao, la négociation vient forcément ensuite. »
« Puisque c'est toi qui utiliseras la Chambre de Feu Terrestre, ne devrais-tu pas payer un peu plus de loyer ? »
Chaque fois que des Pierres d'Esprit étaient en jeu, Shen Yunjiao devenait exceptionnellement concentrée. Même si son attitude était douce et ses yeux arboraient un sourire charmant, elle marchanderait sur chaque Pierre d'Esprit et ne céderait pas d'un pouce. C'était une personne très obstinée quand elle avait une idée en tête.
« Pour un loyer mensuel de trente Pierres d'Esprit, j'en paierai vingt au maximum ! » dit Zhao Zuo.
« Marché conclu ! Tu es un homme direct. » Les yeux de Shen Yunjiao s'illuminèrent, et elle éclata d'un rire éblouissant, un spectacle vraiment magnifique.
« Aussi, voici les mille sept cents Pierres d'Esprit de la vente des matériaux de Bête Démoniaque. Selon le ratio convenu, je prends huit cents, et tu en prends neuf cents. »
Shen Yunjiao sortit de son Sac de Rangement un grand sac en toile d'environ cinquante centimètres de haut et le tendit à Zhao Zuo.
« Ma part n'est-elle pas un peu trop grosse ? »
« Selon mes calculs du partage équitable, j'aurais dû recevoir huit cents et Shen Yunjiao neuf cents. Après tout, c'est elle qui avait utilisé la double tactique Brise Printanière pour troubler l'esprit de la Bête Démoniaque, me donnant la chance de la blesser grièvement avec le Sabre Brise-Ciel. »
« Si on déduit le coût de deux cents Pierres d'Esprit de la Potion Brise Printanière, alors de toute cette affaire — traquer la Bête Démoniaque et frôler la mort dans une embuscade — Shen Yunjiao n'aurait gagné que six cents Pierres d'Esprit. »
« C'était le prix qu'elle avait payé en risquant sa vie. »
« Non, ce ratio est correct », dit Shen Yunjiao d'un ton incroyablement ferme.
Zhao Zuo plongea son regard dans le sien. « Ces cent Pierres d'Esprit en plus doivent être sa façon de me remercier de lui avoir sauvé la vie. Et pourtant, à l'instant... elle marchandait âprement pour une simple dizaine de Pierres d'Esprit. »
« Cette femme était vraiment étrange. »
......