Pendant deux jours consécutifs, Shen Yunjiao écoula la viande de Bête Démoniaque et, heureusement, ne croisa aucun danger.
Pendant ce temps, Zhao Zuo se rapprochait inexorablement du Cinquième Niveau de Cultivation du Qi. C'était sans doute dû aux multiples optimisations de sa Technique de Cultivation et, grâce aux effets du Jade Cœur Pur, la quantité de Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre qu'il absorbait chaque jour était désormais plusieurs fois supérieure à celle de ses débuts dans ce monde.
Tard dans la nuit, Zhao Zuo était assis en position de méditation dans la pièce de stockage, les cinq centres de son corps tournés vers les cieux. Son Mana devenait de plus en plus abondant, guidé par sa conscience vers son Dantian tandis qu'il entamait sa percée. Les effets médicinaux de la Pilule d'Esprit Purificateur se convertissaient en continu en pure Puissance Spirituelle.
Lorsque le Mana dans son Dantian atteignit son paroxysme, porté par la puissance médicinale de la pilule, Zhao Zuo se concentra corps et âme sur sa percée. Un à un, les Méridiens bloqués furent forcés de s'ouvrir. Le réseau de Méridiens faisant circuler le Mana à travers son corps gagna en complexité, comme un système entièrement nouveau.
Tout au long du processus, il n'y eut aucun accroc ni obstruction ; tout se déroula d'une fluidité déconcertante. Tous les contre-mesures que Zhao Zuo avait préparées à l'avance devinrent ainsi totalement inutiles.
Finalement, tout le Mana présent dans ses Méridiens reflua vers son Dantian pour l'accumulation finale.
BOUM !
En cet instant, son Dantian engloutit la puissance médicinale résiduelle dans son abdomen comme une baleine avale la mer. Le Dantian lui-même se dilata brutalement de près de la moitié, et son aura s'envola vers un tout autre niveau.
Zhao Zuo continua d'absorber la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre pour nourrir ses Méridiens et son Dantian, s'efforçant de consolider sa Cultivation fraîchement acquise.
Au bout d'environ quatre heures, une Lumière Spirituelle sembla briller puis s'éteindre dans les yeux de Zhao Zuo. Son regard devint plus limpide, plus transcendant, et son esprit entier se sentit régénéré. Une sensation similaire à la transformation de son Âme lorsqu'elle intégra les Points de Création.
« J'ai enfin atteint le Cinquième Niveau de Cultivation du Qi. Dire que cette étape m'a pris cinq mois entiers. » De la joie apparut sur le visage de Zhao Zuo, mais en vérité, il restait quelque peu insatisfait de sa progression.
Zhao Zuo sortit le Sabre Brise-Ciel et y infusa lentement son Mana.
Le Sabre Brise-Ciel virevolta autour de Zhao Zuo comme un poisson dans l'eau. Son contrôle sur l'Artefact Magique était désormais sans effort. Chaque mouvement était vif et silencieux tandis qu'il culbutait dans les airs. Une fois son Mana épuisé, il retomba dans sa paume.
Le résultat le plus tangible de sa percée en Cultivation était son Mana plus abondant. Cela prolongeait naturellement le temps pendant lequel il pouvait manier le Sabre Brise-Ciel au combat. De plus, la puissance de son Mana avait également augmenté, ce qui influençait directement la force d'attaque qu'il pouvait déployer avec les Artefacts Magiques.
La puissance qu'un même Artefact Magique peut déployer au Stade Initial de la Cultivation du Qi est radicalement différente de celle du stade avancé.
« Maintenant que je suis au Cinquième Niveau de Cultivation du Qi, je peux mettre ma Cultivation du Qi de côté un moment et concentrer mes efforts sur la Technique de Raffinage du Corps. »
Les cœurs de l'Ours Géant Noir et Blanc et du serpent géant vert foncé devaient être absorbés sous peu. Il devait y consacrer plus d'énergie, espérant atteindre rapidement le goulot de la troisième couche de la Technique du Corps Doré. Une fois là, il lui suffirait d'acheter la Technique de Cultivation pour les couches suivantes pour entamer sa percée.
Par ailleurs, il devait accumuler de l'expérience avec ses divers Artefacts Magiques, trouver un nouveau Fourneau de Feu Terrestre pour continuer à gagner de l'expérience en forgeant du Fer Spirituel, et consacrer du temps à l'étude de l'*Introduction au Raffinage d'Artefacts*. En songeant à tout cela, il ne put réprimer un soupir.
Même avec sa percée en Cultivation, il n'avait toujours pas de temps pour le loisir. Il ne pouvait qu'espérer souffler un peu après l'Établissement des Fondations et profiter d'une vie de cultivation plus agréable et décontractée.
Sous le ciel nocturne, de faibles rugissements de Bêtes Démoniaques résonnaient... mêlés à une cacophonie de cris et d'appels au secours.
Zhao Zuo réfléchit un instant mais décida de poursuivre sa Cultivation, refusant de se mêler des affaires d'autrui.
Bien que son plan prévoyait une étape pour se séparer de Shen Yunjiao et agir seul, il devait attendre que sa Cultivation du Raffinage du Corps atteigne le niveau suivant. Ce n'est que lorsqu'il pourrait affronter aisément une Bête Démoniaque de Rang Intermédiaire qu'il pourrait exécuter cette partie du plan.
Pour l'instant, sa priorité absolue était d'établir ses Fondations.
Le cœur de l'Ours Géant Noir et Blanc était légèrement plus gros qu'un ballon de basket, il contenait donc assurément une Énergie encore plus abondante. Comme la fois précédente, il utilisa un petit couteau pour le tailler en fines lamelles, les trempa généreusement dans l'assaisonnement et les avala par grosses bouchées. Même avec l'assaisonnement pour masquer le goût, ce n'était en rien un mets délicat. Pour sa Cultivation, il ne pouvait que subir.
Peu après, sa température corporelle monta, et son abdomen lui sembla avoir avalé un charbon ardent, d'une chaleur cuisante.
Zhao Zuo rangea immédiatement le reste du cœur de Bête Démoniaque et se débarrassa en hâte de sa Robe Taoïste et de son sous-vêtement. Il préleva l'Huile Vajra dorée d'un pot en porcelaine et l'étala soigneusement sur le haut de son corps — torse, bras et abdomen. Au contact de l'Huile Vajra, une douleur brûlante et piquante le traversa.
Le Sang Qi dans son corps afflua à son paroxysme. C'était le seul moyen d'accélérer la digestion dans son estomac. Combiné à l'effet du cœur de Bête Démoniaque, Zhao Zuo eut l'impression d'être plongé dans de la lave volcanique.
Chaque muscle tremblait. Même sans adopter l'une des postures de la Technique du Corps Doré, il pouvait sentir le Sang Qi circuler en lui, nourrissant et amplifiant la force de son physique.
Zhao Zuo adopta immédiatement une posture de la Technique du Corps Doré. Son Âme, renforcée à maintes reprises, lui permit de garder une conscience calme même dans ces conditions, lui permettant de maintenir une posture quasi parfaite.
Tour à tour, il tenait en équilibre sur une main ; l'instant d'après, il propulsait ses jambes en un parfait appui inversé.
Son flux sanguin s'accéléra, et le Sang Qi bouillonnant nourrit son corps.
Les muscles de Zhao Zuo gonflaient et tremblaient sans cesse. Bientôt, son corps chauffa l'humidité de l'air, faisant s'élever une vapeur visible comme s'il sortait d'un cuiseur vapeur.
Persévérer. S'oublier dans le processus. Continuer à cultiver.
Plongé dans sa Cultivation, Zhao Zuo perdit toute notion de temps. Il continua jusqu'à ce que le fourneau dans son estomac s'apaise et que l'Huile Vajra du Dragon et du Tigre sur sa peau soit complètement absorbée.
Zhao Zuo'ouvrit les yeux et vida deux grands bols d'eau fraîche pour s'hydrater. Puis il s'assit à nouveau, appliqua l'huile, mangea la viande et reprit les postures de la Technique du Corps Doré.
En un clin d'œil, c'était le 7 janvier.
Les deux cœurs de Bêtes Démoniaques étaient désormais entièrement consommés. Zhao Zuo avait également chargé Shen Yunjiao d'acheter deux pots supplémentaires d'Huile Vajra du Dragon et du Tigre, qu'il avait utilisés pour porter sa Technique du Corps Doré à la limite absolue de la troisième couche. Cela marquait la fin d'une phase de son entraînement en reclus.
À cet instant, Zhao Zuo évaluait soigneusement les progrès apportés par cette période de Cultivation.
Il tendit le bras droit et serra le poing. Les muscles de son bras se tendirent immédiatement, et les veines gonflèrent sous sa peau, d'un aspect quelque peu menaçant. À mesure qu'il augmentait la force, son poing sembla enfler d'une taille entière. D'autres vaisseaux sanguins affleurèrent, s'entrelaçant en un motif complexe ressemblant à des racines.
Hah.
La force physique de Zhao Zuo avait encore progressé, atteignant environ douze mille jin. Le Sang Qi dans son corps avait au moins doublé en puissance. Bien qu'il semblât inerte au repos, il pouvait exploser d'une puissance incroyable lorsqu'il était mobilisé pour le combat.
Zhao Zuo réenfila sa Robe Taoïste. Ses abdominaux en tablette de chocolat, comme ciselés dans le marbre, étaient faiblement visibles sous le tissu. Il releva ensuite la tête et vida deux autres grands bols d'eau fraîche.
Trois jours plus tôt, Shen Yunjiao avait fini d'écouler tous les matériaux de l'Ours Géant Noir et Blanc, réalisant un bénéfice total de sept cent cinquante Pierres d'Esprit. Selon leur partage convenu, Zhao Zuo en reçut trois cent soixante.
Zhao Zuo s'apprêtait à se reposer lorsque le Jade de Communication dans son Sac de Rangement se mit à vibrer.
« Je suis suivie. » La voix de Shen Yunjiao parvint, parfaitement calme. Puis, le silence.
Zhao Zuo inspira profondément, enfile sa Robe Taoïste par-dessus son sous-vêtement et serra sa ceinture.
« J'arrive. »
...