Zhao Zuo offrit poliment deux blocs de bois en guise de tabourets. Il n'avait rien d'autre à proposer ; il lui avait fallu un long moment juste pour les dénicher dans sa réserve.
— Je suis venue principalement pour discuter des détails précis du partage.
Shen Yunjiao alla droit au but. « D'abord, parlons des pourcentages. Tu as blessé mortellement et tué le Loup des Ombres, ce qui représente une contribution de cinquante pour cent. J'ai encaissé les attaques et servi d'appât, ce qui, je pense, justifie raisonnablement trente pour cent. Quant aux vingt pour cent restants, nous les partageons à parts égales.
— Donc, je prends quarante pour cent, et tu en prends soixante. »
Zhao Zuo comprit que Shen Yunjiao était parvenue à cette conclusion après mûre réflexion, et le ratio était plutôt équitable. D'ailleurs, son objectif principal était d'apprendre les techniques de chasse aux Bêtes Démoniaques. Inutile de marchander sur les détails et de risquer d'abîmer leur partenariat amical.
Bien sûr, sa générosité avait ses limites. Si Shen Yunjiao s'était montrée trop cupide, leur partenariat se serait arrêté net là.
— C'est très raisonnable. J'accepte ce partage. Zhao Zuo hocha la tête, une pointe d'anticipation grandissant en lui.
— La viande de Bête Démoniaque totalisait trois mille huit cents livres et s'est vendue trois cent soixante-dix Pierres d'Esprit. Les autres matériaux ont rapporté cent trente Pierres d'Esprit, pour un total de cinq cents. Convenu entre nous, je prélève cinquante Pierres d'Esprit d'entrée, continua Shen Yunjiao. Il reste donc deux cent soixante Pierres d'Esprit pour toi et cent quatre-vingt-dix pour moi.
Shen Yunjiao sortit une bourse de Pierres d'Esprit et la tendit à Zhao Zuo. « Compte. »
— Au passage, le cœur de Loup des Ombres que tu as gardé vaut trente Pierres d'Esprit, et la viande de Bête Démoniaque dix de plus, soit quarante au total. Sur ces quarante, seize Pierres d'Esprit me reviennent, dit Shen Yunjiao en relevant les yeux vers Zhao Zuo d'un air sérieux après lui avoir remis la bourse.
— Bien sûr, bien sûr. Ami Daoïste Shen, je te donne ta part sur-le-champ. Zhao Zuo sourit,'ouvrit la bourse, compta seize Pierres d'Esprit et les tendit à Shen Yunjiao.
— Un premier partenariat concluant.
Alors que Shen Yunjiao prenait les Pierres d'Esprit, un sourire satisfait illumina son visage. Zhao Zuo la regarda, un instant saisi par sa beauté. Son sourire semblait receler une sorte de Pouvoir Magique particulier, rendant la pièce entière plus lumineuse.
— Un plaisir, répondit Zhao Zuo.
Ensuite, ils fixèrent la date de leur prochaine chasse aux Bêtes Démoniaques, s'entendant sur la nuit suivante. Cette fois, cependant, ils changeraient de stratégie : Shen Yunjiao créerait une ouverture, et Zhao Zuo devrait contrôler son Artefact Magique pour lancer une attaque surprise au moment critique... afin d'infliger le maximum de dégâts.
Si Zhao Zuo parvenait à porter le coup fatal, il recevrait un soixante pour cent fixe des Pierres d'Esprit de la chasse. S'il ne faisait que blesser grièvement la bête, ils renégocieraient le partage. Tous deux étaient satisfaits de cet arrangement.
Zhao Zuo remarqua que dès qu'il s'agissait de Pierres d'Esprit, Shen Yunjiao était méticuleuse à l'extrême, calculant chaque pierre avec une clarté absolue. Le bon côté, cependant, c'est qu'elle avait le sens de la mesure ; elle n'était jamais avide et ne prenait jamais que la part qui lui revenait de droit.
Zhao Zuo regarda Shen Yunjiao partir par le toit, sa silhouette gracieuse s'effaçant lentement de sa vue.
« J'ai vraiment de la chance d'avoir croisé quelqu'un comme Shen Yunjiao depuis mon arrivée dans ce monde », songea soudain Zhao Zuo. « Au minimum, elle n'a pas profité de ma faiblesse pour être cupide. Et dans notre partenariat, elle n'a jamais utilisé sa propre... force pour réduire ma part légitime. »
De retour dans sa chambre, Zhao Zuo s'assit sur le lit avec empressement. Il sortit la bourse d'argent de son Sac de Rangement et, d'un geste de la main, versa les Pierres d'Esprit. Elles se répandirent sur la couverture, brillant d'une faible Lumière Spirituelle. On aurait dit que leur seule présence enrichissait le Qi Spirituel du Ciel et de la Terre dans la pièce.
Face à l'énorme tas de Pierres d'Esprit étalé devant lui, le souffle de Zhao Zuo s'alourdit.
« C'est énormément, vraiment... tellement que je ne sais même pas comment tout dépenser. »
Zhao Zuo caressa machinalement le tas de Pierres d'Esprit de la main droite, un air de fascination s'étendant sur son visage.
« Je parie que ces Pierres d'Esprit sont encore plus agréables au toucher qu'une joue de fille. »
Il reprit vite contenance, et une grande partie de sa joie retomba. Pour améliorer le Pendentif de Jade Cœur Pur, il lui fallait vingt Points de Création. Mais pour l'instant, il n'avait aucun moyen de forger du Fer Spirituel... ce qui le mettait dans une position délicate.
D'ailleurs, bien que Zhao Zuo fasse confiance à Shen Yunjiao, il comptait tout de même compter soigneusement les Pierres d'Esprit. Après tout, pas besoin d'être malveillant, mais il faut toujours se tenir sur ses gardes.
« Ce sont toujours la famille et les amis qui vous trahissent. »
Zhao Zuo les compta avec soin et confirma que le chiffre était exact. Il remit les Pierres d'Esprit dans la bourse et la rangea dans son Sac de Rangement. Maintenant, il devait réfléchir à comment les dépenser.
« D'abord, il me faut étendre mes capacités offensives et diversifier mon style de combat. Ensuite, je devrais acheter quelques Artefacts Magiques de Soutien pour compléter mon arsenal, comme une cape capable de masquer mon aura, une Robe Magique gravée d'une Compétence Magique, ou quelque autre objet auxiliaire merveilleux. »
« Je ne vais pas garder ces Pierres d'Esprit trop longtemps. Le bon coup, c'est de les investir en moi-même tout de suite. Comme ça, je ne finirai pas mort avec une pile d'argent que je n'aurai jamais eu le temps de dépenser. »
« Rester assis ne fait que me rendre nerveux. Plutôt que de me torturer l'esprit ici, je devrais aller au Pavillon des Trésors Spirituels et élargir mes horizons. Pour être honnête, je penche plutôt pour l'achat d'un Artefact Magique ou de quelque Pilule Médicinale pour accélérer ma Cultivation. Je dois intégrer la Secte Moyun au plus vite et trouver cette Méthode Dharma pour l'Établissement des Fondations Parfait. »
Zhao Zuo enfil une Robe Taoïste propre, puis, d'un geste décontracté, son apparence se transforma. Son visage devint ciselé et anguleux, aux traits résolus qui lui donnaient une allure pleine d'esprit. De profil, ses traits semblaient encore plus profonds et forts, tandis que ses yeux légèrement enfoncés accentuaient une personnalité calme et stable.
Zhao Zuo comptait utiliser ce déguisement comme son apparence habituelle et créa même une identité pour lui : Zhao Yun.
Après un rapide rangement, Zhao Zuo quitta sa demeure. De jour, la Ruée Qingni avait une ambiance bien plus animée et semblait plus paisible que la nuit, où toute rencontre... était essentiellement un combat à mort.
Pourtant, les passants restaient sur le qui-vive. Ils gardaient plusieurs mètres de distance même en se croisant dans la rue. La plupart se hâtaient, le visage tendu... comme si chacun était prêt à frapper à tout moment.
L'atmosphère commença à peser sur Zhao Zuo, et sa démarche légère s'alourdit. Une fois hors de la Ruée Qingni, il activa immédiatement un Talisman de Corps Léger. Chaque impulsion de ses orteils le propulsait d'une dizaine de mètres, mais il n'osa pas baisser sa garde une seule seconde.
Quelques mois plus tôt, il n'aurait jamais osé sortir faire des emplettes dans un environnement aussi dangereux. Mais après plusieurs batailles et multiples luttes pour sa vie — où la grande terreur et la grande opportunité coexistent — il était devenu bien plus posé.
Zhao Zuo sourit soudain et accéléra le pas... sa silhouette s'effaçant peu à peu dans le vent et la neige.
Il ne fallut pas longtemps pour que le Marché Moyun apparaisse. Zhao Zuo traversa la zone des étals, jetant parfois un coup d'œil aux objets qui ressemblaient à des Artefacts Magiques. Rien ne l'intéressa. Juste au moment où il allait renoncer, sa main droite effleura une Cigale de Jade dans le coin d'un étal.
La Cigale de Jade n'était pas grande, six centimètres à peine. Son corps était d'un or pâle, le matériau cristallin et translucide, émettant une lumière douce et claire. Elle semblait entièrement naturelle. Les nervures de ses ailes étaient distinctes, certaines sections frôlant la transparence. Les yeux de la cigale renfermaient une étrange lassitude ancienne.
[Grade : Trésor Magique de Grade Inférieur · Cigale du Printemps et de l'Automne] (Endommagé)
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