Zhao Zuo se releva et massa son poignet droit endolori. Il enfonça le Sabre Flamme Noire dans le sol, le regard rivé sur le cadavre du Loup de Nuit Noire qui tressautait encore, n'osant pas baisser sa garde une seule seconde.
Même si son cerveau avait été détruit sur le coup, il ne mourut pas immédiatement. Ses yeux bleu saphir s'éteignirent progressivement, et il cessa de lutter... Au lieu de cela, il lança un rugissement grave et douloureux. Dans ce son, Zhao Zuo crut percevoir une pointe de chagrin.
Shen Yunjiao chargea son épée et lui trancha la gorge. Un torrent de sang brûlant jaillit de la blessure. Les yeux de la bête s'éteignirent complètement, et sa respiration s'affaiblit de plus en plus.
La seconde d'après, Zhao Zuo fit tournoyer son sabre et lui trancha la tête.
D'ordinaire, une Bête Démoniaque du Premier Rang, Période Moyenne, réputée comme l'une des plus difficiles à affronter, n'aurait pas dû être vaincue si aisément. Mais précisément parce que le Loup de Nuit Noire était intelligent, il avait jugé Zhao Zuo comme une non-menace avant même le début du combat, le cataloguant comme une fourmi. C'est pourquoi, face à ce coup descendant, il ne parvint pas à prendre la bonne décision à temps.
C'était un chasseur patient, mais en fin de compte, sa fierté causa sa perte.
L'odeur de sang qui se répandait pouvait attirer d'autres Bêtes Démoniaques, aussi les deux compères disposaient-ils de peu de temps. Ils ne pouvaient pas se permettre d'attendre des dizaines de secondes qu'il meure naturellement. Ils devaient le dépecer et le traiter au plus vite avant que l'odeur ne s'étende trop.
Bien que le Loup de Nuit Noire fût mort, son corps massif irradiait encore une aura oppressante. Ses crocs semblables à des poignards luisaient d'un éclat froid. Cette pression provenait de la simple différence de taille ; le Loup de Nuit Noire mesurait plus de quatre mètres de long et pouvait peser plus de quatre tonnes. Même après avoir retiré les os et les organes, la viande de Bête Démoniaque à elle seule rapporterait un bénéfice de plus de trois cents Pierres d'Esprit.
En ajoutant les os et la fourrure, cette chasse rapportait un bénéfice total de quatre cents Pierres d'Esprit !
'Nous sommes riches, nous sommes riches !' Zhao Zuo était aux anges. Il fit immédiatement quelques pas en avant et commença à utiliser le Sabre Brise-Ciel pour démembrer le cadavre de la Bête Démoniaque. Même actionné à puissance minimale... le Sabre Brise-Ciel tranchait aisément fourrure et chair, ne rencontrant de résistance qu'au contact des os.
Au bout d'environ huit minutes, le cadavre de la Bête Démoniaque était entièrement démembré. Durant le processus, Shen Yunjiao répandit sans cesse une poudre blanche et piquante pour empêcher l'odeur de sang de se propager. Aussi... Shen Yunjiao récupéra le cœur du Loup de Nuit Noire et une autre partie. Cette dernière, dit-on, pouvait se vendre à très bon prix.
Les autres organes internes du Loup de Nuit Noire furent pour la plupart abandonnés sur place.
Presque toute la viande de Bête Démoniaque fut fourrée dans le Sac de Rangement de Shen Yunjiao. De là, il apparaissait clairement... que l'espace à l'intérieur du Sac de Rangement de Shen Yunjiao était plusieurs fois plus grand que celui de Zhao Zuo.
Avant de partir, Shen Yunjiao forma un sceau de ses mains, manipulant la neige meuble en surface pour recouvrir et ensevelir au maximum les organes abandonnés et les traces de sang. Bien que ces organes ne puissent être vendus, ils pourraient servir d'appât pour la prochaine chasse.
La épaisse couche de neige agirait naturellement comme conservateur.
« Allons-nous-en. »
Après le combat intense, suivi de l'utilisation du Sabre Brise-Ciel pour démembrer la Bête Démoniaque, son Mana était désormais complètement épuisé. Croiser un autre ennemi serait extrêmement dangereux.
Zhao Zuo sortit une Pilule de Revitalisation Spirituelle et l'avala, restaurant rapidement son Mana. Il suivit ensuite Shen Yunjiao pour battre en retraite. Le chemin du retour était assez animé ; des gens combattaient des Bêtes Démoniaques.
Les deux choisirent immédiatement de contourner, évitant les ennuis et faisant un détour par plusieurs zones de combat.
À mesure qu'ils approchaient de la Ruée Qingni, Zhao Zuo se détendit progressivement, le cœur rempli de la joie d'avoir fait fortune.
'Si cela se reproduit quelques fois, j'aurai tous les matériaux pour améliorer mon Pendentif de Jade Cœur Pur. Mais les Points de Création restent un obstacle inévitable. Après cela, je pourrai commencer à préparer la percée vers le Cinquième Niveau de Cultivation du Qi.'
Zhao Zuo sortit un Talisman de Nettoyage et l'activa avec son Mana. Une fois le papier du talisman consumé, les taches de sang séché sur son corps disparurent, et ses vêtements noirs furent à nouveau propres et nets.
« La première Bête Démoniaque était un Rhinocéros Monocorne du Premier Rang, Période Tardive. Il est spécialisé dans la défense. Vu notre état à ce moment-là, il y avait de grandes chances que nous soyons tués à la place, c'est pourquoi j'ai choisi de ne pas agir », expliqua Shen Yunjiao.
« Je vois. » Zhao Zuo acquiesça, comprenant.
« Ne te laisse pas distraire lors de la prochaine chasse. »
Zhao Zuo rit, gêné. Il ne s'attendait pas à ce que Shen Yunjiao remarque son hésitation, qui n'avait duré qu'une demi-seconde. Il ressentit soudain un pic de nervosité, comme un enfant surpris par son professeur à ne pas avoir fait ses devoirs.
« Nous devrons peut-être changer notre stratégie de chasse à partir de maintenant. » Heureusement, Shen Yunjiao changea rapidement de sujet, soulageant la gêne de Zhao Zuo.
« Comment ça ? » demanda Zhao Zuo.
« Je ferai d'abord un plan. Nous pourrons en discuter avant la prochaine chasse. Pour les prochains jours, je me concentrerai sur la vente de la viande. »
« Pas de problème. »
'Il reste encore quelques jours avant la prochaine chasse de toute façon, donc pas de précipitation.'
« Le prix de la viande de Bête Démoniaque fluctue chaque hiver. Bien que cette viande ne soit pas difficile à écouler, le prix pourrait être un peu plus bas », dit franchement Shen Yunjiao. C'était comme si elle lui donnait un avertissement pour prévenir tout conflit lié à un partage inégal des bénéfices dans quelques jours.
« Tu es l'experte en la matière. Je n'ai pas d'avis sur la façon dont tu la prix ou la vends. »
Zhao Zuo n'était pas myope. Il ne provoquerait naturellement pas de conflit avec Shen Yunjiao pour un petit profit. De plus, leurs dernières collaborations avaient été agréables, et ils avaient établi un niveau de confiance préliminaire.
« Bien. » Shen Yunjiao hocha la tête, satisfaite.
« Ami Daoïste Shen, ce Sabre Flamme Noire tient très bien en main. Je me demandais, pour combien de Pierres d'Esprit le vendriez-vous ? »
Avant de se séparer, Zhao Zuo était censé rendre le Sabre Flamme Noire à Shen Yunjiao. Mais l'attribut du sabre correspondait bien à sa Racine Spirituelle, et après l'avoir utilisé plusieurs fois la nuit précédente, il s'y était pas mal attaché.
« Pas à vendre ! » répondit instantanément Shen Yunjiao, arrachant le Sabre Flamme Noire directement des mains de Zhao Zuo.
Zhao Zuo fut un peu surpris, mais face à la réaction vive de Shen Yunjiao, il eut une intuition sur la raison. Il porta immédiatement le poing à la paume, s'inclina et s'excusa.
« Puisque c'est un objet précieux pour vous, Ami Daoïste, il était présomptueux de ma part de demander. J'espère que vous ne m'en voudrez pas. »
« Ce n'est rien. Puisque tu pratiques la Technique de Raffinage du Corps, tu devrais prendre ce cœur de Loup de Nuit Noire et le consommer. Le cœur d'une Bête Démoniaque est la source et le réservoir de son Sang Qi, l'essence même de son corps. » Shen Yunjiao sortit de son Sac de Rangement le cœur gros comme un ballon de basket et le tendit à Zhao Zuo.
C'était la première fois que Zhao Zuo entendait dire qu'un cœur de Bête Démoniaque pouvait aider au Raffinage du Corps. Un air de joie apparut immédiatement sur son visage, mais il insista tout de même pour que son prix de marché soit déduit de sa part des bénéfices.
Avant de se séparer, Zhao Zuo demanda également une patte arrière de la Bête Démoniaque, pesant environ cent jin, au prix de dix Pierres d'Esprit.
Lorsqu'il rentra enfin chez lui, le ciel dehors commençait déjà à s'éclaircir.
Zhao Zuo rangea la viande de Bête Démoniaque dans son Sac de Rangement, ne gardant que le cœur du Loup de Nuit Noire dans ses mains.
Le cœur était presque de la taille d'un ballon de basket et sa surface était très lisse. Quelques vaisseaux sanguins partaient du sommet de sa surface rouge foncé, se multipliant jusqu'à envelopper tout le cœur comme un filet de pêche. Une faible odeur de sang était à peine perceptible.
Suivant les instructions de Shen Yunjiao, il utilisa le Sabre Brise-Ciel pour percer un trou à la surface du cœur. Il utilisa ensuite son Mana pour extraire le Sang de Cœur de l'intérieur. Au bout d'environ trois secondes... un liquide visqueux, cramoisi, scintillant de fines particules dorées, s'écoula de l'orifice dans un bol en porcelaine en contrebas.
Le cœur gros comme un ballon de basket donna finalement un demi-bol de Sang de Cœur. Zhao Zuo saisit le bol en porcelaine. À l'intérieur, le Sang de Cœur, riche en Énergie pure, s'écoulait lentement comme du mercure. Un instant plus tard, un parfum particulier mêlé à l'épaisse odeur de sang lui monta aux narines.
Tout le corps de Zhao Zuo trembla légèrement. La simple odeur accélérait le flux de son Sang Qi. Il était certain que cette chose lui serait d'un immense bénéfice. Aujourd'hui pourrait bien être le jour où il percera dans sa Culture du Raffinage du Corps !
Sans plus hésiter, Zhao Zuo en avala une grande gorgée et but le Sang de Cœur encore brûlant.
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