La Ruée Saule Rouge semblait s'être animée d'un seul coup.
Lei Zhen vit l'apparition soudaine de Shen Yunjiao et agita la main. Deux cultivateurs au Cinquième Niveau de Cultivation du Qi se jetèrent immédiatement pour l'encercler et la tuer, comme prévu.
Les quatre autres se dispersèrent, sur leurs gardes contre une éventuelle deuxième personne cachée dans l'ombre.
Tout le champ de bataille se trouva scindé en deux zones. Les hommes de Lei Zhen coordonnaient leurs actions avec une précision implacable, et il ne fallut pas longtemps pour que Shen Yunjiao soit prise dans un combat difficile. Pourtant, elle continuait de briser des fioles en céramique, lançant par poignées une poudre de poison couleur ocre en direction de Lei Zhen.
Bien qu'elle fût brutalement dominée, elle n'était pas en danger immédiat et mortel.
Zhao Zuo retint son souffle, observant le champ de bataille à la recherche d'une ouverture pour frapper. La pression sur lui était immense ; il devait faire face à quatre ennemis à la fois, et l'aura de l'un d'eux lui demeurait illisible. « Malgré tout, » songea-t-il, « puisque Shen Yunjiao a osé charger seule, cela doit signifier qu'il n'y a pas de second cultivateur au Sixième Niveau de Cultivation du Qi parmi eux. »
'Je ne peux pas traîner plus longtemps.'
Zhao Zuo progressa lentement dans l'ombre des bâtiments jusqu'à ne plus pouvoir rester caché. Le Mana dans son corps explosa, les muscles de ses jambes se tendirent et gonflèrent tandis qu'il bondissait vers la cible la plus proche.
« Attaquez ensemble ! Je le cloue sur place ! » hurla Sun Erhen.
L'équipe de quatre de Sun Erhen chassait souvent les cultivateurs ensemble et possédait une coordination superbe. Même s'ils voyaient que Zhao Zuo n'était qu'au Quatrième Niveau de Cultivation du Qi, ils n'osaient pas baisser la garde. Après tout, la profondeur d'une Technique de Raffinage du Corps ne se discernait pas à l'œil nu.
Les quatre confirmèrent rapidement leur objectif. Sun Erhen se porta devant Zhao Zuo pour lui barrer la route tandis que quatre Artefacts Magiques le visaient. Ils partirent de quatre directions différentes, ciblant sa tête, son cœur et son abdomen.
Le plus important, c'est que les quatre attaques venaient de directions complètement différentes, ne lui laissant nulle part où se cacher. Sa seule option était de les encaisser avec un Talisman Vajra.
Zhao Zuo fit un pas de côté sur sa gauche, esquivant l'Artefact Magique visant sa tête. Il plaqua une pile de Talismans Vajra prélevée dans sa robe sur son corps, les activant et conjurant une barrière dorée d'une épaisseur sans précédent devant lui. Les trois autres artefacts frappèrent sa surface, envoyant d'innombrables ondulations... mais la barrière dorée tint bon.
« Je couvre ! Récupérez les Artefacts Magiques ! Ses Talismans ne tiendront pas longtemps ! »
Sun Erhen donna l'ordre sur-le-champ et prit rapidement de la distance. Il savait que l'homme costaud face à lui devait posséder une Cultivation de Raffinage du Corps, aussi recula-t-il prudemment, ne donnant à son adversaire aucune chance de s'approcher.
Pendant que Zhao Zuo le pourchassait, Sun Erhen activa distraitement plusieurs Talismans Flèche Aiguë pour entraver ses mouvements. Les quatre hommes coordonnaient leurs actions sans faille, maintenant toujours une distance de sécurité et refusant à Zhao Zuo la moindre chance de réduire l'écart, neutralisant ainsi efficacement sa puissante Cultivation de Raffinage du Corps !
Le cuir chevelu de Zhao Zuo lui picotait sous cette pression. Il savait que si ses Talismans s'épuisaient, l'ennemi le cribblerait bientôt de trous et il mourrait sur le coup.
« Il faut que je brise cette impasse, » songea-t-il. Il observa ses adversaires et fit de son mieux pour esquiver leurs Artefacts Magiques, cherchant à retarder le plus possible l'éclatement de sa barrière dorée.
Comme en transe, Zhao Zuo calcula le nombre de coups qu'il pouvait encaisser et l'instant où le bouclier doré se briserait. Fixant la lueur dorée qui faiblissait sans cesse, il entra de nouveau dans un état proche du flow. La puissance de l'âme scellée au plus profond de son esprit tressaillit soudain, donnant naissance à un filament de Pensée Divine.
Zhao Zuo eut l'impression de posséder un troisième œil, lui permettant de percevoir tous les mouvements des ennemis autour de lui. Une seule pensée suffit à former un plan, et il fonça droit sur Sun Erhen, qui dirigeait les autres depuis le début.
Son cœur battait la chamade, ses jambes pompaient... de plus en plus vite !
Il ne tenta même pas d'esquiver quand Sun Erhen activa un Talisman Flèche Aiguë. Ses yeux exorbités brillaient d'une férocité désespérée, mais son Mana afflua secrètement vers la poche à sa taille.
Zhao Zuo couvrait environ cinq mètres par enjambée. Il était déjà tout près de Sun Erhen. Sa jambe droite s'élança vers l'avant tandis que sa jambe gauche s'enracinait au sol dans une position basse et stable. Il serra le poing droit et, l'instant d'après, lança tout son bras comme une masse d'armes, l'écrasant droit vers le visage de l'ennemi.
BOUM !
Une éclatante Lumière Dorée jaillit, bloquant le coup de toutes les forces de Zhao Zuo.
Les trois hommes derrière lui envoyèrent immédiatement leurs Artefacts Magiques frapper la barrière dorée. Deux furent repoussés, mais l'artefact en forme de lame restante fendit l'air, transperçant droit vers le dos du cœur de Zhao Zuo.
Zhao Zuo s'effondra en un accroupissement soudain. L'Artefact Magique ennemi déchira les vêtements dans son dos, effleura sa peau avant de s'enfoncer dans le sol. Ce raté, d'un cheveu, avait fait la différence entre la vie et la mort.
Accroupi, les yeux de Zhao Zuo brillaient d'un éclat grandissant. Il propulsa la force depuis ses jambes et sa taille, pivota et bondit sur l'ennemi derrière lui comme un tigre sur sa proie. Simultanément, le Sabre Brise-Ciel à sa taille jaillit de son fourreau, visé non pas sur l'homme sur qui il s'abattait, mais sur Sun Erhen, celui qui commandait la bataille depuis le début.
Le bond n'était qu'une feinte. La seule erreur de Sun Erhen avait été de s'approcher trop près.
Un éclair de lumière noire disparut en un instant, et la barrière dorée se brisa avec un CRAC net.
Sun Erhen essaya instinctivement d'activer un autre Talisman Vajra pour se sauver, mais la Lumière Dorée n'eut barely le temps de se matérialiser que le Sabre Brise-Ciel la transperça de part en part. Il n'eut même pas le temps de réaliser que le Talisman s'était activé.
La seconde d'après... il fut décapité !
Zhao Zuo interrompit immédiatement son élan, reculant de deux bonds. Il fit circuler son Mana, et le Sabre Brise-Ciel regagna son attache cachée à sa taille. Il sortit alors une Pilule de Revitalisation Spirituelle de la main droite et l'avala.
Le premier échange était une victoire complète pour Zhao Zuo.
Pour une raison quelconque, Zhao Zuo remarqua que les yeux de ses adversaires étaient injectés de sang, et ils avaient l'air de tenter de réprimer quelque chose. Il se souvint des fioles en céramique que Shen Yunjiao avait lancées avant le combat et une idée lui vint.
'Brise Printanière... Brise Printanière... n'est-ce pas le genre de chose que seul un violeur transporterait ?'
Zhao Zuo régula son état tout en envisageant sa prochaine action. Il faisait nuit, et lors de cet instant explosif, ses ennemis n'avaient dû voir que la barrière dorée se briser. Ils n'auraient pas deviné qu'il possédait un Artefact Magique de Grade Moyen.
En d'autres termes, le Sabre Brise-Ciel pouvait encore servir de carte maîtresse.
Non loin, Shen Yunjiao aspergeait encore généreusement de Brise Printanière... Son style de combat ne pouvait être décrit que comme grossier mais efficace. Même encerclée par trois personnes, elle paraissait détendue et à l'aise.
Bien sûr, Zhao Zuo ne pouvait pas se permettre une guerre d'usure ; l'imprévu pouvait survenir à tout moment cette nuit. Il choisit rapidement une cible et fonça. Sans les ordres de Sun Erhen, les trois restants, bien qu'affichant encore une certaine coordination, manquaient d'un meneur crucial, ce qui constituait un désavantage grave.
Ils n'étaient plus de taille face à Zhao Zuo. Il ne fallut pas longtemps pour qu'il parvienne à s'approcher de l'un d'eux, saisissant une occasion en or. L'homme avait épuisé ses Talismans Vajra, son corps frêle désormais totalement exposé à un poing de fer.
Zhao Zuo enfonça ses pieds dans le sol, creusant deux fosses peu profondes dans la neige. Il jaillit comme une Bête Démoniaque sauvage et lança son poing droit, visant toujours la tête de l'ennemi.
Les deux autres se ruèrent immédiatement à la rescousse, tombant droit dans le piège de Zhao Zuo. Son coup de poing à fond n'était qu'une feinte, destinée à dissimuler le véritable coup mortel : le Sabre Brise-Ciel.
La lumière noire déchira l'air pour tuer. L'ennemi sentit l'attaque, mais son corps ne put réagir à temps.
D'un tranchant de son Sabre Brise-Ciel, Zhao Zuo faucha une nouvelle vie !
L'état des deux derniers hommes se dégrada sous l'effet du poison. Clairement, leurs Pilules Antidote ne faisaient pas le poids face aux effets de la Brise Printanière. Leurs esprits étaient embrumés de pensées parasites. Cela, combiné aux attaques surprises invariablement réussies du Sabre Brise-Ciel, permit à Zhao Zuo de devenir une faucheuse dans l'obscurité, moissonnant rapidement leurs vies.
Zhao Zuo récupéra vite les quatre Artefacts Magiques et les quelques Talismans restants, puis avala une deuxième Pilule de Revitalisation Spirituelle. Il leva les yeux pour voir que Shen Yunjiao avait déjà tué Lei Zhen et son subordonné. Ce n'était pas qu'ils manquaient de puissance... c'était que ses tactiques étaient tout simplement trop sales.
Une double dose de Brise Printanière, de la poudre de poison en plein visage...
.....
P.S. Ajoutez ceci à votre bibliothèque, votez avec vos tickets mensuels et laissez une recommandation !
Je suis resté bloqué sur cette partie de l'histoire pendant longtemps. D'un côté, je craignais de rendre le protagoniste trop puissant et de casser l'équilibre. De l'autre, je ne voulais pas qu'il devienne un personnage de fond sans place pour briller. Et je ne voulais pas non plus que les méchants soient si bêtes qu'ils ne servent qu'à donner des kills... C'est tout très difficile.