Dans la chambre, Zhao Zuo et Shen Yunjiao se fixaient, les yeux écarquillés.
« On dirait un complot, non ? Lei Zhen essaie délibérément de nous attirer hors de chez nous. »
Après avoir entendu l'explication de Shen Yunjiao, Zhao Zuo perçut immédiatement que quelque chose clochait. Si Lei Zhen avait vraiment été blessé en volant et tuant quelqu'un, il aurait dû se cacher dans un endroit sûr. Du moins, il n'aurait pas laissé tout le monde en être informé.
« C'est définitivement un complot, mais c'est aussi un fait qu'il a volé et tué plus d'une douzaine d'apprentis raffineurs d'artefacts. »
Shen Yunjiao ajouta, reconnaissant le point de vue de Zhao Zuo.
« Donc... nous... »
Zhao Zuo regarda le sourire faible et indéchiffrable de Shen Yunjiao et saisit immédiatement le cœur du problème. Lei Zhen avait fait fortune, mais pour les attirer, lui et Shen Yunjiao, il n'avait pas caché la nouvelle. Au contraire, il s'en servait comme appât.
Mais avec un prix si énorme comme appât, Zhao Zuo et Shen Yunjiao ne seraient pas les seuls à mordre. Les groupes de cultivateurs de tribulation qui vivaient sur le fil du rasoir prendraient probablement l'hameçon eux aussi. Lei Zhen connaissait sûrement le danger, mais pour venger son jeune frère rapidement, il n'avait d'autre choix que de recourir à ce plan désespéré.
Plusieurs idiomes jaillirent instantanément dans l'esprit de Zhao Zuo : pêcher en eau trouble, la lutte de l'huitre et du snipe profite au pêcheur, l'oriole attend derrière... Peu importait comment il l'analysait, cette nuit était la meilleure occasion d'éliminer Lei Zhen. « Mais l'ennemi perdrait-il vraiment la tête au point de choisir un plan aussi désavantageux et désespéré ? »
Il frotta machinalement la manche de sa robe, l'air hésitant.
« Je sais que tu hésites, mais aujourd'hui est la meilleure occasion », dit Shen Yunjiao.
« La meilleure occasion, et un piège évident... C'est comme une invitation ouverte au combat. »
Zhao Zuo essaya de deviner ce que pensait Lei Zhen, mais il se trouva complètement incapable d'analyser la situation. Après tout, il n'avait jamais eu de contact avec Lei Zhen. Sans renseignements, pas d'analyse possible.
« Allons-y ! »
Finalement, il accepta le plan de Shen Yunjiao. C'était en effet une excellente occasion de passer à l'action.
Depuis sa transmigration, Zhao Zuo avait fait de la prudence son principe directeur. Mais la prudence signifiait réfléchir avant d'agir, planifier avant de bouger ; cela ne voulait pas dire user sa passion et son tranchant pour vivre une vie de chien. Lorsqu'un risque devait être pris, il avait encore le courage de frapper ses ennemis.
C'était aussi la première fois que Zhao Zuo quittait la Ruée Qingni la nuit. Le vent glacial nocturne mordait encore plus fort. Pour dissimuler leurs identités, ils s'étaient tous deux changés en vêtements noirs de nuit, ne laissant que leurs yeux découverts.
« Ami daoïste Shen, je me demandais si vous aviez des Pilules de Revitalisation d'Esprit en rab. J'aimerais en acheter deux. »
« J'en ai. N'oublie pas de me payer les Pierres d'Esprit quand on rentrera. »
Shen Yunjiao tendit la main, lui passant non seulement les pilules, mais aussi une pochette en peau de bête de la taille d'une paume. Deux cordons fins, un rouge et un or, étaient enroulés autour de l'ouverture, et de complexes et profonds Chemins de Motifs Spirituels étaient faiblement visibles sur sa surface.
C'était le Sac de Rangement dont Zhao Zuo avait toujours rêvé. Il ne s'était pas attendu à atteindre ce petit objectif si vite.
Zhao Zuo prit le Sac de Rangement et essaya d'abord de nourrir les Chemins de Motifs Spirituels avec son Mana. Après quelques secondes, il sentit une faible connexion, comme s'il pouvait percevoir un espace d'environ un mètre cube de volume. L'espace était actuellement vide.
Zhao Zuo approcha le paquet de son dos de l'ouverture du Sac de Rangement et y infusa du Mana. En un clin d'œil, le paquet disparut de ses mains et apparut à l'intérieur de l'espace d'un mètre cube. Il infusa plus de Mana, visualisa le paquet dans son esprit, et le récupéra à nouveau.
Por extraordinaire que fût le Sac de Rangement, il ne pouvait pas stocker de créatures vivantes, ni figer le temps pour conserver les choses indéfiniment.
Après quelques expériences supplémentaires, Zhao Zuo avait maîtrisé les bases de l'utilisation du Sac de Rangement.
« Les Sacs de Rangement ont une limite d'utilisations. Quand tu sens que les Motifs Spirituels à l'intérieur deviennent instables, ça veut dire que le sac approche de sa limite. Pense à tout sortir avant », dit Shen Yunjiao, se souvenant de quand elle avait obtenu son propre Sac de Rangement en regardant Zhao Zuo ranger et sortir des objets en boucle.
« Qu'est-ce qui se passe si on ne sort pas les choses à temps ? »
« Le Sac de Rangement explose, et tout ce qui est à l'intérieur réapparaît de nulle part », dit Shen Yunjiao.
Tous deux traversèrent la neige, et bientôt ils eurent quitté la zone de la Ruée Qingni.
Le Marché Moyun était au centre. Plus haut se trouvait la Secte Moyun. Les quatre grands districts étaient construits autour de la Montagne Moyun comme une grille carrée. Trois côtés de la montagne étaient couverts par un Réseau, avec seulement une seule vallée reliant à la chaîne Yunlan, ce qui en faisait une Terre Spirituelle bien défendue, facile à tenir et difficile à attaquer.
Les quatre districts portaient les noms des quatre saisons — Printemps, Été, Automne et Hiver — tandis que les ruelles à l'intérieur commençaient par les caractères Clair, Rouge, Abondant et Neige. La cible de Zhao Zuo et Shen Yunjiao était la Ruée Rouge Saule dans le District Xia.
Bien que les deux districts soient voisins, il y avait encore une certaine distance entre eux. En chemin, Zhao Zuo eut un aperçu de la vie nocturne des Cultivateurs Itinérants de ce monde. Certains étaient occupés à chasser des Bêtes Démoniaques, d'autres fuyaient pour leur vie hors des mâchoires de Bêtes Démoniaques, et d'autres encore profitaient de la couverture de la nuit pour s'adonner aux affaires des cultivateurs de tribulation.
Dans l'ensemble, la vie nocturne dans le Monde de la Cultivation était riche et variée.
Au bout d'une demi-heure environ, tous deux avaient approché les abords de la Ruée Rouge Saule.
La Ruée Rouge Saule bouillonnait d'activité. Bêtes Démoniaques et cultivateurs de tribulation étaient en mouvement, et des combats éclataient partout. On aurait dit que l'Enfer était descendu sur le monde des mortels. La vue du sang et des cadavres partout agressait les nerfs de Zhao Zuo.
« Fais attention », chuchota Shen Yunjiao.
Suivant la conduite de Shen Yunjiao, tous deux arrivèrent près de la maison de Lei Zhen, pour la trouver étrangement calme. Aucun des combats attendus. La scène devant eux laissa Zhao Zuo et Shen Yunjiao tous deux un peu stupéfaits.
« Serait-ce que nous sommes les seuls à avoir été attirés par la nouvelle de la grave blessure de Lei Zhen ? »
« Peut-être... Lei Zhen a déjà réglé ses ennemis avant notre arrivée », dit Shen Yunjiao. Elle ferma alors les yeux comme pour sentir la cour pas loin. « Il y a sept personnes à l'intérieur. »
« Bien sûr, c'est aussi possible que personne n'ait mordu à l'hameçon, et qu'on se soit walké dans une embuscade ? » Zhao Zuo soupira, impuissant. « Mes plans ne se passent pas bien ces deux derniers jours. Pourquoi les ennemis ne sont-ils pas simplement au lit à attendre d'être tués comme dans les romans ? »
« Alors, on fait quoi maintenant ? » demanda Zhao Zuo.
Imperturbable, Shen Yunjiao sortit une bouteille en porcelaine de son Sac de Rangement, versa deux pilules, en avala une et tendit l'autre à Zhao Zuo en disant :
« Pilule Antidote. »
Puis, elle sortit un grand vase en porcelaine de trente centimètres de haut de son Sac de Rangement. Elle ôta le bouchon de bois, le posa négligemment à ses pieds, et un liquide transparent s'évapora rapidement dans l'air jusqu'à disparaître.
Voyant cela, Zhao Zuo prit la pilule et l'avala. Elle avait un goût légèrement sucré, et il sentit une sensation de fraîcheur se propager dans son abdomen.
Bien que Zhao Zuo ne sût pas ce qu'était le liquide dans le vase, il pouvait dire que c'était définitivement un poison puissant et vicieux. Il ne s'était pas attendu à ce que Shen Yunjiao ait un tel atout dans sa manche.
« Tu n'as pas peur que je t'empoisonne ? » Les yeux de Shen Yunjiao se plissèrent, lui donnant l'air d'un petit renard rusé.
« Non. Je te fais confiance. »
Trois minutes plus tard, Shen Yunjiao sorti un autre vase en porcelaine identique, l'ouvrit, et en laissa le contenu s'évaporer.
« Ce poison s'appelle Brise Printanière. Il n'est pas hautement toxique, mais il peut rendre les membres faibles, plongeant une personne dans un état affaibli. Il peut aussi dissoudre le Mana à partir de rien. Parce que sa toxicité est faible, il est très difficile à détecter », expliqua Shen Yunjiao d'une voix basse.
Pour une raison quelconque, Zhao Zuo trouva que les effets de ce poison sonnaient un peu... inconvenants.
Puis vint le troisième, le quatrième... et le cinquième vase.
Quelques minutes plus tard, un cri retentit de la maison jusque-là silencieuse.
« Merdum, quelqu'un utilise du poison ! Tout le monde, prenez une Pilule Antidote, maintenant ! »
Shen Yunjiao activa négligemment un Talisman. Une boule de feu massive illumina la nuit comme en plein jour, s'écrasant directement sur la maison. Au milieu des flammes, des cris et des gémissements s'élevèrent tandis que plusieurs silhouettes s'échappaient de la mer de feu à grande vitesse.
« Allons-y. » Shen Yunjiao fit virevolter son épée d'un geste fluide de la main droite. D'un léger déplacement des pieds, elle fonça directement vers les ennemis au loin. Dans le même temps, elle sorti trois autres vases en porcelaine de la main gauche, les lança près des ennemis où ils explosèrent, et la Brise Printanière continua de s'intensifier...