Après s'être séparés, Zhao Zuo trouva une boutique vendant des matériaux et acheta ce qui lui fallait pour améliorer son Sabre Brise-Ciel. Cela lui coûta au total huit Pierres d'Esprit. Il vendit aussi un Artefact Magique qu'il avait fini de réparer.
À présent, la valeur nette de Zhao Zuo s'élevait à trois Pilules d'Esprit Purifiant et huit Pierres d'Esprit.
Portant un ballot sur le dos et tenant la viande de Bête Démoniaque, Zhao Zuo regagna sa Chambre de Feu Terrestre. Il découpa d'abord la viande en cinq portions pour la conserver, puis retira sa chemise et entama sa tâche quotidienne de forge du Fer Spirituel.
La technique de forge du Fer Spirituel de Zhao Zuo s'était récemment améliorée. Toutefois, cette fois, le progrès portait sur l'efficacité plutôt que sur la vitesse. Il n'avait plus besoin de faire qu'une seule pause pour achever la forge de huit pièces de Fer Spirituel, ce qui lui laissait davantage de temps pour sa propre Cultivation.
Une fois son travail terminé, vint l'heure de la Cultivation.
Zhao Zuo s'assit sur son lit pour se reposer. Il ferma les yeux et rappela les détails du Motif Spirituel de Contrôle des Objets, sa main droite traçant inconsciemment d'étranges courbes dans les airs.
Diffus, pourtant ordonnés. Un système en soi.
Une heure plus tard, Zhao Zuo se leva et utilisa un Talisman de Nettoyage pour éliminer l'odeur de rouille et de sueur de son corps.
Il posa une plaque de fer sur le Fourneau de Feu Terrestre, trancha finement la viande de Bête Démoniaque et commença à la griller, un riche arôme de viande emplissant la pièce.
Il répéta ses exercices de Raffinage du Corps et de Cultivation du Qi jusqu'à trois heures du matin. Finalement, Zhao Zuo s'allongea, sa respiration s'apaisant progressivement tandis qu'il s'endormait.
Zhao Zuo avait initialement prévu les matériaux pour améliorer son Sabre Brise-Ciel aujourd'hui, mais il se souvint d'autre chose : il avait dépensé des Points de Création pour améliorer son Masque aux Cent Changements hier, ne lui en laissant plus qu'environ huit. À présent, il n'en avait pas assez pour améliorer le Sabre Brise-Ciel.
Le lendemain, Zhao Zuo se donna à fond, doublant la quantité de Fer Spirituel qu'il forgeait. Cela porta son gain quotidien de Points de Création à 0,8, ce qui signifiait qu'il pourrait améliorer le Sabre Brise-Ciel demain.
Heureusement, le Feu Terrestre brûlait toujours vigoureusement, permettant à Zhao Zuo de mener son plan à bien.
Zhao Zuo disposa les matériaux pour l'amélioration du Sabre Brise-Ciel sur son lit et effleura légèrement le bouton « Amélioration ».
Une lueur grise familière s'étendit en une sphère. Vint ensuite la décomposition et l'extraction des essences. Au cours de ce processus, des particules de Lumière Spirituelle colorée se détachèrent des matériaux comme les os et le sang de Bête Démoniaque, volant vers le Sabre Brise-Ciel qui flottait au-dessus.
Simultanément, le Sabre Brise-Ciel absorba les essences et expulsa les impuretés. Finalement, dix Points de Création se transformèrent en une Lumière Dorée qui pénétra au cœur de la lame. L'ensemble du processus dura environ une heure, puis l'amélioration fut achevée.
L'air autour du Sabre Brise-Ciel semblait réagir à la transformation de la lame. Un vent subtil et chuchotant s'enroulait sans fin autour d'elle. Zhao Zuo pouvait sentir distinctement la présence de ce vent, aussi léger et insaisissable qu'un Esprit dansant.
Zhao Zuo saisit le Sabre Brise-Ciel, et un panneau transparent apparut devant lui.
[Description de l'amélioration : Vitesse de vol et Tranchants grandement augmentés. Dégâts de Série Vent légèrement augmentés.]
Ainsi, la brise légère s'enroulant autour de la lame était le dégât d'Énergie de Série Vent ajouté. Il provenait du sang et des os d'une Bête Démoniaque à attribut Vent ; une capacité innée venait d'être dérobée par le Sabre Brise-Ciel.
Zhao Zuo activa immédiatement le Sabre Brise-Ciel et fit une découverte encore plus étonnante. Le flux d'air invisible, intangible et tourbillant semblait s'étendre pour couvrir toute la pièce. Dans cette zone, contrôler le Sabre Brise-Ciel consommerait encore moins de Mana.
C'était parce que... dans la perception de Zhao Zuo, le Sabre Brise-Ciel paraissait plus léger en vol. Plus important encore, il pouvait augmenter sa dépense de Mana pour rendre le flux d'air autour du sabre plus rapide et plus puissant, lui permettant de déployer une vitesse et une puissance encore plus terrifiantes.
Une minute s'écoula, et Zhao Zuo possédait encore les deux tiers de son Mana. Cela signifiait... qu'en fonctionnement à consommation minimale, le Sabre Brise-Ciel pouvait être maintenu pendant trois minutes pleines.
« Une seule utilisation équivaut à quinze points d'expérience, donc quatre fois par jour fera soixante points. S'il en faut deux mille pour la prochaine amélioration, par exemple, il faudra environ trente-quatre jours pour le faire monter à nouveau. Ce serait vers le début janvier. Bien sûr, si je travaille un peu plus, je pourrai raccourcir ce délai. »
Après ce test simple, Zhao Zuo se familiarisa davantage avec le Sabre Brise-Ciel. Il pouvait sentir distinctement ses changements ; il y avait même une brise faible qui s'écoulait de la lame, remontait le long de son bras, comme si un vent subtil et frais enveloppait son corps.
Zhao Zuo se sentit un peu plus léger, un peu comme une version affaiblie d'un Talisman de Corps Léger. Mais ce n'était qu'un effet passif du port du Sabre Brise-Ciel, ne nécessitant aucune consommation de Mana ni d'achat de Pierres d'Esprit.
Il était d'une humeur inédite. Aujourd'hui était vraiment un jour de double bénédiction.
« Bien que le passif du Sabre Brise-Ciel soit plutôt inutile pour l'instant, pensa-t-il, si je continue de l'améliorer, peut-être évoluera-t-il en une Compétence Divine incroyablement terrifiante. En plus, c'est une compétence gratuite, donc je ne perds rien. »
Pendant les jours qui suivirent, Zhao Zuo poursuivit sa routine de forge et de Cultivation, tout en accumulant de l'expérience pour son Sabre Brise-Ciel et son Miroir de Lumière Dorée, et en réparant quelques Artefacts Magiques de Grade Inférieur cassés.
En tant qu'Artefact Magique défensif, le point principal de l'amélioration du Miroir de Lumière Dorée était d'augmenter sa Puissance Défensive. Le bénéfice secondaire était la réduction de sa consommation de Mana au combat, une caractéristique inutile lorsqu'on se contentait de farmer de l'expérience.
Fin novembre, Zhao Zuo trouva l'occasion et prit une autre Pilule d'Esprit Purifiant. Après l'avoir avalée, il fit circuler son Sort en hâte. La Puissance Spirituelle pure circula et se transforma dans ses Méridiens. Il sentit progressivement l'Énergie en lui se renforcer, et tout son être fut enveloppé d'une douce et pure Puissance Spirituelle.
Zhao Zuo commença instinctivement à perfectionner sa méthode de Raffinage de la Puissance Spirituelle. Il pouvait sentir chaque goutte de pure Puissance Spirituelle s'infiltrer depuis son abdomen, dans ses Méridiens, pour enfin converger vers son Dantian.
Sa respiration était régulière, ses yeux clos.
Nourri par la Puissance Spirituelle, son esprit s'élargit aussi, et contrôler le flux devint plus aisé.
Dans une transe, Zhao Zuo perçut la frontière du Cinquième Niveau de Cultivation du Qi. C'était comme une porte qu'il pouvait déjà voir ; l'ouvrir révélerait un monde tout neuf. La sensation était merveilleuse et rendit Zhao Zuo incroyablement excité.
« Puisque je peux déjà vaguement sentir le goulot, une percée ne saurait tarder. » Bien qu'il pût sentir son Mana augmenter à chaque séance de Cultivation, cette sensation actuelle était un rappel bien plus tangible pour Zhao Zuo qu'il était tout, tout près du Cinquième Niveau de Cultivation du Qi !
Quatre heures plus tard, la puissance médicinale de la pilule dans le corps de Zhao Zuo se dissipa complètement. Il se hâta d'apaiser les quelques Méridiens qui brûlaient à présent. Heureusement, son Pendentif de Jade Cœur Pur avait fonctionné tout du long. Sinon, Zhao Zuo n'aurait jamais pu raffiner continuellement la puissance de la pilule pendant cinq heures d'affilée.
Une fois l'apaisement de ses Méridiens achevé, Zhao Zuo'ouvrit les yeux et se mit à farmer de l'expérience pour son Miroir de Lumière Dorée. Le miroir avait déjà été amélioré deux fois. Avec une amélioration de plus, sa Puissance Défensive serait comparable à un Artefact Magique de Grade Moyen, ce qui augmenterait drastiquement sa sécurité personnelle.
Il ne vérifia même pas sa progression après que son Mana fut complètement épuisé, s'allongeant simplement sur le lit pour se reposer.
Le soleil se leva à l'est, et le ciel venait à peine de s'éclaircir. Zhao Zuo avait déjà terminé la forge de huit pièces de Fer Spirituel. Juste au moment où il allait continuer, une voix puissante et résonnante retentit soudain à ses oreilles.
Zhao Zuo s'arrêta instinctivement. « La chose que je voulais le moins voir arriver est enfin survenue. »
« Tous les Apprentis Raffineurs d'Artefacts doivent quitter les Chambres de Feu Terrestre aujourd'hui. Les contrevenants... seront mis à mort ! »