La Chambre de Feu Terrestre était plongée dans le noir le plus total, seules les Pierres de Nuit Lumineuse sur les murs en diffusant une lueur fluorescente pâle.
Zhao Zuo plaça le Pendentif de Jade Cœur Pur au centre des matériaux d'avancement. Le tas paraissait banal, pourtant il lui avait coûté un mois entier d'économies. Il ne lui restait plus que deux Artefacts Magiques de Grade Inférieur réparés.
Le Jade de Rassemblement d'Esprit parmi les matériaux était d'un blanc uniforme, rappelant le jade « graisse de mouton » de Qualité Supérieure. Au toucher, il était tiède et lisse, très translucide, d'une pureté sans la moindre imperfection.
Il avait été taillé en bloc rectangulaire pour faciliter la gravure ultérieure. Les Jades de Rassemblement d'Esprit de ce type sont habituellement façonnés en pièces ornementales gravées de petits Motifs Spirituels de Rassemblement d'Esprit, et se vendent environ vingt Pierres d'Esprit.
Zhao Zuo prit un instant pour faire le point sur ses avoirs actuels. Parmi eux... il n'avait aucune intention de vendre le Miroir de Lumière Dorée, qui était un Artefact Magique défensif. En fait, il prévoyait déjà de l'améliorer.
En ajoutant les huit Pierres d'Esprit dans sa besace, voilà la totalité de ses économies présentes. Après une demi-vie de labeur, il n'avait toujours rien à montrer.
« S'il te plaît, Pendentif de Jade Cœur Pur, ne me déçois pas », murmura Zhao Zuo, caressant sa surface de la main droite. Son regard s'adoucit, comme un père observant son enfant avec une espoir tendre.
[Niveau : Artefact Magique de Grade Inférieur +3 · Pendentif de Jade Cœur Pur]
[Expérience : 13550/1000]
[Statut : Prêt pour l'Avancement]
[Points de Création : 16,8]
Bien qu'il n'ait pas pu réunir les matériaux d'avancement pour le Pendentif de Jade Cœur Pur jusqu'à présent, son expérience avait grimpé régulièrement de cinq à six cents points par jour. Le total accumulé avait atteint un montant absurde.
' Sabre Brise-Ciel, oh Sabre Brise-Ciel... si seulement tu te donnais un peu de mal et gagnais de l'expérience plus vite ! '
[Sabre Brise-Ciel : Tu me reproches ton manque d'endurance ? ]
' Avancer. '
Zhao Zuo n'hésita plus, son doigt effleura légèrement l'option d'avancement.
En un instant, une vague de lumière grise jaillit du Pendentif de Jade Cœur Pur. Elle forma une sphère qui enveloppa à la fois le Jade de Rassemblement d'Esprit et le pendentif lui-même. L'orbe gris flotta silencieusement en l'air, semblant dévorer la maigre lumière restante dans la pièce.
Pourtant, la lumière grise ne gênait pas la vision de Zhao Zuo. Il distinguait le Pendentif de Jade Cœur Pur au cœur même de la sphère. Il y étendit plusieurs tentacules invisibles, les reliant aux autres matériaux d'avancement, puis commença à les dévorer.
Des flots de Lumière Spirituelle affluèrent des matériaux d'avancement vers le Pendentif de Jade Cœur Pur. Ceux-ci perdirent leur Lumière Spirituelle, leur spiritualité, toute leur essence, ne laissant derrière eux que des scories inutiles. Le pendentif au centre, lui, se mit à déborder de Charme Spirituel, et le Qilin gravé devint de plus en plus vivant.
' L'essence de l'avancement n'est donc pas la fusion, mais la consommation. '
Pendant l'avancement, le Pendentif de Jade Cœur Pur expulsa par instants quelques cristaux ternes, gros comme des graines de sésame — les rares impuretés inutiles qu'il contenait. Pendant ce temps, le pendentif lui-même s'approchait rapidement de la perfection.
Au bout de trois minutes environ, les matériaux d'avancement furent entièrement consommés. Les résidus inutiles se transformèrent en fines particules qui se détachèrent de la sphère grise. Elles tombèrent sur le lit, se dispersant comme un sable fin et multicolore sous une brise légère.
' Désormais, ces méthodes de traçage sont totalement inopérantes. '
Zhao Zuo fixa intensément la sphère grise, perdant toute notion du temps.
Le Pendentif de Jade Cœur Pur restait au centre de la sphère grise, vibrant d'une lumière faible et rythmique, comme la respiration d'une créature vivante. Il se mit à dévorer la Puissance Spirituelle environnante, et la sphère grise rétrécit progressivement depuis son diamètre initial d'un demi-mètre jusqu'à ne plus former qu'une mince pellicule nourrissant la surface du pendentif.
Zhao Zuo ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'anxiété, mais tout ce qu'il pouvait faire, c'était attendre patiemment.
' Il faut que ça réussisse. '
Une dizaine de minutes supplémentaires s'écoulèrent. La lumière grise à la surface du Pendentif de Jade Cœur Pur était devenue à peine perceptible, tandis que le pendentif lui-même avait pris une teinte noire plus sobre, plus pure, comme s'il pouvait avaler toute la lumière.
Un éclat de Lumière Dorée jaillit soudain entre les sourcils de Zhao Zuo, frappant la surface du Pendentif de Jade Cœur Pur. En un clin d'œil, il fusionna avec le pendentif aussi naturellement qu'une goutte de pluie rejoignant la surface d'un lac, sans provoquer le moindre phénomène étrange.
L'instant d'après, la lumière grise disparut complètement, et le Pendentif de Jade Cœur Pur flotta lentement vers Zhao Zuo.
Zhao Zuo tendit instinctivement la main droite, et le Pendentif de Jade Cœur Pur se posa dans sa paume. En le regardant, son regard sembla traverser la surface du pendentif pour atteindre son cœur. À l'intérieur, des fils dorés s'étendaient et grandissaient, tentant de construire une nouvelle Trajectoire de Motif Spirituel, mais ils n'en avaient achevé qu'environ un cinquième.
Zhao Zuo comprit sur le champ. ' Ce sont donc ces fils dorés la véritable fonction des Points de Création ! Le Pendentif de Jade Cœur Pur ne subira une transformation fondamentale qu'après de futurs avancements qui compléteront les fils dorés et achèveront la Trajectoire de Motif Spirituel. '
Le matériau du Jade Cœur Pur ne peut être fondu, ce qui rend impossible l'incrustation facile de Motifs Spirituels à l'intérieur. La seule méthode consiste à utiliser un burin et du Liquide Spirituel pour graver les motifs en surface. Cela impose toutefois une exigence sur le volume initial de la matière première.
Par exemple, il y avait la Plaque de Jade de Rassemblement d'Esprit au Pavillon des Trésors Spirituels, qui se vendait huit cent quatre-vingt-huit Pierres d'Esprit.
' Mais les Points de Création ont pulvérisé cette restriction, permettant à une nouvelle Trajectoire de Motif Spirituel de se développer d'elle-même. '
[Description de l'Avancement : Les trois effets du Pendentif de Jade Cœur Pur — Nourrir Méridiens & Protection du Corps, Défense de la Pensée Divine, et Rassemblement de Puissance Spirituelle — ont tous été modérément renforcés. ]
Au bout de quelques secondes, le texte s'effaça pour laisser place à un nouveau message.
[Niveau : Artefact Magique de Grade Moyen · Pendentif de Jade Cœur Pur]
[Expérience : 12550/2000]
[Statut : Améliorable]
[Points de Création : 6,8]
Puisqu'il avait assez d'expérience, Zhao Zuo ne tergiversa pas et choisit immédiatement « Améliorer ».
La lumière grise se propagea tandis que le Pendentif de Jade Cœur Pur commençait à purger ses impuretés. Une dizaine de minutes plus tard... Amélioration terminée !
[Description de l'Amélioration : L'effet Nourrir Méridiens & Protection du Corps a été grandement renforcé. ]
Il lui restait 10 550 points d'expérience. Il pouvait améliorer à nouveau, la prochaine fois coûterait 4 000 points.
[Description de l'Amélioration : L'effet Défense de la Pensée Divine a été grandement renforcé. ]
Son expérience chuta à 6 550 points. La suivante coûterait 8 000, ce qu'il n'avait pas.
Après deux améliorations, l'apparence et la couleur du Pendentif de Jade Cœur Pur n'avaient guère changé, mais ses capacités s'étaient considérablement accrues. Son niveau s'établit à Artefact Magique de Grade Moyen +2.
À chacune des deux améliorations successives, deux nouveaux éclats de Lumière Dorée fusionnèrent dans le Pendentif de Jade Cœur Pur. Son solde de Points de Création était descendu à 2,8, chaque amélioration en ayant coûté 2.
' À l'avenir, d'innombrables Artefacts Magiques devront être améliorés et avancés. Les Points de Création vont devenir extrêmement rares. '
' Mais forger un seul morceau de Fer Spirituel ne rapporte que 0,05 Point de Création. Pour en obtenir une grande quantité, il me faudra passer plus de temps à forger, ce qui grignotera encore davantage mon temps de Cultivation. '
L'acquisition de Points de Création était clairement devenue un problème majeur qu'il devrait résoudre.
Zhao Zuo plaça le Pendentif de Jade Cœur Pur contre sa peau, nettoya la poussière résiduelle des matériaux, puis s'assit en tailleur sur son lit avec empressement. Il entra en méditation, l'esprit vidé, prêt à ressentir les effets de son pendentif fraîchement avancé.
Des filets d'énergie fraîche traversèrent son corps, et les pensées parasites dans son esprit se dissipèrent rapidement. Il plongea vite dans un état méditatif profond, oubliant lui-même et le monde, si calme que même la chute du ciel ne l'aurait pas surpris.
La Puissance Spirituelle du monde devint plus claire que jamais, tangible sans même qu'il ait besoin de la guider.
Alors qu'il s'enfonçait en méditation, le Pendentif de Jade Cœur Pur se mit à agir. Il forma un Domaine de deux mètres de diamètre autour de lui, piégeant toute la Puissance Spirituelle ambiante à l'intérieur. La Cultivation de Zhao Zuo commença à s'élever à une vitesse incroyable.
...