Il avait plu de manière inattendue la nuit dernière, accentuant la fraîcheur de l'air. Bien que la Secte Moyun tout entière fût enveloppée par un Grand Réseau, celui-ci était habituellement maintenu dans un état semi-activé pour économiser les Pierres d'Esprit et ne pouvait pas bloquer complètement le froid.
「Plus d'un mois s'écoula.」
ne s'était toujours pas réveillée, ce qui signifiait que sa percée n'avait pas réussi. était retourné dans leur cour pour la surveiller et pouvait sentir que son aura continuait de se renforcer. Il n'avait pas osé monter au deuxième étage, de peur de la déranger. Une fois certain que son aura se consolidait régulièrement, il était revenu à la Secte Moyun.
Normalement, n'aurait pas dû rencontrer tant de difficultés pour percer au Neuvième Niveau de la Cultivation du Qi.
rassembla ses pensées et s'élança à travers les forêts de montagne de la Secte Intérieure, accompagné de nuages et de brume. Ses enjambées semblaient petites, pourtant il parcourait plus de dix mètres chaque seconde. Parfois, diverses Bêtes d'Esprit filaient sous ses pieds. Elles ne manifestaient aucune crainte envers les humains, se contentant de lever la tête pour observer emprunter le sentier de montagne.
Peu de temps après, les nuages et la brume environnants commencèrent à se dissiper, et il atteignit la frontière entre la Secte Intérieure et la Secte Extérieure. Là, une route en pierre bleue s'étendait sur environ quatre mètres de large. Un disciple de la Secte Extérieure se tenait au bord de la route, tenant une toile. Y était peint le visage même que avait utilisé la dernière fois qu'il était sorti.
réfléchit un instant et comprit immédiatement. « C'est sans conteste l'œuvre de Meng Tianhua. »
« Me tuer sur la Plateforme de la Vie et de la Mort n'a jamais été son objectif principal », songea-t-il. « Il voulait juste s'en servir pour me forcer à accepter la taxe de protection — cent Pierres d'Esprit par mois. Il cherchait à m'accule pour que je fasse un choix qui l'arrangerait. »
« C'est la seule liaison entre la Secte Extérieure et la Secte Intérieure, la seule issue. Pas si surprenant qu'ils m'attendent ici. »
Sans un regard de côté, contourna le disciple de la Secte Extérieure tenant la toile et se hâta vers les Chambres de Feu Terrestre de la Salle du Feu Terrestre de la Secte Extérieure. Une quinzaine de minutes plus tard, des rangées de pièces noires creusées dans le flanc de la montagne apparurent à la lisière de sa vision. Tous les dix mètres environ, une cheminée rejetait un panache de vapeur blanche.
Ce gaz n'était en fait que de la vapeur d'eau purifiée. Quant aux déchets, ils étaient depuis longtemps interceptés par un Réseau et fondus en lingots de fer, utilisables comme matériaux pour le raffinage d'Artefacts Magiques de Grade Inférieur.
présenta son Jeton d'Identité, trouva une Chambre de Feu Terrestre vide et referma délibérément la lourde porte en fer, bien décidé à ne pas être dérangé pendant le raffinage de l'Artefact Magique de Grade Moyen.
À l'intérieur de cette Chambre de Feu Terrestre se trouvait un fourneau relié à une Veine de Feu Souterraine, ainsi qu'une chaise et un lit en bois pour se reposer. Près du fourneau se tenait un seau en fer rempli d'Eau Claire.
actionna avec habileté le Fourneau de Feu Terrestre et sortit son Marteau de Forge et ses autres outils. Il prit d'abord un morceau d'Acier à Motifs d'Encre comme matériau principal et commença à le chauffer. Une fois qu'il fut rougeoyant, il se mit aussitôt à le marteler pour en chasser les impuretés. Des perles d'impuretés grises volèrent et retombèrent au sol.
Progressivement, il retrouva la sensation familière qu'il avait lorsqu'il forgeait du Fer Spirituel de Grade Inférieur. Il lui fallut environ une demi-heure pour éliminer toutes les impuretés de l'Acier à Motifs d'Encre. saisit alors l'acier avec une pince et le déposa dans un creuset de raffinage pour le fondre.
« Premièrement, raffiner un Artefact Magique de Grade Moyen requiert un matériau principal. L'Acier à Motifs d'Encre est réputé pour sa dureté. Pour ma première tentative, je vais raffiner un Artefact Magique en forme de courte lame. »
« C'est la forme que je connais le mieux, le taux de réussite devrait être un peu plus élevé. »
regarda l'Acier à Motifs d'Encre fondre rapidement et sortit l'Encre d'Esprit et la Plume d'Esprit qu'il avait préparées. Le Motif Spirituel qu'il prévoyait d'inscrire cette fois était Montagne Lourde, qui augmenterait la dureté du matériau de l'artefact magique.
Il y ajouterait aussi de l'Énergie d'Attribut Feu.
Une fois l'Acier à Motifs d'Encre fondu à l'état liquide, sortit un matériau de raffinage d'artefact de Premier Ordre, Grade Supérieur : une Pierre de Nuage de Feu. Elle était de la taille d'un poing et contenait une violente Énergie d'Attribut Feu. Après quelque hésitation, il décida de s'en tenir à l'Énergie d'Attribut Feu qu'il maîtrisait le mieux.
Étape un : Extraction.
posa la Pierre de Nuage de Feu sur l'enclume de forge et l'enveloppa simultanément tout entière de son Mana. Puis, son Marteau de Forge frappa trois fois de suite, fendant de force une brèche dans la pierre relativement dure.
Des volutes d'Énergie flamboyante jaillirent de la fissure mais furent solidement maintenues en laisse par son Mana, les empêchant de se disperser dans l'air. pouvait sentir l'Énergie brûlante et explosive qu'il contrôlait maintenant ; elle était extrêmement instable et pouvait éclater à tout moment.
« Même si je l'ai fait plusieurs fois, je ressens encore le danger », songea-t-il. « Si cette Énergie d'Attribut Feu explose, elle ne me tuera pas, mais elle incinérera assurément cette Robe Taoïste. »
Un flot dense de Mana chercha à contrôler le mouvement de l'Énergie, pour la rendre docile et douce. entra instantanément dans un état de Calme Constant, et le flux de son Sang Qi et de son Mana ralentit. Il posa son Marteau de Forge, tendit la main gauche et envoya de fins fils de Mana au cœur de la masse d'Énergie d'Attribut Feu.
En extraire l'essence, en rejeter les scories, apaiser son énergie déchaînée.
Voilà le véritable but de l'extraction. Chaque fil fin agissait comme un appât, attirant l'Énergie d'Attribut Feu agitée. Les deux entrèrent en collision et se neutralisèrent lentement. L'aura dangereuse contenue dans l'Énergie se dissipa graduellement, et la puissance dans sa paume devint bien plus docile.
Les cinq doigts de sa main gauche bougèrent au rythme d'un Sceau Manuel précis, les fils cramoisis ondulant au gré de ses gestes comme une araignée tisse sa toile pour appâter sa proie. Au fil du temps, une sphère cramoisie se matérialisa dans la paume de sa main droite. Elle bouillonnait de volutes de flamme dorée, comme le flux et le reflux de la marée.