« Relation ? »
rumina ces deux mots familiers. Son esprit passa en revue les intrigues d'innombrables web-novels. 'Li Ge pourrait-il être l'un des prétendants de Chen Xiaorong ?'
'Ce stéréotype vient de web-novels écrits il y a des années…' pensa .
« Je n'ai aucune relation avec la Vénérable en Chef Chen, mais elle m'a sauvé la vie une fois. Je veux simplement faire ce que je peux pour lui rendre la pareille », dit avec une sincérité absolue.
« Ah, c'est donc ça. D'accord. » Li Ge sourit, l'air honnête et joyeux. C'était un sourire trompeur à l'extrême, impossible à percer, comme un abîme sans la moindre ride.
Cette réponse fit souffler . Au moins, pas de rebondissement mélodramatique où l'amour vire à la haine pour finir en meurtre sanglant. Cela signifiait que la situation la plus dangereuse… n'était pas encore arrivée.
« Vu que tu pratiques le Soutra du Monde de Raffinage du Feu Doré, j'en ai discuté avec l'Aînée Han. Nous avons décidé de t'offrir les enseignements du Royaume de Nutrition du Corps et de l'Établissement des Fondations de ce Soutra en guise de remerciement. » Li Ge sortit un Talisman de Jade bleu-vert de son Sac de Rangement.
« Avec ça, tu pourras aller au sixième étage du Pavillon des Écritures et l'échanger contre une Technique de Cultivation, gratuitement. »
« Cela… » regarda le Talisman de Jade, extrêmement hésitant. Il s'était impliqué pour remercier Chen Xiaorong de lui avoir sauvé la vie. S'il acceptait ce Talisman, son geste deviendrait une transaction, pas un acte de gratitude.
« Tu ne veux pas accepter… ce Talisman de Jade ? » Voyant que ne tendait pas la main, Li Ge le lui agita à nouveau sous le nez avant de le remettre dans son Sac de Rangement.
« C'est exact », dit . « Je l'ai fait pour m'acquitter d'une dette, pas pour un gain personnel. »
« Ton choix est quelque peu surprenant, mais tu n'as qu'une seule chance. »
acquiesça, sans le moindre regret.
« Normalement, tout le monde n'a qu'une seule chance. Mais tu m'as plutôt impressionné, donc… tu as une chance de reconsidérer. Alors… Frère Cadet , es-tu sûr de ne pas vouloir ce Talisman de Jade ? »
« Tu l'ignores peut-être, mais seuls les dix premiers disciples de la Secte Intérieure sont qualifiés pour échanger le stade de Nutrition du Corps du Soutra du Monde de Raffinage du Feu Doré et suivre la voie de l'Établissement des Fondations Parfait », demanda Li Ge avec insistance.
« Je ne veux toujours pas du Talisman de Jade. » secoua la tête. Dès le début, ses actes n'étaient pas motivés par l'intérêt. Accepter le talisman en aurait gâché la pureté.
« Très bien. » Li Ge plongea son regard dans les yeux clairs et francs de . Ce n'était pas la réponse qu'il attendait, et il dû admettre que le jugement de Chen Xiaorong sur les gens surpassait le sien.
« Sœur Cadette Chen était convaincue que tu refuserais le Talisman de Jade. Moi, je pensais que tu l'accepterais », dit Li Ge avec une pointe d'émotion, heureusement tempérée par un léger sourire qui restait sur son visage.
« … » En entendant cela, ne sut comment répondre sans faire perdre la face à Li Ge.
« Ce n'est rien, vraiment. Je lui perds des paris tout le temps. » Voyant le silence de , Li Ge sourit et changea de sujet.
« Au fait, comment se comporte cette Épée Géante que je t'ai vendue ? »
À cette question, le cœur de se serra. Logiquement, il n'aurait pas encore maîtrisé la Technique de Fusion-Coulée, ce qui signifiait qu'il n'avait pas la capacité de faire passer un Artefact Magique de Grade Inférieur au Grade Moyen. 'Si Li Ge insiste pour avoir des détails… ce sera une faille dans son histoire qu'il ne pourra pas combler par la parole.'
« Je l'ai un peu modifiée. »
« Ah, c'est raisonnable. » Li Ge ne s'attarda pas sur ce détail mineur.
« Continue ta Cultivation. Je suis sûr que tu parviendras à l'Établissement des Fondations. » Li Ge offrit un mot d'encouragement, et il le pensait. Il voyait en une forme de pureté et de conviction semblable à celle de Chen Xiaorong. Pour des gens comme eux, l'Établissement des Fondations n'était pas difficile tant qu'ils restaient fidèles à leurs croyances.
« Je le ferai, Frère Aîné Li », dit , sur un ton toujours respectueux et convenable.
« Si tu as des questions sur le Raffinage d'Artefacts, tu peux utiliser ce Jade de Communication pour me trouver. » Li Ge sortit un Jade de Communication de son Sac de Rangement, le tendit à , puis continua.
« Sœur Cadette Chen a demandé que tu la contactes avec ton Jade de Communication une fois de retour dans la secte. Elle a quelque chose à te rendre… »
Sur ces mots, Li Ge partit sur son épée. Il était incroyablement rapide, disparaissant parmi les chaînes de montagnes en moins de dix secondes.
suivit du regard la silhouette qui s'éloignait, un air pensif dans les yeux. 'Li Ge est-il venu jusqu'ici juste pour me proposer ce Talisman de Jade ? Ou peut-être pour m'observer.' À en juger par son comportement, il ne semblait pas être un ennemi de Chen Xiaorong, il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter outre mesure.
En vérité, son vrai souci était de savoir si Li Ge était l'un des prétendants de Chen Xiaorong, et si c'était le cas, s'il avait mal compris la relation entre lui et Chen Xiaorong.
« Je savais pertinemment que plus la fille est belle, plus elle attire les ennuis, et pourtant je me suis jeté dedans à pieds joints. »
Chassant ces pensées, gravit les marches, franchit bientôt la plateforme centrale. Il usa de son Jeton d'Identité pour pénétrer le territoire de la Secte Intérieure et regagna sa Demeure-Grotte.
À présent, Liu Heng avait déjà creusé une grotte à proximité, son entrée bloquée par deux lourdes portes de pierre. Une lueur orangée filtrait faiblement par l'interstice. Clairement… il était chez lui et s'était déjà adapté à sa nouvelle vie.
Sur la plateforme devant l'entrée de la grotte trônaient plusieurs pots de fleurs aux couleurs variées. Sous des soins méticuleux, toutes s'épanouissaient, aux feuilles d'un vert profond et aux fleurs éclatantes.
Un parfum floral ténu flottait dans l'air, si léger que seul l'odorat aiguisé d'un Cultivateur pouvait le percevoir. n'aurait jamais imaginé que Liu Heng, avec sa carrure massive, ait un passe-temps comme la culture de fleurs.
usa de son Jeton pour désactiver le Réseau autour de sa Demeure-Grotte, puis actionna le mécanisme pour ouvrir la porte principale. Il entra, referma la porte derrière lui, et grâce au Réseau de Purification, l'air à l'intérieur était encore frais, presque exempt de poussière.