« J'ai peur de devoir entrer en culture isolée pour préparer ma percée vers le Neuvième Niveau de la Cultivation du Qi. »
Les cadavres de cultivateurs démoniaques qu'elle avait récupérés en chemin, ajoutés à celui de l'Homme en Vêtements de Sang qui avait déjà atteint le Royaume de la Nutrition du Corps, signifiaient que avait rassemblé suffisamment d'énergie pour son avancement au Neuvième Niveau de la Cultivation du Qi. Il ne restait plus que les deux dernières étapes : l'absorption et la conversion en Mana.
« D'accord », répondit . Il ne savait pas combien de longévité perdrait cette fois-ci. D'un point de vue égoïste, cependant, la Cigale Printemps-Automne avait encore besoin d'absorber la puissance du temps pour progresser.
« En fait, il y a autre chose », dit , hésitant légèrement avant de décider de le dire quand même à .
« Quoi donc ? »
« Laisse tomber, ce n'est rien… Ce n'est pas important. » Voyant l'inquiétude dans les yeux de , ravala les mots qui lui venaient aux lèvres.
« Je vais acheter des matériaux, puis je retournerai à la Secte Moyun. » n'insista pas et énonça ses propres projets. Son identité était pratiquement transparente pour ces deux Puissances de l'Établissement des Fondations ; il suffirait d'une simple enquête pour la confirmer.
En retournant à la secte, il pourrait même devoir affronter la colère déplacée de ceux qui n'appréciaient pas Chen Xiaorong. C'était le prix à payer pour s'être imprudemment mêlé au conflit entre les factions Orthodoxe et Démoniaque.
« Adieu, mes jours de culture isolée tranquille », soupira doucement .
« Protège-toi », l'exhorta .
« Je sais. Prends soin de toi aussi. » marqua une pause, puis continua, parlant délibérément à . « J'espère que tu obtiendras ce que tu souhaites de cette session de culture. »
« Ce sera fait. »
vida sa tasse de thé, se leva et poussa la porte, quittant la maison de thé. Ensuite, il lui fallait acheter les matériaux nécessaires pour améliorer plusieurs de ses Artefacts Magiques.
Cela incluait les matériaux pour transformer son Pendentif de Jade Cœur Pur en Trésor Magique, ainsi que ceux nécessaires pour faire progresser sa Perle Huayang en Objet Spirituel de Grade Supérieur.
Les deux améliorations représenteraient sans aucun doute une dépense énorme. Heureusement, possédait un total de 87 000 Pierres d'Esprit dans son Sac de Rangement. Même après avoir mis de côté les 7 500 qu'il devait rembourser à Liu Heng, il lui en resterait un peu. Il pourrait même acheter davantage de Pilules Vajra pour sa future Cultivation.
choisit à nouveau le Pavillon des Trésors Spirituels pour ses achats. Il commença au premier étage.
C'est Qing Ci qui l'assista. Après un tour de marchandage et de négociation, réunit tous les matériaux nécessaires pour améliorer son Miroir de Lumière Dorée en Artefact Magique de Grade Supérieur.
Parmi eux, la Pierre de Lame Dorée coûtait 2 300 Pierres d'Esprit, la Pierre de Rayonnement Doré 1 300 Pierres d'Esprit, et enfin l'Acier Mica, réputé pour son incroyable dureté, 1 600 Pierres d'Esprit.
Après ce premier tour de dépenses, disposait encore de 81 800 Pierres d'Esprit.
Vinrent ensuite les Objets Spirituels nécessaires pour améliorer la Perle Huayang, qui était elle-même un Objet Spirituel de Grade Moyen. Elle en nécessitait cinq au total. Trois d'entre eux — les Gouttes de Nuage Pare-Feu, le Lotus de Feu Mère Céleste et l'Herbe de Flamme Cyan des Montagnes Profondes — pouvaient légèrement renforcer la Racine de Feu de l'Esprit si on les consommait sur une longue période. Ensemble, ils coûtaient 23 000 Pierres d'Esprit.
Le Lotus de Feu Mère Céleste était le plus cher. La légende disait qu'il poussait haut dans les nuages, et que seuls les puissants au Stade de l'Établissement des Fondations ou au-delà pouvaient s'aventurer loin dans le ciel pour le cueillir. Comme ses lieux d'apparition étaient essentiellement aléatoires, il atteignait un prix extrêmement élevé.
restait sceptique face à cette histoire quelque peu farfelue. Ayant connu maintes tactiques de vente, il savait que « pour vendre quelque chose à prix d'or, il faut une bonne histoire captivante qui va avec ».
Les deux autres matériaux nécessaires pour l'amélioration de la Perle Huayang étaient moins chers : deux Objets Spirituels utilisés pour le Nettoyage de la Moelle Osseuse et l'élimination du Poison de Pilule du corps. Les deux ensemble coûtaient 12 500 Pierres d'Esprit.
Les trois premiers Objets Spirituels visaient à renforcer l'effet à long terme de la Perle Huayang sur le renforcement d'une Racine de Feu, tandis que les deux derniers serviraient naturellement à booster sa capacité à éliminer le Poison de Pilule. Cela correspondait parfaitement aux caractéristiques que la Perle Huayang manifestait actuellement.
L'amélioration du Pendentif de Jade Cœur Pur ne nécessitait que deux éléments.
Le premier était la Moelle de Jade Cœur Pur. C'était un type d'Eau d'Esprit qui ne pouvait être nourrie que dans le cœur d'un filon de Jade Cœur Pur. La consommer pouvait réprimer son Démon du Cœur et amener le Royaume du Cœur à un état de paix. C'était un matériau auxiliaire utilisé lors de la tentative de percée vers le Royaume suivant au Stade de l'Établissement des Fondations, et c'était un Matériel Spirituel de Second Ordre relativement rare.
Puisque c'était un Matériel Spirituel de Second Ordre, on ne le trouvait pas au premier étage. monta l'escalier vers le deuxième étage. La personne qui lui vendit les matériaux cette fois était à nouveau cette beauté d'âge mûr douce et élégante, à la silhouette extrêmement séduisante, nommée Zhihua.
Après une brève enquête, confirma le prix de la Moelle de Jade Cœur Pur. Le prix était fixe et équitable, sans marge de négociation.
Huit mille Pierres d'Esprit la goutte. L'amélioration du Pendentif de Jade Cœur Pur en nécessitait deux, pour un coût total de 16 000 Pierres d'Esprit.
L'autre matériau requis était un pendant à la Moelle de Jade Cœur Pur. Il s'appelait Moelle de Jade de Rassemblement d'Esprit, et se formait sous les mêmes conditions, mais au cœur d'un filon de Jade de Rassemblement d'Esprit. Son effet, après consommation, était d'augmenter temporairement la vitesse d'absorption de la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre par la Racine Spirituelle. C'était un Matériel Spirituel auxiliaire nécessaire à un cultivateur du Stade de Cultivation du Qi tentant de percer vers l'Établissement des Fondations.
C'était aussi un Matériel Spirituel de Second Grade, au prix de 6 500 Pierres d'Esprit la goutte.
La quantité requise cette fois, cependant, différait légèrement de celle de la Moelle de Jade Cœur Pur. Il en fallait trois gouttes.
Une fois ses achats terminés, il restait à 10 800 Pierres d'Esprit. Il acheta ensuite 110 Pilules Vajra supplémentaires, dépensant 4 000 Pierres d'Esprit… ce qui lui en laissa 6 800.
« Merci pour votre patronage, client précieux. Revenez nous voir. »
Au milieu de ces mots doux, quitta le Pavillon des Trésors Spirituels en état de choc. Il y était entré portant une fortune, se sentant assez ambitieux pour acheter la boutique entière. Mais en partant, ses jambes semblaient instables, comme s'il avait été complètement vidé.
« Les Pierres d'Esprit ne sont pas parties », essaya de se convaincre , « elles ont juste pris une forme différente pour rester avec moi. » Bien qu'il sache que c'était une dépense nécessaire pour sa Cultivation, il ne put s'empêcher de ressentir la piqûre.
« Je deviens riche une fois, et les Pierres d'Esprit s'envolent avant que je n'aie le temps de m'habituer à les avoir. »
soupira doucement pour lui-même. Puis, il regarda en direction de la Montagne Moyun et fit un pas ferme en avant. Il ne savait pas quelles tempêtes l'attendaient, mais depuis qu'il s'était volontairement engagé dans la tempête, il n'y avait plus aucune possibilité de faire marche arrière.
En marchant, la douleur de dépenser ses Pierres d'Esprit s'estompa rapidement, remplacée par de nouvelles pensées.
La brume était si épaisse qu'il distinguait à peine sa main devant son visage. Suivant les indications du Jeton de disciple à sa taille, traversa le Réseau de Protection de la Secte. Les premières choses qu'il vit furent deux piliers de pierre noire, hauts d'une dizaine de mètres, et à côté d'eux, une pierre noire gravée des admonitions du patriarche de première génération.
La porte familière, le sentier de montagne familier, même les fleurs et arbres vaguement reconnaissables — tout ce qui l'entourait ne semblait pas différent de quand il était parti. Et pourtant, éprouvait un vague sentiment d'étrangeté face au paysage.
Ce n'était pas que le paysage avait changé, mais que son propre état d'esprit était différent.
En partant et en revenant, n'était plus la personne qu'il était autrefois.
gravit les marches de la montagne, d'un pas léger et puissant, d'une allée composée.
Dans un moment d'inattention, une grande silhouette en robes de lin grossier apparut devant lui. Le visage carré de l'homme était empreint d'une droiture qui dégageait une impression très douce et magnanime.
« Frère Cadet , je t'attends depuis longtemps », dit Li Ge d'un ton plat.
« Vous êtes… ? »
fut surpris un instant, mais retrouva vite son sang-froid et demanda poliment. Il pouvait dire que la personne devant lui possédait la force du Stade de l'Établissement des Fondations, mais il ne connaissait pas son identité.
« Cependant, pour qu'il apparaisse ici et barre ma route, il doit s'agir de quelqu'un de la Secte Moyun. »
« La prochaine chose à confirmer est… appartient-il à la faction qui veut la mort de la Sœur Cadette Chen, ou à celle qui ne la veut pas ? »
avait le pressentiment lancinant que cet homme lui avait déjà dit son nom, mais pour rien au monde il ne pouvait s'en souvenir, ne conservant qu'une impression très vague.
« Salle du Feu Terrestre. Vénérable Adjoint. Li Ge. »
« Techniquement, tu devrais te considérer comme mon frère cadet », énonça Li Ge faiblement.
« C'est donc le Seigneur Vénérable Adjoint. » fit un salut. Le poste de Vénérable Adjoint pouvait s'entendre comme le successeur désigné du Vénérable, ce qui en faisait un quasi-haut dignitaire de la Secte Moyun. En même temps, sa force était certainement au Stade de l'Établissement des Fondations. Bien sûr, il avait aussi une identité plus terrifiante encore… la première personne sous le Royaume du Noyau d'Or dans les trois royaumes environnants.
« Je veux demander, quelle est votre relation avec la Sœur Cadette Chen ? »