Dans la Chambre de Feu Terrestre privée de soleil, la chaleur intense faisait vibrer l'air. De brillantes étincelles dansaient parfois sur les courants d'air, et le rythme cadencé du métal frappant le métal résonnait au-dehors.
Zhao Zuo transpirait à grosses gouttes. Le Jade d'Esprit Cœur Pur suspendu à son cou émettait une aura fraîche, s'efforçant de repousser la chaleur oppressante et d'apaiser la fatigue de son corps.
Malgré plusieurs jours de labeur acharné, il n'avait toujours pas percé le goulot de sa technique de forge du Fer Spirituel.
Il y a longtemps, Zhao Zuo pouvait transformer le Fer Raffiné en Fer Spirituel en seulement cinq coups. Il était bloqué à ce stade depuis une vingtaine de jours. Durant cette période, il avait plus ou moins compris comment franchir ce cap. Ce qui lui manquait, c'était soit un physique plus robuste, soit un Mana plus puissant.
S'il parvenait à une percée dans son Raffinage du Corps ou sa Cultivation, sa technique de forge du Fer Spirituel s'améliorerait naturellement. Pour l'instant, la seule chose qui limitait la progression de Zhao Zuo, c'était sa Cultivation.
Mais c'était quelque chose qu'on ne pouvait pas forcer ; il ne restait qu'à l'accumuler avec le temps.
Zhao Zuo utilisait parfois les souvenirs du propriétaire originel pour analyser la Secte Moyun.
'La structure de la Secte Moyun ressemble beaucoup à une corporation. Le Maître de Secte est le PDG, responsable de la gestion de l'ensemble des affaires de la secte tout en percevant une multitude de ressources. Les Anciens Suprêmes sont comme des actionnaires ; ils fournissent la force et n'ont qu'à se concentrer sur leur Cultivation pour obtenir d'abondantes ressources.'
'Les disciples personnels sont les employés clés, les disciples de la Secte Intérieure sont du personnel permanent, et les disciples de la Secte Extérieure sont comme des employés sous contrat ordinaires. Ils peuvent tous recevoir des éloges de la Secte Moyun et obtenir des ressources et des récompenses par leur travail.'
'Et je suis basically un stagiaire en période d'essai qui n'a même pas encore officiellement intégré l'entreprise. Je dois écraser la concurrence juste pour avoir une chance d'entrer dans la Secte Moyun.'
'Chaque printemps, la Salle du Feu Terrestre recrute des disciples de la Secte Extérieure pour sa division de forge. Si le propriétaire originel du corps avait réussi à rejoindre la secte à l'époque, il aurait choisi la Salle du Feu Terrestre aussi. Maintenant, je repars de zéro.'
Zhao Zuo possédait déjà plus de cent Points de Contribution, ce qui suffisait pour s'inscrire à l'épreuve.
L'épreuve pour le recrutement de disciples de la Secte Extérieure par la Salle du Feu Terrestre portait sur l'habileté à forger le Fer Spirituel. Si Zhao Zuo parvenait à réussir en seulement quatre coups, intégrer la Secte Extérieure ne poserait aucun problème.
'Une Technique d'Établissement des Fondations et des manuels secrets pour le Royaume du Corps Nourri... voilà les raisons pour lesquelles je dois rejoindre la secte.'
Zhao Zuo tendit le Fer Spirituel fini par la fente de la fenêtre, puis s'assit sur le bord de son lit en bois avec un bol de Riz Spirituel. Il mâcha de grosses bouchées et les avala vite, engloutissant la nourriture. Bien que la clé activant la forge ait été retirée, la température dans la Chambre de Feu Terrestre restait insupportable, à cinquante degrés Celsius.
Après son repas, Zhao Zuo adopta une posture. Ses muscles gonflèrent légèrement, et lorsqu'il commença sa pratique, ils se mirent à trembler rapidement, comme s'ils étaient trempés et raffinés en or pur.
Les pores de sa peau s'ouvrirent, commençant à expulser l'excès de chaleur de son corps ainsi qu'une grande quantité d'humidité. Une heure plus tard, Zhao Zuo ajusta sa posture, mettant fin à sa session de Cultivation. La vitesse à laquelle son corps absorbait le Riz Spirituel s'était à nouveau accélérée, signe que son physique s'était renforcé.
Une crampe soudaine lui saisit l'abdomen, et Zhao Zuo n'eut d'autre choix que de sortir pour vaquer à ses besoins inévitables.
Au final, le Riz Spirituel n'était que l'objet spirituel de Cultivation du plus bas niveau. S'il contenait un peu de Puissance Spirituelle absorbable, il était aussi plein d'impuretés. Pour augmenter significativement sa Cultivation, il fallait compter sur les Pilules Médicinales.
Les Pilules Médicinales étaient généralement très chères, ce qui signifiait qu'il devait accélérer ses efforts pour gagner de l'argent.
De retour des latrines, Zhao Zuo sentit son Mana reconstitué et commença immédiatement à le canaliser dans son Sabre Brise-Ciel.
D'après l'expérience qu'il avait accumulée, le Sabre Brise-Ciel pourrait achever sa mise à niveau de troisième stade demain. Après cela, Zhao Zuo prévoyait d'utiliser la capacité de son Doigt d'Or pour réparer le Miroir de Lumière Dorée.
Les propriétés uniques de la Chambre de Feu Terrestre faisaient que, même avec la clé de la forge retirée, la pièce restait torride, rendant le sommeil extrêmement difficile. Cependant, le Jade d'Esprit Cœur Pur permettait à Zhao Zuo de passer une bonne nuit.
Le lendemain, Zhao Zuo se leva tôt mais ne commença pas à forger du Fer Spirituel. Au lieu de cela, il se mit à faire circuler son Mana, faisant danser le Sabre Brise-Ciel autour de lui. Après plus d'un mois, le Sabre Brise-Ciel était enfin prêt pour sa troisième amélioration.
Une fois son Mana épuisé, le Sabre Brise-Ciel retomba dans sa paume, et un panneau translucide se matérialisa devant lui.
Zhao Zuo ignora le texte sur le panneau et appuya directement sur « Amélioration ! »
Une lumière noire, plus dense que jamais, se répandit à partir du sabre. On aurait dit des bribes d'une brise douce et déterminée, totalement inoffensive pour Zhao Zuo.
Progressivement, le Sabre Brise-Ciel défia la gravité et commença à flotter en l'air. Les courants d'air environnants s'accélérèrent. Il pouvait sentir le sabre devenir plus pur et plus léger. Auparavant, son vol consistait à fendre l'air, mais maintenant on avait l'impression que le Sabre Brise-Ciel maîtrisait le flux de l'air lui-même.
C'était tout à fait incroyable, pourtant cela se déroulait juste sous les yeux de Zhao Zuo.
Il tentait de maîtriser la création et l'arrêt mêmes du flux d'air dans une certaine portée, transformant ces courants intangibles en ses alliés. C'est pourquoi la trajectoire de vol du Sabre Brise-Ciel semblait désormais si gracieuse, comme un oiseau chevauchant le vent.
Une pointe d'anticipation monta irrésistiblement dans le cœur de Zhao Zuo. Il brûlait de voir dans quel état le Sabre Brise-Ciel allait se transformer. 'Si sa puissance peut rivaliser avec un Artefact Magique de Grade Moyen... mes chances de survie augmenteront considérablement.'
Après tout, un Artefact Magique de Grade Moyen était prácticamente le summum pour un Cultivateur Libre. Seule une poignée de cultivateurs à la Grande Perfection de Cultivation du Qi possédaient des Artefacts Magiques de Grade Supérieur.
Mais quand Zhao Zuo se souvint que parmi les cultivateurs de la Secte Intérieure de la Secte Moyun, un Artefact Magique de Grade Supérieur était l'équipement standard, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie.
Au fil du temps, la lumière noire s'estompa.
La couleur du Sabre Brise-Ciel n'avait pas changé, mais il avait légèrement rétréci. Il mesurait à l'origine une dizaine de centimètres, mais maintenant huit au maximum. Un éclat froid et mordant brillait sur son tranchant, et en le tenant, Zhao Zuo pouvait distinctement sentir son tranchant intimidant.
C'était à l'origine un Artefact Magique Standard produit en série, né d'un moule. Maintenant, sa surface était lisse et sa forme si exquisément travaillée qu'elle ne montrait aucune trace d'outil, ressemblant davantage à la création minutieuse d'un maître Raffineur d'Artefacts.
[Description de l'amélioration : Augmente légèrement la vitesse de vol. Augmente légèrement son propre Tranchant.]
Zhao Zuo attendit tranquillement que le texte disparaisse, puis vérifia immédiatement les conditions d'avancement.
[Avancement de Niveau Initial : Deux taels de Fer Spirituel et deux Points de Création. Après avancement : augmentation modérée de la vitesse de vol.]
[Avancement Intermédiaire : Deux taels de Fer Spirituel et quatre Points de Création. Après avancement : augmentation modérée de la vitesse de vol et du Tranchant.]
[Avancement de Haut Niveau : Quatre taels de Fer Spirituel, quatre taels de Pierre Mère de Feu, huit jin chacun d'os et de sang de Bête Démoniaque de Vent de Niveau Un, et dix Points de Création. Après avancement : forte augmentation de la vitesse de vol et du Tranchant, et légère augmentation des dégâts de Série Vent.]
Zhao Zuo décida immédiatement de choisir l'Avancement de Haut Niveau. Dix jin de Fer Spirituel coûtaient trois Pierres d'Esprit. Un gros morceau de Pierre Mère de Feu s'achetait pour quelques Pierres d'Esprit à peine, et les os et le sang d'une Bête Démoniaque d'attribut Vent ne coûteraient pas plus de cinq Pierres d'Esprit.
L'Avancement de Haut Niveau pour le Sabre Brise-Ciel coûterait moins de dix Pierres d'Esprit au total.
Dix Pierres d'Esprit pour un Sabre Brise-Ciel plus puissant qu'un Artefact Magique de Grade Moyen ? Ce n'était pas cher du tout !
Les Artefacts Magiques de soutien montaient de niveau vite, mais leurs avancées étaient souvent bloquées par des matériaux d'un coût énorme. Les Artefacts Magiques de combat montaient de niveau lentement, mais comme leurs matériaux étaient bon marché, ils étaient en fait plus faciles à améliorer.
Cependant, l'avancement nécessitait aussi mille points d'expérience, ce qui lui prendrait une quarantaine de jours supplémentaires à accumuler. Zhao Zuo ne put s'empêcher de sentir un mal de tête venir. Le Sabre Brise-Ciel était génial... il montait juste de niveau bien trop lentement.
Il lui restait encore un long chemin avant de pouvoir véritablement « briser l'espace » d'un seul coup de sabre.
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