« Quel est le prix ? »
Zhao Zuo demanda distraitement. « Cette chose est bien, mais il n'y a aucune chance que je puisse me l'offrir. » Les Artefacts Magiques de soutien étaient majoritairement fabriqués à partir de certaines Pierres d'Esprit ou gemmes naturelles, difficilement reproductibles. Par conséquent, leurs prix étaient souvent plusieurs fois supérieurs à ceux des Artefacts Magiques de combat. Il s'y était déjà préparé avant de venir.
« Cet objet est un Artefact Magique de Grade Moyen. En raison du coût immense de ses matériaux, le prix est de huit cent quatre-vingt-huit Pierres d'Esprit. »
« Mes poches sont un peu vides. Que diriez-vous de me montrer quelque chose aux alentours de trente Pierres d'Esprit ? » Le visage de Zhao Zuo s'empourpra tandis qu'il parlait d'un ton sec. Il maudit Qing Ci en silence pour son manque de perspicacité. « Je suis si pauvre que je ne peux même pas m'offrir un Sac de Stockage, comment pourrais-je réunir huit cent quatre-vingt-huit Pierres d'Esprit ? »
« Ah... Trente Pierres d'Esprit. » Le sourire de Qing Ci ne faiblit pas. D'un geste de la main, le Disque de Jade Rassembleur d'Esprit disparut. D'un autre geste, une tablette de jade vert foncé apparut sur le comptoir. Son dos était lisse, tandis que son avant était sculpté d'une Bête Maléfique féroce, témoignant d'un savoir-faire extrême.
« Un Pendentif de Jade Cœur Pur, fait de Jade Cœur Pur. Le porter peut calmer le cœur et l'esprit, nourrir les méridiens, protéger le corps, et rassembler la Puissance Spirituelle du Ciel et de la Terre environnante pour améliorer l'efficacité d'absorption. » Le sourire de Qing Ci ne se démentit pas alors qu'elle en détaillait les fonctions, y ajoutant force flatteries.
Zhao Zuo fut immédiatement séduit par le Pendentif de Jade Cœur Pur devant lui. D'abord, il était bon marché. Ensuite, il était facile à transporter.
« Quels sont ses effets précis, et combien de Pierres d'Esprit ? » demanda Zhao Zuo, son doigt pressant doucement sur le Pendentif de Jade Cœur Pur.
[Niveau : Artefact Magique de Grade Inférieur · Pendentif de Jade Cœur Pur]
[Expérience : 0/200]
[Statut : Non améliorable]
[Points de Création : 6]
« Ça fonctionne vraiment. Tant que c'est classé comme Artefact Magique, je peux l'améliorer avec des points d'expérience. »
Zhao Zuo anticipa intérieurement un avenir où sa vitesse de Cultivation progresserait à pas de géant.
« Un pour cent. »
« C'est si bas ? » s'étonna Zhao Zuo. L'Artefact Magique de Grade Moyen offrait un bonus de vingt pour cent, mais celui de Grade Inférieur chutait à un maigre un pour cent. Ce n'avait pas l'air très logique.
« C'est principalement dû à la différence de matériaux. Ami Taoïste, considérez ceci : le Disque de Jade Rassembleur d'Esprit utilisait soixante-dix catties de Jade Rassembleur d'Esprit, tandis que le Pendentif de Jade Cœur Pur... n'utilise que quatre taels de Jade Cœur Pur. » Face à sa question, Qing Ci ne montra aucune impatience, faisant preuve d'un grand professionnalisme.
« Haha, je comprends. Je le prends. » Zhao Zuo rit gêné, sortit de sa robe une pochette en peau de bête remplie de Pierres d'Esprit et en versa dix. Il tira ensuite quatre Fléchettes Feuille de Saule flambant neuves de sa ceinture.
« Dix Pierres d'Esprit, plus ces quatre Artefacts Magiques de Grade Inférieur. Cela vous convient-il ? » demanda Zhao Zuo, un peu nerveux. Il avait prévu d'en offrir vingt à l'origine, mais se souvenant qu'il devait en garder pour acheter du Riz Spirituel, il changea d'avis sur le champ.
« Veuillez patienter, honoré client, j'ai besoin de les inspecter. » Qing Ci agita légèrement la main, et quatre filaments de Mana jaillirent de ses doigts pour s'enfoncer rapidement dans les Fléchettes Feuille de Saule sur la table. Infusées de Mana, les fléchettes tremblèrent légèrement et flottèrent en l'air, défiant la gravité.
Voyant cela, Zhao Zuo fut secrètement stupéfait. « D'après la démonstration de cette technique, sa Cultivation doit être supérieure à la mienne, peut-être même proche de la Fin de Période de Cultivation du Qi. »
Une minute plus tard, Qing Ci retira son Mana, une légère trace de fatigue traversant son visage.
« Les Motifs Spirituels sont parfaits, et les lames sont neuves... L'échange est acceptable. » Qing Ci acquiesça, validant la transaction.
« Heureux de faire affaire avec vous, alors. » Zhao Zuo accrocha soigneusement le Pendentif de Jade Cœur Pur autour de son cou, contre sa peau. Sentant la fraîcheur du contact au centre de sa poitrine, il se sentit bien plus à l'aise.
« Ami Taoïste, puis-je connaître votre nom ? » Qing Ci se redressa, bombant légèrement le torse, et demanda avec un sourire.
« Je m'appelle Zhao. »
« C'est donc Ami Taoïste Zhao. Ami Taoïste, souhaitez-vous jeter un œil à nos Pilules d'Esprit Purifiant ? Elles peuvent augmenter votre Cultivation. Une seule pilule équivaut à quinze jours d'entraînement ascétique, et le prix n'est que... cinq Pierres d'Esprit. »
Dès la transaction conclue, Qing Ci entama sa vente suivante.
« Non, non, mes poches sont vides. » Zhao Zuo se leva prestement, esquiva l'insistance de Qing Ci et s'enfuit du Pavillon des Trésors Spirituels comme pour sa vie.
« Elle n'allait même pas me laisser les quelques Pierres d'Esprit qu'il me restait dans ma pochette en peau de bête. Heureusement que je suis parti vite, sinon cette jeune dame m'aurait complètement plumé. »
« Ami Taoïste, Ami Taoïste, attendez donc. » Alors que Zhao Zuo descendait la rue, il entendit soudain quelqu'un l'interpeller sur le côté.
Il tourna la tête et aperçut un vieillard plutôt maigre et flétri, d'un âge très avancé. Son visage était couvert de rides et de taches de vieillesse, mais ses yeux étaient remarquablement vifs. Cheveux et barbe entièrement blancs, il portait une Robe Taoïste grise, un peu fanée par les lavages.
Devant lui se tenait une table en bois délabrée, sur laquelle étaient gravés les deux mots « Voyance ».
« Vous voulez me tirer les cartes ? » Zhao Zuo s'arrêta et demanda d'un large rire, curieux d'entendre quelles profondes perspectives le vieillard pourrait avoir. Il ressentait instinctivement un certain respect pour les aînés.
« Pas besoin de divination. Avec l'art que j'ai étudié, je peux tirer une conclusion rien qu'en lisant votre visage, » expliqua le vieillard. Malgré son apparence antique, sa voix était pleine de vigueur.
« Alors, avez-vous une conclusion ? » Zhao Zuo s'assit sur le tabouret en bois face au vieux taoïste. « C'est le cœur de l'Atelier Moyun. Le fait que ce vieux taoïste puisse tenir un étal ici sans être chassé... en dit long. »
« Ami Taoïste, je crains que vous n'affrontiez une catastrophe sanglante dans un avenir proche, » dit le vieux devin, l'air un peu nerveux.
« Ah bon ? Combien pour la divination ? » Le cœur de Zhao Zuo manqua un battement, mais son expression ne changea pas.
Le vieux devin caressa sa barbe, dégageant réellement l'aura d'un maître éclairé.
« Si la prédiction se réalise, il vous suffira de me donner un tael d'or à l'avenir. »
« Mais si je meurs, vous l'aurez fait pour rien ? » Zhao Zuo n'avait pas cru à la soi-disant voyance, mais en considérant que le vieux taoïste pouvait tenir un étal ici, il se trouva convaincu à quatre-vingts pour cent.
« Le destin unit et sépare les gens. Si vous mourez, Ami Taoïste, cela signifie simplement que nous n'étions pas liés par le destin, et que je n'aurais donc pas dû percevoir de frais de divination en premier lieu. » Le vieillard secoua doucement les manches de sa Robe Taoïste, ses yeux recelant une lumière profonde.
Zhao Zuo commença à paniquer légèrement, inquiet de la catastrophe sanglante imminente.
« Ami Taoïste, ne croyez pas ses balivernes. Il m'a dit que j'aurais une catastrophe sanglante il y a des ans. J'ai eu si peur que je me suis terré chez moi pendant une demi-lune, et il ne s'est absolument rien passé, » coupa un Cultivateur de passage, le discréditant.
« Pah ! »
Le vieux devin bondit sur ses pieds et cracha dans la direction de l'homme qui venait de parler.
« La Technique des Secrets Célestes est un héritage des temps anciens ! Elle peut mesurer les Veines Spirituelles, observer la fortune, et calculer les calamités et les bénédictions. »
« Jeune abruti ! Tu es un illettré ! Comment pourrais-tu comprendre les profonds mystères qu'elle recèle ! »
L'homme ne répondit pas. Ayant fait son point, il s'éloigna sans un regard en arrière.
Zhao Zuo réfléchit un instant, puis se leva et salua le vieux taoïste en joignant les mains. « Si la prédiction du Senior s'avère exacte, je m'assurerai de remettre les frais de divination en temps voulu à l'avenir. »
« Bien sûr, bien sûr, » fit le vieux devin en agitant la main avec dédain.
« Au fait, je m'appelle Li. »
« Ce junior s'appelle Zhao. »
Zhao Zuo continua vers la périphérie du Marché. En chemin, il acheta vingt catties de Riz Spirituel dans une boutique. Après une quinzaine de minutes de marche supplémentaire, il atteignit la zone de la brocante en bordure du Marché. Pourtant, la pensée de... la possible catastrophe sanglante ne cessait de ressurgir dans son esprit.
« Vais-je croiser un Cultivateur de Tribulation sur le chemin du retour ? » Le cœur de Zhao Zuo se mit à battre la chamade, jusqu'à ce qu'il aperçoive une lueur rouge familière dans la zone de la brocante — une silhouette gracieuse, telle une flamme.
Le cœur de Zhao Zuo se calma un peu.