Zhao Zuo leur versa du thé chaud à tous les deux.
Il commença alors à lui raconter ses expériences récentes au sein de la Secte Moyun, depuis l'achat d'une Bête Démoniaque au marché de nuit et le changement de sa Méthode de Cultivation Principale jusqu'à la conférence sur la plateforme centrale.
Shen Yunjiao écouta attentivement, posant parfois quelques questions. Il était clair qu'elle s'intéressait vivement à ce que Zhao Zuo avait traversé.
Une brise douce effleura leurs joues, fraîche et revigorante.
Le soleil couchant embrasait le ciel d'une lueur orangée qui se reflétait dans leurs yeux. Mais c'était leurs cœurs qui en ressentirent la chaleur.
« Sur le chemin du retour, j'ai été attaqué par surprise. »
Zhao Zuo dit soudain, d'un ton surprenamment décontracté : « Je me suis retenu pendant le combat, donc ce n'était jamais vraiment une situation de vie ou de mort. »
« Es-tu blessée ? »
« Non. L'agresseur se retenait aussi, probablement inquiet de laisser des indices sur sa véritable identité. »
« Quelqu'un qui peut se déplacer librement dans ce brouillard doit être un disciple de la Secte Moyun », pensa Zhao Zuo. « Et vu la force de combat qu'il a montrée, je pencherais pour... un disciple de la Secte Extérieure. »
« Tant que tu n'es pas blessée. » dit Shen Yunjiao, ses mains se crispant inconsciemment. Une vague d'inquiétude la submergea, mais elle la refoula rapidement.
Elle ne savait pas ce qui n'allait pas chez elle, pourquoi elle se souciait tant de sa sécurité.
« As-tu des soupçons ? » demanda Shen Yunjiao.
« J'y ai réfléchi... Je soupçonne ma voisine. Elle savait que je descendais à la montagne pour aller au Marché Moyun aujourd'hui », répondit honnêtement Zhao Zuo.
« C'est très probable. Les Cultivateurs de Tribulation recherchent des ressources de cultivation pour leur propre avancement. Très peu agissent sur un coup de tête ; la plupart choisissent leur cible à l'avance. »
Shen Yunjiao acquiesça en signe d'accord. « Chaque percée dans la Cultivation est une transformation physique. Quiconque atteint la période tardive de la Cultivation du Qi n'est pas un imbécile. »
« Attaquer quelqu'un sans l'avoir enquêté au préalable ne diffère pas du suicide. »
« Quand je rentrerai... je la testerai », dit Zhao Zuo.
« As-tu besoin de mon aide pour la tuer ? »
Le ton de Shen Yunjiao était parfaitement calme. Dans le Monde de la Cultivation, tuer était chose courante.
« Non », dit Zhao Zuo. Il ne voulait pas impliquer Shen Yunjiao. Après tout... c'était trop dangereux.
« Si Zhao Qingmeng est vraiment la commanditaire, ses relations pourraient me causer bien des ennuis. Mais la Secte Moyun est couverte par un Grand Réseau de Troisième Ordre qui surveille les fluctuations de Mana internes. Si j'agis précipitamment, je ne parviendrai pas à m'en débarrasser et ne ferai que me faire prendre moi-même. »
Zhao Zuo était tourmenté.
« C'est vrai qu'il est difficile d'agir tant qu'elle reste dans la Secte Moyun. » Shen Yunjiao baissa la tête, les doigts jouant avec l'ourlet de sa robe, plongée dans ses pensées.
« La méthode la plus simple est de la provoquer en duel à mort », suggéra Zhao Zuo. « Nous sommes au même niveau de force, donc elle ne peut pas refuser. Elle devra accepter. »
« C'est une bonne idée, mais où est le piège ? » demanda Shen Yunjiao, faisant tournoyer le thé dans sa tasse. Elle savait que si c'était si simple, Zhao Zuo ne demanderait pas son avis.
« Mais il faut déposer une demande formelle auprès de la Salle des Châtiments, et elle doit être approuvée. De plus, l'autre partie choisit quand le duel a lieu, n'importe quand dans les trois prochains mois. » Zhao Zuo sentit un mal de tête venir. « Tant de choses peuvent changer en trois mois. »
« Tu crains que la Salle des Châtiments n'approuve pas ta demande ? » demanda Shen Yunjiao, relevant les yeux vers lui.
« Je crains qu'elle ne cache son vrai niveau de Cultivation. Je crains ce qui pourrait arriver d'ici trois mois. Et... bien que ma voisine ait probablement participé à l'embuscade, ce n'est pas elle qui m'a attaqué. »
Bien que Zhao Zuo n'ait combattu l'homme en noir que pendant moins de deux minutes, il était certain que son agresseur était un homme. Il y avait une différence nette dans la carrure et la manière dont les hommes et les femmes déployaient leur force.
« Donc, il y a d'autres personnes impliquées ? » demanda Shen Yunjiao.
Zhao Zuo se tut, la tête baissée. Alors qu'il examinait les possibilités, l'idée d'utiliser le Jade de Communication de Chen Xiaorong pour demander de l'aide refit surface.
Une crise qui lui semblait insurmontable ne serait pour Chen Xiaorong qu'une simple affaire de quelques coups d'épée.
« Ce n'est pas aussi désespéré qu'il y paraît », le réconforta doucement Shen Yunjiao. « Le Grand Réseau de Troisième Ordre peut te restreindre, mais il te protège aussi. Tant que tu es à l'intérieur de la Secte Moyun... ils n'oseront pas faire un mouvement téméraire. Cette situation est dangereuse, mais tu peux prendre ton temps et planifier. »
« Je sais... je suis juste... » Bien sûr, Zhao Zuo savait qu'il ne pouvait pas se précipiter.
Il hésitait à abandonner et à simplement appeler Chen Xiaorong.
« Je ne veux vraiment pas impliquer Chen Xiaorong », pensa-t-il, « mais ce qui est frustrant, c'est que je n'ai pas de meilleure solution. »
« Bon, prends ton temps. Je vais préparer le dîner. »
Shen Yunjiao le laissa à ses pensées. Elle savait que dans une situation comme celle-ci, il avait besoin de temps pour élaborer un plan et se préparer à d'éventuelles représailles.
Quinze minutes plus tard, Zhao Zuo sortit le livre sur les Motifs Spirituels de la Montagne Lourde et commença à lire. Son front plissé commença à se détendre.
Il avait pris sa décision. « Dès que je retournerai à la Secte Moyun, je déposerai une demande de duel à mort auprès de la Salle des Châtiments. Zhao Qingmeng cherchera presque certainement à gagner du temps, et je pourrai en profiter pour améliorer mon Sabre Brise-Ciel. »
Après avoir lu un moment, Zhao Zuo se sentit soudain agité et remit le livre dans son Sac de Rangement.
Il avait déjà échappé à une crise de vie ou de mort et trouvé un endroit qu'il pouvait appeler chez lui dans le district central du Marché Moyun. À l'époque, il avait enfin pu se détendre, physiquement et mentalement.
Mais maintenant, après avoir rejoint la Secte Moyun, il avait espéré un chemin paisible vers l'Établissement des Fondations. À la place, une autre crise de vie ou de mort l'avait rattrapé, comme un cauchemar dont il ne pouvait se débarrasser.
« Je déteste vraiment ce sentiment », marmonna Zhao Zuo, ses poings se serrant inconsciemment.
En vérité, le plus gros problème était son propre manque de force. Dans le brouillard... même s'il avait eu un léger avantage sur l'homme en noir, il pouvait dire que son adversaire n'utilisait pas du tout sa pleine puissance.
« Ce n'est pas une bonne sensation, d'avoir son destin hors de ses propres mains », intervint soudain Shen Yunjiao.
« Tu ne préparais pas le dîner ? » demanda Zhao Zuo.
« J'ai pensé à une solution. La provoquer directement en duel n'est pas la meilleure stratégie. »
Zhao Zuo savait qu'un duel direct à mort n'était pas le meilleur plan, mais quelle autre méthode de représaille avait-il qui respecte les règles ?
« Quelle est la plus grande puissance dans la Secte Moyun ? » demanda soudain Shen Yunjiao. Sur ces mots, elle se tourna et partit, lui laissant l'énigme.
« L'influence de Zhao Qingmeng est bien plus grande que la mienne », pensa-t-il. « C'est un fossé que je ne peux combler. »
Après tout, elle avait passé des années à bâtir son réseau, tandis qu'il n'était qu'un nouveau disciple à peine commencé.
« Influence... impliquer Chen Xiaorong est un moyen d'emprunter de l'influence. Mais une autre source d'influence que je peux exploiter est les règles de fonctionnement de la Secte Moyun. C'est la plus grande influence de toutes. »
Les yeux de Zhao Zuo s'illuminèrent soudain. Il avait trouvé le moyen le plus direct et efficace de s'occuper de Zhao Qingmeng !
« Un Disciple de la Secte Intérieure ! »
S'il pouvait devenir un Disciple de la Secte Intérieure, son problème actuel ne serait plus un problème.
Les Disciples de la Secte Intérieure peuvent demander directement à la Salle des Châtiments d'enquêter sur l'embuscade dans le brouillard. La Salle des Châtiments détient l'autorité d'application de la loi au sein de la secte et peut, bien sûr, interroger les Disciples de la Secte Extérieure.
Alors, Zhao Zuo pourrait la désigner comme suspecte, et si les disciples de la Salle des Châtiments utilisaient la Technique Mystique de Confusion du Cœur pour interroger Zhao Qingmeng... toute la vérité éclaterait au grand jour.
Pour avoir violé les règles de la Secte Moyun et attaqué un frère disciple, Zhao Qingmeng paierait sûrement de sa vie.
Ils pourraient même obtenir des informations sur ses complices par son intermédiaire.
Ainsi, il n'aurait pas besoin d'impliquer Chen Xiaorong du tout. Le problème serait complètement résolu, et il n'aurait à prendre aucun risque lui-même.
Ayant compris cela, la tension dans le cœur de Zhao Zuo se détendit considérablement.
L'étape suivante était de comprendre comment devenir un Disciple de la Secte Intérieure.
Les quatre salles de la Secte Moyun avaient chacune des épreuves différentes pour devenir Disciple de la Secte Intérieure. Les Salles Shenxiao et des Châtiments testaient principalement la capacité de combat et la Cultivation, tandis que la Salle du Cœur Originel testait la Cultivation du Raffinage de Pilules et la connaissance des herbes médicinales.
Ce qui signifiait... que l'épreuve de la Salle du Feu Terrestre portait sur le Raffinage d'Artefacts !
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